Bab 198

Berapa lama waktu telah berlalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Penjaga Menara, yang telah tumbang karena serangan mendadak dari belakang, tersadar dan buru-buru bangkit berdiri. Pikiran bahwa ia jatuh pingsan saat menghadapi serangan artefak, sambil meninggalkan seorang mahasiswa baru sendirian, adalah kesalahan yang tak termaafkan, bahkan jika ia punya sepuluh mulut untuk meminta maaf.

Penjaga Menara berdoa semoga ia belum terlambat sambil menggenggam tongkatnya dan berdiri. Namun, pemandangan di depan matanya sangat jauh dari ekspektasinya. Pertama-tama, ruang penyimpanan berada dalam keadaan setengah hancur. Pertarungannya begitu sengit sehingga barang-barang yang berserakan hancur total, berantakan.

Ia tidak merasakan keputusasaan atau keterkejutan melihat barang-barang ruang penyimpanan kepala sekolah hancur. Sejujurnya, barang-barang ini, meskipun berharga bagi kepala sekolah, tidak terlalu menarik minat Penjaga Menara. Lagipula, itu bukan barang miliknya.

Yang benar-benar membuatnya takjub adalah kenyataan bahwa siswa baru itu bertarung begitu sengit melawan artefak yang menyerang. Dilihat dari agresivitas artefaknya, jelas itu bukan sesuatu yang seharusnya bisa ditangani oleh siswa tingkat rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Yi-Han mengerang saat bangkit, tubuhnya mengeluarkan suara kesakitan. Di depannya tergeletak artefak yang hangus dan membeku. Ia berhasil menyegelnya dengan terus-menerus mengeluarkan hawa dingin, tapi seluruh tubuhnya sakit. Aku tidak pernah mengira ajaran Profesor Boladi itu benar, pikir Yi-Han, merasa lebih tidak setuju untuk mengakui kata-kata profesor itu daripada kelelahan di tubuhnya. Seorang mage tidak boleh lengah sedetik pun! Jika reaksinya sedikit terlambat, artefak itu akan menusuknya, meninggalkan beberapa lubang seperti angin.

"Bagus, Sharakan," pujinya. Sharakan menggeram puas. Tanpa panggilan undead yang kuat ini, mustahil untuk menahan artefak itu. Saat Yi-Han menghujani artefak itu dengan berbagai mantra dan serangan fisik, Sharakan melemparkan seluruh tubuhnya untuk menekan gerakan artefak itu. Tanpa Sharakan, ia pasti sudah tertusuk sejak dulu.

Apakah semua artefak sekuat ini? Yi-Han bertanya-tanya. Ia tidak menyangka musuh yang tak bernyawa akan begitu berbahaya. Ketidakpedulian artefak yang dingin, tidak terpengaruh oleh sambaran petir, api, ledakan sihir, atau kutukan, sangat menakutkan. Artefak yang hanya membidik titik vital itu adalah perwujudan ketakutan. Ia nyaris tidak berhasil melumpuhkannya dengan melepaskan dan mempertahankan hawa dingin yang begitu ekstrem hingga hampir membekukan seluruh ruangan.

Mulai sekarang, aku harus lari setiap kali bertemu musuh artefak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Saat Penjaga Menara tersadar dan mendekati Yi-Han, ia akhirnya menyadari situasi di sekitarnya. "Tidak ada pilihan lain," katanya, rasa ngeri yang berbeda menyelimutinya saat ia melihat ruang penyimpanan yang hancur. Apa reaksi kepala sekolah tengkorak terhadap pemandangan ini? Dia pasti tidak bisa menyalahkan semuanya padaku, harap Yi-Han dengan sungguh-sungguh, berdoa semoga Penjaga Menara tidak menarik dukungannya. Meskipun, jika Penjaga Menara punya hati nurani, mereka tidak akan menghindari tanggung jawab atas bencana ini, karena merekalah yang pingsan...

Namun, reaksi Penjaga Menara benar-benar di luar dugaan. Mereka menundukkan kepala dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

...!

Kenapa dia belum datang?

Kepala sekolah tengkorak, yang menunggu dengan penuh semangat untuk 'Globe Musim Dingin yang Dingin,' merasakan ada yang tidak beres. Mungkinkah dia menyadarinya?

Tidak, mustahil. Tidak ada jenius, sepintar apa pun, yang bisa meramalkan sihir yang terkandung di dalamnya.

Kepala sekolah menenangkan pikirannya yang gelisah. 'Globe Musim Dingin yang Dingin' adalah hadiah kejutan untuk para siswa di kelas. Saat Yi-Han membawanya masuk, cuaca yang terperangkap di dalam globe akan dilepaskan ke dalam kelas, dan para siswa akan dengan gembira menyambut badai salju di dalam kelas...

Tapi kenapa dia belum datang?

Swoosh!

Seekor burung pemangsa undead terbang masuk melalui jendela, dengan sepucuk surat dari Penjaga Menara diikat di pergelangan kakinya. Kepala sekolah tengkorak secara naluriah merasakan firasat buruk.

Kamu harus segera datang.

Ada apa ini? kepala sekolah tengkorak bertanya-tanya, bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Apakah bocah Wardanaz itu menyadari sesuatu di tengah jalan dan melarikan diri? Atau apakah dia mengalahkan Penjaga Menara dan sekarang menjarah ruang penyimpanan? Teori yang masuk akal muncul di benaknya, tapi jawabannya masih belum jelas.

"Ck. Aku akan segera kembali; lanjutkan belajar mandiri kalian."

Wajah para siswa langsung cerah mendengar pengumuman itu.

"Selama aku pergi, tulis 'Aku tidak akan menggunakan sihir berbahaya yang belum terverifikasi' sepuluh ribu kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Ekspresi mereka dengan cepat berubah muram lagi.

Bagaimanapun, kepala sekolah tengkorak, sambil mengeluarkan suara yang menusuk tulang, berjalan menuju Menara.

Apa yang sebenarnya terjadi?

...

Kepala sekolah tengkorak merasa seolah-olah air mata mengalir dari rongga matanya yang kosong. Tentu saja, itu bukan air mata sungguhan, karena lich tidak memiliki kelenjar air mata. Tapi dia bisa merasakan air mata panas mengalir di wajahnya.

"Ini... ini keterlaluan."

Ketakutan Yi-Han meningkat beberapa kali lipat saat suara kepala sekolah bergetar karena kesedihan. Akan lebih baik jika dia meledak marah, tapi reaksi ini di luar dugaan.

Tok-tok-

Penjaga Menara, menyela momen kesedihan kepala sekolah, menyerahkan sebuah catatan.

Siswa baru ini telah menaklukkan artefak itu; dia layak mendapat hadiah.

...

Kepala sekolah tengkorak mengutuk dirinya sendiri karena memiliki bawahan yang begitu tidak peka. Bagaimana bisa mereka kurang peka dibandingkan siswa baru di samping mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Apakah ini saatnya untuk komentar seperti itu? Sungguh!"

Tapi, sebagai prinsip...

"Prinsip tidak berguna! Hatiku hancur! Tunggu sebentar. Artefak mana yang menyebabkan kekacauan ini?"

Kepala sekolah, yang tadinya marah, tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh. Tampak jelas bahwa artefak yang salah tempat di ruang penyimpanan telah menyebabkan semua kekacauan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

...Tapi kepala sekolah tidak pernah menyimpan benda seperti itu di ruang penyimpanan. Dia tidak akan mengirim siswa baru atau Penjaga Menara ke sana jika dia menyimpannya.

"Apa ini?"

Catatan yang ia temukan di tengah kekacauan mengungkapkan kebenaran.

Barang yang dan saya diminta buat terakhir kali sudah selesai dan ditinggalkan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Beavle Verduus

Rahang kepala sekolah ternganga saat menemukan catatan itu di antara reruntuhan.

Ini adalah artefak yang ia pesan dari Profesor Verduus setelah pengorbanan finansial yang cukup besar.

...Dan Profesor Verduus telah meninggalkannya di ruang penyimpanan sebagai kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

...Tidak. Tidak, bukan itu.

Profesor Verduus bukan tipe orang yang suka kejutan. Dia pasti meninggalkannya di ruang penyimpanan terdekat karena kemalasan belaka.

"Aku akan membunuhmu, Beavle!"

Kepala sekolah meraung marah, mana yang terpancar darinya membuat Penjaga Menara menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Kepala Sekolah. Penjaga Menara tampaknya kesulitan..."

Yi-Han, meskipun ketakutan, angkat bicara membela Penjaga Menara.

Kepala sekolah tersadar, menghentikan pelepasan mana-nya.

"...Apa? Kamu dikhawatirkan oleh seorang siswa baru?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Penjaga Menara menundukkan kepalanya karena malu.

Setelah memahami seluruh situasi, kepala sekolah tengkorak mendecak lidahnya dan menatap langit-langit dengan pasrah.

Itu bukan salah siapa pun, melainkan kecelakaan yang lahir dari kemalangan dan kesialan.

Tidak, ini salah Beavle.

Kepala sekolah menenangkan diri.

Ia hampir saja membiarkannya berlalu karena tekanan mental yang luar biasa.

Aku akan membunuhnya.

Tok-tok-

?

Saat Penjaga Menara menyentuhnya lagi dan memanggilnya, kepala sekolah yang bingung menoleh.

Siswa baru itu telah menaklukkan artefak itu, jadi sepertinya pantas untuk memberinya hadiah.

"Nanti. Kita lakukan nanti."

Kepala sekolah tengkorak menjawab dengan suara lelah. Secara teknis, perkataan Penjaga Menara itu benar. Pedang dan rantai yang dipesan kepala sekolah dari Profesor Verduus bukanlah barang biasa. Untuk siswa baru yang berhasil menaklukkannya adalah prestasi yang menakjubkan, sesuatu yang bahkan akan membuat kepala sekolah kagum dalam keadaan normal.

Tapi sekarang, hati kepala sekolah terlalu berat dan hampa untuk merasa terkejut atau memberikan pujian kepada siapa pun.

"Kita urus nanti. Mengerti?"

"Ya, tentu."

Yi-Han tidak keberatan. Ia hanya ingin meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

Pop!

Kepala sekolah tengkorak menghilang. Yi-Han secara internal berduka untuk Profesor Beavle, mengetahui bahwa kepergian kepala sekolah itu tidak mungkin untuk memberikan pujian.

Tok-tok-

"?"

Penjaga Menara menyerahkan Yi-Han sebuah paket yang dibungkus rapi dan sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Aku akan bicara dengan Gonadaltes tentang hadiah itu nanti.

Yi-Han terharu. Orang yang baik! pikirnya, meskipun bekerja untuk seseorang seperti kepala sekolah tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Sore harinya, Yi-Han menuju ke bengkel Profesor Beavle Verduus, Aula Artefak, untuk menghadiri kuliah tambahan tentang sihir penguatan.

Betapa mengejutkannya.

Yang membuatnya takjub, sejumlah besar siswa telah berkumpul di depan menara. Mengingat reputasi Profesor Verduus sebagai pendidik terburuk, ini adalah bukti daya tarik sihir penguatan.

Aku tak bisa tidak merasa sedikit kasihan pada Profesor Mortum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Bersimpati pada seorang profesor adalah tabu, tapi terkadang hati punya alasannya sendiri.

"...Tunggu. Tapi kenapa semua orang berdiri di luar dan tidak masuk?"

"Mereka tidak mau membukakan pintu."

Yi-Han berjalan melewati teman-temannya dan mengetuk pintu bengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Tok-tok-tok-

"Profesor? Apakah Anda ada di dalam?"

Suara kegemparan datang dari dalam, diikuti oleh bisik-bisik konsultasi.

-Apa yang harus kita lakukan? Apa benar ini aman? Bukankah kita akan masuk ruang hukuman nanti?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

-Kita dapat izin untuk mengadakan kuliah tanpa kehadiran profesor.-

-Tapi tetap saja... Bisakah kita benar-benar mempercayai itu?-

Setelah beberapa saat, pintu akhirnya terbuka.

"!"

"!!!!"

Para siswa tahun pertama terkejut. Di balik pintu itu bukan Profesor Verduus, melainkan siswa senior yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Para siswa senior itu juga terkejut. Tepatnya, hanya satu dari siswa senior itu yang terkejut.

Itu siswa baru itu!?

Kumandas, siswa tahun keempat yang mengkhususkan diri dalam sihir kuno dan sihir penguatan, dan teman Coholti, mengenali wajah Yi-Han dan terkejut. Ia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Tunggu. Bukankah dia mengambil jurusan sihir hitam?

Kumandas sempat bingung. Meskipun jurusan ganda atau bahkan tiga jurusan bukanlah hal yang mustahil, itu jarang terjadi. Bahkan jika siswa mengambil jurusan ganda, mereka biasanya memilih bidang yang saling terkait dan mudah dikelola seperti Kumandas, yang pertama-tama mengkhususkan diri dalam sihir penguatan dan kemudian mempelajari sihir kuno terkait artefak, pada dasarnya jurusan ganda yang terhubung.

Jika tidak, siswa akan kolaps karena beban kerja. Faktanya, Kumandas pertama-tama mengkhususkan diri dalam sihir penguatan dan kemudian menambahkan studi artefak dari sihir kuno.

Tapi siswa di depannya mengambil jurusan sihir hitam dan sihir penguatan sejak tahun pertama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Memulai keduanya sejak tahun pertama pasti sangat sulit dan menantang.

Awalnya bingung, Kumandas kemudian menganggapnya masuk akal. Lagipula, bukankah ini siswa tahun pertama dengan bakat hebat yang bahkan mengejutkan Direth? Seorang siswa yang telah memicu rumor di antara teman-temannya bahwa dia mungkin telah diperkuat oleh mantra kuat keluarga Wardanaz...

Tampaknya wajar bagi seseorang dengan ambisi sebesar itu untuk berpikir seperti itu.

Aku ingin tahu apa yang ada di pikiran seorang jenius seperti itu, Kumandas merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Kumandas sendiri adalah seorang jenius dalam konteks seluruh kekaisaran, tapi akademi sihir ini adalah tempat berkumpulnya para jenius di antara para jenius kekaisaran. Para jenius sejati yang menonjol di sini memiliki kaliber yang berbeda, seperti bocah dari keluarga Wardanaz yang tepat di depannya ini!

Dibandingkan dengannya, aku hanya orang biasa.

Penampilan Yi-Han, tenggelam dalam pikiran dengan ekspresi setenang patung, memancarkan aura yang bahkan lebih misterius. Terasa seolah-olah, kecuali saat tidur, ia selalu tenggelam dalam dunia sihir.

"Senior."

"Ada apa?"

Patung itu, tidak, sang jenius, angkat bicara.

"Apakah boleh memakan camilan di atas meja?"

"...Oh? Ya, ya. Kamu boleh memakannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

"Tidak apa-apa."

"Wardanaz, terima kasih!"

Para siswa tahun pertama lainnya mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang tulus kepada Yi-Han.

Saat para siswa baru berdatangan, Kumandas memasang ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌⁠

Hah?

Tunggu...?

Sesuatu... ada sesuatu yang berbeda dari yang kuduga...?