Bab 678

Seorang penyihir bernama Gawon, dari Menara Penyihir Bunga Lili kota Plaher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Gawon adalah tipe orang dengan kebanggaan yang sengit.

Sejujurnya, di antara para penyihir, jarang sekali menemukan seseorang dengan kebanggaan yang lemah. Melangkah ke dalam disiplin yang membengkokkan realitas sesuai keinginan seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja, dan memerlukan bakat bawaan.

Jadi tidak aneh jika para penyihir menganggap diri mereka terpilih.

Bahkan penyihir setengah matang yang tidak pernah menemukan guru yang tepat dan mempelajari sihir dari grimoire yang ditemukan di pinggir jalan diperlakukan seperti sesuatu yang istimewa, apalagi seorang penyihir yang berafiliasi dengan menara penyihir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang penyihir seperti Gawon tidak bisa tidak bangga.

Tapi selalu ada langit lain di atas langit.

Ada seseorang yang nama "Menara Penyihir Bunga Lili" tidak berlaku, dan itu adalah Einroguard.

Garis sihir sejati Kekaisaran!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Terima kasih telah meminjamkannya kepada kami. Saya Yi-han."

"K-silakan, buatlah diri anda nyaman. Saya Gawon, dari Menara Penyihir Bunga Lili."

"Terima kasih!"

Gainando roboh ke samping. Yi-han menendang Gainando di punggungnya. Gainando melompat berdiri seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Semua orang terlihat... Apa yang terjadi pada kalian semua?"

"Beberapa hal terjadi."

Yi-han menjawab dengan ekspresi pahit.

Terlalu banyak hal yang terjadi di Pegunungan Bitong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tapi Gawon tampaknya memahami ekspresi Yi-han dengan cara yang berbeda.

"Terdengar seperti kalian melakukan penelitian sihir yang berbahaya dan sulit... Saya tidak akan bertanya lebih lanjut."

"Bukan itu."

"Ya. Ayo kita ikuti itu."

"......"

Yi-han mencium bau seseorang yang hanya mengatakan apa yang orang itu ingin dengar.

Tidak mengherankan. Komunikasi yang buruk adalah salah satu sifat yang cenderung dimiliki oleh para penyihir.

"Kebetulan, apakah kalian semua akan menghadiri pertemuan pertukaran malam ini juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Apa pertemuan pertukaran?"

"Pertemuan pertukaran menara penyihir. Yang diadakan di kota Plaher tahun ini."

Sihir adalah disiplin yang tak terbatas luas tanpa akhir yang terlihat, dan tidak peduli berapa jenius seseorang, tidak mudah untuk menggalinya sendiri.

Itulah mengapa para penyihir membentuk guild dan membangun menara penyihir, mengasah diri mereka bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan itu tidak berakhir di sana—ada pertemuan di mana mereka berbagi dan menukar pengetahuan dan visi yang telah mereka peroleh.

Itu adalah pertemuan pertukaran.

Bukan skala besar konferensi besar di mana sekolah sihir Kekaisaran berkumpul menurut faksi, tetapi pertemuan pertukaran yang diselenggarakan oleh guild atau menara penyihir terdekat terjadi lebih sering daripada yang mungkin dipikirkan seseorang. Yang ini tampaknya diadakan di kota Plaher.

"Ah. Tidak. Kami tidak diundang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Undangan tidak penting! Ini adalah pertemuan terbuka. Jika kalian adalah siswa dari Einroguard, kalian harus bisa menghadiri semampunya."

Gawon berbicara dengan ketulusan yang nyata.

Bukan acara yang begitu kaku, dan tidak ada yang akan mengklaim siswa Einroguard tidak memenuhi syarat hanya karena mereka muncul.

Mereka bisa menghadiri dengan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya mendengar siswa Einroguard lain juga akan menghadiri."

"Benarkah?"

Yi-han bingung.

Einroguard bukanlah guild lokal atau menara penyihir di wilayah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Seperti yang saya katakan, itu terbuka. Jika anda tertarik dan memenuhi persyaratan, anda bisa mengunjungi semampunya. Orang itu pasti tertarik dengan sihir yang dipresentasikan di pertemuan, bukan?"

'Seorang senior Einroguard lainnya?'

Yi-han berpikir tidak akan buruk untuk berbicara jika seorang senior Einroguard menghadiri.

Semester baru akan segera dimulai, dan Yi-han akan bertemu dengan berbagai senior bagaimanapun, jadi tidak ada ruginya untuk menjadi akrab terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya akan memikirkan ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) itu. Omong-omong. Apakah anda memiliki presentasi malam ini?"

Pada pertanyaan Yi-han, Gawon menjawab dengan ekspresi yang bercampur kebanggaan dan percaya diri.

"Tentu saja."

"Oh. Apa yang anda presentasikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ahem. Apakah anda akan melihat ini?"

Gawon melapisi tiga lingkaran sihir di lantai kereta, menempatkan reagen, dan mulai membacakan mantra.

Mengamati dari samping, Yi-han berbicara seolah-olah itu menarik.

"Anda menggunakan sihir elemen air untuk mempertahankan bentuk bola, kemudian memberikan properti tambahan. Mengklasifikasikan dan memperkuat mana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Khk, k-ckh."

Di tengah mantra, Gawon tersedak dan batuk.

Gawon tidak menanyakan bahwa anak laki-laki di samping Gawon akan mengenali mantra secara instan, tanpa penjelasan sekalipun.

"K-bagaimana...?"

"Ya? Saya juga seorang penyihir."

'Inilah mengapa para penyihir dari Einroguard adalah...!'

Jika "menjadi penyihir juga" cukup untuk melakukan itu, maka tidak ada alasan bagi Gawon untuk berjuang seperti ini.

Gawon hampir tertawa tidak percaya, tetapi menahan diri. Membuat musuh dari seorang penyihir dari Einroguard bisa menjadi sesuatu untuk disesali untuk sisa hidup seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Bahkan jika anda seorang penyihir, anda tidak bisa mengidentifikasi mantra yang rumit seperti ini sekaligus."

'Tampaknya tidak begitu rumit...'

Dibandingkan dengan sihir Kepala Sekolah Tengkorak atau sihir para profesor, apa yang sedang disiapkan Gawon sederhana dan mudah dibaca.

Tentu saja, mengatakan itu secara terbuka akan kasar, jadi Yi-han melunak sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya pikir saya mengenalinya dengan cepat karena saya pernah melihat mantra serupa sebelumnya. Dan saya sedikit beruntung."

"K... hahaha. Apakah mungkin terlalu sederhana?"

Gawon menonton reaksi Yi-han.

Mantra ini memanggil bola air di udara, kemudian mengubahnya menjadi perangkat yang menyaring dan memperkuat mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ini praktis dan mendapat sambutan baik di dalam menara penyihir, tetapi Gawon khawatir itu belum maju jauh melampaui <Prisma Bercahaya Ota>, mantra yang dipresentasikan lima tahun lalu.

Setelah mantra serupa ada, pemberi saran kemudian harus menunjukkan sesuatu yang lebih segar dan lebih mengesankan untuk mendapatkan pujian.

"Saya tidak berpikir apa yang penting adalah apakah mantra itu kompleks atau sederhana. Yang penting adalah efek apa yang dihasilkannya, bukan?"

"Benar?!"

Wajah Gawon bersinar.

Kepercayaan diri meningkat dengan dorongan dari seorang siswa Einroguard.

"Tetapi dari apa yang saya lihat, anda bisa menghapus bagian ini dari lingkaran sihir."

"Apa? Bagian itu menstabilkan bentuk bidang di sisi kiri—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Bahkan tanpa itu, itu akan diperbaiki oleh kekuatan dari sisi lain."

"P-tunggu—"

Sebelum Gawon bisa menghentikannya, Yi-han memotong bagian dari lingkaran sihir.

Dan mengagumkan, mantra tetap stabil bagaimanapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"!!"

"Dan mana di sepanjang tepi ini juga tidak tampak perlu."

"Itu benar-benar tidak benar! Anda harus memperkuat dan mengamankan mana yang diperlukan untuk mantra—"

"Anda hanya bisa mengompresi mana ke sisi ini sebagai gantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yi-han menggambar ulang bagian lingkaran yang dilacak dalam Tinta Roh Cahaya, dan mengompresi mana ke Pasir Bayangan Hitam dalam sekejap.

Ini adalah penyesuaian sederhana yang bahkan tidak memakan waktu satu detik, tetapi mengurangi mana yang diperlukan untuk lingkaran sebesar sepertiga penuh.

Gawon berkedip dalam syok.

'K... Einroguard...!'

Menakutkan!

*****

"Alshicle. Akankah anda datang bersama saya?"

"Mm. Anda harus pergi. Anda akan belajar banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Alshicle mendengar tentang pertemuan pertukaran dan merekomendasikan dengan kuat.

Untuk para penyihir, semakin banyak penyihir lain yang dikenal seseorang, semakin baik.

"Bagaimana dengan anda?"

"Saya membencinya."

"Anda tidak harus makan sarden."

"...Bukan karena sarden. Ini karena hasil penelitian saya. Jika saya pergi ke sana, orang-orang akan mulai bertanya bagaimana penelitian itu berjalan."

Alshicle bergidik seolah-olah pikiran saja tidak tertahankan. Yi-han memandang Alshicle dengan simpati.

Bukan hanya Alshicle. Ini adalah masa depan Yi-han yang mungkin dihadapi suatu hari nanti juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Jika para profesor bertanya setiap kali mereka melihat saya bagaimana mantra yang saya praktikkan berjalan, saya mungkin benar-benar kehilangan akal saya.'

"Jadi, bagaimana dengan Pegunungan Bitong?"

"Saya bertemu dengan unicorn."

"Apa? Benar-benar?"

Alshicle terkejut.

Profesor Thunderstep adalah penjelajah terampil, yakin, tetapi unicorn tidak persis kurang langka.

Menemui mereka memerlukan keberuntungan, tidak peduli apa pun.

"Wow. Selamat. Apakah anda setidaknya mendapatkan helai rambut unicorn?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya mendapatkan rambut, fragmen tanduk... dan Einroguard memutuskan untuk memeliharanya."

"...Apa?? Mengapa?!"

Alshicle telah berbaring dengan sudut, tetapi melompat tegak.

Unicorn jarang membuat rumah di mana pun dengan banyak orang di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Apa yang sebenarnya telah terjadi?

"Nah, kami menemukan profesor yang hilang, dan profesor itu sedang merawat unicorn."

"Ah. Itu gila— Profesor Bendozol?"

'Nama itu terkenal, bukan?!'

Yi-han terkejut Alshicle mengenali Bendozol segera.

"Dan karena tidak hanya satu Bendozol, tetapi beberapa, unicorn berada dalam bahaya—"

"Sial."

"Kepala Sekolah Tengkorak datang, membawa Profesor Bendozol pergi, dan memindahkan unicorn ke Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"...Tunggu. Tahan."

Alshicle mendengarkan, kemudian menjadi bingung.

Apa ini, beberapa drama panggung kuno di mana Kepala Sekolah Tengkorak tiba-tiba muncul di akhir, menyelesaikan semuanya, dan itu saja?

"Rasanya seperti anda melewatkan banyak di tengah-tengah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ah. Alshicle. Saya harus pergi."

"T-ya. Pergi dan kembali dengan aman. Dan jangan lupa—anda harus memberitahu saya cerita lengkapnya lain kali."

"Ini bukan apa-apa."

"Bagian mana dari apa yang baru saja anda katakan adalah 'bukan apa-apa'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Alshicle merengek, tetapi masih mengantarkan Yi-han pergi.

Yang lain tersebar dari penyakit mana dan kelelahan, jadi tidak ada yang bahkan keluar. Bahkan Eandurde melolong.

'Apakah di sini?'

Yi-han menuju ke lokasi yang disebutkan Gawon sebelumnya, dan sebuah mansion yang usang dan sudah tua muncul di pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ini kecil, taman itu dipenuhi gulma, dan hanya dengan melihat eksterior, ada bagian yang rusak di sana-sini.

Biasanya, Yi-han akan bertanya-tanya apakah Yi-han telah datang ke tempat yang salah, tetapi mana yang Yi-han rasakan dari mansion itu memberitahu Yi-han itu yang benar.

'Ada sihir di dalamnya.'

Untuk seorang penyihir yang mampu memperluas ruang, penampilan luar seperti itu tidak berarti banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yi-han melihat ke sekitar.

Orang-orang yang tampaknya menjadi penyihir masing-masing membawa bagasi ke mansion.

Dan di antara mereka, seorang penyihir beastkin gagak yang akrab dengan topi ditarik rendah di atas wajah...

"...Senior Direth?!"

"Siapa itu?!"

Direth flinch dan berbelok, sayap berkibas di punggung Direth. Untungnya, itu adalah junior yang akrab.

"Junior. Apa yang anda lakukan di sini?!"

"Saya juga sedang istirahat, jadi saya sedang beristirahat. Saya diundang ke pertemuan pertukaran secara kebetulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ah... Benar. Yakin."

Direth merasa aneh bahwa Yi-han, yang baru saja menyelesaikan tahun pertama, akan diundang ke pertemuan pertukaran.

Ini adalah tempat yang terbuka dan santai, tetapi tahun pertama biasanya tidak mendapat undangan.

'Tidak. Jika ini adalah anak ini, itu mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tidak lama setelah itu, Direth selesai meyakinkan Direth.

Junior ini tampaknya lebih dari mampu mendapat undangan.

"Apakah anda menyembunyikan identitas anda?"

"T-ini bukan hal yang begitu agung... Saya hanya tidak ingin ada yang mengenali saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Apakah penelitian anda terjebak baru-baru ini...?"

"?!"

Direth melompat.

Bagaimana Yi-han tahu?!

"Bagaimana anda tahu?!"

"Saya mendengar bahwa jika penelitian terjebak, orang tidak berpartisipasi dalam pertemuan seperti ini."

"Ya. Anda tajam. Saya mengenakan topi karena saya tidak ingin pertanyaan."

"Jika saya, saya pikir saya hanya tidak akan menghadiri sama sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya diundang. Saya tidak bisa tidak meninggalkan nama saya di buku tamu. Dan pertemuan ini sebenarnya berguna. Saya berpikir saya mungkin mendapatkan inspirasi."

Direth mengeluarkan sigh, kemudian mengubah subjek.

"Junior. Apa yang anda lakukan saat istirahat? Jangan katakan anda hanya bekerja lagi."

"Jangan khawatir. Baru-baru ini, saya mengejar unicorn di Pegunungan Bitong dengan seorang profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yi-han merasa senang, berpikir itu terdengar cukup terhormat bahkan untuk Yi-han.

"Khk."

Direth batuk dan hampir menjatuhkan topi.

"Mengapa dengan seorang profesor?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Karena ada hadiah uang untuk itu?"

"Untuk unicorn??"

"Tidak. Untuk Profesor Bendozol."

"...?"

Direth ingin bertanya apa itu bahkan seharusnya berarti, tetapi lonceng yang berbunyi dari dalam membuat jelas sudah waktunya masuk.

"Ikuti saya. Ceritakan saya kisah itu lagi nanti."

"Ya."

"...Apakah anda menemukan unicorn?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ya. Kepala Sekolah Tengkorak membawa mereka ke Einroguard."

"......"

Direth ingin mengatakan sesuatu, tetapi hanya berdiri di sana.