Bab 760

“Ini cuma perselisihan kepemilikan kecil!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Siapa yang berhak atas apa pun di Einroguard?

Mungkin pertanyaan mustahil ini adalah sesuatu yang harus hidup selamanya bersama para mage Einroguard.

Seorang lich anonim bersikeras, “Itu milik kepala sekolah, sebagai penguasa tempat ini.” Seorang profesor setengah troll anonim berargumen, “Bukankah itu milik orang yang merawatnya?” Para siswa yang lebih militan suka berkata, “Itu milik siapa pun yang membutuhkannya.” Tapi tidak ada jawaban final yang benar-benar pernah disepakati.

Dan biasanya, aturannya berubah secara fleksibel tergantung situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

-Berhenti. Aku yang mengklaim gang ini duluan. Kalau mau lewat, bayar tol.

-Kau gila. Bangsat Macan Putih itu ksatria atau bandit? Serang!

-Berhenti. Aku yang mengklaim gang ini duluan. Aku yang memperbaiki lorong yang runtuh di sini dan rutin membersihkan jebakan yang terus bermunculan. Kalau mau lewat, bayar tol.

-Siswa Macan Putih yang terhormat. Aku berterima kasih atas kerja kerasmu. Ini tolnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Dengan kata lain, kepemilikan diakui sampai batas tertentu tergantung seberapa besar kontribusi siswa lain dan seberapa kokoh justifikasinya.

Tapi ladang budidaya jamur ini adalah tempat di mana kepemilikannya menjadi sangat rumit.

Lebih dari sepuluh tahun lalu, seorang senior tanpa sengaja menemukan petak ini tempat jamur tumbuh sendiri...

-Teman-teman, aku menemukan ladang jamur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

-Bahkan ada jamur mistcloud?

-Iya! Kita tidak perlu masuk ke Gunung Mist lagi!

-Tunggu. Kalau ladangnya seperti itu, bangsat lain mungkin mencoba merebutnya.

-Ayo kita bekerja sama dan pertahankan. Ladang jamur ini milik kita!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa tahun kemudian, para senior itu lulus, dan ladang itu diwariskan serta dibagi di antara junior-junior mereka...

-Aku yang paling banyak membantu senior kita. Aku harus dapat bagian terbesar!

-Omul apa itu. Siapa yang paling merawat jamurnya?

-Merawat? Mereka tumbuh sendiri kalau dibiarkan! Berhenti bicara omong kosong dan bagi rata saja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Bahkan bagian-bagian yang diwariskan pun menjadi kusut tanpa harapan, dan perselisihan pun pecah.

-Bagian dari sini sampai sini adalah wilayahku!

-Kau ngomong apa? Tertulis di sini bagian ini bukan.

-Kau memalsukannya?! Bajingan, kau memalsukannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

-Permisi, aku punya pertanyaan. Aku membeli hak ladang jamur ini seharga dua belas koin emas...

Setelah pemalsuan, penipuan, pencurian, perkelahian, dan segala macam bencana lain menumpuk silih berganti, ladang budidaya jamur itu telah menjadi sepetak tanah aneh dengan banyak pemilik.

“Tempat macam apa itu sebenarnya?”

“Aku dengar Einroguard punya banyak tempat seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“......”

Kembali turun ke bawah tanggul tempat teman-temannya menunggu, Lee Han menatap kosong pada ucapan Yonair.

“Yah. Tidak bisa dihindari. Aku harus merampoknya.”

“Aku sudah tahu itu yang akan kau katakan, Tuan Wardanaz.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Untuk sesaat, Lee Han mendapati dirinya bertanya-tanya apakah ia perlu melakukan satu percakapan jujur dengan Pendeta Siana nanti.

Dia tidak menganggapku seperti dia menganggap para senior di Klub <Teleportasi> itu... kan?

Dia hanya memindahkan barang demi kelangsungan hidup ketika tidak ada pilihan lain, bukan karena dia menikmatinya.

...Mungkin.

“Lebih baik menunggu sampai malam, kan?”

“Itu masalahnya.”

“?”

“Kuliah alkimia baru saja dimulai, ingat? Semua orang sedang sibuk mengumpulkan bahan untuk sepanjang semester.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Itu benar.”

“Para senior juga tahu itu, jadi mereka mungkin akan bertahan di sana untuk sementara waktu.”

“......”

Lee Han mengangkat kepalanya di atas tanggul dan memeriksa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Segala macam tanda berkemah bertebaran di sekitar para senior, mulai dari kantong tidur hingga perlengkapan yang disiapkan untuk tinggal lama. Sepertinya mereka siap bertahan di sana selama beberapa hari lagi.

“Aku tidak ingin menyerang senior, tapi aku perlu memikirkan cara agar tidak tertangkap.”

“Bukankah biasanya kau mulai dengan memikirkan apakah kau bisa menang?”

Yonair menatap tak percaya pada temannya, yang sudah merencanakan dengan asumsi kemenangan dijamin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

*****

Profesor Mortum memberi isyarat sambil batuk.

“Kau boleh membuka pintunya.”

Krieek—

Pintu kereta tulang yang baru saja mendarat di istal puncak menara terbuka, dan keluarlah seorang mage yang batuk-batuk.

Mage itu terlihat sama sakit dan lelahnya dengan Profesor Mortum sendiri.

Jika ada satu perbedaan, itu adalah Profesor Mortum bertubuh pendek, dan mage ini bertubuh tinggi.

“Kau masih terlihat tidak sehat, Profesor Taswan. Aku khawatir penelitianmu tentang kutukan temperance terlalu berat bagi seorang mage.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Batuk. Aku baik-baik saja. Penelitian tentang kutukan temperance sudah hampir selesai. Kondisi tubuhku yang buruk ini karena kutukan yang dilemparkan Gonadaltes padaku. Yang dari pertemuan itu, setelah Kalarogard disebut sebagai salah satu dari dua mesin kembar Kekaisaran bersama Einroguard...”

“......”

Profesor Taswan adalah seorang profesor di Kalarogard, sekolah sihir tempat para penyihir hitam Kekaisaran berkumpul, dan seorang penyihir hitam terkemuka dalam haknya sendiri.

Dan bagi para penyihir hitam Kekaisaran, sulit untuk tidak memiliki semacam hubungan dengan Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak adalah satu-satunya mage yang mewarisi garis keturunan ortodoks sihir hitam yang diwariskan dari zaman kuno, dan karena telah membantu membentuk sistem magis Kekaisaran modern, mustahil untuk tidak berada di bawah pengaruhnya dalam satu atau lain cara.

Pukulan yang diterima Profesor Taswan dari Kepala Sekolah Tengkorak terjadi tujuh tahun sebelumnya, pada pertemuan para penyihir hitam di Pegunungan Violet.

Itu adalah pertemuan meriah seperti festival yang dikenal sebagai <Malam Para Penyihir Hitam>, acara menyenangkan di mana para penyihir hitam terkemuka Kekaisaran berkumpul, bersama para lich yang memicu komentar seperti, “Kau masih hidup?”

Marsekal Mage Kekaisaran, yang berkunjung setelah lama absen, membuat perayaan itu semakin meriah dengan kritik terus terang terhadap segala jenis seni tersembunyi dan prinsip rahasia sihir hitam, serta pada mantra para mage muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Profesor Taswan, meskipun bertubuh lemah karena bertahun-tahun penelitian sihir hitam, sangat gembira hingga menenggak cangkir demi cangkir minuman keras beracun yang kejam.

Dan, dalam keadaan mabuk, dia pergi dan mengoceh ini di depan Kepala Sekolah Tengkorak.

-Tuan Gonadaltes! Aku benar-benar gembira. Sebagai penyihir hitam Kalarogard, salah satu dari dua mesin kembar yang menggerakkan Kekaisaran bersama Einroguard...

-Apa yang baru saja kau katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Tersinggung oleh penghinaan terhadap Einroguard, dan oleh kebodohan semuanya, karena mage mana pun yang layak harus menilai segala sesuatu secara pribadi daripada mempercayai rumor bodoh, Kepala Sekolah Tengkorak mengutuknya.

Kutukan itu masih belum sepenuhnya dihilangkan, sehingga Profesor Taswan tetap dalam kondisi menyedihkan.

“Profesor Taswan. Aku tidak tahu apakah ini akan menghiburmu, tapi kepala sekolah sedang sibuk saat ini. Kemungkinan besar, kepala sekolah tidak akan bisa menemuimu.”

“Itu kabar yang luar biasa! Terima kasih, Profesor Mortum. Aku merasa hidup kembali ke tubuhku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Angin malam musim semi yang masih dingin menjilat di sekitar istal puncak menara, dan Profesor Taswan menggigil. Meskipun mengenakan jubah tebal berlapis mantra ketahanan dingin yang kuat, hawa dingin masih meresap ke tulangnya.

“Ini. Minum segelas teh madu hangat. Muridku yang membuatnya.”

“Ohhh...”

Profesor Taswan dengan hati-hati menerima cangkir dan meminum teh madu itu. Cairan keemasan panas itu mengalir di tenggorokannya dan menghangatkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Dan bukan hanya itu. Mungkin alkimia telah digunakan padanya, karena bahkan memiliki efek pemulihan. Profesor Taswan bertanya dengan heran,

“Apakah Diret yang membuat teh madu ini? Aku tidak tahu Diret begitu mahir dalam alkimia.”

“Bukan. Murid baru.”

“Aku iri padamu, Profesor Mortum. Sepertinya murid luar biasa lainnya telah jatuh ke tanganmu. Einroguard benar-benar mengumpulkan talenta terbaik di Kekaisaran, jadi aku kira siswa berbakat juga masuk ke sekolah sihir hitam... Di Kalarogard, selalu sulit mengumpulkan murid. Murid-muridku rajin dan berbakat, tapi hampir tidak ada yang baru masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Profesor Taswan menggelengkan kepalanya saat berbicara tentang kesedihan menjadi penyihir hitam.

Einroguard, mungkin karena merupakan sekolah sihir terbaik Kekaisaran, tampaknya menarik cukup banyak siswa berbakat bahkan ke sekolah sihir hitam.

Dibandingkan dengan itu, Kalarogard benar-benar kesulitan menemukan murid.

Seseorang yang berbakat dalam sihir sekaligus bersedia mengabdikan diri pada sihir hitam cukup langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“......”

Profesor Mortum ragu-ragu, tidak bisa mengatakan yang sebenarnya secara langsung.

Sulit untuk membawa dirinya mengatakan bahwa bahkan Einroguard memiliki kurang dari lima siswa baru di sekolah sihir hitam.

“Selamat karena memiliki banyak murid, Profesor Mortum. Meski begitu, para penyihir hitam lain pasti akan senang mendengarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Profesor Taswan terdengar benar-benar senang. Mendengar itu, Profesor Mortum menutup matanya rapat-rapat.

Pada titik ini, kesempatan untuk berbicara jujur sudah hilang.

“...Di mana murid-muridmu?”

Profesor Mortum mengalihkan topik. Profesor Taswan menunjuk ke arah kereta tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Di dalam. Tidak ada yang sepenuhnya pulih dari keracunan, jadi butuh sedikit waktu sebelum mereka cukup sehat untuk bergerak.”

“Sepertinya lebih baik ◆ ◆ (Hanya jika kau masuk dan menunggu...”

“Dengan murid-muridku di sini, bagaimana mungkin aku masuk duluan?”

Atas saran Profesor Mortum, Profesor Taswan memberikan senyum ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Betapa pun dingin dan menyedihkannya, dia tidak bisa tega meninggalkan murid-muridnya dan masuk duluan.

Melihat itu, Profesor Mortum menggerutu dalam hati.

Yang ini menaikkan rata-rata untuk para profesor terlalu tinggi.

Jika orang seperti ini menaikkan rata-rata tingkat kesopanan di antara para profesor kekaisaran terlalu banyak, bukankah itu akan merugikan para profesor lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Dalam beberapa hal, itu adalah perilaku egois.

“...Baiklah. Dan tujuan kunjungan ini adalah...?”

“Pertama, pertandingan tukar Klub Kartu Mage.”

“Klub itu lagi? Aku benar-benar tidak bisa memahami mengapa para mage begitu terobsesi dengannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Profesor Mortum menggerutu tidak setuju.

Dia sama sekali tidak bisa memahami mengapa siswa dari sekolah sihir lain datang jauh-jauh ke sini hanya untuk bermain Kartu Mage.

Profesor Taswan tersenyum seolah dia sangat memahaminya.

“Aku sendiri tidak sepenuhnya memahaminya, tapi itu hobi murid-muridku, jadi aku biarkan saja. Jika yang dilakukan hanya mencambuk, bahkan kuda terkuat akan mudah tumbang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Kepala sekolah bilang seseorang harus mencambuk kuda saat ia berlari... Sudahlah. Dan tujuan berikutnya?”

“Membeli reagen.”

Einroguard adalah tempat yang membeli reagen dalam jumlah besar, dan sekaligus tempat yang menjualnya juga.

Dengan wilayah seluas itu dan gedung utama yang mengerikan itu, bagaimana mungkin tidak menghasilkan reagen?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Tentu saja, karena sekolah mengonsumsinya dalam jumlah besar, mereka tidak menjualnya ke orang luar dengan mudah. Meski begitu, di antara sekolah-sekolah sihir lain di Kekaisaran, pertukaran bahan yang dibutuhkan cukup umum sehingga diizinkan.

“Membeli reagen... Apa yang kau butuhkan?”

“Tong kayu terkutuk yang kusebutkan sebelumnya, serangga beracun, dan juga jamur.”

“Tongnya bisa diambil segera. Adapun serangga beracun dan jamur... stoknya tidak ada saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Aku mengidentifikasi lokasinya sebelas tahun lalu! Aku berniat memanennya sendiri.”

“Begitu. Kalau begitu, aku akan menugaskan seorang murid sebagai pemandumu, dan kau boleh mengumpulkannya.”

Profesor Mortum mengatakan ini sambil menggerakkan bulu pena di atas halaman, mengatur tujuan kunjungan secara tertulis.

Mendengar itu, Profesor Taswan ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Tidak bisakah orang lain selain Diret? Bagaimanapun kau melihatnya, meminta siswa tahun kelima melakukan hal seperti ini agak...”

“......”

Kali ini bahkan Profesor Mortum merasa sedikit introspeksi.

Profesor lain itu jelas punya poin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

Lalu siapa yang bisa kutugaskan... Sayang sekali Koholti sudah lulus. Tidak. Bahkan jika orang itu belum lulus, aku tidak akan mempercayakan ini padanya. Ogoldos kurang kehalusan...

Menjamu mage tamu bahkan lebih sulit daripada menjamu tamu biasa.

Tamu biasa biasanya menjelajahi bagian aman sekolah lalu pergi, tapi tamu mage pergi jauh ke dalam.

Untuk menjamu mage seperti itu, seseorang perlu pandai berimprovisasi dan mampu menjaga bahkan siswa-siswa Einroguard yang lebih kasar tetap terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Mm. Sepertinya aku harus menugaskan Wardanaz.”

“Ada siswa seperti itu? Siswa itu tahun berapa?”

“Mm... Tolong jangan salah paham.”

“Salah paham apa?”

Profesor Taswan tertawa mendengar ucapan itu.

“Jadi tahun ketiga, ya? Tidak masalah. Siswa tahun ketiga dari Einroguard akan lebih dari mampu bertugas sebagai pemandu.”

Jika siswa itu adalah siswa luar biasa dari sekolah sihir terbaik Kekaisaran, maka bahkan siswa tahun ketiga akan cukup untuk pekerjaan itu.

Itulah yang Profesor Taswan yakini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​⁠

“Sebenarnya... tahun kedua...”

“????”