Bab 683

“Sayang sekali—”

Duke Pride bergumam.

Berbeda dengan iblis tingkat rendah lain yang hanya terobsesi pada pembantaian dan kehancuran, iblis berperingkat duke pasti memiliki tujuan berbeda—yang terikat pada martabat dan kecerdasan.

Duke Pride juga sama.

Daripada membunuh setiap mage yang hadir, Duke Pride ingin mengumpulkan jiwa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Itulah Duke Pride Garisayma.

Situasinya, bagi Garisayma, adalah keberuntungan di atas keberuntungan.

Kapan lagi ada kesempatan untuk mengalahkan para mage sambil menggunakan kekuatan tanpa batasan, lalu memaksa kontrak ke tenggorokan mereka?

Mage memang ras yang licik. Setiap kali mereka berkontrak dengan iblis kuat, mereka selalu memasang jebakan dan jerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Kesempatan seperti ini jarang terjadi.

Terutama mage muda di depan—yang berkontrak dengan Duke Thunder King. Dia benar-benar diinginkan.

‘Seperti permata.’

Bahkan di antara jiwa-jiwa yang dipajang di lemari pameran Garisayma, akan sulit menemukan yang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Tapi mungkin Duke Thunder King juga bisa merasakan keserakahan itu, karena ia membakar kekuatan dengan tekad untuk membunuh mage itu daripada kehilangannya.

Jika sampai terjadi, menundukkan mage dan memaksa kontrak akan mustahil. Garisayma menyesal dan menyesal lagi, lalu mengambil keputusan.

—Tak—bisa—dihindari—Duke Thunder King—Dendam—ini—akan—kubalas—nanti—!

—Datang lagi!

Dalam sekejap, mana yang sangat besar melonjak di belakang Duke Pride dan mulai menelan ruang di sekitarnya.

Lee Han tidak terkejut. Dia pernah melihat Raja Raksasa Es membentuk ulang ruang di sekitarnya agar sesuai dengan dirinya.

Yang mengejutkan Lee Han adalah hal lain.

‘Atribut mana itu...?!’

Atribut mana yang belum pernah dia lihat sebelumnya menggeliat.

—Duke iblis menggunakan atributnya sendiri. Hati-hati. Ini tidak akan seperti elemen lain.

Bukan elemen kegelapan, bukan elemen lain—atribut mana yang asing membungkus Duke Pride.

Pada saat itu, keunggulan mage—mengenali lawan sebelumnya dengan pengetahuan—sama sekali tidak berfungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

—Apakah kau tahu apa sifatnya?

Merasakan mana yang tidak menyenangkan itu, Lee Han bertanya. Perkuntra langsung menjawab.

—Kau tidak perlu tahu itu!

—Maaf?

Sebelum kata-kata itu selesai, serangan Duke Pride dimulai.

Berbeda dengan sebelumnya, ketika ia mencoba menundukkan Lee Han, kali ini ada niat membunuh—niat untuk memastikan Perkuntra mati.

‘Kabut...!’

Duke Pride berubah menjadi kabut hitam-merah dan mencoba mengepung Lee Han. Objek yang tertangkap dalam jangkauannya berubah menjadi debu dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“!”

Melihat atribut aneh—sesuatu yang tidak terasa seperti pelapukan atau korosi—Lee Han bergidik.

Tapi Perkuntra masih percaya diri.

Akan kutunjukkan petir padamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Transformasi Petir!

Menyatu dengan Lee Han, Perkuntra berubah dalam sekejap menjadi petir itu sendiri dan bergerak.

Satu sambaran petir menembus lurus melalui ruang yang diwarnai Duke Pride dengan berubah menjadi kabut.

Tidak berhenti di situ. Perkuntra bergerak berturut-turut, menekan Duke Pride. Setiap kali petir bergerak dan bergerak lagi, ruang Duke Pride semakin mengecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

—Duke—Thunder—King—kau—bersenang-senang—!

Kalau kau kesal, pinjam mana sendiri!

Tidak peduli seberapa bebas Duke Pride melintasi gerbang dimensi, kekuatannya pada akhirnya mengalir melalui gerbang dimensi yang terhubung di belakangnya.

Sebaliknya, Perkuntra bertarung sambil menyatu langsung dengan kontraktor, dan bisa menggelembungkan kekuatan sebanyak kapasitas kontraktor yang memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Duke Pride tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Duke Thunder King bukan lawan yang mudah.

Ia masih tidak mengerti bagaimana kontraktor itu bisa menahannya—

Mage—benar-benar—misterius—

—Tapi Perkuntra.

Lee Han bertanya, bingung.

Transformasi Petir tadi bisa dilihat sebagai semacam sihir transformasi.

Berubah menjadi petir dan merebut area di sekitarmu—konsep sederhana dengan tingkat kesulitan yang absurd.

—Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku kalau kita menggunakan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

—Kau punya mana sebanyak itu, dan kau bertanya pertanyaan bodoh!

—Bukan. Aku tidak bertanya soal mana. Jika kau menggunakan sihir yang tidak sesuai levelku seperti ini, itu membebani tubuhku.

Sama seperti mantra penguatan yang kuat membebani tubuh, sihir lain juga sama.

Jika dia terus berubah menjadi petir dan melesat keluar-masuk, apakah tubuhnya akan baik-baik saja setelahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

—Mana mu begitu banyak sehingga tubuhmu tidak akan roboh. Itu akan bertahan.

—Benarkah? Tidak ada nyeri otot atau semacamnya?

—Mungkin ada sedikit...

—......

—Kalau hanya nyeri otot saat melawan duke iblis, itu murah!

Perkuntra memprotes seolah itu tidak adil.

‘Itu benar.’

Lee Han harus mengakui itu.

Duke Pride menarik pedang hitam-merahnya dan tertawa menantang.

—Bagus—bagus—ayo—lanjutkan—Duke—Thunder—King—!

Begitu kata-kata itu berakhir, Duke Pride menghilang.

Seperti langit malam yang gelap gulita, mana Duke Pride membungkus area itu. Di dalam kabut itu, Duke Pride bergerak bebas dan memperlihatkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Perkuntra menjawab dengan raungan guntur yang menantang dan menjadi petir. Setiap ayunan berubah menjadi tombak dan bilah petir, mencabik-cabik kabut dan bertabrakan dengan pedang Duke Pride.

Dalam rentang kurang dari lima detik, keduanya bertabrakan hampir ratusan kali. Duke Pride berbicara, suaranya penuh kegembiraan.

—Sebagian—besar—iblis—terjebak—di sini—dan—berkicau—seperti—kenari—!

Apakah kau akan terus berubah menjadi kabut? Kabut itu tidak bisa mengalahkan petirku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat menyentuh ruang Duke Pride, ia menerima kerusakan besar, tapi Perkuntra melawan dengan petir suci yang membawa nama sejatinya.

Jika kekuatan kabut tidak berfungsi, itu tidak lebih dari jaring yang longgar.

—Kita—akan—lihat—tidak—peduli—seberapa—licik—kontraktormu—pada—akhirnya—dia—akan—runtuh—!

“Sudah cukup, iblis. Turun dari junior itu! Kecuali kau ingin dikurung di Kedalaman Tanpa Dasar Einroguard!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

—Berani—kau—mengancam—ku—?!

‘Einroguard punya tempat seperti itu?’

*****

Begitu pertarungan Perkuntra dan Duke Pride dimulai, para mage dengan dingin menilai apa yang harus mereka lakukan terlebih dahulu, dan bergerak untuk bertindak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

...lalu tidak. Mereka hanya menonton seolah terpesona.

Meskipun mereka perlu mengisolasi ruang aula pertemuan ini secepat mungkin untuk mencegah kerusakan potensial, dan menyiapkan sihir besar yang bisa bekerja melawan iblis!

Tapi itu tidak bisa dihindari.

Mage, pada dasarnya, adalah pencari dan pengejar misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Dengan duel indah yang terbentang di depan mata mereka—sesuatu yang mungkin mereka lihat sekali seumur hidup, jika pun ada—bagaimana mungkin mereka bangkit dari tempat duduk?

‘Luar biasa!’

Setiap kali Perkuntra mengayunkan petir sekali, para mage mengeluarkan seruan pelan.

Mereka bisa merasakan bahwa petir itu berada di level yang berbeda dari elemen petir biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Elemen petir yang diperkuat melalui proses yang begitu kompleks dan mendalam sehingga bahkan tidak bisa ditebak!

Jika mereka bisa mengamati dan mempelajari bahkan seperseratusnya, para mage yang hadir akan dengan senang hati menyerahkan lengan dan kaki mereka.

Di tengah semua itu, Putri Yukbeltire fokus pada hal lain.

‘Bagaimana dia menahannya?’

Berkontrak dengan roh agung dan memanggilnya bukanlah hal yang mengejutkan.

Itu masalah keberuntungan dan bakat. Bukan berarti tidak ada mage yang pernah berhasil.

Tapi menahannya saat roh agung memamerkan kekuatan tanpa menahan diri—itu mengejutkan.

Putri Yukbeltire tiba-tiba teringat rumor yang pernah didengar tentang siswa tahun pertama dari Keluarga Wardanaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Menurut rumor, dia mengambil beberapa sekolah sihir sekaligus sambil menempati peringkat pertama, dan bahkan membantu senior dengan sihir mereka.

Jika dia cukup aneh untuk bergaul dengan Ilendil, dan dekat dengan siswa kelompok sihir hitam, dia mungkin seseorang dengan lingkaran sosial yang sempit dan tidak terlalu mulus.

‘Jangan-jangan?’

Putri Yukbeltire memandang junior yang tampak dekat dengan Diret dan bertanya-tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Putri Yukbeltire, bantu. Kita akan memutus dimensi yang terhubung.”

“Apakah junior itu, mungkin, Keluarga Wardanaz?”

“Apa? Ya. Tapi itu bukan yang penting sekarang.”

“Benarkah dia juga mengambil sihir hitam, alkimia, dan sihir enchantment?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kau membantu atau tidak?”

Diret menatap temannya dengan pandangan kesal.

Pekerjaan temannya sendiri telah membuat neraka tepat di depan mereka, dan sekarang omong kosong ini?

“Aku akan membantu. Bagaimana rencanamu menahannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Pertama, kita harus memotong gerbang dimensi.”

Makhluk dari dimensi lain biasanya menderita pembatasan berat ketika turun ke dunia hidup.

Mereka hanya bisa menggunakan sebagian kekuatan yang bisa mereka bawa dari dimensi mereka sendiri.

Alasan Duke Pride bisa mengamuk sekarang adalah karena gerbang dimensi terbuka di belakangnya, terus memasok kekuatan dari dimensinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Jika mereka memutus gerbang itu, Duke Pride tidak punya pilihan selain ragu-ragu.

“Aku melihat beberapa kesulitan. Iblis sekuat itu akan menyadari saat kau mengganggu gerbang dimensi. Lalu ia tidak akan menargetkan roh itu—ia akan menargetkan kita.”

Putri dengan dingin menguraikannya. Diret mengangguk seperti dia sudah tahu.

“Aku akan mengganggu tanpa diketahui.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Apakah itu mungkin?”

“Akan sulit, tapi kita harus mencoba.”

Mendengar kata-kata Diret, Putri Yukbeltire menyadari temannya telah meneliti sihir mengesankan yang tidak dia ketahui.

Menyadari itu, Putri Yukbeltire menunjukkan kepuasan paling samar dan memujinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Luar biasa, Diret. Aku khawatir kau mengabaikan sihirmu sendiri sambil mengasuh junior di bawah levelmu, tapi ternyata kau fokus.”

“Hei. Diam. Kau yang bahkan tidak bisa membuat satu artefak dengan benar dan menyebabkan kecelakaan dimensional.”

“Itu bukan salahku. Itu kesalahan mage lain. Memang salahku karena mempercayai idiot dan mempercayakan pekerjaan pada mereka.”

“Menyadari juga kemampuan. Junior itu menyadarinya dari jauh. Lihat? Kau seharusnya mendengarkan. Semua keras kepala.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“......”

Sang putri, yang tertusuk di titik lemah, menutup mulutnya.

Sulit untuk membantah fakta bahwa siswa tahun pertama menyadarinya sementara dia tidak.

“Aku lengah.”

“‘Lengah,’ astaga. Orang yang tidak bisa belajar selalu bilang itu. Mereka ‘lengah’ sebelum ujian, mereka ‘lengah’ sebelum mengerjakan tugas.”

“Jangan bandingkan aku dengan orang-orang itu, Diret.”

“Aku tidak mau.”

“Aku berbeda dari mereka—”

“Sudah cukup. Hei. Bantu.”

Pola geometris huruf sihir muncul di lengan dan wajah pucat Diret.

Putri Yukbeltire menyadari dia meminjam kekuatan iblis yang telah dia kontrak.

“Kapan kau berkontrak dengan iblis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Aku dapat izin dari kepala sekolah dan meminjam iblis yang dipenjara di Einroguard.”

Duke Pride akan bereaksi tajam terhadap sihir mage, tapi akan relatif tumpul terhadap kekuatan iblis.

Diret berencana menggunakan kekuatan iblis untuk menyentuh gerbang dimensi dan menyegel koneksi.

“Kau bisa menyembunyikannya, kan? Jika kau tidak bisa melakukan ini, kau lebih buruk dari Coholty.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“......”

Mendengar ucapan menghina itu, alis Putri Yukbeltire sedikit berkedut, dan Putri Yukbeltire meraih tangan Diret dan mulai merapal mantra.

Kekuatan iblis—berbeda dari mana biasa—menyusup melalui ruang seperti ular dan mulai melilit gerbang dimensi.

Sekali.

Dua kali.

Tiga kali...

Karena dia meminjam kekuatan iblis, Diret berkeringat dingin. Meskipun dia telah membayar harga yang sesuai di bawah kontrak, reaksi baliknya bukan main-main.

‘...Bagaimana yang itu bisa menahannya seperti itu...?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Melihat ke depan, junior itu praktis berubah menjadi petir itu sendiri saat dia bertarung. Pemandangan petir mencabik-cabik kabut Duke Pride sungguh surealis.

Para mage lain hanya menonton seperti terpesona. Diret ingin mengutuk mereka dari belakang.

“Sampah.”

“Setuju.”

Putri Yukbeltire setuju dengan kata-kata Diret.

Mereka tidak melakukan apa yang harus mereka lakukan, hanya menonton.

Tidak peduli seberapa mitis pertarungan itu—

“Hei. Fokus!”

“......”

Putri Yukbeltire terkejut, menyadari dia hampir membuat kesalahan lagi saat mengamati pertarungan.

‘Aku... membuat kesalahan sepele seperti itu...?’

“Kau sudah turun sampai ke Coholty sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Tidak.”

“Apa maksudmu tidak. Fokus. ...Selesai! Sudah cukup, iblis. Turun dari junior itu! Kecuali kau ingin dikurung di Kedalaman Tanpa Dasar Einroguard!”

Mendengar teriakan Diret, bahkan para mage yang menonton seperti terpesona tersadar.

“K-kau menyegel gerbang dimensi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kenapa aku tidak memikirkan itu...?!”

‘Aku benar-benar ingin membunuh mereka.’

“Tunggu, bukankah itu Diret?!”

Diret buru-buru menarik topinya rendah dan berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kau salah orang.”

“Uh...”

“Cepat serang iblis itu!”