Bab 602

Bab 602

"Apa yang begitu menakjubkan sehingga kamu melihat-lihat seperti itu?"

Kepala Sekolah Tengkorak yang berjalan di depan bertanya kepada Yi-Han.

Tentu saja, ibukota adalah tempat terindah dan paling megah di Kekaisaran, dan istana kaisar yang terletak di jantungnya adalah esensi dari kebesaran.

Orang-orang Kekaisaran biasa akan menganggap hanya memasuki ibukota dan melihat istana kaisar dari jauh adalah cerita seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, pemuda dari keluarga Wardanaz ini bukan tipe yang banyak memperhatikan kemegahan seperti itu.

Sebaliknya, dia mungkin akan bertanya, 'Berapa banyak koin emas yang akan keluar jika kamu melelehkan dekorasi itu?'...

"Ah. Aku mengatakan bahwa meskipun ini adalah istana Yang Mulia Kaisar, tampaknya birokrat kekaisaran lebih banyak menggunakannya."

Kedua orang itu kini telah melewati gerbang ibukota dan tiba di istana pusat kekaisaran menggunakan rute terpendek, jalan kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Alcicle, yang telah melewati pintu utama bersama-sama, telah lebih dulu pergi menuju kantor pemerintah tempat bendahara kekaisaran tinggal, yang juga terletak di dalam istana.

Pada awalnya, Yi-Han berpikir birokrat menggunakan sayap tambahan di dalam istana, tetapi ternyata tidak.

Saat dia mengikuti kepala sekolah tengkorak dan berjalan melalui koridor istana, di setiap ruangan yang keluar, birokrat kekaisaran terhanyut dalam pekerjaan mereka dengan wajah paling lelah dan habis di dunia.

Bukannya istana biasanya tempat tinggal keluarga kaisar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Jadi itulah yang membuat kamu terkejut. Memang dapat dimengerti."

Kepala Sekolah Tengkorak memahami rasa ingin tahu Yi-Han.

Menjadi cerdas, dia tidak bisa tidak menangkap rasa ketidakcocokan lebih cepat.

Mengapa hanya ada birokrat dan tidak ada anggota keluarga kaisar yang berkeliaran di istana ini, yang seluas kota kecil?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika itu adalah era Tiga Kerajaan, istana akan menjadi ruang yang hanya untuk keluarga kaisar.

Ksatria kerajaan akan menjaga luar istana seperti dinding besi, dan hanya kerabat kaisar dan pelayan istana yang melayani mereka yang akan tinggal di dalam. Namun bahkan jika itu adalah era Tujuh Kerajaan, birokrat tidak akan bisa menyebarkan tumpukan dokumen di lantai.

Pada saat itu, istana mungkin akan menjadi tempat mirip salon di mana bangsawan dari seluruh kerajaan yang ingin memiliki audiensi dengan raja mengunjungi, dan bola atau pesta diadakan setiap hari.

Namun, istana kekaisaran saat ini adalah bentuk paling unik yang pernah dilihat kepala sekolah tengkorak dalam sejarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Area yang digunakan oleh kaisar sangat sedikit, dan sisanya semuanya digunakan sebagai kantor pemerintah oleh birokrat kekaisaran.

Orang-orang di ibukota yang terbiasa mungkin menganggapnya wajar, tetapi seseorang seperti Wardanaz, yang cukup berpengetahuan untuk mendapatkan skor sempurna dalam ujian sejarah kekaisaran sekarang, tidak bisa tidak menemukan itu aneh.

"Apakah kepala keluargamu pernah memberi tahumu tentang Yang Mulia Kaisar?"

"Uh... Tidak, dia tidak."

Yi-Han menelusuri ingatannya dan menjawab.

Sebenarnya, kepala keluarga, yaitu ayah Yi-Han, tidak pernah berbicara tentang politik atau arus peristiwa kekaisaran, meskipun dia sendiri adalah bangsawan besar.

Biasanya, dia berbicara tentang sihir atau sihir atau sihir.

Atau dia mengutuk sihir suci…

"Aku sudah mengira begitu. Bajingan yang dapat dipandang rendah itu. Bajingan muda itu mengorbankan diri sendiri untuk sihir saja dan meninggalkan tugas yang merepotkan kepada aku."

"..."

"Aku minta maaf. Aku dengan tulus meminta maaf."

Kepala Sekolah Tengkorak meminta maaf sebagai bangsawan kekaisaran yang terhormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tidah peduli berapa banyak kemarahan yang telah terakumulasi, itu bukan sesuatu untuk dikatakan kepada anak keluarga itu.

Tentu saja, setiap kali dia harus mengelola penghalang sihir kekaisaran sendiri, dia memiliki dorongan untuk mengunjungi keluarga Wardanaz, tetapi masih…

"Aku tidak mendengar apa pun. Lebih penting lagi, mengapa kamu bertanya tentang Yang Mulia Kaisar?"

"Aku pikir kamu akan terkejut jika hanya bertemu dengan Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mengejutkan sekali, kepala sekolah tengkorak tampak sedikit ragu.

Tampaknya dia merenungkan seberapa banyak yang harus diceritakan sebelum bertemu.

Yi-Han tidak bisa memahami.

"Tidak, aku telah menghabiskan satu tahun di Einroguard, jadi bagaimana aku bisa terkejut hanya dengan bertemu dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Tidak bisakah aku meminta maaf? Apakah kamu harus sepersis itu untuk senang?"

"Aku tidak sedang bersarkas..."

Kepala Sekolah Tengkorak, yang menyadari bahwa Yi-Han tulus, merasa itu lebih mengganggu.

"Bahkan di antara birokrat, hanya sangat sedikit yang telah bertemu dengan Yang Mulia secara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Apakah itu oke bagiku untuk memonopoli posisi kehormatan seperti itu?"

Yi-Han lebih khawatir daripada senang.

Bagaimana jika birokrat senior, yang seperti langit bagi dia, menganggap Yi-Han sebagai junior yang kasar?

"Itu bukan posisi kehormatan, itu hanya karena Yang Mulia adalah pemalas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...?"

"Bagaimanapun, itulah mengapa bahkan di antara birokrat, tidak banyak yang tahu tentang Yang Mulia. Apa yang kamu tahu tentang Yang Mulia?"

"Aku hanya tahu bahwa dia telah memerintah untuk waktu yang lama."

Kaisar saat ini benar-benar hidup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sampaon tidak jelas persis kapan dia naik ke takhta.

Koran dan berbagai buku kekaisaran tidak berani menyebutkan kaisar dengan ceroboh.

Tidak seperti sejarah lainnya, sangat mustahil bagi orang luar yang tidak termasuk keluarga kaisar untuk membuat perhitungan atau perhitungan yang sistematis.

Namun, bahkan mempertimbangkan itu, adalah mungkin untuk menyimpulkan bahwa kaisar telah memerintah di takhta selama setidaknya seratus dua puluh tahun. Jika kaisar telah berubah di tengahnya, akan ada penyebutan tidak langsung tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Dan aku pikir dia harus menjadi penyihir yang luar biasa?"

"Mengapa demikian?"

"Karena dia telah hidup lama?"

Orang-orang biasa juga dapat memperpanjang masa hidup mereka dengan berbagai ramuan dan artefak, tetapi pada akhirnya ada batasnya, dan semakin mereka perpanjang, semakin tidak stabil itu menjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kadang-kadang, seseorang dapat menebak keterampilan orang lain hanya dari masa hidup mereka.

Selain itu, melihat kepala sekolah tengkorak mengeluh tetapi masih mengikuti kata-kata kaisar, bukankah itu berarti dia adalah penyihir yang luar biasa?

"Menarik. Keduanya benar. Aku tidak mengharapkan kamu untuk menyimpulkan dengan cara ini."

'Seperti apa orang itu?'

Apakah dia seperti adipati demon?

Tapi jika dia adalah adipati demon, tampaknya Yi-Han tidak akan terkejut.

Yi-Han penasaran cukup untuk bertanya-tanya apa identitas kaisar yang membuat kepala sekolah tengkorak bertindak seperti itu.

"Bisa jadi... sesuatu seperti chimera yang dibuat oleh Kepala Sekolah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Kamu bahkan lebih gila dari kepala keluarga Wardanaz...!"

Kepala Sekolah Tengkorak terkejut oleh keberanian mengusulkan 'Teori Kaisar Chimera' di koridor istana kekaisaran, meskipun tidak ada yang mendengarkan.

Yi-Han menjadi sedih.

"Aku menyimpulkan karena kamu mengatakan aku akan terkejut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Y-ya. Ini memang mengejutkan. Aku terkejut, tetapi..."

Saat berbicara, Yi-Han menyadari bahwa sekitarnya telah menjadi sangat sunyi di suatu titik.

Dia tidak bisa merasakan kehadiran orang sama sekali, tetapi pemandangan istana tetap sama.

Banyak lukisan terkenal dan patung. Langit-langit dan dinding dihiasi dengan emas dan perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kaca patri yang terbuat dari kecubung, batu merak, dan malahit bukan jendela.

Jika kamu berpikir secara normal, kamu bisa saja berpikir bahwa kehadiran orang menghilang karena kamu masuk ke dalam, tetapi insting sensitif Yi-Han membuat dia menyadari kemungkinan lain.

"Bisa jadi tempat ini disembunyikan oleh sihir?"

"!"

Kepala Sekolah Tengkorak, yang sedang mengobrol, terkejut.

Dia tidak mengharapkan pemuda ini menyadari.

"Benar. Mengesankan!"

"Haha. Aku telah berkeliaran begitu banyak di ruang hukuman Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Itu tidak pada level untuk dibandingkan dengan itu. Jangan katakan omong kosong seperti itu."

Istana dalam istana ini, labirin luar yang melindungi istana dalam kaisar, adalah mahakarya yang dibuat oleh para penyihir paling luar biasa kekaisaran bekerja bersama.

Kaisar, yang tidak ingin membuang istana yang mahal, membuat birokrat bekerja di sini, tetapi pada saat yang sama, dia ingin memastikan mereka tidak akan tersesat dan memasuki kediaman mereka.

Sangat akan jauh lebih mudah untuk menggunakan cara-cara kekerasan dan pemaksaan, tetapi kaisar tidak ingin menyakiti orang dengan cara itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Para penyihir harus memberikan lebih banyak usaha.

Namun, berkat itu, labirin luar ini selesai sebagai mahakarya sihir yang indah yang akan membuat grand mage masa lalu merasa ekstasi.

Ia bereaksi seolah-olah ruang itu sendiri hidup, hanya memungkinkan mereka yang ingin ditemui kaisar.

Tidak ada rasa ketidakcocokan atau kebingungan dalam prosesnya. Bahkan jika dua orang berjalan bersama di koridor, ketika mereka sadar, satu orang akan tiba di istana dalam sementara yang lain masih berkeliaran di koridor istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Terasa seperti ada semacam sihir."

"Kamu..."

Kepala Sekolah Tengkorak terlihat sangat puas.

Pada awalnya, hadiah terbesar yang dapat diberikan murid kepada guru adalah melampaui harapan guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Hal-hal seperti kunjungan lapangan tahun 1 juga melebihi harapan, tetapi itu tidak terhitung…

Penampilan yang ditunjukkan pemuda dari keluarga Wardanaz sekarang adalah persis apa yang membuat kepala sekolah tengkorak senang.

Hal yang membuat menjalankan Einroguard seperti anjing sedikit bernilai!

"Kami telah tiba. Akan lebih baik bagimu untuk bertemu dengan Yang Mulia Kaisar secara pribadi dan menilai sendiri. Tetapi sebelum kamu masuk, aku punya beberapa hal untuk diberitahukan. Biasanya, mereka yang menghadap Yang Mulia Kaisar ditempatkan di bawah larangan. Sehingga mereka tidak dapat berbicara tentang Yang Mulia di luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Seperti di Einroguard?"

Kepala Sekolah Tengkorak memukul kepala Yi-Han sekali dengan tongkat yang dia pegang.

"Ya. Apakah itu cukup?"

"Ya..."

"Tetapi aku tidak akan bisa menempatkan larangan padamu. Bahkan di Einroguard, aku tidak bisa menghabiskan setengah dari anggaran tahunan kekaisaran hanya untuk menempatkan larangan tunggal padamu."

"Kamu terlalu membesar-besarkan."

"Apakah aku membesar-besarkan?"

"..."

"Bagaimanapun, aku memberitahumu untuk mengawasi kata-katamu. Jika kamu berbicara tentang Yang Mulia di luar..."

"Apa yang akan terjadi?"

Yi-Han sedikit tegang.

Akankah dia dihukum sesuai dengan hukum kekaisaran untuk sesuatu seperti lèse-majesté?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Yang Mulia akan kesal."

"Uh, apakah kamu bercanda?"

"Aku tidak bercanda. Dan ingat bahwa jika Yang Mulia kesal, itu akan jauh lebih merepotkan daripada yang kamu pikir. Sekarang. Apakah kamu siap?"

"...Ya!"

Yi-Han mengambil napas dalam dan mengangguk.

Meskipun orang di depannya adalah chimera yang dibuat oleh kepala sekolah tengkorak, dia siap untuk tidak terkejut dan mencium kakinya, berkata, 'Yang Mulia! Hamba yang rendah hati telah tiba di sini!'

"Baik. Mari kita masuk."

Kepala Sekolah Tengkorak membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

***

Kediaman kaisar benar-benar kosong.

Tidak ada lukisan, tidak ada patung, tidak ada dekorasi, tidak ada permata.

Bagian dalamnya lebih terlihat seperti gua raksasa daripada istana. Jika Yi-Han dilempar ke sini dan di gua raksasa Einroguard dan diminta untuk menemukan perbedaannya, dia mungkin tidak akan bisa menemukannya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, Yi-Han tidak bisa memberikan perhatian apa pun pada penampilan tandus kediaman ini.

Itu karena keagungan kaisar yang menakjubkan yang menghuni pusat kediaman.

Tubuh raksasa yang tampaknya mengisi kediaman yang luas.

Sayap yang megah yang dapat disebut indah lebih dari emas apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Gaya yang bijaksana dan penuh belas kasih perlahan berkedip dan melihat Yi-Han dan kepala sekolah tengkorak.

Kaisar adalah naga emas.

"..."

Yi-Han terlalu terkejut untuk bahkan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menepuk bahu Yi-Han dengan ringan seolah-olah dia memahami dan menyapa atas nama mereka.

"Yang Mulia. Aku telah membawa Yi-Han dari keluarga Wardanaz ke sini sesuai dengan perintahan."

-Os...-

Kaisar berbicara, melihat kepala sekolah tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

-Percakapan yang kamu lakukan dengan naga setengah tahun lalu tidak tampak sangat penting bagi kamu...-

Ini adalah pertama kalinya Yi-Han melihat kepala sekolah tengkorak terlihat tegang.

"Ada kesalahpahaman. Yang Mulia."

-Apakah nama mu Os atau Ohae (kesalahpahaman)?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Haha! Selera humor Yang Mulia membuat bahkan seorang mage tua seperti aku tertawa."

"..."

Yi-Han kebingungan.

-Apa itu mage tua... Kamu masih muda. Benar-benar muda. Lihat naga perbandingannya. Itu telah hidup lebih lama dari gunung dan sungai. Bahkan ketika naga lain naik, itu tidak bisa pergi. Karena sumpah yang dapat dipandang rendah.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kamu mengatakan itu lagi. Yang Mulia. Itu adalah sumpah yang kamu buat sendiri."

-Naga membuat sumpah dengan niat baik. Mempercayai orang... Tetapi orang-orang menipu dan mengeksploitasi naga. Orang-orang seperti itu yang dapat dipandang rendah pasti adalah yang pertama sejak gunung dan sungai lahir.-

Ekspresi kepala sekolah tengkorak berubah.

Yi-Han merasakan emosi yang akrab dalam ungkapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Itu dekat dengan ekspresi yang dibuat siswa ketika seorang profesor mabuk dan berbicara tentang kehidupan mereka yang sulit.

Untuk mengatakannya dengan kasar, itu adalah ekspresi 'Ini dimulai lagi.'

"Yang Mulia. Seorang mage yang benar-benar muda sedang mendengarkan."

-Ah... Benar. Aku harus berhati-hati dengan kata-kataku di hadapan seorang mage yang benar-benar muda. Apakah kamu menikmati hidupmu di Einroguard?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ya."

-Jangan berbohong.-

"..."

"..."