Bab 611

"Penyihir menyerang!!"

"Apa!?"

Para tentara bayaran di lantai atas tersentak oleh suara yang datang dari bawah.

Ugda dengan cepat mengeluarkan dan meminum ramuan regenerasi yang diperkuat, lalu meraih perisai dan mace. Itu adalah reaksi yang pantas bagi seorang tentara bayaran berpengalaman.

"Siapa yang berani!?"

"Bukankah ini disewa oleh para bajingan dari guild pencuri itu? Bajingan-bajingan sombong itu. Seharusnya kita menghabisi mereka sekalian!"

"Semuanya, tetap tenang. Hanya karena mereka penyihir bukan berarti mereka tak terkalahkan!"

Ugda berteriak lantang kepada bawahannya.

Hal terpenting sekarang adalah mencegah bawahannya melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tentara bayaran mana pun yang pernah berpartisipasi di medan perang pasti takut pada penyihir. Sudah biasa melihat puluhan orang yang berdiri di sampingmu hancur berkeping-keping saat mantra mengerikan dirapal dan sihir diselesaikan, jadi mustahil untuk tidak merasa takut.

"Sihir mereka kuat karena proses persiapannya memakan waktu lama. Di medan perang mungkin berbeda, tetapi karena mereka menerobos masuk lebih dulu seperti ini, mereka tidak bisa menggunakan sihir sekuat itu!"

"Benar juga...!"

"Ikuti aku. Akan kupenggal leher bajingan penyihir itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Ugda memimpin di depan, mengangkat perisainya dan maju ke depan.

Untuk mengendalikan anjing-anjing liar dan orang-orang berwatak serigala ini, dia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun.

Dengan perisai yang telah diberi perlakuan sihir dan setelah meminum ramuan regenerasi yang diperkuat, dia seharusnya mampu menahan setidaknya satu serangan sihir yang lumayan!

Glek—

Seseorang di antara tentara bayaran yang menunggu di depan tangga menelan ludah.

Menilai dari jeritan yang datang dari lantai bawah yang semakin mendekat, tampaknya sang penyihir sedang menuju ke arah sini.

"Kalian bajingan tentara bayaran. Aku bisa melihat kalian semua berdiri di sana. Mengapa kalian tidak turun saja?"

Sebuah suara mengejek terdengar dari bawah. Para tentara bayaran terkejut dan saling memandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Jangan terkecoh. Bajingan penyihir itu memprovokasi kita. Begitu mereka menembakkan sihir, mereka tidak bisa menembakkannya lagi seketika!"

"Itu hanya berlaku bagi sampah jalanan yang tidak belajar dengan benar."

Begitu dia selesai berbicara, sebilah pedang mencuat menembus lantai. Pedang itu, yang memancarkan aura biru dingin, seketika menarik garis lurus dan menusuk menembus para tentara bayaran.

"Aaaargh!"

"Gwaaaah!"

"Ke-kenapa kau melakukan ini! Siapa yang mengirimmu!"

Ugda berteriak kaget.

Kemampuan penyihir itu beberapa kali lipat lebih tinggi dari perkiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tak disangka begitu banyak orang bisa ditundukkan dalam satu serangan.

Tampaknya bahkan jika mereka merampok seluruh kekayaan para bajingan guild pencuri itu, mereka tetap tidak akan mampu menyewa penyihir seperti ini.

"Kalian seharusnya sudah menerima surat."

"Su-surat?"

"Ya. Surat dari Einroguard. Jangan bilang kau tidak menerimanya? Sekalipun tidak, jangan merasa dirugikan. Itu salahmu sendiri karena tidak menerimanya."

"Ah... Bukan. Aku menerimanya! Aku menerimanya! Tapi aku tidak tahu kalau itu surat serius!"

"Apakah kau mengatakan bahwa kau tidak tahu itu serius bahkan setelah membaca surat yang kutulis dengan tulus? Sungguh menghina."

Ugda bermandikan keringat dingin mendengar jawaban sang penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Ugda pernah beberapa kali mendengar tentang temperamen eksentrik para penyihir. Menilai dari kemampuan penyihir ini, kepribadiannya pasti sebanding eksentriknya.

"Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang sihir, karena itulah..."

"Tentu saja, kau mengabaikannya karena kau tidak tahu apa-apa. Jika seseorang yang tahu justru mengabaikannya, mereka pasti sudah gila."

"...Mari kita selesaikan ini dengan kata-kata. Dengan kata-kata!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Dengan kata-kata? Bukankah kita sedang menyelesaikannya dengan kata-kata saat ini?"

Kepala sekolah tengkorak mencibir saat dia menaiki tangga.

"Jika aku tidak menyelesaikannya dengan kata-kata, semua orang di sini pasti sudah mati sedari tadi."

"..."

"Dan jika kau memang berniat mengatakan hal-hal seperti itu, seharusnya kau meletakkan mace-mu. Niatmu terlalu transparan, sampah."

"!"

Ugda tersentak saat niat aslinya terbongkar.

Dia tadinya berencana mencoba pertarungan jarak dekat setelah mengalihkan perhatian sang penyihir melalui percakapan saat penyihir itu naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tak disangka dia sedang dipermainkan dalam genggaman tangan sang penyihir.

Ugda menggenggam erat mace-nya dan hendak menerjang maju sambil berteriak.

Pada saat itu, pedang yang tertancap di dinding kembali laksana kilat dan menusuk menembus tubuh Ugda.

Zzzap!

"Ugh... Urgh."

Melihat Ugda, yang telah sepenuhnya berubah menjadi patung es kecuali wajahnya, kepala sekolah tengkorak menasihati.

"Jangan mengabaikan surat di masa depan."

"Ke-kenapa... budak yang kubeli dengan uangku sendiri...! Orang seperti itu bahkan tidak bisa digunakan di menara sihir! Paling banter, dia hanya akan dijadikan bahan eksperimen, jadi kenapa harus bertindak sejauh ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Pop!

Yi-Han, yang mendengarkan dari belakang, merasa sedikit marah dan melenyapkan dagu Ugda dengan manik air.

Bukankah itu keterlaluan!

"Bukankah itu terlalu kejam?"

"Maksudmu manik airmu? Itu memang agak kejam, tapi tidak perlu merasa bersalah membunuh seonggok sampah seperti itu."

"Bukan... Maksudku apa yang baru saja dicelotehkan orang itu. ...Eh, apa dia benar-benar mati?"

"Dia mungkin mati atau mungkin juga tidak. Jika dia sial, dia mati, dan jika dia beruntung, dia masih hidup. Apa peduliku? Lewat sini."

Kepala sekolah tengkorak memperlakukan para tentara bayaran yang terkapar seperti gumpalan kertas kusut yang dibuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Dia dengan kasar menendang mereka keluar dari gedung dan memerintahkan para ksatria kematian untuk membawa mereka ke penjara.

Kriet—

Yi-Han mengerutkan kening mencium bau apak jamur di balik pintu.

Dia tahu bahwa bajingan tentara bayaran itu telah membeli dan mengurung seorang budak, tetapi lingkungannya jauh lebih buruk dari dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tidak ada budak lain, dan sebuah sangkar yang ditutupi kain terlihat jauh di dalam ruangan. Itu adalah sangkar logam yang biasa digunakan untuk mengurung binatang buas.

"Apakah dia dari ras dengan kekuatan fisik yang kuat?"

"Entahlah. Buka kainnya."

Atas perkataan kepala sekolah tengkorak, Yi-Han mendekat dan menyingkirkan kain tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Dan kemudian dia terperanjat.

Secara mengejutkan, budak yang sedang tidur di dalam sangkar adalah seorang keturunan campuran gorgon.

"...Uh..."

Apakah tidak apa-apa bagi seorang keturunan campuran gorgon untuk mendaftar di Einroguard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Yi-Han sesaat merasa bingung.

Bagaimanapun juga, gorgon adalah monster yang terlahir dengan kutukan petrifikasi. Mereka adalah monster yang mengubah musuh menjadi batu saat mata mereka saling bertatapan.

Secara alami, keturunan campuran gorgon pasti mewarisi kemampuan itu sampai batas tertentu...

"Ada apa?"

"Bukan apa-apa."

"Sayang sekali. Jika kau tadi bertanya apakah keturunan campuran gorgon boleh mendaftar, aku tadinya berniat menyampaikannya langsung ke Profesor Garcia."

"..."

Yi-Han bergidik ngeri memikirkan niat jahat kepala sekolah tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Bangunkan dia. Kita harus membawanya keluar."

"Tunggu. Kepala Sekolah. Bukankah kutukan petrifikasi akan aktif saat dia membuka matanya?"

"Tidak ada seorang pun di sini yang akan terpengaruh oleh kutukan petrifikasi, bukan?"

'Apakah orang ini hanya memikirkan dirinya sendiri?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Yi-Han menggerutu dan berkata.

"Anda mungkin baik-baik saja, Kepala Sekolah, tapi aku..."

"Itu juga tidak akan mempan padamu."

"...Oh, begitukah?"

"Kau bahkan pernah menghadapi seekor basilisk, apa kau sudah lupa? Kenapa kau bertingkah terkejut sekarang?"

Ketika kepala sekolah tengkorak memandangnya dengan tatapan iba, Yi-Han merasa sedikit malu.

Rasanya dia telah menjadi orang bodoh yang tidak peka terhadap dirinya sendiri.

"Aku bertanya karena aku mungkin bisa menahan tatapan basilisk, tetapi tidak dengan tatapan gorgon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Berhentilah bicara omong kosong dan bangunkan saja dia."

Yi-Han membuka pintu sangkar, masuk ke dalam, lalu memegang pundak adik kelas keturunan campuran gorgon itu dan mengguncangnya.

Groook!

"Bagaimana dia bisa tidur begitu lelap dalam situasi seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Mereka yang memiliki garis darah monster cenderung memiliki mental yang tangguh. Melihatnya tidur begitu nyenyak, rasanya hampir sayang untuk membangunkannya."

Kepala sekolah tengkorak menggunakan sihir untuk membuat junior keturunan campuran gorgon itu bergerak.

Pemandangan dirinya bergerak secara paksa saat masih tertidur lelap tampak seperti boneka bersendi yang aneh.

"Bukankah dia akan menyebarkan kutukan petrifikasi ke sekitar jika terbangun setengah jalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Itu benar."

Kepala sekolah tengkorak menutupi wajah adik kelas itu seluruhnya dengan perban, hanya menyisakan hidung dan mulut yang terbuka.

"Nah, selesai? Ayo pergi."

"Kepala Sekolah. Saat kita kembali, mungkin tidak ada salahnya jika kita pergi secara terpisah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Tentu saja, kepala sekolah tengkorak tidak membiarkan Yi-Han pergi begitu saja.

***

Ketika Eandurde membuka matanya, hal pertama yang dia rasakan adalah udaranya telah berubah.

Rasanya jauh lebih segar daripada udara lembap dan apak yang biasa dia hirup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Sret!

Eandurde menarik napas panjang dan memejamkan mata untuk memeriksa kondisi tubuhnya sebagai persiapan untuk pertempuran berikutnya.

Kondisinya tidak buruk. Dia merasa bisa mengubah musuh mana pun menjadi batu dan menyuntikkan racun ke dalam tubuh mereka.

Seiring dirinya dijual dari satu tempat ke tempat lain, bertemu dengan berbagai macam budak, cara berpikir Eandurde tetap sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Jika musuh muncul, bertarunglah.

Jika menang, makan sepuasnya, dan jika kalah, kelaparan.

Dia tidak tertarik pada hal lain. Eandurde menghitung kapan pertarungan berikutnya mungkin diadakan.

Melihat lingkungan sekitarnya telah berubah, dia mungkin bisa segera bertarung. Eandurde mengangguk puas membayangkan sensasi pertempuran dan pesta makan sebelum serta sesudahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

'Siapa yang menutupi wajahku?'

Saat mengangguk, Eandurde akhirnya menyadari bahwa seseorang telah melilit wajahnya rapat-rapat dengan perban.

Ini pasti perbuatan orang-orang yang mengelola arena tarung.

Eandurde tidak terlalu paham, tetapi mereka yang mempersiapkan pertarungan sering kali mengocehkan hal-hal yang tidak dapat dipahami seperti "untuk menyesuaikan peluang taruhan" atau "demi minat penonton."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Ini pasti salah satu dari hal-hal itu juga.

"Kepala Sekolah. Dia sudah bangun?"

"Lepaskan perbannya dan suruh dia makan."

"Hanya ada sarden di atas meja sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Kalau begitu pergi dan pukul paruh Pengerin sedikit."

"...Akan kusiapkan sendiri saja."

Mendengar suara-suara dari kejauhan, Eandurde mengambil kuda-kuda bertarung.

Pertarungan mungkin akan dimulai begitu perbannya dilepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Fuh!

Eandurde menarik napas lagi, bersiap untuk pertempuran.

"Aku akan melepas perbannya. Jangan terkejut."

Saat perbannya dilepaskan, Eandurde langsung bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Dia menatap lawannya dengan sekuat tenaga dan secara bersamaan menggerakkan rambut ularnya untuk menggigit lawan.

"...Uh, apa yang kau lakukan?"

Yi-Han menatap adik kelasnya dengan ekspresi tidak senang.

Menggunakan evil eye dan rambut ular untuk menggigit begitu perban dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Basilisk di lengan bajunya mendesis seolah menganggap hal itu sangat menjengkelkan. Ular itu tampak siap menggigit jika diperintahkan.

"Adik kelas. Kurasa ada kesalahpahaman, aku..."

Eandurde mencengkeram kedua bahu Yi-Han, melompat ke atas, dan mencoba mencekik lehernya.

Yi-Han bereaksi secara refleks terhadap gerakan itu. Dia menghantamkan lututnya ke ulu hati adik kelasnya, menciptakan jarak, lalu menendangnya ke samping, membuatnya terpental melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"...Astaga! Apa yang telah kulakukan...!?"

Yi-Han meminta maaf, terkejut oleh tindakannya sendiri.

Akibat waktu keras yang dihabiskannya di Einroguard, dia bereaksi secara refleks saat diserang.

Sret!

Eandurde menerjang maju seolah-olah dia belum kalah. Yi-Han segera mencengkeram kepala Eandurde dengan satu tangan dan menekannya kuat-kuat ke lantai.

Ketika semua rambut ularnya mencoba menggigit sekaligus, basilisk di lengan bajunya segera melompat keluar dan melayangkan tatapan tajam yang mengerikan. Melihat itu, rambut ular menjadi terintimidasi dan menundukkan kepala mereka.

Eandurde, yang telah berjuang keras untuk bangkit dengan segenap kekuatannya, kehabisan tenaga dan melontarkan pernyataan menyerah dengan lesu.

"Aku kalah..."

"B-baiklah. Maafkan aku. Apa kau tidak terluka parah?"

"Aku baik-baik saja..."

"Aku akan melepaskannya sekarang, tapi kau tidak akan menyerang lagi, kan?"

Eandurde mengangguk. Yi-Han melepaskan tangannya dan membantu adik kelasnya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

"Kepala Sekolah. Tolong jelaskan tentang Einroguard padanya."

"Aku sedang sibuk, jadi kau saja yang lakukan. Jangan terlalu memukuli adik kelasmu."

"..."

Yi-Han mengutuk kepala sekolah tengkorak di dalam hati dan mulai menjelaskan kepada Eandurde.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Jadi, ada tempat yang benar-benar mengerikan di kekaisaran...

"...Tetapi tidak ada tempat yang lebih baik untuk belajar sihir dan membangun koneksi. Bakat sihirmu sangat luar biasa. Aku ingin kau belajar sihir di sini. Ini akan menjadi kesempatan yang bagus."

"Apakah akan ada makanan?"

"Ada, tapi kau harus berjuang mati-matian di dalam untuk bisa makan kenyang, bagaimana ya mengatakannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Mata Eandurde berbinar mendengar kata-kata Yi-Han.

"Aku akan pergi!"

"...Tunggu. Kurasa kau mengambil keputusan terlalu tergesa-gesa. Biar kujelaskan sekali lagi. Jadi, Einroguard itu tempat yang benar-benar mengerikan..."

"Sudah cukup! Mengapa kau bersikap begini padahal anak itu bilang dia menyukainya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​​​​⁠

Kepala sekolah tengkorak, yang berada di ruang kerja, memarahi Yi-Han karena menambahkan kata-kata yang tidak perlu.