Bab 757

Untungnya, Diret bukanlah orang yang begitu kejam sampai menggertak junior yang datang dengan itikad baik tanpa memahami situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Matilah saja kau!"

"Kenapa???"

Tapi Direkt benar-benar tipe senior yang akan menggertak senior lain karena menggunakan junior itu.

Diret menyerang saat Yukbeltire sedang lemah karena melakukan penelitian sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Diret telah bersusah payah mengecualikan Yukbeltire dari mantra pertahanan bengkel, dan sekarang orang yang disebut teman ini membalas kebaikan itu dengan pengkhianatan. Terikat kuat, Yukbeltire menegur Diret.

"Diret. Kau menggunakan penyergapan tidak terhormat seperti ini. Kau sudah jatuh ke level Menara Macan Putih."

Diret juga menyumpal mulut Yukbeltire. Tidak ada habisnya omong kosong yang keluar.

"Jadi apa yang sedang kalian lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kami menyempurnakan lingkaran sihir di sini."

Di antara tumpukan ratusan halaman, Diret menemukan lingkaran sihir dan diagram struktur yang baru digambar, lalu mulai membacanya dengan seruan-seruan kecil.

Cukup jelas arah mana yang coba diambil temannya untuk penyempurnaan itu.

"Cerdik."

Yukbeltire mengangguk seolah itu sudah seharusnya.

"Tapi ini tetap bukan hal yang seharusnya kau minta bantuan junior. Ini terlalu sulit dan terlalu luas. Ini jenis hal yang harus kau kerjakan sendiri. Kenapa kau minta junior membantu ini?"

"Mmph."

"...Akan kulepaskan, jadi jangan bicara hal-hal tak berguna. Jangan bicara soal ketidakhormatan, penghinaan, Menara Macan Putih, waktu terbuang, apa pun itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah sumpal sihir itu hilang, Yukbeltire bisa berbicara lagi.

"Aku mendapat bantuan junior, dan junior itu belajar sihir. Apa sebenarnya masalahnya?"

"Sihir apa yang seharusnya dia pelajari di sini? Kau benar-benar pikir junior tahun kedua akan belajar sesuatu dengan membantu sihirmu? Minimal, levelnya harus setidaknya agak sepadan sebelum ada yang bisa dipelajari."

"Profesor Bivle bilang junior dari keluarga Wardanaz sudah berada di level itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"......"

Tertangkap lengah, Diret terdiam.

Lee Han melontarkan tatapan menyemangati ke senior itu, memberi tahu Diret agar tidak mundur.

Matanya jelas berkata, Bertahanlah, Senior. Kau bisa melakukan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Di dalam hati, Diret mengutuk Profesor Verdus karena menjawab sembarangan, mengutuk Yukbeltire, dan akhirnya mengutuk junior itu juga.

Seorang siswa seharusnya hanya unggul secukupnya. Jika seorang junior sampai membantu sihir tingkat profesor, tentu situasi seperti ini pasti akan terjadi.

"Profesor Bivle bicara omong kosong."

"Profesor Bivle biasanya akurat soal sihir, Diret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Diam. Bagaimanapun, kau tidak bisa menyeret junior ke penelitian sulitmu hanya karena satu pendapat dari Profesor Bivle. Dia masih tahun kedua."

"Kepala sekolah bilang dia juga sudah di level itu."

"......"

Diret menatap temannya dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Apa-apaan...?

"Ju-jangan bohong. Dengan kepribadianmu, tidak mungkin kau bertanya pada keduanya."

Yukbeltire mengangkat bahu dan menjawab dengan dingin.

"Profesor Bivle sedang memeriksa penelitianku ketika kepala sekolah datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa?"

"Bagaimana aku tahu alasannya? Dia langsung menyerang profesor itu. Setelah serangan selesai, aku punya kesempatan mendiskusikan penelitianku, jadi aku bertanya pada keduanya. Keduanya setuju itu kesempatan bagus."

...Haruskah aku benar-benar mengajukan keluhan itu setelah semua ini?

Diret menggertakkan gigi pada dua orang yang sama sekali tidak membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Mereka seharusnya menghentikan ini, bukan menjawab seperti itu.

Tentu, dari sudut pandang sihir murni, jawaban itu mungkin benar.

Secara objektif, junior itu memang punya keterampilan untuk membantu, dan mungkin juga punya keterampilan untuk mempelajari sesuatu dalam prosesnya.

Tapi siapa pun yang punya hati nurani seharusnya menyadari situasi seperti apa yang dialami junior itu, dan seharusnya bisa memprediksi ke mana arahnya jika mereka memberi jawaban positif pada Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Cukup. Aku akan membantu, jadi anggap saja junior itu tidak pernah terlibat. Mengerti?"

"Bantuanmu dan bantuan junior menempati domain yang sepenuhnya berbeda..."

Mengabaikan temannya sepenuhnya, Diret memberi isyarat pada Lee Han. Artinya keluar, sekarang.

"Junior. Jangan pernah datang ke bengkel ini lagi. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kurasa kau mungkin terlalu ikut campur dan mengarahkan junior secara berlebihan—"

Sumpal sihir kembali dimasukkan ke mulut sang putri. Diret memberi isyarat pada Lee Han sekali lagi.

Pergi. Sekarang.

*****

...Ini tidak enak rasanya.

Bahkan setelah dilepaskan, Lee Han masih merasakan ketidaknyamanan samar yang tersisa di satu sudut pikirannya.

Rasanya seperti senior itu akhirnya terjebak di sana karena dia tanpa alasan yang jelas.

Tentu, Diret sendiri sudah bilang, Aku hanya membantu karena kami dekat, jadi jangan berpikiran aneh, tapi tetap saja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Profesor Verdus, kau ada di dalam?"

Lee Han mengetuk pintu bengkel Profesor Verdus.

Ketika tidak ada jawaban, kesadaran menghampirinya terlambat.

Ah. Dia pasti pergi ke sel hukuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, Profesor Voladi meminjam relik dari ruangan kepala sekolah.

Profesor Voladi pintar, jadi pasti alih-alih pergi sendiri, Voladi mengirim Profesor Verdus ke sel hukuman sebagai gantinya.

Aku harus datang lagi nanti.

Dia berencana menanyakan setiap profesor tentang materi kuliah yang terlewat selama istirahat akhir pekan, lalu mempelajarinya sendiri, tapi sepertinya dia harus menanyakan kelas Profesor Verdus lain waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan setelah berpikir lebih lama, sebenarnya tidak ada yang perlu ditanyakan tentang kelas Profesor Verdus sejak awal.

Itu sudah belajar mandiri dari awal...

"Kau mau apa?"

"!!!"

Ketika Profesor Verdus membuka pintu bengkel dan keluar, Lee Han terkejut.

"P-Profesor!"

"Kenapa kau memanggilku?"

"Kau tidak pergi ke sel hukuman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak."

"...Kalau begitu Profesor Garcia atau Profesor Bagreg yang pergi ke sel hukuman??"

"Mereka juga tidak."

"?!"

Lee Han semakin terkejut.

Tidak ada dari ketiganya yang pergi.

Jadi mereka tidak tertangkap?!

Jika dia memberitahu anggota Klub <Teleportasi>, mereka mungkin akan menyebutnya keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Berniat menanyakan pada Profesor Voladi nanti bagaimana semuanya bisa kembali seperti semula, Lee Han menanyakan hal yang sejak awal ingin dia tanyakan.

"Profesor. Aku datang untuk bertanya tentang isi kuliah yang terlewat."

"Daripada itu, bagaimana kalau membantu pekerjaanku?"

"Tidak."

Profesor Verdus menggerutu pada muridnya yang menolak.

Membantu pekerjaan Profesor Verdus akan menjadi kesempatan belajar yang jauh lebih baik daripada menanyakan isi kuliah!

"Aku penasaran apakah siswa yang lebih tua punya ide terkait tongkat sihir."

Kuliah Profesor Verdus, <Bahan Tongkat dan Amplifikasi Sihir>, adalah kelas menarik yang diambil oleh siswa berbakat dan cakap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ada masalah kecil bahwa biasanya kelas itu diambil oleh siswa tahun ketiga, tapi itu bukan masalah besar bagi Lee Han.

Masalah yang jauh lebih besar adalah tongkat sihir Lee Han—lebih tepatnya, roh yang bersemayam di dalamnya—menjadi sedikit cemberut padanya.

Lee Han merasa dia sudah cukup rajin menggunakan tongkat itu, tapi rupanya roh itu tidak setuju.

Untuk memuaskan roh itu—membuatnya merasa, Ah, aku benar-benar menunjukkan kemampuanku—Lee Han perlu menambahkan lebih banyak mantra ke tongkat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi untuk menambahkan lebih banyak mantra, dia perlu mengganti dan meningkatkan bahan serta struktur tongkat itu terlebih dahulu...

Kalau dipikir-pikir, bukankah rintangan ini terlalu tinggi untuk kelas pembuatan tongkat pertama?

Karena jarak yang harus ditempuhnya beberapa kali lebih jauh dari yang lain, Lee Han ingin melihat tongkat para senior.

Mereka sudah mulai sebelum dia dan menghabiskan lebih banyak waktu mengkhawatirkannya, jadi pasti banyak yang bisa dipelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku tidak ingat."

"......"

Lee Han melotot, tapi Profesor Verdus serius.

"Profesor. Aku akan mengajukan keluhan ke kepala sekolah karena mengabaikan tugas kuliahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Itu tidak masuk akal! Ide-ide itu benar-benar sampah!"

Profesor Verdus berseru dengan kemarahan yang terluka.

Jika ada sesuatu yang benar-benar berharga yang disarankan, Profesor Verdus pasti mengingatnya.

Tapi ide-ide yang ditawarkan para siswa selama kuliah terakhir sebagian besar adalah sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ini awal semester, lagipula.

Itu adalah masa ketika siswa mengeluarkan sampah terburuk di antara ide-ide sampah.

"Bagaimana kalau kita membuat gagangnya dari perak sejati dan meletakkan pecahan tulang behemoth di dalamnya?"

"Bagaimana kau berencana mendapatkan salah satunya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Itu yang harus mulai kupikirkan sekarang."

"Aku sedang menjinakkan tongkat baja sekarang, tapi apa pun yang kulakukan, rohnya bilang baunya mengerikan dan menolak masuk. Ada yang tahu makhluk yang suka masuk ke tongkat baja?"

"Hm. Jadi kalau kau menambahkan terlalu banyak magnetit hitam ke tongkat, tongkatnya meledak...!"

Bahkan mengingatnya sekarang, hanya ada ide-ide sampah. Profesor Verdus menggelengkan kepala sekali, membersihkan sisa-sisa samar yang melayang di ingatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu tanyakan lagi padaku sekarang juga! Apa tepatnya yang kau ingin tahu?"

"Aku perlu memilih bahan untuk gagang tongkat yang akan membawa roh yang tidak senang dan permata yang diberikan oleh makhluk dari dimensi lain, dan aku kesulitan memutuskan. Kayu stabil, tapi ada batasnya. Logam sangat tidak pasti. Tapi kalau aku memilih batu permata atau logam langka, tidak tahu kapan aku bahkan bisa mengumpulkan cukup..."

Profesor Verdus menguap pada topik yang membosankan itu.

Mungkin itu masalah yang segar dan merepotkan bagi murid tahun kedua, tapi bagi Profesor Verdus itu topik yang sudah dibahas ribuan kali, jadi tidak menarik sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Lee Han melotot lagi.

"Profesor. Aku serius."

"Hm? Benar. Mengerti. Bagaimana kalau begini? Aku akan menempelkan siswa lain padamu, dan kau tanyakan pada orang itu."

"Hmm."

Itu menarik minat Lee Han.

Sejujurnya, Lee Han juga berpikir dia lebih baik belajar dari senior daripada dari Profesor Verdus.

"Kalau orang yang tahu banyak tentang tongkat sihir, itu ideal. Senior yang mana?"

"Hm? Yukbeltire."

"...Profesor. Rekomendasikan saja aku buku dan aku akan belajar sendiri."

*****

Dengan tas punggung yang lebih berat dari sebelumnya, Lee Han menuju Aula Bilangan Imajiner, tempat Profesor Paserlet dari sihir ramal berada.

Ksatria Kematian melihat Lee Han, mengangkat visor helm, dan menyapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Wardanaz muda, senang bertemu denganmu!"

"Halo. Ah, ngomong-ngomong, kepala sekolah ada di mana sekarang?"

Karena dia kebetulan bertemu Ksatria Kematian, Lee Han berniat melacak Kepala Sekolah Tengkorak dan mempersoalkan apa yang terjadi.

Lihat saja.

Kepala Sekolah Tengkorak begitu percaya diri membual bahwa semuanya akan baik-baik saja, tapi Lee Han diculik dan hampir terpaksa tinggal di Einroguard seumur hidupnya. Bahkan sekarang, semakin dia memikirkannya, semakin mengerikan rasanya.

Dan Lee Han juga sedikit curiga pada bagian di mana Kepala Sekolah Tengkorak tampaknya tidak melakukan apa-apa dan hanya duduk diam.

Mungkinkah dia sengaja membiarkanku di sana agar aku terpaksa belajar sihir?

Mengingat karakter Kepala Sekolah Tengkorak, itu sangat mungkin. Lee Han berniat menghadapi Kepala Sekolah Tengkorak secara langsung dan mengecam rencana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tuan sepertinya cukup sibuk. Kami juga belum melihatnya."

"......"

Lee Han melontarkan tatapan curiga pada mereka.

Dia bertanya-tanya apakah para ksatria ini telah menyelaraskan jawaban mereka demi tuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Begitukah?"

"Ya. Ada saat-saat di masa lalu ketika Tuan sesekali menghilang seperti ini juga."

"Saat dia merencanakan sesuatu yang jahat?"

"Hahaha... Bukankah lebih tepat mengatakan sesuatu yang sedikit lebih megah dari itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Saat dia merencanakan sesuatu yang lebih besar dan lebih jahat?"

Ksatria Kematian berpura-pura tidak mendengar pertanyaan tidak sopan murid itu.

Mereka semua sudah mendengar bahwa Lee Han baru saja melarikan diri dari duplikat gila tuan mereka.

"Bagaimanapun, jika kau melihat kepala sekolah, tolong beri tahu aku juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Mengerti!"

Tidak ada gunanya menekan mereka lebih jauh, jadi Lee Han bertukar perpisahan dengan para ksatria kematian.

Tapi kecurigaan di hatinya hanya semakin kuat.

Itu malah membuatnya semakin mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Pada titik ini, teori konspirasi yang hampir sepenuhnya terbentuk sedang berkembang di pikiran Lee Han seputar, Kepala Sekolah Tengkorak dan duplikat gila itu bersekongkol! Bahkan, duplikat gila itu adalah bawahan Kepala Sekolah Tengkorak sejak awal?!

Dug dug dug—

"Profesor, kau ada di dalam?"

"Profesor sedang tidur."

Seorang senior yang belum pernah dilihat Lee Han sebelumnya membuka pintu Aula Bilangan Imajiner dan memberi isyarat agar dia masuk.

"Karena mimpi ramalan?"

Mimpi yang beriak dengan ketidakpastian dan kegilaan selalu menjadi penyangga yang sangat baik terhadap guncangan yang disebabkan oleh sihir ramal.

"Bukan. Hanya begadang bermain kartu dengan profesor lain. Kau orangnya, kan? Siswa keluarga Wardanaz yang mengambil kelas dari setiap sekolah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"...Ya."

"Profesor bilang supaya kubacakan ini padamu... Ketemu. 'Siswa itu bisa mengikuti materi dengan sempurna tanpa perlu repot menanyakan apa yang terlewat.'"

"Tapi aku tidak menghadiri kuliahnya. Aku tidak bisa begitu terlalu percaya diri—"

Senior itu memberi isyarat agar Lee Han diam, lalu membalik kartu itu dan membaca bagian belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"'Itu bukan terlalu percaya diri. Itu namanya penilaian diri yang objektif...'"

"......"

Dalam hati, Lee Han menggerutu bahwa penyihir ramal memang benar-benar kelompok yang sangat eksentrik.