Bab 687

“Apa itu tadi?!”

Mendengar teriakan Diret, Lee Han dan Ilendil sama-sama terkejut.

“Apakah orang matahari gila itu— bukan, apakah Senior Yukbeltire menemukan tempat ini?”

“Apakah bajingan itu— bukan, apakah Senior Yukbeltire menemukan tempat ini?”

“...Yukbeltire sudah pergi tadi. Yang lebih penting, bukankah kau baru saja bilang kau sudah membuat ramuan <Pembebasan dari Tengkorak>?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lee Han menjawab, bingung dengan pertanyaan itu.

“Belum.”

“B-Benar, kan?”

Mendengar jawaban juniornya, Diret bertanya-tanya apakah dia salah paham dan mulai duduk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku hanya menyelesaikan konsentratnya, jadi masih harus diencerkan.”

“......”

Mendengar jawaban absurd itu, Diret kehabisan kata-kata.

Jika konsentratnya sudah selesai tepat sebelum pengenceran, bukankah itu pada dasarnya sudah selesai semuanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana kau membuatnya? <Pembebasan dari Tengkorak> seharusnya ramuan yang cukup sulit.”

“Berkat cintaku pada roh—”

Ilendil mencoba berbicara dengan hangat dan ekspresi senang, tapi Lee Han menjawab lebih dulu.

“Ada beberapa langkah yang mirip dengan <Ramuan Pengembalian Jiwa Dobruk> yang pernah kubantu buat sebelumnya, dan ada banyak proses yang bisa digantikan dengan mana, jadi itu mungkin. Dan Ilendil melakukan persiapan rumitnya terlebih dahulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ilendil melambaikan tangan perlahan seolah itu bukan apa-apa.

“Yang lebih penting, <Ramuan Pengembalian Jiwa Dobruk>... di mana kau pernah membuatnya?”

<Ramuan Pengembalian Jiwa Dobruk> juga bukan main-main—ramuan tingkat kesulitan tinggi yang rumit untuk dibuat. Itu bukan sesuatu yang akan dibuat siswa tahun pertama.

“Aku membuatnya saat membantu pekerjaan Yoanen dari House Meikin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

CLANG!

Ilendil menjatuhkan mangkuk berenamel yang sedang dipegangnya.

Lalu Ilendil menatap Lee Han dengan mata penuh keterkejutan.

“Di... bawah Meikin... kau bekerja di bawah Meikin...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

‘Apakah Ilendil juga punya dendam terhadap Yoanen, kebetulan?’

Lee Han sedikit bingung dengan reaksi senior itu.

Lee Han tidak menduga reaksi seintens itu.

“Ya. Aku bekerja di sana sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana kau bertahan...?”

“......”

Mendengar pertanyaan bergumam Ilendil, Lee Han tidak bisa langsung menjawab.

Memang benar bengkel Yoanen mempekerjakan orang dengan brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“I-Itu tidak seburuk yang mungkin kau pikirkan.”

“Julukan tempat itu adalah tempat mereka menggiling alkemis sebagai ganti reagen...”

“Sekarang kalau kupikirkan, Yoanen memang agak menakutkan. Aku juga takut.”

Lee Han langsung membuang Yoanen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika Lee Han membela Yoanen tanpa alasan, Lee Han merasa akan dianggap orang aneh juga.

Ilendil menghibur Lee Han seolah merasa kasihan.

“Pasti sangat berat. Membuat ramuan di bengkel seperti itu...”

“I-Itu mungkin bukan masalah besar bagi junior ini, sebenarnya. Kau tidak perlu terlalu khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Diret menambahkan dari samping.

Mengingat apa yang telah dilakukan Lee Han sampai sekarang, membuat ramuan di bengkel mungkin termasuk yang mudah.

Tentu saja, Ilendil—yang tidak tahu latar belakang itu—merasa muak dalam hati.

‘Seperti yang diduga, orang yang menakutkan...!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak sia-sia kau memimpin kelompok sihir hitam dengan besi berdarah dan tanpa belas kasihan.

*****

Para mage yang berkeliaran seperti pemuja kultus akhirnya menyerah dan menghilang, dan fajar mulai menyingsing di kejauhan.

Lee Han, yang telah bekerja keras bersama Ilendil membuat ramuan (dan # # memasukkan setiap yang selesai dengan rapi ke dalam ransel tanpa melewatkan satu pun), melihat ke luar dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Sepertinya kita bisa keluar sekarang.”

“Ya. Terima kasih lagi. Kami mampir ke bengkelmu seperti ini, dan kau menyambut kami.”

Mendengar kata-kata Diret, Ilendil tampak malu seolah itu bukan apa-apa.

“Yah, kau junior dari sekolah yang sama, dan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

‘Hmm.’

Diret menatap Lee Han dengan mata rumit.

Wajar untuk menjaga seseorang dari sekolah yang sama, tapi sebenarnya, Lee Han adalah “junior sekolah yang sama” bagi hampir semua senior.

‘Jangan katakan apa-apa tanpa alasan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Diret menahan diri demi Ilendil.

Tidak peduli seberapa eksentrik seseorang, setiap orang membutuhkan setidaknya satu junior yang cakap.

“...Dan kau telah merawat roh kegelapan itu.”

“!”

Lee Han membeku.

‘Oh, benar.’

Mengingat kembali, janji yang dibuat Lee Han saat berpisah dengan Ilendil terakhir kali adalah merawat roh kegelapan dengan baik (yang telah Lee Han paksa untuk berkontrak).

‘Tapi aku belum memanggilnya sejak itu...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Biasanya, jika kau memanggil roh, itu karena ada situasi yang membutuhkannya.

Masalahnya, tidak ada situasi di mana roh kegelapan sangat dibutuhkan.

Kegelapan adalah salah satu elemen yang paling sulit dan rumit untuk ditangani, jadi ada banyak kasus di mana kau membutuhkan bantuan roh saat menggunakannya—tapi Lee Han hanya menggunakannya secara pribadi dan berhasil.

Dengan roh api atau roh es, setidaknya kau bisa menyuruh mereka melakukan tugas-tugas kecil, tapi roh kegelapan juga tidak cocok untuk itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dari perspektif Lee Han, tidak memanggilnya tidak bisa benar-benar dihindari.

“Bisakah aku bertemu dengannya sekali?”

Ilendil bertanya, mata berkilau.

Mendengar itu, Lee Han merasa beban berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

‘Sepertinya dia sudah membenciku. Jika aku memanggilnya, bukankah dia akan langsung menyerangku?’

Bersiap untuk melawan jika menyerang, Lee Han dengan hati-hati memanggil roh kegelapan tingkat rendah.

Roh elemental gelap, yang berkumpul menjadi bentuk seperti bola bulat, menampakkan diri.

“K-Kau... kau baik-baik saja...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat Ilendil memanggil, roh elemental gelap perlahan berputar.

Terakhir kali dia dalam keadaan mengamuk, tapi dia pasti mengingat penciptanya sampai batas tertentu—dia memiliki sikap yang cukup ramah.

Dan karena Ilendil adalah keturunan campuran dryad, roh cenderung mulai dengan rasa suka dasar.

“Apakah ada yang tidak nyaman... atau masalah di alam roh? Kekuatan elementalmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Melihat keduanya berbicara, Lee Han menjadi sedikit tegang.

Lee Han tidak tahu kapan roh kegelapan mungkin melaporkan Lee Han.

“Apakah kontraknya baik-baik saja?”

Mendengar pertanyaan itu, roh kegelapan berputar sekali, lalu membuat gerakan menjatuhkan diri sujud ke arah Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu jelas merupakan tanda kesetiaan.

“Sepertinya tidak apa-apa!”

“Jarang sekali roh menunjukkan kesetiaan seperti itu. Pasti berarti kalian sudah bersama lama?”

Bukan hanya Ilendil yang terkesan—Diret juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan Lee Han juga terkesan.

“???”

Lee Han tidak bisa memahami mengapa roh kegelapan bertingkah seperti itu padahal belum pernah dipanggil sekali pun.

Padahal terakhir kali mereka bertemu, dia penuh permusuhan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Senior.”

“?”

Saat Lee Han berbisik memanggil, Diret menoleh.

“Roh kegelapan itu.”

“Wow. Itu mengesankan. Sulit mendapatkan kesetiaan seperti itu dari roh, dan itu roh kegelapan. Bagaimana kau bertemu dengannya?”

Jika Lee Han menjelaskan apa yang telah dilakukan Ilendil, itu mungkin akan membuat keadaan di antara mereka lebih canggung, jadi Lee Han dengan ringan mengalihkan topik dan menjawab.

“Setelah berkontrak pertama kali, aku belum pernah memanggilnya sekali pun. Mengapa dia seperti itu?”

“...Apa?”

Diret meragukan pendengarannya.

Biasanya, waktu sangat penting jika kau ingin dekat dengan roh.

Waktu yang dibangun mage dan roh bersama.

Waktu itu mengikat dua makhluk dari dimensi berbeda dengan erat dan menyempurnakan persahabatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi Lee Han belum pernah memanggilnya sekali pun.

“Mengapa kau tidak memanggilnya?”

“Karena tidak ada alasan untuk memanggilnya...?”

“Kau tidak membutuhkan elemen gelap? Kau pernah memanggil kerangka dengan elemen gelap yang menyatu sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku hanya merapalkannya sendiri.”

“......”

Diret menyadari bahwa memiliki terlalu banyak bakat bisa menjadi masalah juga.

Untuk melakukan segala sesuatu yang seharusnya membutuhkan bantuan roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin junior ini tidak dekat dengan roh bukan hanya karena mana.

“Bahkan tanpa membangun waktu dan menjadi dekat, ketika dia menunjukkan ketaatan seperti itu, biasanya...”

“Biasanya?”

“Itu karena dia takut.”

“...Aku tidak melakukan apa-apa.”

“Kau tidak perlu melakukan sesuatu secara langsung pada roh. Tergantung pada kehidupan mage dan apa yang telah dilakukan mage, roh menangkapnya dengan tajam. Mari lihat—junior, kau baru-baru ini...”

Diret melacak kembali hal-hal yang telah dilakukan Lee Han akhir-akhir ini.

Mulai dari Pegunungan Bitong, dan segala sesuatu di tempat pertemuan pertukaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

...Ada terlalu banyak hal yang terlintas di pikiran.

“Itulah mengapa dia menjadi takut.”

“T-Tidak. Kau bilang tadi itu kesetiaan.”

“Kesetiaan dari rasa takut dan kesetiaan dari kasih sayang cukup mirip, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang diduga dari siswa kelompok sihir hitam, Diret tidak keberatan menundukkan panggilan dengan rasa takut.

Panggilan dari dimensi undead cenderung kejam, jadi penyihir hitam harus menggunakan rasa takut seperti cambuk untuk menjaga mereka tetap terkendali.

Tentu saja, Lee Han mengejar arah yang sedikit berbeda dari para senior itu, jadi Lee Han tidak bisa menahan rasa tidak senang.

“Mungkin dia senang aku tidak memanggilnya karena itu semacam kebaikan—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku tidak berpikir roh berpikir seperti manusia. Junior. Terima saja. Beberapa orang dekat dengan roh. Beberapa orang tidak punya pilihan selain membuat roh tunduk.”

Lee Han sedikit melotot ke senior kelompok sihir hitam yang hanya memilih hal-hal paling tidak membantu untuk dikatakan.

Itu menjengkelkan dengan cara yang membuat jelas bahwa Diret adalah teman Yukbeltire.

Tidak menyadari percakapan di antara mereka, Ilendil selesai berbicara dengan roh kegelapan dan bahkan mengucapkan selamat tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“H-Hic. Melihatnya begitu sehat membuatku sangat bahagia...”

Melihat mata Ilendil menjadi basah karena air mata saat Ilendil bersukacita, Lee Han dan Diret memasang ekspresi rumit.

Untuk mengalihkan topik, Diret cepat berbicara.

“Junior. Kapan kau akan ke Kota Granden? Sudah waktunya, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Hah? Masih ada cukup banyak waktu tersisa.”

Saat liburan musim dingin berakhir dan semester baru mendekat, siswa biasanya berkumpul di Kota Granden, kota besar terdekat dari Einroguard.

Lee Han dan teman-teman juga berencana pergi ke Kota Granden, tentu saja—tapi tidak sekarang, dengan masih hampir dua minggu tersisa.

Mengapa repot-repot tinggal di suatu tempat dekat Einroguard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ah. Benar. Ini pertama kalinya bagimu, jadi kau tidak akan tahu.”

Mendengar reaksi Lee Han, Diret terlambat menyadari dan mulai menjelaskan.

“Biasanya, tinggal di Kota Granden selama liburan musim dingin adalah ide buruk. Karena dekat dengan Einroguard, ada kemungkinan lebih tinggi kau bertemu profesor.”

“Aku bertemu mereka bahkan setelah datang jauh-jauh ke Kota Plaher.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Itu karena kau dilahirkan dengan takdir menarik profesor, junior.”

Diret menjawab dengan dingin. Lee Han menatap senior itu dengan ekspresi terluka.

Bagaimana Diret bisa mengatakan itu?

“Jika kau menunda sebisa mungkin dan kemudian tiba di Kota Granden, itu bukan ide buruk, tapi setelah melewati tahun kedua, semua orang mulai datang lebih awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Mengapa?”

“Untuk mempersiapkan barang-barang yang akan kau bawa ke sekolah.”

“!”

Lee Han terkejut dengan kata-kata Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“T-Tunggu, dari tahun kedua, kau bisa melakukan itu?”

Einroguard bukan sekolah yang benar-benar membutuhkan perlengkapan.

Semua buku dan peralatan yang diperlukan disediakan oleh sekolah—tidak, tidak, dan siswa harus mendapatkannya sendiri.

Tapi dari tahun kedua, mereka membeli apa yang mereka butuhkan dan membawanya masuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Apakah karena tingkat sihir yang dibutuhkan menjadi lebih tinggi?

“Itu menarik. Kepala Sekolah mengizinkan itu dari tahun kedua. Kupikir Kepala Sekolah akan melarangnya.”

“......”

“......”

Diret dan Ilendil menatap Lee Han.

Dari tatapan itu, Lee Han menyadari Lee Han telah salah menilai sesuatu.

“Tunggu, jangan bilang...”

“Tentu saja Kepala Sekolah tidak mengizinkannya. Apa yang baru kukatakan tadi adalah tentang penyelundupan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Apa yang Diret bicarakan bukanlah membawa barang secara resmi, melainkan penyelundupan.

Kepala Sekolah Tengkorak, tentu saja, melarang siswa membawa barang dari luar. Itu tidak berubah apakah kau tahun pertama atau tahun keenam.

Tapi siswa mana pun yang telah menghabiskan lebih dari satu tahun di Einroguard merasakan kebutuhan akan barang dari luar.

Di mana ada kebutuhan, di situ ada sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Siswa Einroguard melakukan segala yang mereka bisa untuk memasukkan sebanyak mungkin perlengkapan ke sekolah pada awal semester baru, tanpa peduli metode atau cara.

“Tidak bisakah kau keluar selama semester dan membawa perlengkapan kembali?”

“...Junior. Kau tahu bukan hal umum bagi siswa untuk keluar-masuk seperti kau, kan?”

Diret menatap junior itu dengan rasa jijik karena dengan santai menyebutkan sesuatu yang bahkan lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠