Bab 729

"Main-main lelucon seperti ini padahal kau bahkan tidak akan membantu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Perse sedang berbicara ketika Perse melihat ekor yang mencuat dari lengan baju Lee Han dan bergoyang-goyang.

Lalu Perse memanggil anggota yang lain.

"Semuanya, kemari dan lihat ini!"

"Ada apa?"

"J-jangan bilang ini artefak terkutuk yang ditinggalkan oleh Kepala Sekolah Tengkorak?"

"......"

Lee Han melotot ke senior yang membuat fitnah tanpa dasar.

Siapa di dunia ini yang akan membawa sesuatu seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Tentu saja...

Kalau dipikir-pikir, kalung tulang behemoth itu memang sesuatu yang ditinggalkan Kepala Sekolah Tengkorak.

Tapi Lee Han menolak mengakuinya.

Lagipula itu bukan benda terkutuk secara khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Ada basilisk di sini."

"!!!!!!"

Anggota klub menatap Lee Han, bahkan lebih terkejut daripada saat mereka bertemu Kepala Sekolah Tengkorak di kampung halaman mereka selama liburan.

"Tunggu. Kenapa kau memanggil kami kemari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Karena aku rasa kalian tidak akan percaya."

"......"

Menghadapi jawaban Perse yang sangat meyakinkan, para senior langsung menerimanya saat itu juga.

"Orang yang mengambil setiap sekolah benar-benar memelihara hewan yang luar biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Bagian yang paling mengejutkan tetap saja fakta bahwa dia dekat dengan Kepala Sekolah Tengkorak."

"Aku masih tidak percaya itu."

Melihat para anggota hendak memulai lagi ronde ⊛ ⊛ (Baca kisah lengkapnya) debat Siapa sebenarnya junior ini dan bagaimana kita harus memproses junior ini?, Perse tegas memotong mereka.

"Bicara nanti dan bantu dengan aplikasi dukungan dulu. Ada yang tahu aturan klub dengan baik? Bagaimana jumlah dukungan griffin dan basilisk lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Aku tahu aturannya, tapi aku tidak ingat jumlah dukungan basilisk... Siapa yang bahkan mencari itu?"

"Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa ada uang dukungan basilisk."

"Itu menakjubkan. Dukungan griffin sudah terdengar cukup aneh, tapi di sebelah dukungan basilisk itu mulai terdengar normal."

Pada akhirnya, para senior gagal mengingatnya dan mengeluarkan buku tebal yang penuh debu dari suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Di sampulnya, dengan huruf hijau, tertulis:

<Peraturan Klub Jousting Einroguard>

"Griffin, griffin... Ah. Ada dua jenis griffin."

"Dua jenis?"

Lee Han bingung.

Apakah ada dua spesies griffin?

"Pertama, yang tidak mengakui tuannya, menatap licik, dan mencari kesempatan untuk membunuh penunggangnya. Apakah itu jenis griffin seperti itu?"

"......"

Saat Lee Han membeku dalam kebingungan, Hormasi, yang berdiri di sampingnya, menjawab dengan sigap.

"Jika itu, junior ini sudah mati dan griffinnya akan kabur."

"Itu benar. Maka pasti jenis kedua. Yang mengakui tuannya, setia, dan, karena menerima kebaikan, bertingkah lucu."

Apakah pernah bertingkah lucu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Ia memang pernah membunyikan paruhnya dan mengibaskan ekornya, tapi...

"Apa perbedaan antara jenis pertama dan kedua?"

"Oh. Yang pertama mendapat uang dukungan tiga kali lipat. Karena berbahaya."

"...!"

Lee Han ngeri.

Karena Phoneig setia, ia ditolak koin emas yang seharusnya ia terima!

Ini tidak adil!

"Griffin sudah beres. Bagaimana dengan basilisk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Basilisk... basilisk... Aku tidak melihat basilisk di sini."

"Mari kita cari dari belakang. Raja laba-laba, raksasa yang bersikeras berjalan dengan empat kaki, basilisk... Ah."

"Ketemu?"

"Tidak. Itu 'monster besar bertipe ular yang mungkin disalahartikan sebagai basilisk.' Basilisk... basilisk... Ketemu! Yang ini juga ada dua jenis. Pertama, yang berperilaku dengan martabat dan memiliki tatapan agung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Bayi basilisk mengibaskan ekornya dengan cepat dari dalam lengan Lee Han seolah mengatakan itu benar.

Setiap siswa Einroguard yang hadir menggelengkan kepala pada saat yang sama.

"Bukan yang itu."

"Ini pasti tentang yang sudah dewasa sepenuhnya, jadi tidak mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"—?!"

Bayi basilisk melilitkan dirinya dengan erat ke pergelangan tangan Lee Han sebagai protes.

"Yang kedua adalah... yang masih belum dewasa, menempel erat di sisi induknya, dan tidak menjulurkan kepalanya ke luar."

"Ini yang satu ini."

"Itu yang benar, pasti."

Bayi basilisk mengibaskan ekornya dengan marah, tapi bagi para siswa itu hanya memberikan konfirmasi tambahan.

Akhirnya, basilisk menepuk pergelangan tangan Lee Han. Itu adalah sinyal yang meminta Lee Han untuk mengembalikan kehormatannya.

Lee Han bertanya kepada para senior,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Mana dari keduanya yang mendapat lebih banyak uang dukungan?"

"Yang kedua mendapat jauh lebih banyak. Sepertinya bayi basilisk jauh lebih sulit dipelihara."

"Aku mengerti. Aku juga rasa yang kedua."

"—......"

*****

Para senior, setelah menemukan buku peraturan klub dan membacanya untuk pertama kalinya dalam waktu lama, tampaknya menjadi tertarik dan bertanya kepada Lee Han apakah ada hal lain yang ingin ia daftarkan.

"Senior, aku sungkan untuk bertanya, tapi... apakah kas klub akan baik-baik saja?"

"Hm? Apa maksudmu?"

"Tidak peduli berapa banyak hadiah uang yang telah ditabung, jika aku mengambil terlalu banyak uang dukungan..."

"Oh. Tidak perlu khawatir."

Anggota Klub Jousting berkata sambil tertawa,

"Itu tidak hanya berjalan dari hadiah uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Maaf?"

"Bukan hanya anggota klub yang menerima dukungan. Klub juga menerima dukungan."

Sama seperti Klub Jousting Einroguard mendukung anggota yang menjanjikan, Asosiasi Jousting Kekaisaran juga mendukung klub yang menjanjikan.

Jika sebuah klub mengirim surat yang mengatakan mereka membutuhkan bantuan untuk memelihara hewan langka, Asosiasi Jousting Kekaisaran dengan murah hati mengirim dana dukungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"...!"

Cerita itu begitu transenden sehingga pikiran Lee Han berputar.

Itu terdengar seperti sesuatu dari dimensi lain.

Anggota Klub Dapur bertarung dengan bahan-bahan dari pagi hingga malam hanya untuk mengumpulkan koin emas, namun di suatu tempat di luar sana ada dermawan Kekaisaran yang baik hati yang mengirim koin emas sebagai tanggapan atas satu surat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"A-aku tidak percaya."

"Mereka hewan langka. Jika seorang siswa memelihara griffin atau basilisk, itu layak dibantu."

"Sebenarnya aku punya lebih banyak hal yang kupelihara."

Lee Han menatap para senior dengan mata membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Pada tatapan itu, para senior tiba-tiba merasa sedikit kewalahan.

"Sharkhan!"

"...Itu panggilan, junior."

"Gonadaltes!"

"Aku bilang prajurit kerangka tidak dihitung, junior. Tunggu. Kau baru saja memanggil siapa?"

"Urgh. Kalau begitu... bagaimana dengan ayam hantu?"

"...Uh, kau memelihara ayam hantu? Itu dihitung."

Senior itu mengangguk dengan sigap dan mengisi aplikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Karena jauh lebih sedikit kejutan daripada sebelumnya, Lee Han menjadi penasaran dan bertanya,

"Apakah ayam hantu tidak terlalu langka? Apa ada lebih banyak orang yang memeliharanya atau semacamnya...?"

"Oh, tidak. Itu pasti langka."

"Begitukah? Kau tidak terlihat sangat terkejut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Setelah melihat griffin dan basilisk, itu tidak terasa begitu mengejutkan."

"......"

"Apa selanjutnya?"

Lee Han fokus dengan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Berkonsentrasi lebih keras daripada saat ia belajar sihir, otaknya yang terlatih secara ajaib menyeret kembali informasi yang ia dengar sebelumnya.

"Senior. Sebelumnya di buku peraturan ada sesuatu tentang 'raksasa yang bersikeras berjalan dengan empat kaki,' kan? Jika kau dekat dengan raksasa, apakah itu akan diakui?"

"...Setiap bagian dari pertanyaan itu membuatku merinding, junior."

Senior yang menulis aplikasi mengangkat kepala dan menatap Lee Han seolah Lee Han mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Tidak ada cara untuk menebak apa maksud pertanyaan itu.

Mungkinkah Lee Han benar-benar mengenal raksasa yang cukup dekat untuk membuatnya berjalan dengan empat kaki?

"Aku hanya bertanya secara hipotetis."

"Benar kan? Kau tidak benar-benar punya raksasa yang dekat denganmu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Jadi apakah itu akan diakui?"

Lee Han dengan lancar mengubah topik pembicaraan.

"Seperti yang kukatakan, kau harus memeliharanya. Kecuali kau secara pribadi menyimpan raksasa di guamu sendiri, memberinya makan, dan menungganginya, hanya dekat saja tidak cukup."

"Urgh... Senior, kalau begitu jika seseorang kebetulan merawat domba penghancur pegunungan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"...Kenapa kau terus membuat contoh hipotetis gila ini??"

*****

Sayang sekali.

Setelah gagal memeras apa pun lagi dari Asosiasi Jousting Kekaisaran melalui raksasa atau domba penghancur pegunungan, Lee Han mundur dengan kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Tanpa menyadari bahwa juniornya merasa kecewa, Hormasi tertawa dan menepuk punggung Lee Han.

"Selamat telah membuat rekor baru!"

"Hanya mengecewakan karena aku bisa mendapatkan lebih banyak."

"Kau buruk dalam bercanda, ya? Pokoknya, ayo. Aku akan menunjukkan tungganganku. Profesor Bendozol! Bantu aku di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Pergi kau, bajingan pemburu liar!"

"Jika kau tidak membantu, punyaku akan sakit sendirian, kau tahu? Tidakkah kau kasihan pada anak anjingku?"

"Kau bajingan kecil yang pantas disambar petir!"

Profesor Bendozol mengumpat namun tetap mengikuti di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Menahan tawa, Hormasi berkata kepada Lee Han,

"Maaf. Maaf. Aku juga tidak ingin memanggil Profesor Bendozol. Tapi aku perlu memeriksa kesehatan anak anjingku juga. Tidak ada ahli seperti Profesor Bendozol."

"Aku baik-baik saja."

"Junior, di Einroguard tidak ada yang mengatakan mereka baik-baik saja sementara seorang profesor mengikuti tepat di belakang mereka. Lebih baik berhati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"......"

Lee Han menyadari kesalahannya.

Dia telah belajar satu hal lagi dari senior ini.

Mulai sekarang, aku harus bersikap seolah aku menderita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Terima kasih atas nasihatnya, Senior."

"Nasihat sebanyak itu tidak ada artinya bagi striker masa depanku."

"Apakah Puppy nama tunggangan yang kau pelihara?"

"Ya."

Berarti monster bertipe anjing atau serigala.

Profesor Bendozol, yang mengikuti di belakang, bergumam dengan kasar,

"Jika kau ingin merawat unicorn, kumpulkan banyak embun fajar."

"...Profesor. Apa yang kau bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Hormasi menatap Profesor Bendozol seolah terganggu.

Jika Profesor Bendozol marah atau menggerutu, itu satu hal, tapi tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti seperti itu bahkan lebih menakutkan.

Di antara profesi Kekaisaran, tidak ada profesi yang lebih rentan terhadap kegilaan daripada mage.

Dan Profesor Bendozol sudah setengah gila sejak awal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Aku tidak sedang berbicara denganmu! Aku sedang berbicara dengan bajingan di sampingmu!"

Profesor Bendozol membentak, wajahnya memerah. Hormasi memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu belakangan mengerti.

"Tidak, tunggu. Kau akan membuatnya merawat unicorn? Daripada melakukannya sendiri, Profesor?"

"Senior. Itu..."

Melihat senior ini dengan polosnya mengorek luka Profesor Bendozol, Lee Han mulai gugup.

Tidak peduli seberapa sabar Profesor Bendozol, pasti ada batasnya jika Profesor Bendozol terus diprovokasi seperti ini.

"...Unicorn menunjuknya."

"Oh. Untuk merawatnya juga?"

"Ya."

"Wow..."

Menyadari situasinya, Hormasi terdiam.

Tidak peduli seberapa junior ini telah dipilih oleh unicorn, untuk dihalangi bahkan dari merawatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Itu bukan penghinaan biasa.

Ketika Hormasi tidak berkata apa-apa, Profesor Bendozol tampak lebih tersiksa dan menggeram,

"Apa yang ingin kau katakan, hah?!"

"Tidak, maksudku... yah, bukankah itu hal yang baik? Itu bagus. Kau punya murid yang membantumu sekarang, Profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Omong kosong macam apa itu?!"

Mendengarkan dari samping, Lee Han berteriak tanpa sadar.

Benar seperti yang diharapkan dari senior Menara Macan Putih, saat Lee Han lengah, Hormasi menusuk punggungnya.

"Maaf. Maaf. Sepertinya aku kehilangan akal sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Menyadari kesalahannya, Hormasi buru-buru minta maaf.

Biasanya, bahkan saat bentrok dengan anggota lain, Hormasi bukan tipe yang menyerah begitu saja, tapi kesalahan bicara tadi terlalu kejam.

"Bukan berarti kau tidak akan menjadi striker, kan? Kau tidak bisa menolak karena ini."

"Kalau aku, aku akan melakukannya jika ada kesempatan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Lee Han tidak punya banyak alasan untuk menolak pertandingan jousting.

Seberapa sering kesempatan datang untuk mendapatkan hadiah uang sebanyak itu dalam waktu singkat?

Selain itu, jousting memiliki keuntungan bahwa bahkan jika kau menang, kau tidak dilarang masuk setelahnya.

Memikirkan seorang profesor tertentu yang dilarang masuk Klub Duel Kekaisaran, perbedaannya bahkan lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Tetap saja, bukankah senior ini terlalu berharap banyak?

"...Tolong jangan terlalu kecewa jika aku buruk dalam hal itu."

"Jangan khawatir. Ha ha. Aku tidak akan."

"Benarkah?"

"Ya. Aku tidak pernah mengharapkan apa pun dari siapa pun! Saat pertandingan dimulai, aku pikir mereka semua sampah. Aku memutuskan untuk menangani semuanya sendiri."

"......"

Setelah mendengar pikiran terdalam senior itu, yang sebenarnya tidak ingin diketahui Lee Han, Lee Han membuat ekspresi tidak nyaman.

Apakah ini tipe orang yang, jika aku membuat satu kesalahan, akan berpura-pura tidak mengenalku sama sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Kita sudah sampai."

Tiba di tepi gurun Einroguard, Hormasi menunjuk ke arah cakrawala.

"Jika kita pergi ke sana, Puppy akan keluar."

"...Senior. Ini bukan semacam jebakan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"Jebakan macam apa?"

"Seperti jika kita pergi sejauh itu, jalan pulang terputus, atau ada penyergapan yang menunggu..."

Pada imajinasi juniornya yang lucu, Hormasi tertawa lagi.

"Hei! Aku mungkin dari Menara Macan Putih, tapi apakah kau pikir aku akan melakukan hal sepele seperti itu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​​⁠

"......"

Lee Han, yang sampai saat itu tidak terlalu khawatir, menatap senior itu dengan curiga.