Bab 1306

‘Bukankah dia menahan diri untuk tidak minum satu gelas pun?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Setiap pelayan di ruang perjamuan adalah profesional di antara para profesional dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun. Mereka bisa mengingat banyak hal tentang seorang tamu hanya dengan melihatnya sekali.

Untuk tamu yang mabuk dengan nyaman, ramuan sebagai pengganti alkohol; untuk tamu yang bersemangat tinggi, minuman khusus...

Tapi tak satu pun pelayan yang tahu apa yang seharusnya mereka berikan kepada seorang duke yang sedang memegang tulang keringnya dan berguling-guling di lantai.

Kepala Sekolah Tengkorak berbicara seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Aku akan mengurusnya, jadi kalian semua boleh kembali bekerja.”

“Tapi, Yang Mulia...”

“Bangun!”

Kepala Sekolah Tengkorak menendang duke yang terjatuh itu seperti menendang bola polo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Ajaibnya, Duke Ikalderen melompat berdiri. Dia telah menyadari bahwa tetap di lantai hanya akan membuatnya ditendang lebih banyak.

“Lihat? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Y-ya... ya!”

Para pelayan melarikan diri seperti air surut karena ngeri. Ksatria Kematian menyaksikan mereka pergi dengan tatapan pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Rumor terkenal lainnya akan menyebar. Kumohon, biarkan orang-orang menganggapnya hanya rumor konyol!’

Setidaknya, cerita bahwa Kepala Sekolah Tengkorak menendang seorang duke yang tergeletak di lantai sepertinya bukan sesuatu yang akan dipercaya banyak orang.

‘Meskipun kurasa tidak banyak orang yang akan percaya bahwa Penerus menjadi profesor Valdrogard juga.’

Ksatria Kematian menatap sedih ke luar jendela ke arah istana-istana di atas bukit, yang menyala terang hingga menyerupai kota yang tidak pernah tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Berapa banyak penderitaan yang harus ditanggung Penerus saat ini?

***

“Ini Profesor Wardanaz!”

“Waaaaaaaaaaaah!”

Para siswa Valdrogard bertepuk tangan, menghentakkan kaki, dan bersorak antusias.

Setelah menikmati berbagai drama dan kegiatan budaya, siswa Valdrogard tahu betul bagaimana merespons ketika mereka menjumpai sebuah mahakarya hebat.

Menyambut profesor hebat tidak jauh berbeda. Para siswa Valdrogard menunjukkan antusiasme murni, melepaskan gabus dari botol anggur ke udara dan merobek gulungan untuk menyalakan kembang api sihir.

Melihat itu, Lee Han merasa sebagian dari kebencian yang dia pendam terhadap Valdrogard mulai mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Mungkin aku terlalu berprasangka buruk terhadap Valdrogard?’

“Maaf jika para siswa mengganggu Anda, Profesor Wardanaz!”

“Ah. Tuan Kraha.”

Ketika kepala sekolah Valdrogard mendekatinya dengan ramah, Lee Han menyambutnya dengan kesopanan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak mungkin memanggilnya sesuka hati, tapi seorang pemuda seperti Lee Han tidak bisa melakukan hal yang sama.

Namun, kepala sekolah Valdrogard malah tertawa terbahak-bahak.

“Panggil saja aku Amaset!”

“......”

Untuk sesaat, Lee Han membayangkan dirinya memanggil Kepala Sekolah Tengkorak, ‘Hei, Osu!’ dan menggigil.

Tidak peduli seberapa kuat sihirnya atau seberapa jauh dia maju ke ranah archmage, dia tidak berpikir hari seperti itu akan pernah datang dalam hidupnya.

“Y-yah, karena posisiku, aku justru akan merasa tidak nyaman jika terlalu informal denganmu.”

“Bagaimana bisa begitu! Profesor Wardanaz. Aku benar-benar tidak keberatan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Amaset, kepala sekolah Valdrogard, ingin menjadi tipe kepala sekolah yang terasa seperti teman akrab bagi profesor yang baru datang ini.

Betapa senangnya dia jika bisa memperkenalkan diri sebagai ‘teman Lee Han Wardanaz’?

“Ngomong-ngomong, di mana para profesor?”

Lee Han berkata sambil mundur selangkah. Kepala sekolah mengulurkan lengannya dan menunjuk ke salah satu dinding ruang perjamuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Di sana!”

“...?”

Untuk sesaat, Lee Han bertanya-tanya apakah dia salah melihat.

‘Hanya ada satu orang?’

“Apakah beberapa profesor mungkin menggunakan kemampuan tembus pandang atau sihir penyembunyian?”

“...Puhahaha! Profesor Wardanaz, selera humor Anda benar-benar luar biasa! Semuanya! Dengarkan ini! Baru saja...!”

“Tolong jangan lakukan ini.”

Lee Han buru-buru menghentikan kepala sekolah dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Apakah aku punya sindrom Stockholm? Kenapa aku merindukan Kepala Sekolah?’

Itu benar-benar hal yang aneh, tapi Kepala Sekolah Tengkorak, yang selalu membentaknya dan menyiksanya dengan komentar-komentar kasar, entah bagaimana terasa lebih mudah dihadapi daripada kepala sekolah Valdrogard yang terlalu baik.

Lee Han sendiri tidak bisa memahaminya.

“Yah, sekarang sedang liburan, jadi tentu saja para profesor tidak ada di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“...??”

Lee Han memiringkan kepalanya, semakin bingung.

Kemudian dia terlambat menyadari apa yang dimaksud Amaset dan berkata,

“Ah. Mereka tidak bisa menghadiri perjamuan karena mereka semua ada di menara mage masing-masing untuk mempersiapkan semester depan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Bukan? Omong kosong macam apa itu? Profesor juga manusia. Mereka perlu menikmati hidup!”

Mata Amaset membelalak keheranan mendengar kata-kata Lee Han yang tidak masuk akal itu.

Ketika liburan tiba, siswa Valdrogard bepergian ke seluruh Kekaisaran untuk beristirahat dan memulihkan diri dari kelelahan belajar keras selama satu semester penuh.

Jika para siswa melakukan itu, maka tentu saja para profesor berhak mendapatkan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“...Lalu kapan mereka mempersiapkan semester depan?”

“Profesor Wardanaz. Lihat sini.”

Amaset tersenyum dan menunjuk ke dada Lee Han.

“Apa yang kamu lihat?”

“???”

“Aku sudah bisa melihat kuliah-kuliah di dalam diri profesor itu!”

Untuk sesaat, Lee Han hampir mengatakan, ‘Apakah Anda sedang berhalusinasi?’

Tapi orang lain itu adalah kepala sekolah Valdrogard dan atasan Lee Han. Tidak peduli seberapa lembut dia terlihat, Lee Han tidak bisa bersikap kurang ajar padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Tradisi akademik Valdrogard adalah kealamian. Jika seorang profesor harus mempersiapkan diri secara paksa terlebih dahulu dan membuat sesuatu, maka menurutku itu salah. Seorang profesor harus secara alami mengeluarkan apa yang ada di dalam dirinya! Mereka harus mengekspresikan diri! Para siswa juga akan menginginkan itu!”

‘Menakjubkan! Ini hampir persis omong kosong yang diucapkan Gainando saat dia tidak ingin belajar!’

Lee Han ngeri dalam hati.

Itu pikiran yang sangat kasar, tapi dia hampir bertanya-tanya apakah ini semacam tradisi lisan yang diwariskan melalui Keluarga Kraha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Selalu orang-orang yang tidak mempersiapkan diri yang mengatakan hal-hal seperti, ‘Aku akan menang dengan kealamian,’ padahal sebenarnya, kealamian adalah sesuatu yang merembes keluar dari persiapan yang teliti dan lengkap.

‘Aku harus menahan ini. Dia bukan Gainando.’

Jika Lee Han membantahnya di sini, dia mungkin akan disiksa selama satu semester penuh. Lee Han mengangguk dan berpura-pura setuju.

“Aku belajar sesuatu. Kurasa aku juga tidak boleh memaksakan diri untuk mempersiapkan diri, dan harus mengeluarkan sesuatu secara alami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Sungguh suatu kehormatan bisa sedikit membantu Profesor Wardanaz! Aku senang!”

‘Aku akan mempersiapkan diri secara diam-diam.’

Lee Han berpikir dalam hati.

Lagipula, mengatakan hal seperti itu kepada mage dari Einroguard tidak memiliki kekuatan persuasif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Seorang mage Einroguard hanya bisa bereaksi dengan sesuatu seperti, ‘Kalau begitu aku harus mempersiapkan diri tanpa tertangkap.’

“Lalu kenapa profesor itu ada di sini?”

“Ah. Profesor Seden dari Keluarga Nwalka! Penari luar biasa dan aktor panggung yang baik. Dia sedang mempersiapkan drama selama liburan dengan siswa Valdrogard! Benar-benar orang yang sangat baik.”

“...Dia tidak mengajar sihir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Tidak?”

“...Dimengerti.”

Lee Han mulai khawatir.

‘Apakah sekolah ini tidak memiliki siapa pun yang mengajar sihir? Aku masih butuh seseorang yang bisa kutanyai beberapa hal.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dalam kasus terburuk, setiap kali Lee Han menghadapi masalah dalam mempersiapkan diri sebagai profesor, dia mungkin harus bertanya kepada Kepala Sekolah Tengkorak.

Tidak peduli seberapa tebal muka Lee Han, dia masih merasa sedikit bersalah karena bertanya kepada Kepala Sekolah Tengkorak yang sangat kesal, ‘bagaimana menjadi profesor Valdrogard yang baik.’

“Oh! Profesor Wardanaz!”

Saat Profesor Seden, seorang beastkin laba-laba, melihat Lee Han, dia melompat mendekat dengan delapan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Senang bertemu—”

“Aku dengar dari Tuan Pengerine bahwa Anda adalah profesor yang membantu reinterpretasi inovatif itu!? Aku benar-benar ingin bertemu Anda!”

“Maaf?”

Lee Han berhenti mendengar kata-kata yang sama sekali tidak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Reinterpretasi inovatif apa?

‘Apakah ini tentang sihir?’

Profesor Seden dengan bersemangat mencurahkan kata-kata seolah menari.

“Dramanya, dramanya! Pertunjukan yang indah dan berani itu! Yang di <Istana Raja Tua> di kota Granden pada awal tahun ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“...Jika aku ingat dengan benar, bukankah itu saat monster dari dimensi lain yang dipanggil oleh penyembah dewa jahat muncul?”

Untuk sesaat, ingatan mereka begitu berbeda sehingga Lee Han bertanya-tanya apakah Profesor Seden sedang membicarakan hal lain.

Dia jelas ingat penyembah dewa jahat memanggil monster undead dari dimensi lain di tengah-tengah pertunjukan di kota Granden, memaksa Lee Han berlarian dengan Alshicle mencoba menghentikannya.

Betapa banyak masalah yang harus dialami siswa Einroguard lainnya saat mengevakuasi penonton saat itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Ah, tentu saja monsternya juga muncul. Tapi ilusi naga itu! Gairah untuk dengan berani mengadopsi salah satu teori terpanas dalam historiografi Kekaisaran, bahwa Keluarga Alkarmata memiliki hubungan dengan naga! Aku jatuh cinta padanya!”

“...???”

Lee Han memikirkan apa yang mungkin dimaksud Profesor Seden beberapa kali sebelum akhirnya mengerti.

Untuk menghentikan musuh, mereka telah merapal mantra ilusi yang telah mereka persiapkan sebelumnya, <Ilusi Azirmo yang Mengamuk>, dan menerbangkannya keluar, dan penonton tampaknya salah mengira itu sebagai bagian dari pertunjukan yang direncanakan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Saat itu, yang ada di sana adalah Alshicle dan Stedal Nago...

“Tunggu. Yang bertarung saat itu seharusnya adalah Tuan Pengerine dan seorang mage kejam bernama Stedal Nago yang sama sekali tidak ada hubungannya denganku.”

“Tapi ketika aku bertanya kepada Tuan Pengerine, aku diberitahu bahwa Profesor Wardanaz juga membantu?”

‘Tuan Pengerine!’

Lee Han menyalahkan Alshicle dalam hati.

Tidak peduli seberapa menjengkelkan itu, bagaimana dia bisa membebankannya pada juniornya!

Stedal Nago mungkin seorang pengembara yang tidak bisa dilacak, sementara identitas Alshicle diketahui publik, jadi orang-orang pasti terus mengganggu hanya Alshicle.

Lalu Alshicle, yang muak dengan itu, pasti berkata, ‘Baiklah! Wardanaz juga membantu!’ dan menyebarkan perhatiannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Itu benar-benar keterlaluan. Aku bahkan membukakan sarden kaleng untuknya.’

Sebenarnya, meskipun Lee Han tidak mengetahuinya, Alshicle melakukan ini karena niat baik.

Itu adalah kecelakaan, tapi Alshicle merasa sedikit bersalah menerima semua pujian sendirian dari orang lain.

Karena identitas Stedal Nago tidak bisa diungkapkan, Alshicle hanya mengatakan bahwa di antara siswa Einroguard, Lee Han juga membantu saat itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Profesor Wardanaz! Jadi ide seperti apa yang membuat Anda melakukannya?”

“Maaf. Aku tidak melakukan itu untuk dramanya. Aku melakukannya untuk memancing musuh.”

“Jadi rahasianya adalah keberanian untuk mengabaikan seluruh isi drama?”

“...Kepala sekolah! Kepala sekolah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Lee Han memanggil Amaset.

Kepala sekolah Valdrogard, yang sedang berbagi minuman dengan para lulusan, datang dengan riang saat dipanggil Lee Han.

“Oh, jika bukan profesor favoritku!”

“Apakah mungkin ada profesor lain? Yang mengajar sihir... Ah, Profesor Tosre! Di mana Profesor Tosre?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Lee Han entah bagaimana berhasil mengingat ingatan dari tahun lalu.

Profesor yang mengunjungi bersama siswa Valdrogard pada awal tahun sebelumnya pasti bernama Tosre.

‘Jika seseorang bersusah payah membawa siswa Valdrogard ke Einroguard, mereka pasti memiliki antusiasme nyata terhadap sihir!’

“Ah. Profesor Tosre... sudah tidak bersama kami lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Mendengar pertanyaan Lee Han, bukan hanya Amaset tapi bahkan Profesor Seden yang bersemangat pun memasang ekspresi muram.

Melihat reaksi mereka, Lee Han menyadari kesalahannya.

Mage, pada dasarnya, adalah anggota profesi dengan tingkat kecelakaan yang tinggi. Mendorong mantra yang kegagalannya bisa menyebabkan bencana hingga batas berbahayanya dan tetap merapalnya adalah hal yang biasa, jadi itu tidak bisa dihindari.

Dia hanya berbicara dengan Profesor Tosre beberapa kali, tapi ternyata orang seperti itu telah kehilangan nyawanya dalam kecelakaan. Lee Han menjadi muram juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Pada awal tahun ini, menara mage lain mengundangnya, jadi dia pindah ke sana.”

“Sungguh disayangkan.”

Profesor Seden berbicara seolah rasa sakitnya masih membekas.

Pada akhirnya, Profesor Seden terpaksa membiarkan Profesor Tosre pergi tanpa pernah mengajarinya kegembiraan menari atau kegembiraan teater.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

“......”

Lee Han merasakan kesadaran yang berbahaya dan mengejutkan perlahan merayapinya.

Mungkinkah...

‘...Di sekolah sihir ini, apakah profesor yang benar-benar mengajar sihir hanyalah mereka yang masa jabatannya singkat??’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠