Bab 197

Bab 197

Yi-Han menepuk-nepuk tangannya dan mengamati sekelilingnya. Dia bertanya-tanya apakah kepala sekolah tengkorak atau makhluk panggilannya mungkin ada di sini. Awalnya, dia mengira kepala sekolah tengkoraklah yang bertanggung jawab atas situasinya saat ini, tetapi setelah dipikir-pikir, dia menyadari kepala sekolah tidak akan menggunakan cara yang rumit seperti itu untuk menyiksanya.

Mungkinkah orang lain? Batu itu merenung. Siapa pun itu, mereka tahu tentang petualangan Yi-Han bersama Profesor Mortum ke koridor alam yang terpelintir, dan mungkin mereka mencoba menipunya untuk kembali ke sana.

Tetapi, siapa lagi selain kepala sekolah tengkorak yang bisa melakukannya?

Memutuskan untuk tidak memikirkan pertanyaan yang tidak ada jawaban langsungnya, Yi-Han menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan melanjutkan berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bagi para siswa senior yang memperhatikan, itu adalah pemandangan yang menjengkelkan.

Kenapa dia mengabaikan kami? Apa aku salah mengeja?

Mungkinkah aku membuat kesalahan ejaan? Ini bukan pertama kalinya aku mengirim surat. Aku memastikannya sudah formal dengan benar.

Ini aneh, bukan?

Coholti dan teman-temannya bingung. Saat mereka masih mahasiswa baru, mereka mengalami kelaparan dan kesulitan setiap hari. Bahkan sekarang, keadaan tidak jauh berbeda, tetapi mereka cukup putus asa untuk mencoba apa saja demi makanan—menguji racun jamur berbahaya pada diri mereka sendiri, memasuki koridor dan ruangan yang jelas-jelas terlarang, dan menjelajahi hutan di luar akademi yang dikabarkan berbahaya.

Dulu, ketika mereka tidak tahu apa-apa tentang akademi dan didorong oleh keputusasaan murni, bahkan surat peringatan tentang 'perjalanan berbahaya, banyak marabahaya, tidak ada jaminan kembali dengan selamat' sudah cukup untuk mendorong mereka bertindak, berharap mendapatkan sesuatu yang lebih baik.

Tetapi mengapa mahasiswa baru ini berbeda?

Kenapa dia mengabaikan surat itu padahal aku sudah menulis dengan jelas tentang imbalannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Apa karena kepala sekolah? Apakah kepala sekolah mengancamnya?

Sementara mereka merenungkan hal ini, mahasiswa baru yang dimaksud sudah berjalan jauh.

Coholti dan teman-temannya hanya bisa menatap kepergiannya dengan perasaan bingung.

Apakah kamu punya keluhan terhadapku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bagaimana mungkin?

Keesokan paginya, saat kepala sekolah tengkorak melayang masuk ke ruang kelas, dia merasakan sesuatu yang aneh dari tatapan Yi-Han.

Pasti dia, pikir Yi-Han dalam hati. Dia hampir yakin bahwa kepala sekolah tengkorak berada di balik surat yang dia terima tadi malam. Siapa lagi yang bisa melakukannya? Caranya mungkin terlalu rumit untuk kepala sekolah, tetapi tidak ada yang mustahil.

Kenapa dia bersikap seperti ini? kepala sekolah tengkorak bertanya-tanya, merasa tidak nyaman. Di antara banyak bakat muda, anak dari keluarga Wardanaz ini memiliki bakat yang luar biasa. Meskipun kepala sekolah merasa kesal karena bakat seperti itu hanya digunakan untuk 'membantu teman, menggagalkan rencana besar kepala sekolah'...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Meski begitu, mahasiswa baru yang cakap seperti ini perlu diawasi dengan ketat. Siapa yang tahu kapan dia bisa melancarkan pukulan terhadap kepala sekolah tengkorak.

Kepala Sekolah!

Apa ini?

Bolehkah saya menutup jendela?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Salah satu siswa, dengan gigi bergemeletuk karena kedinginan dan bibir yang sudah membiru, angkat bicara. Ruang kelas di gedung utama biasanya lebih hangat daripada di luar, bahkan tanpa pemanas. Hanya menghindari angin dingin dari jendela yang terbuka sudah membuat perbedaan yang signifikan.

Wussss!

Namun, pada pagi hari ini, semua jendela di ruang kelas terbuka lebar, membiarkan udara pagi yang dingin masuk, menusuk pipi para siswa.

Terserah.

Terima kasih!

Siswa itu, yang tidak menyangka akan mendapat izin dari kepala sekolah tengkorak, dengan gembira berlari menuju jendela.

Tetapi Yi-Han merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Mungkinkah?

Eh, apa?

Siswa yang berlari ke jendela itu tersentak kaget.

Semua jendela telah hilang!

"Kenapa kamu tidak menutupnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"...Jendelanya... hilang..."

Aduh!

Mendengar kata-kata keji kepala sekolah tengkorak itu, para siswa yang terbungkus mantel tebal dan kulit menatapnya dengan marah. Bahkan siswa paling bodoh di ruang kelas pun sudah menyadari siapa yang menghilangkan jendela-jendela itu.

Kuliah hari ini, tampaknya, akan membahas tentang kebijaksanaan seorang mage dalam menghadapi situasi tak terduga seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"..."

Sekarang, berhentilah menggigil dan berpikirlah. Mage dengan moral yang menyimpang bertindak bodoh dalam krisis seperti ini, hanya berharap bisa menahannya bersama-sama.

"Bukankah itu hal yang baik?"

Kepala sekolah tengkorak berkedip karena terkejut. Suara Gainando tiba-tiba terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Mage yang baik tidak mudah tertipu oleh omong kosong seperti itu; mereka mencari akar masalah dan menyelesaikannya dengan bijak. Jangan bodoh dan hanya mencoba bertahan bersama saat menghadapi krisis atau keadaan darurat. Itu pada dasarnya berarti menyerah.

Beberapa siswa, termasuk Gainando, menyatakan keraguan tentang teori baru kepala sekolah tengkorak itu.

"Bukankah lebih baik menggabungkan kekuatan dan pikiran kita?"

"Mengumpulkan kebijaksanaan kita bersama tampaknya ide yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Berhentilah berbicara omong kosong. Apakah kalian pikir mengumpulkan sekelompok bakat muda akan menghasilkan emas? Kebijaksanaan datang dari keputusasaan. Berkumpul hanya menciptakan rasa puas diri. Pada akhirnya, kalian akan saling mencakar, menusuk, dan menggigit. Lebih baik merenung sendirian sejak awal.

"..."

Para siswa merasa ngeri mendengar umpatan terang-terangan dari kepala sekolah tengkorak.

Bukankah ini terlalu berlebihan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sementara itu, Gainando memberi isyarat dengan panik, meminta Kepala Sekolah untuk membungkam para siswa yang baru saja angkat bicara. Yi-Han berpikir dalam hati, 'Mereka sudah belajar pelajarannya dengan baik.'

Jadi, bakat muda yang suka bekerja sama. Coba tutup jendela itu bersama-sama.

"...!"

Siswa dari Macan Putih, yang ditunjuk oleh kepala sekolah tengkorak karena mengucapkan kata-kata itu, panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Eh... Eh..."

"Jangan khawatir. Gatonno. Kami akan membantumu."

Para siswa Macan Putih berdiri dengan teguh untuk membantu teman mereka, berniat menyelamatkannya dari cengkeraman jahat kepala sekolah tengkorak, yang tidak mengerti tentang kehormatan ksatria dan persahabatan.

Sssshhh!

Mereka mulai menggantungkan kulit yang mereka bawa di bingkai jendela yang kosong. Meskipun tidak sempurna, kulit tebal yang diresapi dengan ketahanan dingin itu bisa menghalangi angin jika dilapisi.

Siswa dari menara lain menyaksikan usaha itu dengan sedikit kekaguman.

Begitu mereka menggantungkan kulit itu...

Crack!

Tiba-tiba, seekor burung pemangsa undead raksasa menyambar dari luar jendela, mengambil kulit-kulit itu dan terbang pergi.

"..."

"..."

Kepala sekolah tengkorak berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ya ampun. Terjadi kecelakaan yang tidak terduga. Kalian seharusnya menggunakan sihir. Bukan cara bodoh seperti itu.

'Bukankah ini akan memicu perkelahian?'

Para siswa Macan Putih terlihat seperti bisa membunuh hanya dengan tatapan mereka.

Saat semakin dingin dan wajah rekan-rekan mereka menjadi pucat, Yi-Han mengangkat tangannya untuk campur tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

'Aku sudah menguasai sihir dingin, aku akan membekukannya untuk menghalangi.'

"Aku akan..."

Pergi mengerjakan tugas dan kembali.

"Bukankah ini terlalu berlebihan!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Wardanaz seharusnya diizinkan!"

Sebelum Yi-Han bisa merespons, siswa dari menara lain marah.

'Apakah aku ini semacam barang?'

Aku tidak mengerti apa yang kalian semua katakan. Wardanaz, cepatlah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Pergilah ke Penjaga Puncak Menara dan bawa kembali 'Globe Musim Dingin yang Dingin.'

(Peta ada di belakang)

Tidak buruk, pikir Yi-Han, bukan karena dia lolos dari kelas kepala sekolah tengkorak yang membosankan itu, tetapi karena dia telah menemukan jalan pintas baru di dalam akademi sihir. Saat surat dari kepala sekolah tengkorak menyebabkan dinding akademi bergerak dan menyingkapkan tangga tersembunyi, Yi-Han menatapnya dengan mata serakah.

Jika aku bisa menirunya dan menggantinya dengan tiruan... Tidak, terlalu berisiko, dia segera menyimpulkan, dengan menyesal memutuskan untuk meninggalkan ide itu. Risiko memalsukan benda seperti itu terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Siapa sebenarnya Penjaga Puncak Menara itu, ya? Mungkinkah?

Yi-Han teringat penjaga gudang yang dia temui di antara banyak bawahan kepala sekolah tengkorak. Meskipun matanya ditutup dengan perban, bawahan ini menunjukkan indra yang sangat tajam, meskipun salah mengira Yi-Han sebagai kepala sekolah tengkorak—kesalahan yang bisa dilakukan siapa pun. Secara keseluruhan, bawahan ini tidak diragukan lagi kompeten.

Penjaga Puncak Menara, jika sejenis, tidak akan menjadi lawan yang mudah. Biasanya, Yi-Han akan menghindari konfrontasi seperti itu, tetapi...

Masalahnya adalah aku mencoba pergi ke Puncak Menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Nama Penjaga Puncak Menara membuatnya gelisah, terutama karena dia menargetkan istal puncak menara.

Yi-Han menguatkan tekadnya. Tidak, ini adalah kesempatan. Mengetahui keberadaan Penjaga Puncak Menara sebenarnya adalah keberuntungan. Itu memungkinkannya untuk merencanakan ke depan.

Dia akan menghadapi mereka dan mencari tahu!

Bruk.

Setelah menaiki tiga tangga spiral, naik dua elevator, dan melewati empat pintu rahasia, Yi-Han menemukan dirinya di tempat yang tidak dikenal. Pemandangan dari jendela koridor menunjukkan mereka berada cukup tinggi.

Bum!

Di sana berdiri Penjaga Puncak Menara, memegang tongkat berbentuk aneh, mulut mereka dibalut perban, berkedip ke arah Yi-Han.

Udara menjadi tegang tanpa provokasi apa pun. Yi-Han dengan cepat mengeluarkan surat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"Ini dia."

"..."

Penjaga Puncak Menara mengangguk setelah melihat surat itu, lalu memberi isyarat agar Yi-Han mengikuti.

"Namaku Yi-Han."

"..."

Meskipun dia menyapa, Penjaga Puncak Menara tetap diam. Yi-Han, yang terbiasa dengan teman-teman yang berbicara sedikit, merasa sikap diam Penjaga Puncak Menara itu melampaui itu.

Sulit untuk mendapatkan informasi apa pun, pikir Yi-Han, membandingkan Penjaga Puncak Menara secara tidak menguntungkan dengan penjaga gudang.

Percakapan satu arah dan keheningan mereka berlanjut. Tanpa memberi Yi-Han kesempatan untuk bertindak, Penjaga Puncak Menara berjalan menyusuri koridor dan membuka sebuah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Di dalam, berbagai benda aneh berserakan tidak beraturan.

Yi-Han secara naluriah tahu di mana dia berada. "Salah satu gudang kepala sekolah!"

Seperti tupai yang menyembunyikan biji ek di seluruh hutan, kepala sekolah tengkorak telah menciptakan gudang di seluruh gedung akademi. Meskipun gudang-gudang ini kadang-kadang menjadi sasaran penggerebekan siswa atau hilang karena kecelakaan atau renovasi, sebagian besar tetap utuh, digunakan oleh kepala sekolah tengkorak sesuai kebutuhan.

Berrr-

Apa itu?

Yi-Han berhenti mendengar suara bergetar yang tidak menyenangkan itu. Penjaga Puncak Menara, bagaimanapun, melangkah dengan santai di antara barang-barang yang berserakan.

Apakah itu bukan masalah besar?

Berrr-

Tetapi suara itu semakin keras, dan Yi-Han mulai merasa tidak nyaman.

"Apakah ini biasanya terjadi ketika orang luar masuk?"

Bum!

Penjaga Puncak Menara dengan cepat mengayunkan tongkat mereka, melemparkan perisai pelindung di sekitar Yi-Han. Bersamaan dengan itu, sebuah pedang aneh, yang memancarkan aura jahat dari antara barang-barang yang berserakan, terbang ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bang!!!

Dengan benturan keras, perisai pelindung bergetar hebat, mengejutkan Yi-Han.

Tidak mungkin. Apakah Kepala Sekolah sudah gila?

Menyuruhnya mengerjakan tugas adalah satu hal, tetapi memiliki artefak gila seperti itu yang menunggu adalah hal lain. Yi-Han berpikir itu berlebihan, bahkan mengingat waktu-waktu dia telah menggagalkan rencana kepala sekolah tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

"..."

Ekspresi Penjaga Puncak Menara berubah serius. Pedang yang baru saja terbangun itu adalah artefak yang seharusnya tidak bergerak kecuali diprovokasi oleh musuh yang kuat. Aktivasi mendadaknya tidak dapat dipahami.

Meskipun bingung, Penjaga Puncak Menara mengayunkan tongkat mereka, mendistorsi ruang dan memperkuat penghalang. Memahami situasi adalah hal kedua; mereka harus menghadapi ancaman langsung.

Namun, pedang itu tidak kenal ampun. Ia melesat cepat, menembus penghalang dan mengenai Penjaga Puncak Menara sebelum ruang bisa sepenuhnya terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sambil mengerutkan kening, Penjaga Puncak Menara mengayunkan tongkat mereka lagi, berniat untuk keluar dari ruangan.

"!" Yi-Han menyaksikan dengan ngeri saat Penjaga Puncak Menara dipukul dan dijatuhkan oleh rantai yang terbang dari belakang.

Perkembangan ini...

"Sharakan, maju!"

Yi-Han memanggil sihirnya, kekuatannya melonjak. Dia tidak mengerti mengapa artefak gila ini menyerang, tetapi dia tidak akan membiarkan dirinya menjadi sasaran empuk.

Bahkan jika itu berarti menghancurkan gudang itu menjadi reruntuhan, dia bertekad untuk bertahan hidup dengan cara apa pun yang diperlukan!

[Pilih paket $10/bulan atau tier Pendirian Fondasi untuk mengakses bab-bab tersebut]

Hai, jika kamu suka ceritanya, tolong beri rating dan ulas novel ini di⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​⁠