Bab 35

Ngomong-ngomong, teka-teki apa yang diberikan pohon ek yang bisa bicara itu padamu? Bungaegor bertanya dengan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Uuuh, agak aneh.

Mengesampingkan teka-teki kedua tentang bayangan, teka-teki tentang kurcaci dan lilinnya itu benar-benar omong kosong.

Yah, mereka memang suka memberi teka-teki yang agak aneh.

Bungaegor mengangguk mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Pohon ek yang bisa bicara itu terkenal karena memberi teka-teki aneh yang membuat para penyihir meragukan diri mereka sendiri.

Karena pohon ek itu tampak bijaksana, penyihir yang belum berpengalaman sering membuat kesalahan dengan mencoba mengungkap misteri di balik teka-teki mereka. Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa pohon-pohon yang bisa bicara ini hanyalah roh norak yang suka memberi teka-teki norak.

Benarkah?

Ya. Pada akhirnya, sebagian besar hal dalam hidup ternyata tidak istimewa setelah kebenaran terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Yi-han tercengang mendengar penjelasan Bungaegor.

Lalu apakah pertanyaan tentang goblin yang bergabung dengan pesta orc juga hanya salah satu teka-teki norak mereka?

Sial. Harusnya sudah curiga ada yang aneh setelah mendengar teka-teki pertama.

Teka-tekinya adalah...

Satu per satu, Yi-han mengungkapkan teka-teki yang diberikan pohon ek kepada mereka.

Orc dari beberapa suku berbeda berkumpul untuk sebuah pesta. Goblin nakal bisa bergabung dalam perayaan mereka. Bagaimana mereka melakukannya?

Sederhana. Para goblin menyamar sebagai orc.

Maaf?

Kamu tidak boleh berpikir terlalu dalam tentang teka-teki mereka. Jawaban yang pertama kali terlintas di pikiranmu kemungkinan besar adalah jawabannya. Goblins bisa dengan mudah menipu para orc dan menyamar.

...

Meskipun kehilangan kata-kata, Yi-han mengalihkan perhatiannya kembali ke jawaban itu.

Teka-teki itu sangat konyol, tapi mengandung kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Pohon ek itu telah mengatakan bahwa itu akan menjadi petunjuk untuk melarikan diri dari akademi, yang berarti pasti ada pesan tersembunyi di suatu tempat.

Jaadi, itu mencoba memberitahuku untuk menyamar?

Orang akan bertanya-tanya apakah ini sesederhana itu. Namun, itu tampaknya menjadi jawaban paling jelas yang langsung ke inti permasalahan.

Akademi sihir bukanlah ruang yang sepenuhnya terisolasi. Bagaimanapun juga, para pendeta dari berbagai ordo keagamaan diizinkan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Belum lagi pasokan.

Bahan-bahan, reagen, dan material yang mereka butuhkan harus dibawa dari luar, dan para pekerja yang membawanya mungkin adalah orang biasa yang tidak mengenal sihir.

Itu berarti pasti ada cara bagi para siswa untuk meninggalkan akademi tanpa menggunakan mantra apa pun!

Yi-han mengepalkan tangannya.

Di tengah kegelapan yang disiapkan oleh kepala sekolah, secercah harapan telah bersinar.

Hmm?

Bungaegor menatap wajah Yi-han dengan penuh minat. Sepertinya anak itu baru saja mendapat pencerahan.

Hmm? Pencerahan macam apa yang bisa dia dapatkan dari teka-teki norak pohon ek?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Sebelumnya, dia terkejut dengan betapa baiknya performa anak itu di lapangan, tapi ternyata, anak laki-laki dari Keluarga Wardanaz ini adalah hadiah yang terus memberi. Dia bisa mengamatinya sepanjang hari tanpa pernah bosan.

***

Ketika Yi-han selesai merawat kebunnya, Profesor Bungaegor membawa beberapa ayam dan telur, memberikannya sebagai hadiah.

Uregor memasang wajah kecewa karena dia tahu kandang siapa ayam dan telur itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Rawalah mereka dengan baik, Wardanaz. Jika kamu melakukannya, kamu pasti akan diberi imbalan di masa depan.

Terima kasih. Saya akan menerimanya dengan senang hati.

Bagi siswa tahun pertama yang sedang dalam masa pertumbuhan, telur adalah makanan lezat yang akan membuat mereka tergila-gila.

Dengan kata lain, jika dia membawa telur-telur itu kembali ke asrama, dia bisa berkuasa seperti raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ambil ini juga. Oh, dan sedikit ini.

Bersemangat untuk memanjakan murid barunya ini, Bungaegor mulai mengisi keranjang penuh dengan barang-barang.

Mulai dari telur yang baru dipanen, dia memasukkan kubis, tomat, bawang bombay, kentang, mentega, keju, dan sepotong daging rusa yang bagus.

Semakin banyak keranjang diisi, semakin dalam kerutan Uregor. Namun, Yi-han berpura-pura tidak bisa melihat ekspresi sedih profesornya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kalau begitu, Wardanaz, sampai jumpa lagi.

Tiba-tiba aku kebagian banyak barang.

Makan malam dengan para kurcaci itu memang kacau, tapi dia mendapatkan banyak hal.

Rahasia tongkatnya dan petunjuk untuk melarikan diri dari akademi. Sebagai bonus, dia menerima banyak makanan, yang bagus karena persediaannya perlahan-lahan menipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Bagaimana para siswa tahun pertama sebelum kita bertahan hidup?

Yi-han bekerja di bawah seorang profesor dan menerima makanan sebagai imbalan atas pekerjaannya, tapi senior mereka mungkin tidak memiliki kesempatan seperti itu.

Apakah mereka menahan lapar?

Wardanaz!

Wardanaz di sini!

Para siswa Naga Biru berada di ruang istirahat siswa tahun pertama, tampak lapar dan lelah.

Mereka telah bermain catur dan kartu untuk menahan lapar, tapi begitu melihat Yi-han, mereka menjadi bersemangat.

Kegembiraan mereka berlipat ganda ketika mereka melihat keranjang yang dia bawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Wardanaz, teman baikku!

Wardanaz, keluarga paling terhormat di Kekaisaran!

Bukan tempatku untuk mengatakan ini, tapi di mana martabat mereka sebagai bangsawan dari keluarga bergengsi?

Namun, dia mengerti mengapa mereka berperilaku seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Semua orang sama di hadapan rasa lapar. Tidak ada perbedaan antara bangsawan dan pengemis dalam hal ini.

Kisah kepulangan Yi-han dengan cepat menyebar, dan siswa Naga Biru yang tersisa bergegas keluar dari kamar mereka untuk berkumpul di hadapannya. Mereka seperti anak burung yang menunggu untuk diberi makan oleh induknya.

Sepertinya semua orang lapar. Tunggu sebentar.

Dengan sayuran dan daging yang dia terima dari Bungaegor, dia seharusnya bisa menyiapkan sup yang enak, cukup untuk memberi makan semua siswa yang berkumpul di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Yi-han meletakkan panci besar di atas api di perapian, menambahkan daging rusa dan bawang bombay sebelum menumisnya.

Berikutnya sayuran. Dia dengan terampil menambahkan air, tomat, dan kentang ke dalam panci dan membumbuinya dengan garam dan merica.

Meskipun garam dan merica adalah bumbu yang mudah didapat di luar, bagi siswa tahun pertama, itu sangat berharga.

Tomat secara bertahap memberi warna pada sup, dan saat sup mendidih, para siswa mulai menatap Yi-han dengan mata menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Sudah mendidih kan? Kita bisa memakannya, kan?

Namun, Yi-han dengan tegas menghentikan mereka.

Berikutnya, kubis.

Dia menambahkan kubis dan sedikit mentega. Lalu, dia memastikan bumbunya pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia memasak dengan cara yang khusyuk, terlihat seperti alkemis berpengalaman yang sedang bekerja.

Sebelum disadari, para Naga Biru telah mulai merapikan penampilan mereka, menunggu sup mereka dengan sopan.

Sudah matang sekarang. Bawakan mangkuknya.

Siap, Tuan!

Ada apa dengan bahasa hormat ini?

Meskipun bingung, Yi-han mulai membagikan porsi sup yang banyak.

Yonaire, yang mendengar kabar itu, berlari dengan pena di tangan, siap untuk mengisi buku catatan akun.

Kilenens, delapan keping perak... Gainando, sebelas keping perak...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Wardanaz, bukankah satu keping perak terlalu sedikit?

Ya, kamu harusnya minta lebih. Kamu dibayar terlalu sedikit untuk usahamu.

Para siswa tidak punya naluri soal uang karena mereka semua berasal dari keluarga kaya dan berkuasa.

Mendengar apa yang mereka katakan, Yonaire dan Yi-han menghela nafas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Bagaimana mereka bisa bertahan hidup begitu mandiri nanti?

Um, Wardanaz...

?

Bisakah kamu berbagi sedikit dengan Yang Mulia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Beberapa siswa bertanya dengan hati-hati. Mereka tampak seperti pengikut Adenart.

Ekspresi Yi-han menjadi sedikit keruh.

J-Jika kamu tidak mau, kami tidak bisa memaksamu, tapi...

Aku tahu kamu dekat dengan Yang Mulia Gainando, tapi bukannya mereka sedang berkonflik. Kami hanya ingin Yang Mulia punya makanan enak untuk dimakan juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Hah?

Mereka tampaknya salah paham tentang sesuatu.

Dia tidak ragu-ragu untuk berbagi makanan dengan putri itu karena Gainando. Itu hanya karena dia tidak ingin memberikan makanan secara gratis.

Kalian salah paham. Aku tidak akan menahan makanan dari putri hanya karena Gainando. Aku tidak sekecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Wardanaz!

Dia benar-benar layak disebut!

Para siswa sangat gembira mendengar ini. Sekarang mereka dalam suasana hati yang baik, dia memutuskan sudah waktunya untuk menyerang.

Tapi siapa yang akan membayar? Sang putri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kami akan membayarnya! Kami masing-masing akan membayar dua kali lipat!

Terima kasih, Wardanaz!

Tunggu, apa kalian yakin? (Punya terlalu banyak uang untuk dibelanjakan, ya?)

Ini tidak sebanding dengan kebaikan yang kamu tunjukkan, Wardanaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kami benar-benar bersyukur. Kami pikir kamu akan menolak, dengan hubunganmu dengan Yang Mulia dan sebagainya.

Para siswa tampak benar-benar bersyukur, yang sangat mengejutkan Yi-han.

Dia terkejut bahwa mereka bersedia membayar untuk putri itu, bersedia membayar dua kali lipat harga, dan bahwa mereka menganggap Gainando begitu tinggi.

Kenyataannya, Gainando sebenarnya tidak memiliki pengaruh politik sebagai anggota keluarga kerajaan untuk membentuk faksinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ada banyak kesalahpahaman antara kedua belah pihak, tapi Yi-han memutuskan lebih baik diam.

Anggota keluarga kerajaan harus menjaga satu sama lain. Itu yang terbaik untuk Kekaisaran, bagaimanapun juga.

Wardanaz!

Pria yang hebat!

***

Yi-han membawa semangkuk sup ke kamar Adenart dan mengetuknya. Setelah beberapa detik, dia muncul di pintu.

?

Adenart mengangkat alisnya, bertanya mengapa dia ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Sebagai jawaban, Yi-han memberinya semangkuk sup.

Saya membuatnya di ruang istirahat. Silakan, nikmati.

Adenart tampak ragu untuk menerima sup itu, mempertanyakan motifnya.

Setelah mendengar kesalahpahaman seputar Gainando, Yi-han memutuskan untuk mengklarifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Yang Mulia bisa tenang. Yang lain di bawah sudah mendapat porsi juga.

Lebih tepatnya, yang lain telah membayar untuk porsi mereka, tapi Yi-han memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan lantang.

Setelah ragu-ragu, Adenart akhirnya menerima mangkuk itu dengan kedua tangannya, rasa laparnya mengalahkan akal sehatnya.

Sebagai tanda terima kasih, dia memberi sedikit hormat sebelum memakan sup itu dengan sendok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Jeda antar sendok berangsur-angsur berkurang. Untungnya, sup itu tampaknya cocok dengan seleranya.

Kamu bisa memakannya di dalam kamarmu.

Tangan Adenart berhenti mendengar ini.

...

Lalu, dengan hormat lagi, dia menutup pintu dan kembali ke kamarnya.

Apakah itu tidak perlu?

Ketika dia kembali, para siswa yang telah menunggu di bawah sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

Wardanaz, apakah Yang Mulia...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ya, dia sepertinya menyukainya.

Bung, kamu benar-benar alkemis yang hebat!

Apa pun akan terasa enak bagi orang yang kelaparan...

Mulai sekarang, bisakah kamu terus memberinya makanan? Tentu saja, kami akan membayarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Merupakan kehormatan bagi seorang bangsawan untuk melayani keluarga kerajaan.

Kata-kata itu mengalir dari mulutnya. Yi-han sendiri terkejut dengan betapa lancarnya kata-kata itu keluar.

Anggota kerajaan memang sesuatu.

Orang-orang mengikuti mereka hanya karena darah yang mengalir di pembuluh darah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ini adalah contoh utama dari otoritas yang melekat sejak lahir, meskipun Gainando tampaknya menjadi pengecualian...

***

, sebuah kursus yang diadakan di lantai B1 gedung utama akademi.

Profesor vampir Bolady Bagrak sedang berpikir dalam-dalam, meskipun ekspresinya tetap tenang seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Dia hanya punya satu siswa tersisa di kelasnya sekarang.

Apa yang harus dia lakukan untuk memastikan dia terus menghadiri kelasnya?

Ini benar-benar sulit.

Biasanya, dia tidak akan bersusah payah untuk membuat siswa mendengarkan kelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kontraknya menyatakan bahwa dia harus mengajar, bukan bahwa dia harus merekrut siswa ke kelasnya.

Namun, keadaan sedikit berbeda kali ini. Anak laki-laki dari Keluarga Wardanaz memiliki cukup banyak mana yang tersimpan di dalam tubuhnya.

Akankah ada siswa lain seperti dia?

Jika dia berhenti datang, Bolady harus menunggu beberapa tahun lagi sebelum dia bisa melanjutkan ke tahap berikutnya dalam kurikulumnya. Tidak ada juga jaminan bahwa siswa berikutnya akan berbakat seperti anak laki-laki di depannya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Setelah banyak pertimbangan, Profesor Bolady membuka mulutnya.

Apakah kamu punya pertanyaan?

Maaf?

Yi-han, yang sedang fokus membuat kelereng berputar-putar, mengangkat kepalanya karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ada apa ini?

Apakah profesor menyadari rencana liciknya untuk bermalas-malasan?