Bab 1324

"Laut?"

Seolah-olah sedang merangsek keluar dari tempat yang sempit, Perkuntra mengembangkan wujudnya yang berkerut dan terlipat, lalu menyuarakan kebingungannya.

"Ya. Perkuntra. Sebenarnya..."

*Bukankah kau menjadi profesor Valdrogard? Kenapa ada di laut?*

"......"

*Apakah rumor itu bahkan sudah menyebar sampai ke alam roh?*

Lee Han mendadak merasa ngeri.

*-Penerus. Bukan berarti rumornya menyebar di kalangan para roh. Roh petir itu tahu karena dia adalah Penjara Penjara.* (TN: Maksudnya Penjaga Penjara)

"Ah!"

Lee Han merasa lega.

*-Tentu saja, roh petir itu bisa saja menyebarkan berita tersebut ke roh-roh lain.*n "Tidak apa-apa. Kurasa Perkuntra tidak punya banyak teman roh yang dekat."

*-......*

Ksatria Kematian itu bertanya-tanya apakah sungguh boleh mengatakan hal semacam itu kepada roh yang terikat kontrak, namun di luar dugaan, Perkuntra sama sekali tidak terlihat tersinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Menilik obrolan-obrolan yang pernah ia lalui bersama kontraktornya, ucapan itu bahkan tidak masuk kategori kasar.

*Kenapa kau malah menjadi profesor Valdrogard? Karena kau benci archmage itu?*

'*Roh ini juga lumayan kasar ya,*

Pikir Ksatria Kematian dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Pemadangan roh dan kontraktor yang saling melontarkan pertanyaan tajam begitu mereka bertemu sungguh terasa menghangatkan hati.

"Ceritanya panjang. Aku ditipu oleh kontrak—"

Puhahahahaha! Kontrak! Kau ditipu oleh kontrak! Seorang mage!

"Kau sendiri mengabdi sebagai Penjaga Penjara karena terjebak kontrak juga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*...Aku kalah bertanding! Aku tidak ditipu!*

"Bukankah itu sama saja kalau dipikir-pikir? Kita berada di situasi yang sama, jadi jangan mengejekku."

Setelah saling bertukar satu pukulan, roh dan kontraktor itu memutuskan untuk langsung membahas inti masalah.

*Ehem. Katanya kau sedang mempelajari mikrokosmos, ya? Aku tidak memaksa, tapi Otoritas petir adalah kekuatan sejati—*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Mau mulai lagi, hah?"

*Kenapa?!*

Roh petir agung itu merasa dizalimi.

Kali ini ia sama sekali tidak berniat mengejek. Ia benar-benar sedang memberi saran!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Bukankah kau sengaja menyarankannya untuk mengejekku karena kau tahu berapa banyak mantra mikrokosmos yang harus kupelajari?"

*Apakah akhir-akhir ini hidupmu terasa sangat berat?*

Suara menggelegar Perkuntra dipenuhi rasa khawatir terhadap kontraktornya.

Lagi pula, pemuda itu bukanlah tipe orang yang biasanya tertipu ke mana pun ia pergi, namun entah bagaimana ia bahkan sampai berakhir menjadi seorang profesor Valdrogard. Jangan-jangan ia memang sedang mengalami masa-masa sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Manusia fana memang rentan tertipu saat mereka lelah dan kehabisan tenaga.

"Aku baik-baik saja. Yang lebih penting, aku harus masuk ke wilayah iblis itu dan menyelamatkan para sandera, jadi aku butuh bantuanmu."

*Nukelavi itu? Hantu penasaran itu tidak pernah lenyap dan hanya bisa menindas yang lemah. Betul-betul bajingan berlumut.*n Perkuntra mendelik ke arah awan badai dan berteriak penuh cemoohan.

Sudah sejak lama ada sejarah permusuhan yang berakar kuat antara para roh dan iblis. Iblis seperti Nukelavi, yang telah kehilangan akal sehatnya dan tidak melakukan apa pun selain mengamuk, tampak semakin menyedihkan di mata Perkuntra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*Makhluk itu butuh dihajar habis-habisan. Beri aku aba-aba kalau kau sudah siap!*

*-Penerus. Apa kau berencana menghadapinya secara langsung alih-alih menyusup?*

Ksatria Kematian itu bertanya sekadar berjaga-jaga.

Ada sesuatu yang terasa agak ganjil sejak tadi, dan bagaimana pun ia melihatnya, ini adalah penampilan seorang mage yang tengah bersiap untuk konfrontasi langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han menggelengkan kepala lalu menjawab.

"Kita menyusup."

*-Ah. Tentu saja.*

"Tapi kita tetap butuh seseorang untuk menarik perhatiannya, jadi Perkuntra dan aku harus memancing amarahnya dari depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-......*

*Itu namanya konfrontasi langsung!*

*-Penerus. Pengalihan perhatian adalah strategi yang bagus, tapi ada banyak variabel di laut. Kalau ini berlarut-larut, bukankah akan berbahaya karena roh petir akan sulit dipertahankan dalam waktu lama?*

Ksatria Kematian lebih menyukai bentuk penyusupan yang agak tradisional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Membuat kehebohan dari depan memang metode yang bagus, tapi jika mereka memilih cara ini dan situasinya memanjang, hal itu bisa menjadi merepotkan.

Perkuntra adalah roh agung yang kuat, dan semakin lama wujudnya termanifestasi, semakin besar pula beban yang harus ditanggung oleh sang kontraktor.

"Tidak apa-apa. Aku bisa mempertahankannya selama beberapa hari."

*Dari yang kulihat waktu itu, kau memang bisa melakukan itu dengan mudah dan lebih dari sekadar—*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-A... Aku mengerti.*

Ksatria Kematian sadar kalau ia baru saja mengkhawatirkan hal yang bodoh.

Khawatir dengan hal seperti, 'Apakah mananya akan baik-baik saja?' di hadapan sang Penerus adalah cara yang sangat kentara untuk menunjukkan bahwa seseorang bukanlah seorang mage, sampai-sampai sulit dilakukan bahkan jika disengaja.

Sementara Lee Han dan Perkuntra mendiskusikan bagaimana cara mereka menarik perhatian sang iblis, kaum duyung yang berkumpul di dekat kapal-kapal menunjuk ke arah mereka dan berbisik-bisik sesama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Rupanya, mage itulah sosok mengerikan yang melontarkan kutukan-kutukan tadi.

* * *

*Kalau dipikir-pikir, di antara mantra yang sering kau gunakan, ada Transformasi Petir kan?*

Saat mereka melangkah maju menuju wilayah awan badai milik iblis itu, Perkuntra mengangkat topik tersebut dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Topik itu diangkat begitu halus hingga Perkuntra sendiri merasa bangga atas betapa wajarnya nada suara yang ia keluarkan.

Namun, hal itu gagal mengecoh kontraktornya, yang kewaspadaannya melonjak tajam setelah berkali-kali ditipu belakangan ini.

"Kau tidak sedang mencoba merekomendasikan mikrokosmos lagi, kan? Saat kita sedang berurusan dengan iblis yang berbahaya dan jahat?"

*......*

Sekalipun Perkuntra punya sepuluh mulut, ia tidak akan bisa membela diri.

*Iblis itu tidak begitu kuat... Pada dasarnya dia cuma hantu penasaran...*

"Kalau yang kau maksud Transformasi Petir, aku tidak begitu sering menggunakannya."

Mantra lingkaran kelima—yang dinamai Lee Han sebagai <Transformasi Petir Wardanaz>—ini adalah mantra yang ia pelajari dari Otoritas milik Perkuntra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Sebelumnya, mantra berelemen petir milik Lee Han hanya memanfaatkan kekuatan elemen itu sendiri, namun mantra ini bahkan memuat sebuah Ide, memungkinkannya untuk menembus serta menimbulkan kerusakan bahkan jika makhluk setingkat setengah dewa membungkus hukum di sekeliling diri mereka bagaikan sebuah perisai.

Fakta bahwa mantra lingkaran kelima yang tidak menggunakan mikrokosmos mampu menampilkan daya rusak yang begitu mengerikan adalah bukti dari kejeniusan sang kontraktor itu sendiri.

'*Atau bukti dari jumlah mananya yang mengerikan,*

Pikir Perkuntra dalam hati.

Adipati Petir bukanlah seorang mage, tapi ia sama sekali tidak keberatan melihat kontraktornya melatih sihir yang dipengaruhi oleh kekuatannya.

*...Jujur saja, aku sangat menyukainya. Sebagai seorang roh, hampir tidak ada monumen yang lebih baik yang bisa diciptakan oleh seorang kontraktor untuknya.*

Jika Transformasi Petir saja sudah menunjukkan potensi sebesar itu, bukankah menyelesaikan mikrokosmos yang layak sekarang akan menjadi pencapaian yang dikenang selamanya di alam roh?

*Itu tetap dihitung sering menggunakan! Sejujuran itu, saat kau menghadapi musuh yang kuat, elemen mana yang paling sering kau andalkan? Bukan tanah atau angin!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Air..."

*Kecuali elemen air! Coba pikirkan. Elemen mana yang paling kau andalkan?*

Perkuntra tidak kuasa untuk menolak elemen air juga, jadi ia sekadar mengabaikannya begitu saja. Begitulah cara berpikir seorang roh agung.

"Petir."

Tepat sekali! Dan pikirkan hal itu juga. Sihir agung itu!

Perkuntra bahkan mengangkat Tombak Petir Pemusnah Iblis.

Itu adalah mantra pemusnah kuat yang tidak bisa dirapal Lee Han dengan keahliannya sendiri, mantra yang hanya bisa digunakan dengan meminjam kekuatan Perkuntra dan sang iblis Mahuda.

*Berapa lama kau akan terus mengandalkan kekuatan orang lain? Kau juga adalah mage yang layak dengan kemampuanmu sendiri. Seharusnya kau bisa menggunakannya dengan kekuatanmu sendiri.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku bahkan tidak bisa menghitung lingkaran mantranya dengan benar..."

Ada alasan mengapa semakin banyak mantra dengan tingkat kesulitan tinggi yang sejak awal mengasumsikan penggunaan mikrokosmos.

Lingkaran yang lebih tinggi berarti jumlah proses yang diperlukan untuk merapal sebuah mantra meningkat secara eksponensial.

Tanpa metode kompresi yang kuat dan tidak masuk akal seperti mikrokosmos, melakukan seluruh proses itu secara mandiri adalah hal yang luar biasa sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han telah melihat Tombak Petir Pemusnah Iblis beberapa kali, namun meski begitu, ia tidak bisa menangkap konsep dasarnya dengan benar.

'*Enam? Atau... tujuh? Berapa banyak mikrokosmos yang harus kau kuasai sebelum bisa merapal mantra lingkaran ketujuh?*

*Bahkan sambaran petir yang masif pun berawal dari sekadar percikan kecil. Alih-alih mencoba menyelesaikan semuanya sekaligus, kau harus berpikir untuk mengambil satu langkah demi satu langkah. Kenapa kau tidak paham kalau kau menolak berlatih hanya karena tujuannya tampak begitu jauh, kau bisa tertinggal di kemudian hari?*

"Hmm."

*Bahkan sekarang, kau harusnya cepat-cepat mempelajari mikrokosmos petir—*

Perkuntra merasakan kalau sang kontraktor mulai goyah.

Bagi roh agung yang sangat minim pengalaman dalam hal membujuk orang ini, percakapan hari ini dianugerahi keberuntungan yang luar biasa.

'*Cara ini mungkin berhasil! Kurasa aku bisa sukses!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-Grrrrrrrrrrrrr...*

Di dalam awan badai, iblis setengah manusia setengah kuda itu mulai menggeram.

Makhluk itu menyadari kalau ada roh dan mage yang sedang mendekat.

Iblis yang hanya menyisakan kebencian di dalam dirinya itu langsung bereaksi. Ia menarik keluar tombak panjang yang terbuat dari awan badai terkutuk dan bersiap untuk melemparkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*Beraninya iblis tak berguna ini mengganggu kita!*

Perkuntra meradang hebat dan langsung melemparkan tombak petir terlebih dahulu. Saat petir balasan melesat ke atas dari laut menuju awan, sang Nukelavi yang tersambar lebih dulu langsung menjerit.

Roh agung itu tengah mengerahkan konsentrasi yang luar biasa. Momentum yang ia miliki cukup untuk memukul mundur iblis yang sudah kehilangan akal sehat sekalipun.

"Tunggu. Sepertinya iblis itu mengincar kita sekarang. Bukankah kita harus mulai berkonsentrasi padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*Belum. Iblis itu berhati-hati. Kita harus bergerak dan memancing amarahnya sedikit lagi sebelum ia benar-benar menyeruduk kita. Nah, kalau kau mempelajari mikrokosmos petir, kira-kira—*

*-GRAAAAAAAARGH!*

"Dia mengincar kita!"

Lee Han berteriak sambil menatap iblis yang mata merahnya menyala-nyala karena murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Siapa pun yang melihatnya pasti tahu kalau makhluk itu telah mengenali mereka sepenuhnya dan menaruh rasa permusuhan. Sepertinya sudah tidak perlu lagi memancing amarahnya lebih jauh.

Namun, bukan cuma iblis saja yang bisa marah. Perkuntra menghunus pedang petir dan menebasnya secara membabi buta sembari mengaum.

*Apa hantu penasaran sialan ini tidak punya otak sama sekali! Kenapa! Di tengah-tengah obrolan penting!*

"Perkuntra! Ini cuma pengalihan, jadi kau tidak perlu menyerangnya dengan seluruh kekuatanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han berteriak sembari menyokong roh itu dengan sihir.

Sebanyak apa pun pasokan mana yang diberikan kontraktor, seorang roh tidak bisa menghambur-hamburkan kekuatannya sembarangan di dunia material. Jika ia mengamuk dan membuang-buang tenaga, seluruh akibat buruknya pada akhirnya akan menimpa roh itu sendiri.

Kendati demikian, Perkuntra sukses mendesak sang iblis lewat gelora kehadiran murninya alih-alih kekuatan mentah. Iblis yang tadinya begitu gigih itu justru mengambil langkah mundur di bawah hantaman petir yang menyambar dari segala penjuru.

*Hah, hah... Sampai di mana kita tadi? Benar. Jadi elemen petir...*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"...Aku pasti akan mempelajari mantra mikrokosmos petir, jadi kumohon tenanglah."

* * *

Letnan Galvag dengan terburu-buru memuat anjing-anjing laut ke atas kapal cepat. Makhluk-makhluk itu tampak seperti anjing laut biasa, namun sebenarnya mereka adalah selkie, peri yang sangat akrab dengan kaum duyung.

Di kejauhan, awan badai tampak berputar-putar diiringi sambaran petir. Ksatria Kematian itu bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-Mereka sudah mulai!*

"Apa benar tidak apa-apa kalau cuma mengirim mereka berdua? Sekuat apa pun roh itu..."

*-Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Musuh mereka adalah iblis yang sama sekali tidak punya akal sehat. Sebaliknya, roh petir itu adalah roh agung yang sangat licik dan berpengalaman. Iblis itu bahkan tidak akan sadar apa yang sedang terjadi sebelum seluruh kekuatannya terkuras habis.*

Belum juga perkataan itu selesai diucapkan, Perkuntra sudah terlihat melemparkan tombak-tombak petir bagaikan orang kesurupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Para bajak laut di atas kapal cepat menatap pemandangan spektakuler itu dengan penuh kagum.

"Roh itu benar-benar kuat! Lihat saja daya serangannya..."

"Tapi apa hubungannya dengan licik dan berpengalaman? Dia kan cuma menghajar makhluk itu secara membabi buta dari depan."

"Kau ini bodoh sekali. Melepaskan semua petir itu pasti bagian dari strategi yang sudah diperhitungkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-......*

Ksatria Kematian menatap mereka dengan tidak percaya.

Ia tidak bisa memahami mengapa roh agung yang seharusnya lebih tahu diri malah menyerbu masuk dengan begitu agresif.

Padahal ini tadinya dimaksudkan sebagai pengalihan. Kenapa roh itu bertindak seolah berniat merenggut kepala si iblis seorang diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

*-Tepat sekali. Dia mengancam iblis itu seperti itu untuk menunjukkan kalau dirinya bukanlah lawan yang mudah. Bisa dibilang itu adalah strategi yang hanya bisa ditarik oleh roh berpengalaman.*

"Roh itu menyerbu masuk dengan senjata! Sepertinya dia mau bertarung jarak dekat?"

Para bajak laut mulai berbisik-bisik sesama mereka.

Pemandangan roh yang mengamuk menyerbu maju itu tidak terlihat begitu berbeda dari para bajak laut yang merapatkan kapal mereka ke kapal musuh lalu mencoba melakukan penyerbuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun dia adalah roh agung, jadi pastinya dia punya suatu rencana kan?