Bab 756

Untuk sesaat, tidak ada seorang pun di Klub Pengamat yang mengatakan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Kemudian Iactus, yang baru pulih dari keterkejutannya beberapa saat kemudian, mencoretkan huruf-huruf dengan tangan bergetar.

Iactus: ...Itu benar-benar bukan kepala sekolah, kan??

*****

Sementara para anggota Klub Pengamat berbisik-bisik di antara mereka sendiri tentang identitas anggota baru tersebut, Lee Han menutup buku itu dan meninggalkan menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia sudah berhati-hati untuk tidak berpapasan dengan para mahasiswa baru, tetapi sekarang dia menjadi jauh lebih berhati-hati.

Mulai sekarang, aku harus tinggal selama mungkin di dalam gedung utama.

Ketika para senior dulunya berkata, "Semakin tinggi tingkat tahunmu, semakin sering kamu akhirnya melakukan segalanya di dalam gedung utama," Lee Han sempat merasa bingung.

Tentu saja, gedung utama Einroguard adalah struktur yang aneh, bahkan lebih luas daripada wilayah Einroguard itu sendiri, tempat yang tampak hampir tak terbatas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, ada banyak hal yang hanya bisa kau dapatkan di luar halaman gedung utama.

Tidak peduli betapa singkatnya waktu atau betapa sengsaranya hidup seorang senior, tidak keluar sama sekali dari gedung utama?

Namun sekarang dia mengerti.

Bagaimana mungkin seseorang bisa pergi jauh ketika hal-hal seperti duplikat gila Kepala Sekolah Tengkorak muncul secara berkala?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ketika beberapa archmage aneh bisa saja menculikmu begitu kamu lengah, bersikap hati-hati adalah hal yang wajar.

...Tentu saja, alasannya agak berbeda bagi ⊛ ⊛ (Baca kisah selengkapnya) para siswa lainnya...

"Apakah ada orang di sini?"

Lee Han membuka pintu Aula Ukiran Suci, bengkel dan menara mage milik Profesor Verduus, lalu melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ketika naik ke lantai dua, dia melihat tiga senior dari sekolah sihir enchantment terpencar di area bengkel besar dalam keadaan sangat berantakan. Mereka membungkuk begitu dekat ke meja kerja mereka hingga hidung mereka nyaris menyentuhnya, semuanya asyik memberikan sentuhan akhir pada artefak.

"Senior, apakah Anda tahu di mana Senior Yukbeltire berada?"

"......"

"Senior?"

Ketika para senior itu tidak menjawab, Lee Han memutuskan bahwa dia harus menggunakan metode yang sama yang dia gunakan pada Profesor Verduus.

"SENIOR!!!"

"Gah, kau mengejutkanku! Ada apa?!"

Para siswa sihir enchantment, yang fokus pada sihir mereka sendiri, terperanjat kaget mendengar junior yang memanggil mereka dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Selamat siang!"

"Untuk apa kau berteriak seperti itu? Panggil dengan pelan!"

"Mohon maaf. Aku akan mengingatnya lain kali. Apakah Anda tahu di mana bengkel Senior Yukbeltire berada?"

"Ya. Tidak tahu.

"...?"

Lee Han sedikit tertegun.

Tidak mungkin seorang mage dari sekolah sihir enchantment selevel Yukbeltire tidak memiliki bengkel di Aula Ukiran Suci.

"Bukankah Senior Yukbeltire memiliki bengkel di sini di Aula Ukiran Suci?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Mungkin."

"Tapi Anda tidak tahu di mana tempatnya?"

"Tidak."

Sambil tetap tersenyum, Lee Han bertanya, "Apakah Anda kebetulan tahu di mana bengkel Profesor Verduus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tidak tahu. Untuk apa aku tahu?"

"Begitu ya. Terima kasih."

Setelah mendengar itu, Lee Han memutuskan bahwa dia harus berjalan berkeliling dan mencarinya sendiri.

Para siswa di sekolah sihir enchantment bahkan mungkin tidak tahu nama satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Senior Yukbeltire?"

"Ya."

"Tapi kau bukan Senior Yukbeltire."

"Ya."

"...Semoga hari Anda menyenangkan."

"Ya."

Setelah berjuang melewati rintangan dari para siswa sihir enchantment yang tidak kooperatif itu, Lee Han akhirnya berhasil menemukan bengkel Yukbeltire.

Sang putri menggunakan seluruh lantai dasar ketiga untuk penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Senior, apakah Anda di dalam?"

"Masuklah."

Yukbeltire meletakkan sepasang kacamata giok biru di atas meja dan memberi isyarat agar dia mendekat.

Kemudian, seolah semuanya berjalan persis seperti yang diharapkan, dia berkata, "Bagus. Jadi kau akhirnya tertarik dengan penelitianku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"......"

Lee Han tercengang oleh rasa percaya diri yang tak terbatas itu.

"Senior. Sampai kemarin, aku diculik oleh seorang duplikat."

"Hmm."

Karena tidak mengerti maksudnya, Yukbeltire jatuh dalam lamunan.

Kemudian, seolah dia sudah mengetahuinya, dia bertepuk tangan kecil.

"Sambil mempelajari sihir di bawah bimbingan duplikat kepala sekolah, kau mendapat ilham. Dan ilham itu berkaitan dengan penelitianku. Benar kan?"

"...Sebenarnya, aku datang untuk meminta Anda agar tidak mengganggu Diret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Lee Han mengeluarkan keranjang makanan yang dibawanya sebagai suapan.

Karena dia adalah kakak perempuan Adenart dan juga masih kerabat Gainando, dia berharap suapan makanan bisa berhasil.

Yukbeltire langsung menjawab, seolah gagasan itu sangat konyol.

"Sepertinya kau salah paham, tapi Diret selalu menjadi pihak yang menggangguku. Aku tidak pernah sekalipun mengganggu Diret. Aku selalu memperlakukan Diret dengan hormat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"......"

Lee Han mengulangi pada dirinya sendiri tiga kali, Dia seorang senior, dan ini adalah bengkelnya. Jika aku menyerang secara gegabah, akulah yang akan menderita karenanya, dan barulah dia membuka mulutnya.

"Sejujurnya, Senior, aku tidak terlalu ingin memperdebatkan definisi dari mengganggu seseorang.

Dengarkan dulu. Kau akan mengerti setelah melakukannya. Saat pertama kali mendaftar, Diret memilih sekolah sihir hitam sebagai jurusannya. Aku memberi nasihat kepada Diret. Aku berkata bahwa tidak ada masa depan di sekolah seperti itu dan Diret seharusnya pindah ke sekolah sihir enchantment. Sebagai tanggapan, Diret melemparkan kutukan tepat ke wajahku. Nah. Menurutmu siapa yang mengganggu siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kurasa Anda yang mengganggu Senior Diret."

"Ha!"

Yukbeltire mengeluarkan desahan penyesalan yang dingin.

Sungguh disayangkan bahwa junior yang kemampuan akhirnya diakui olehnya malah mengucapkan hal bodoh seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Senior. Bukankah Anda meminta bantuan Senior Diret sebagai imbalan karena telah membantu menyelamatkanku? Tapi jujur saja, seberapa efektif bantuan itu?"

"Poin yang tajam. Ya. Kinerjaku jauh dari cukup."

Yukbeltire langsung mengakuinya.

Dia telah menemukan titik lemah dalam sihir itu dan bahkan telah menyiapkan metode untuk menghancurkannya, tetapi dia tidak memiliki sarana untuk melaksanakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku memang kurang, tapi aku akan membantumu semampu ku, jadi kumohon berhentilah melibatkan Senior Diret dalam penelitian ini."

"Baiklah."

Yukbeltire menyetujuinya dengan sangat mudah.

Karena terkejut, Lee Han bertanya, "Sungguh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ya."

"Anda benar-benar tidak butuh bantuan Senior Diret lagi?"

"Diret toh tidak membantu penelitian ini sejak awal."

"...?"

Untuk sesaat, Lee Han berpikir dia salah dengar.

Tidak membantu?

"Tunggu. Bukankah Senior Diret bilang akan ada bantuan untuk penelitian sebagai imbalan atas bantuan penyelamatan itu?"

"Itu memang kesepakatannya. Tapi, seperti yang kau tunjukkan, bantuannya tidak begitu efektif. Diret menekankan poin itu dan membujukku. Aku menerimanya. Tunggu. Kurasa ini juga menjadi bukti lebih lanjut bahwa Diret lah yang menggangguku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Yukbeltire memikirkannya dengan suara dingin.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Diret benar-benar adalah orang yang merundungnya.

Sungguh omong kosong yang mementingkan diri sendiri.

"Jadi, bahkan jika aku tidak membantu, Senior Diret tetap tidak akan ikut serta dalam penelitian ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Entahlah. Diret mungkin saja merenung dan datang untuk membantu pada akhirnya.

"...Senior. Tolong rahasiakan dari Senior Diret bahwa aku membantu penelitian ini."

"?"

Yukbeltire memiringkan kepalanya sedikit, tidak mengerti mengapa junior itu mengatakan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

*****

Penelitian itu persis seperti yang telah dilihat Lee Han selama liburan musim dingin lalu.

Sebuah artefak dimensi buatan.

Itu adalah proyek yang sangat besar: menciptakan dimensi baru yang terisolasi secara buatan sesuai dengan kehendak mage tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku belajar beberapa hal dari kegagalan terakhir."

"Jangan mempercayai mage lain?"

"Itu pelajaran yang berguna juga. Tolong sampaikan itu pada Diret."

Mempercayai mage lain memang telah menjadi salah satu penyebab kegagalan, tetapi Yukbeltire merasa bahwa struktur fundamental artefak itu sendiri juga perlu diperbaiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Artefak dimensi buatan saat ini memiliki struktur di mana puluhan, bahkan ratusan, lingkaran sihir dihubungkan bersama-sama, terus-menerus mempercepat mana.

Mana yang dipercepat oleh lingkaran sihir pertama dipercepat lagi oleh yang kedua, lalu sekali lagi oleh yang ketiga...

Bahkan jika dimensi yang diciptakan sangat kecil, membuat dimensi buatan membutuhkan tenaga sebesar itu, jadi tidak banyak pilihan.

Namun struktur yang terlalu rumit dan pelik seperti itu mengundang konsekuensi yang tidak dapatPod diubah pada detik ketika bahkan satu lingkaran sihir saja mengandung kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ketika Yukbeltire mengawasi seluruh proses secara pribadi dari awal sampai akhir, tidak ada masalah, tetapi begitu mage luar ikut ambil bagian, itu menjadi bom waktu yang bisa meledak kapan saja.

Baru saja waktu itu, kesalahan kecil telah mengubahnya menjadi bentuk elips dan menghubungkannya ke dimensi yang tidak tentu.

"Aku sedang mempertimbangkan dua hal. Satu adalah menyederhanakan sebagian strukturnya. Yang kedua adalah perangkat keselamatan yang mendeteksi dimensi sebelumnya."

Mengurangi dan menggabungkan beberapa lingkaran sihir untuk mengurangi kemungkinan kesalahan, sekaligus menambahkan artefak yang dapat merasakan dan mendeteksi hubungan apa pun ke dimensi yang tidak tentu sebelumnya, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Itu adalah rencana perbaikan yang sangat masuk akal sehingga bahkan Lee Han, yang tidak terlalu tertarik pada penelitian tersebut, merasa itu meyakinkan.

"Begitu ya. Jadi salah satu peranku adalah menyuplai mana ketika kau menggabungkan dua lingkaran menjadi satu?"

"Salah satunya, ya."

Yukbeltire merasa senang dengan jawaban junior itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tidak seperti junior lain yang membutuhkan penjelasan lima kali, sepuluh kali, dia langsung memahaminya. Dia merasa sangat puas dengan hal itu.

Proses memperbaiki lingkaran sihir yang terhubung dengan menggabungkan beberapa di antaranya menjadi satu lingkaran pasti melibatkan hilangnya mana, jadi beberapa metode untuk mengimbanginya diperlukan.

Biasanya itu akan cukup rumit, tetapi jika kebetulan ada mage yang mampu menuangkan mana begitu saja, masalahnya langsung terselesaikan.

"Kalau begitu duduk dan tunggulah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ya."

Lee Han duduk dan menunggu sambil membaca <Escape from Einroguard>.

Yukbeltire memilah dan membalik setumpuk kertas setinggi ratusan halaman, menggambar lingkaran sihir baru satu demi satu.

Hmm.

Setelah sekitar satu jam, Lee Han bertanya-tanya apakah dia diizinkan untuk bertanya apakah ini akan memakan waktu lebih lama.

Namun Yukbeltire terlihat begitu sangat fokus hingga dia akhirnya mengeluarkan mainan itu dan bermain dengan basilisk.

Bayi basilisk itu mengeluarkan suara desisan gembira dan jelas terlihat sangat senang.

Para idiot di Klub Pengamat itu. Mereka bahkan tidak bisa membedakan informasi asli dari yang palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Lee Han bertekad untuk menginterogasi Beaver-Penguin-Fox pada pertemuan mereka berikutnya.

Ada alasan mengapa hewan-hewan yang begitu bernasib sial ada dalam alias itu. Orang macam apa yang membawa rumor yang bahkan belum dikonfirmasi dengan benar?

Sekitar satu jam lagi berlalu.

Yukbeltire akhirnya mengangkat kepalanya dengan wajah paling kelelahan di dunia. Suaranya hampir habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Sudah selesai. Kemarilah dan tuangkan mana."

"Ya."

Mengikuti instruksi Yukbeltire, Lee Han melangkah mendekati artefak itu dan menuangkan mana ke dalamnya. Dengan kilatan cahaya, satu bagian dari artefak itu termodifikasi baru.

Jumlah mana yang sangat besar mengalir keluar dari dirinya, tetapi itu tidak terlalu mempengaruhi Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Hanya itu?"

"Sekarang kita lakukan yang berikutnya."

Yukbeltire duduk kembali di meja yang dipenuhi tumpukan ratusan halaman dan mulai menggambar lingkaran sihir baru lainnya.

Lee Han melihat sekilas ke arah artefak dimensi buatan itu, lalu menghitung seberapa cepat Yukbeltire bekerja tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Jadi jika semua ini harus diperbaiki...?

Dia sedang di tengah-tengah menghitung berapa tahun yang mungkin dibutuhkannya, dan apakah dia bisa lulus serta melarikan diri sebelum itu, ketika dia mendengar suara gedebuk dari depan. Karena terkejut, Lee Han mendongak.

Yukbeltire telah pingsan.

"Kau tidak apa-apa?!"

"Aku telah mengonsumsi terlalu sedikit makanan...

Lee Han tidak bisa berkata-kata melihat betapa megahnya cara dia mengatakan bahwa dia belum makan.

Adenart dan Gainando setidaknya berhasil makan dengan benar, jadi apa yang sebenarnya dilakukan seorang senior tahun kelima hingga bertingkah seperti ini?

"Aku kebetulan membawa beberapa camilan, jadi silakan makan sedikit. Ini. Aku punya roti lapis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Apakah ada keju di dalamnya?"

Mendengar ketepatan yang rakus dalam mengidentifikasi bahan-bahan itu, Lee Han tersenyum pada dirinya sendiri. Layaknya seorang bangsawan.

"Ya."

"Aku tidak suka keju.

"...A-Aku mengerti. Kalau begitu silakan makan roti lapis dengan ham dan telur ini."

"Aku juga tidak suka ham..."

Yukbeltire memunguti setiap bahan dari roti lapis itu satu per satu, lalu mengunyah sepotong roti itu dengan puas.

"Masakanmu lumayan enak. Hampir setara dengan koki Istana Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"......"

Setelah membuat makanan dari sepotong roti dan seteguk kakao, Yukbeltire langsung memberi isyarat bahwa dia sudah kenyang.

Sementara Lee Han masih menatap dengan tidak percaya, pintu bengkel terbuka dan Diret masuk.

"Hei. Aku akan membantu. Meskipun kau tidak kompeten, kau setidaknya sudah berusaha—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"......"

Saat pandangannya bertemu dengan Diret, Lee Han membeku di tempatnya.

Kemudian dia berbicara dengan terburu-buru.

"...Aku hanya kebetulan mampir dan melihat-lihat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tapi kau datang untuk membantu penelitian, kan?"

Lee Han menyingkirkan senior yang menghalangi itu. Yukbeltire terjungkal dari sofa dan membentur lantai dengan suara keras.