Bab 668

Yi-Han mengumpat dalam hati, tetapi dari sudut pandang teman-temannya, hal itu memang tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat para pemburu bertanya, "Apa kalian bisa melakukan itu juga?", mereka tidak bisa berbohong dan berkata "Bisa!"

Setelah mendarat, para pemburu mengikat para pemburu liar itu erat-erat dan menyita perlengkapan mereka.

"Terus berjalan ke timur. Kami akan menembak kalau kalian menoleh ke belakang."

"T-tolonglah, jika Anda bisa mengembalikan baju zirah kami..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak."

Yi-Han setuju dengan ketegasan para pemburu tanpa nama itu.

Kendati menyita senjata adalah hal yang wajar, mengambil semua perlengkapan lainnya mungkin terkesan berlebihan, tetapi pemburu liar di kekaisaran sama ulet dan kejinya dengan mangsa mereka.

Terus terang saja, bukankah mereka bisa menyembunyikan senjata lain di dekat sini lalu kembali berburu liar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka harus melucuti semua perlengkapan agar mereka dengan enggan turun dari gunung...

"Perlengkapan pemburu liar membawa kesialan, jadi kita harus membuangnya jauh-jauh."

"..."

Mendengar alasan takhayul yang berbeda dari pemikirannya ini, Yi-Han kehilangan kata-kata dan memasang ekspresi masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Yah. Bagaimanapun juga hasilnya sama saja.'

Yi-Han berpikir sebaiknya dia berhenti mengamati pekerjaan para pemburu dan mulai mendirikan perkemahan.

Sejak tadi, para pemburu itu berusaha menutupi wajah mereka dengan mantel setiap kali Yi-Han menatap ke arah mereka.

Dia tidak tahu tradisi macam apa itu, tetapi rasanya tidak mengenakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Mungkinkah mereka mengira kau akan menggunakan kutukan petrifikasi?"

Niffirg menggeram setuju dan menganggukkan kepalanya.

Basilisk itu mengetuk pergelangan tangannya dengan ekornya seolah menyuruhnya untuk tidak memedulikannya juga.

'Bukankah ini gara-gara kalian berdua?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Yi-Han memandang keduanya dengan tatapan sedikit curiga tetapi tidak mengucapkannya.

Keduanya makhluk yang cukup berpikiran sempit, jadi mereka mungkin akan merajuk jika dia menyinggungnya.

"Ayo kita siapkan perkemahannya."

Mendengar perkataan Yi-Han, Yonaire mengikat rambutnya erat-erat ke belakang dan memanggil teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tujuannya untuk membagi tugas.

"Pertama, dindingnya..."

"Biar aku."

"Lubang di depan..."

"Biar aku yang gali."

"Mengamankan air..."

"Biar aku yang buat."

Yonaire menatap tajam ke arah Yi-Han. Yi-Han bertanya dengan perasaan canggung,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa aku mengambil terlalu banyak bagian?"

"Mengambil tiga dari tiga tugas itu bukan sedikit namanya. Pokoknya, Yi-Han, sekarang kau diam saja. Kami juga akan membuat sumber cahaya..."

"Ah. Kurasa yang itu juga harus kulakukan."

Yonaire memberi isyarat kepada Siana dan Dolgyu. Keduanya langsung menyeret Yi-Han pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Dia baru saja menggunakan banyak sihir, jadi mari kita kerjakan sendiri."

"Itu lebih baik."

Menanggapi jawaban Siana, Gainando bertanya dengan nada cemas,

"Tapi bagaimana kalau hasilnya lebih jelek daripada perkemahan yang dibuat Yi-Han?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu kau tidur di luar."

"...Kalau dipikir-pikir lagi, agak lebih jelek sedikit tidak apa-apa kok. Kita tidak perlu membuat perkemahan yang sempurna!"

Dua jam kemudian.

Para siswa yang telah menyelesaikan perkemahan (Yi-Han juga sempat menyelinap keluar untuk membantu teman-temannya di tengah-tengah pekerjaan) memeriksa daerah sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kalian paham, kan? Gunung pada dasarnya adalah tempat yang berbahaya. Bahkan dengan perkemahan seperti ini, kita tidak pernah tahu monster apa yang mungkin merayap masuk."

Nillia, sesuai latar belakangnya sebagai pemburu, mengingatkan dengan teliti.

Namun terlepas dari peringatan itu, teman-temannya tampaknya tidak terlalu khawatir.

Pertahanan perkemahan yang selesai dibuat itu lebih kokoh dari dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Parit dan herba pengusir untuk mencegah binatang buas mendekat, sihir alarm yang disiapkan untuk mengantisipasi kemungkinan serangan ke gerbang perkemahan, sihir penangkal angin yang dirapalkan pada dinding kayu perkemahan...

Menyadari kecerobohan teman-temannya, Nillia berbicara dengan tegas,

"Pegunungan lebih berbahaya daripada Einroguard!"

"Ukh!"

Baru saat itulah teman-temannya memeriksa sekeliling perkemahan dengan ekspresi tegang.

Profesor Bungaegor dan para pemburu telah pergi untuk memeriksa area sekitar ini.

Petualang Seoriegor akan segera kembali setelah memeriksa area air terjun di belakang, tetapi setidaknya mereka harus memastikan keamanannya sampai saat itu tiba.

Yi-Han dengan santai mengitari benteng sambil menunggangi Niffirg. Nillia bertanya dengan rasa penasaran melihat pemandangan ini,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa yang sedang kaulakukan?"

"Aku menyebarkan aroma griffin untuk berjaga-jaga jika ada monster datang. Ini sudah cukup untuk mengusir monster-monster lemah."

Nillia menatap ke telapak tangannya.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia sibuk membersihkan semak belukar dan mematahkan ranting untuk menghalangi jalur monster jenis ular...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, ternyata ada metode yang lebih baik.

"Boleh kupinjam basilisk-mu?"

Mendengar pertanyaan Nillia, bayi basilisk itu menggeliat seolah menolak mentah-mentah.

***

"Apa bau wyvern-nya sudah memudar?"

Mendengar perkataan Profesor Bungaegor, salah satu pemburu tanpa nama menempelkan jarinya ke bibir.

Itu isyarat untuk mengecilkan suara.

"Apa ada banyak monster?"

Profesor Bungaegor menerima saran itu dan merendahkan suaranya.

Pegunungan kekaisaran adalah tempat yang berbahaya karena berbagai alasan, dan karenanya banyak hal yang harus diwaspadai.

Dalam kasus Pegunungan Grief, kehati-hatian luar biasa terhadap suara sangat diperlukan mulai dari bagian tengah ke atas.

Mereka harus berhati-hati karena ada banyak monster yang bereaksi terhadap suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kendati mereka masih berada di bagian pintu masuk pegunungan, melihat pemburu tanpa nama menyuruh mereka mengecilkan suara, tampaknya banyak monster dari bagian dalam yang telah keluar.

"Bukan, Profesor. Teman saya yang itu punya tradisi untuk tetap diam selama perjalanan gunung sore hari pada tanggal genap."

"..."

Profesor Bungaegor memasang ekspresi kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Para pemburu tanpa nama itu memang sangat andal, tetapi puluhan takhayul mereka sungguh menyebalkan.

"Bau wyvern tampaknya sudah meresap. Monster-monster tidak berani mendekat."

"Bahkan setelah dihilangkan baunya seperti itu, tetap tidak bisa dihindari. Kita harus berdoa agar waktu yang menyelesaikannya."

Bau wyvern mencegah monster lain mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan unicorn sekalipun.

Maka daripada menaruh wyvern di perkemahan, mereka mengikatnya di bawah, dan profesor bersama para pemburu mencoba menghilangkan baunya dengan ramuan alkemis...

Namun tetap saja masih tersisa bau samar-samar. Wyvern bukanlah monster biasa.

"Mari kita terus bergerak sampai aroma gunung meresap secara alami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa murid-murid akan baik-baik saja?"

Menanggapi pertanyaan Murangse si pengawas, Profesor Bungaegor menjawab seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

"Mereka akan baik-baik saja, tidak perlu khawatir."

"Yah, Seoriegor juga ada di sana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ah. Benar. Dia juga ada di sana."

"..."

Murangse tercengang melihat Profesor Bungaegor yang terlambat mengingat kerabatnya sendiri.

Lantas apa yang dia percayai saat berkata mereka baik-baik saja tadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Siswa-siswa Einroguard pasti sangat bisa diandalkan. Yah, aku punya teman bernama Ghetse. Dia bilang siswa Einroguard luar biasa. Siswa tahun pertama yang menumpuk beberapa enchantment dan bahkan menghancurkan batu karang..."

"Kurasa dia hanya menggodamu? Sekalipun siswa tahun pertama Einroguard luar biasa, mereka tidak selevel itu."

"Begitukah? Tidak, Ghetse bukan tipe teman yang suka begitu..."

"Pokoknya, siswa Einroguard akan baik-baik saja. Ada satu anak yang sangat bisa diandalkan di antara mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Para pemburu tanpa nama mulai berbisik-bisik.

Karena sudah jelas siapa yang mereka bicarakan tanpa perlu mendengarkan, Profesor Bungaegor berkata dengan jengkel,

"Griffin dan basilisk itu dijinakkan secara kebetulan! Tidak perlu khawatir dengan takhayul aneh-aneh."

"Basilisk?"

'Gawat.'

Profesor Bungaegor menyadari kekeliruannya.

Kalau dipikir-pikir, para pemburu itu baru tahu soal griffin yang dijinakkan, bukan basilisk.

Para pemburu tanpa nama berbisik-bisik dengan panik. Murangse khawatir bocah keluarga Wardanaz itu bisa-bisa dilarang memasuki sejumlah kawasan pegunungan di kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ada lebih banyak pemburu liar dari yang diperkirakan, Profesor."

Salah satu pemburu tanpa nama yang pergi mengintai telah kembali dan melapor dengan wajah serius.

"Berapa banyak?"

"Cukup banyak. Tampaknya rumor tentang unicorn sudah menyebar luas. Di area ini saja aku melihat tiga kelompok berkeliaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Murangse memasang ekspresi khawatir mendengar kata-kata itu.

Tak disangka mereka harus membuang waktu karena para pemburu liar padahal waktu mereka untuk menemukan unicorn dengan cepat hampir tidak cukup.

Namun mau bagaimana lagi.

Ada pepatah di antara petuah Penatap Langit Gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

*Terkadang jalan memutar adalah jalan tercepat.*

"Mari kita kembali ke perkemahan untuk sekarang. Setelah menangkap semua pemburu liar terlebih dahulu..."

"Hah? Tidak apa-apa. Mari kita selesaikan pemeriksaan area ini dulu. Ingat bahwa bau wyvern belum sepenuhnya hilang..."

"P-Profesor. Saya mengerti Anda ingin mencari unicorn itu, tapi ada tiga kelompok pemburu liar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Murangse gelagapan.

Pemburu liar bukanlah bandit pemula yang sederhana dan bodoh.

Tentu saja, jika mereka berhadapan langsung dengan murid Einroguard, mereka akan hancur berkeping-keping tak sanggup menahan badai sihir, tetapi jika para pemburu liar menemukan perkemahan itu, mereka sudah pasti akan menggunakan tipu muslihat licik.

Terlebih lagi, karena beberapa waktu telah berlalu sejak kedatangan mereka, desas-desus mungkin sudah menyebar di kalangan pemburu liar tentang kelompok seperti apa yang baru masuk ke pegunungan. Kalau begitu murid-murid akan berada dalam bahaya yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lagi pula, tidak ada makhluk yang lebih mengancam daripada pemburu yang mengenal mangsanya dengan baik.

"Aku dengar, tapi tidak masalah. Sekarang, ayo jalan."

"T-tidak...!"

"Kubilang tidak apa-apa. Semuanya bergerak! Mengingat waktu yang akan tersita karena diganggu para pemburu liar, kita harus bergerak lebih cepat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

***

Pemburu liar Julban adalah seorang pemburu berpengalaman luas di berbagai pegunungan, termasuk Pegunungan Grief.

Sebenarnya, pemburu liar yang hebat memang harus menjadi pemburu yang hebat.

Bagaimana mungkin seseorang tidak hebat jika bisa menyelinap ke pegunungan dengan menghindari pengawas kekaisaran, menangkap monster terlarang, lalu membawanya keluar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Oleh karenanya, Julban juga memiliki kemampuan berburu yang luar biasa.

Tetapi Julban memiliki kemampuan yang tidak dimiliki pemburu lain, yaitu keluwesan bersosialisasi.

Bagi kebanyakan pemburu, menjual binatang tangkapan mereka di kota atau desa di kaki gunung adalah batas dari aktivitas sosial mereka.

Namun Julban berbeda.

Julban tahu cara bertemu dan bertransaksi dengan para pedagang yang mencari monster terlarang di kota, cara mencari dan mengambil hati bangsawan yang sangat membutuhkan monster-monster itu, serta cara memikat dan mempekerjakan tentara bayaran atau petualang kelana.

Pemburu liar dengan skala seperti ini hampir tidak ada bedanya dengan kelompok bandit.

"Petualang datang memimpin pemburu dan mage?"

"Mereka sudah mendirikan perkemahan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kita sama sekali tidak boleh melepaskan unicorn itu..."

Julban berdecak.

Klien yang mencari unicorn saat ini bukan cuma satu. Kalau saja dia bisa mendapatkan unicorn itu, koin emas yang masuk akan cukup baginya untuk langsung pensiun.

'Tapi aku benar-benar tidak ingin bentrok dengan mage...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Jangan cemas, Julban! Ada yang sudah melihat perkemahannya barusan, dan mereka semua cuma bocah-bocah muda!"

"Apa itu benar?!"

"Bahkan tidak ada satu pun pemburu di perkemahan itu sekarang."

"!"

Kesempatan ini tampak terlalu menggiurkan, sehingga Julban sesaat bertanya-tanya apakah ini jebakan.

Namun dipikir-pikir lagi, itu omong kosong belaka. Siapa yang mau memasang jebakan semacam itu di tengah-tengah pencarian unicorn?

"Biar kulihat sendiri."

Julban memanjat batu karang di kejauhan untuk memeriksa perkemahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah perkemahan yang dibuat dengan sangat baik seolah memamerkan keberadaan para mage, tetapi memang ada celah-celah kekurangan seperti yang dikatakan anak buahnya.

Berbeda dari pemburu, ada banyak orang genius di kalangan para mage yang sudah aktif pada usia relatif muda.

Itu wajar karena mereka hanya perlu tahu cara menggunakan sihir, tetapi bagi pemburu liar berpengalaman seperti Julban, mereka hanya terlihat seperti mangsa empuk.

"Bagus! Ayo kita lumpuhkan mereka. Karena mereka adalah mage, uang tebusannya pasti lumayan juga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

***

"Kau harus bersabar."

Yi-Han menenangkan Niffirg yang mulai kesal setelah dimasukkan ke dalam istal darurat di dalam perkemahan.

Setelah menyebarkan aromanya ke sekeliling, Yi-Han tanpa ampun menjejalkan Niffirg ke dalam istal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kendati konon unicorn tidak keberatan dengan aroma griffin, mereka tidak tahu bagaimana reaksinya jika melihat langsung seekor griffin.

Niffirg memprotes, 'Berani-beraninya kau memperlakukanku sama seperti makhluk rendah semacam wyvern yang dihindari unicorn!', tetapi protes itu tidak dipedulikan Yi-Han.

Dia sendiri sudah merasa kesal karena ada yang terus-menerus mengawasi dari kejauhan...!

"Ada yang terus mengawasi? Mungkin pemburu liar. Jangan khawatir. Pasti mereka tidak akan berani mendekat kecuali kalau mereka sudah gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

—A-apakah kalian Tuan Mage?—

"!"

Yi-Han terperanjat mendengar suara yang datang dari luar dan langsung memanjat menara pengawas.

Kemudian dia langsung merapal mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

*KRAK!*