Bab 1302

Melihat itu, Amaset dari Keluarga Kraha, kepala sekolah Valdrogard, meneteskan air mata haru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Akhirnya!”

“K-kenapa Anda menangis?”

Lee Han merasa canggung saat seorang penyihir yang jelas-jelas berstatus sangat tinggi mulai menangis dengan tulus.

“Bukan apa-apa. Hanya saja... memikirkan bahwa Valdrogard akhirnya mempekerjakan seorang profesor dari Einroguard... Saya sangat terharu... Tidak ada kepala sekolah lain yang mungkin bisa mencapai hal seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“......”

Lee Han tiba-tiba merasakan rasa bersalah yang mendalam.

Setiap kali siswa Valdrogard datang ke Einroguard dan mengeluh padahal hidup mereka jauh lebih mudah, Lee Han sering ingin mendorong kepala mereka ke lubang kotoran di sekolah sihir hitam. Namun, sekarang setelah kesempatan nyata muncul, hal itu tidak lagi terasa mudah.

Meludahi wajah seseorang yang tersenyum padamu adalah hal yang sulit dilakukan secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

‘Hanya Kepala Sekolah yang bisa melakukan hal seperti itu. Lebih penting lagi, aku harus menipu orang seperti ini?’

“Terima kasih. Sungguh, terima kasih!”

“Maaf, bolehkah saya tahu nama Anda...?”

“Ah! Saya bahkan belum memperkenalkan diri dengan benar. Lihat saya ini. Saya Amaset dari Keluarga Kraha, kepala sekolah Valdrogard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“...Anda kepala sekolahnya?!”

Lee Han kembali terkejut bukan main.

Dia berasumsi bahwa kepala sekolah sihir pastilah seorang penyihir eksentrik dan bengkok yang akan meninggalkan kesan tak terlupakan setelah sekali bertemu.

“Saya juga terkejut.”

“Kenapa Anda terkejut, Kepala Sekolah?”

“...Tidak ada alasan?”

Lee Han melirik Kepala Sekolah Tengkorak dengan tatapan menyamping atas komentar yang tidak penting itu, lalu mengalihkan perhatiannya kembali.

Mengetahui bahwa penyihir di depannya adalah kepala sekolah Valdrogard saat ini membuatnya tampak benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Seorang bangsawan yang terlihat begitu lembut dan ramah adalah kepala sekolahnya?

‘Sihirnya... sepertinya tidak terlalu mengesankan?’

Seorang penyihir ulung memiliki banyak cara untuk memperkirakan kemampuan orang lain.

Mereka bisa mengamati aliran mana di sekitar mereka, kekuatan jiwa, dan banyak hal lainnya, dan Lee Han tahu cara menggunakan sebagian besar metode tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

‘Apakah dia menyembunyikan kemampuannya?’

“Jika Anda tidak keberatan, sihir tingkat berapa yang bisa Anda gunakan?”

“Ah! Saya bukan penyihir profesional. Saya hanya belajar sihir sebagai bagian dari pendidikan umum.”

Amaset segera mengklarifikasi agar penyihir dari Keluarga Wardanaz tidak salah paham mengenai kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Paling banter, Amaset hanya mempelajari beberapa mantra lingkaran pertama sebagai hobi. Dia bukan penyihir profesional.

Kepala sekolah Valdrogard membutuhkan banyak kualitas—karakter, keterampilan interpersonal, kemampuan sosial, koneksi—tetapi kemampuan sihir bukanlah salah satunya.

“A-apa itu benar-benar tidak apa-apa? Bagaimana jika para profesor memberontak atau menyerang Anda?”

“Apakah hal seperti itu bisa terjadi???”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Amaset sangat terkejut dengan kekhawatiran segar yang diajukan oleh profesor baru tersebut.

Itu adalah kemungkinan yang belum pernah dia bayangkan sekalipun dalam hidupnya.

Kepala Sekolah Tengkorak di sampingnya juga berbicara dengan ekspresi terkejut.

“Apakah itu sering terjadi di Einroguard?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kenapa Anda bertanya begitu, Kepala Sekolah?”

“...Tidak ada alasan! Saya hanya menyesuaikan suasana, muridku.”

Lee Han memutuskan waktunya tepat dan menggunakan kesempatan itu sebagai alasan untuk menarik Kepala Sekolah Tengkorak ke samping.

Memikirkan untuk menipu kepala sekolah Valdrogard yang begitu bahagia ini membuat rasa bersalahnya sulit ditanggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Jadi, apa yang sebenarnya Anda incar? Saya tidak tahu apa itu, tapi jangan keterlaluan. Tidakkah Anda merasa kasihan padanya?”

“Kurasa kau tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain sekarang...”

“Maaf?”

“Tidak. Bukan apa-apa.”

Kepala Sekolah Tengkorak berpikir kejadian ini akan menjadi pelajaran yang bagus bagi muridnya juga.

Terlalu polos tidak selalu merupakan hal yang baik, jadi kejutan seperti ini akan menjadi pendidikan yang berguna.

“Apa yang kuincar sudah sangat jelas. Semuanya di sini.”

Seperti aktor panggung, Kepala Sekolah Tengkorak merentangkan kedua lengan secara dramatis dan berbicara dengan intensitas yang khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tanah ini, yang meluap dengan aura emas, layak dijarah bahkan dengan kekerasan.

Dia akan mendapatkan keuntungan yang sangat besar bahkan jika dia hanya membawa pergi beberapa istananya.

‘Dia pasti akan terkejut.’

Kepala Sekolah Tengkorak melirik, mengantisipasi reaksi Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan kepribadian muridnya ini, dia pasti akan terkejut dan berteriak, “Omong kosong konyol macam apa itu?!”

Kemudian Kepala Sekolah Tengkorak berencana untuk secara alami mengajarinya prinsip-prinsip dunia dan kebijaksanaan emas.

Dia merasa setidaknya harus melakukan sebanyak itu.

“Ah. Ya. Kurasa Anda akan melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“...Kenapa kau tidak terkejut?”

“Kenapa Anda membuat ‘Saya akan mengumpulkan banyak sumbangan’ terdengar begitu agung? Mendandaninya seperti itu tidak mengubah apa yang sedang Anda lakukan.”

“Apa... Tidak! Aku tidak bicara tentang menerima sumbangan. Maksudku, aku benar-benar akan membawa istana-istana ini bersamaku.”

“Berhentilah menggertak. Anda sendiri yang bilang bahwa sihir naga melindungi tempat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Sihir naga melindungi tempat ini?”

Kepala Sekolah Tengkorak terkejut.

Dia tahu ada sihir pelindung yang kuat di sini, tetapi dia tidak membayangkan bahwa seekor naga secara pribadi telah merapalnya.

“Aku tidak percaya. Aku harus memeriksanya sendiri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

‘Dia tidak berencana menggunakan itu sebagai alasan untuk melarikan diri, kan?’

Lee Han memperhatikan Kepala Sekolah Tengkorak pergi dengan tatapan curiga.

***

Kepala Sekolah Tengkorak, yang biasanya terlihat cukup nyata tetapi entah bagaimana tampak lebih nyata dari biasanya, sedang mengunjungi sebuah mansion bersama seorang Ksatria Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Hanya ada satu tujuan.

Untuk membawa seorang duke ke perjamuan Valdrogard.

-Tuan. Menurut pendapat saya, kita seharusnya tidak melepaskan Duke Ikalderen.

“Kurasa juga begitu. Kalau begitu, kita tidak perlu melakukan kunjungan yang menyebalkan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak setuju dengan ksatria itu.

Jika dia hanya mengurung duke di area hukuman Einroguard, dia bisa mengeluarkannya semudah mengambil sepotong roti dengan jari-jarinya. Melepaskannya karena kebaikan yang tidak perlu hanya memaksanya melakukan pekerjaan itu dua kali.

“Tapi aku tidak punya pilihan. Para bangsawan terus menggangguku.”

Ketika seorang duke tiba-tiba menghilang, tidak ada yang tidak menjadi curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bangsawan mana pun yang memiliki kepala di pundaknya akan mencurigai Kepala Sekolah Tengkorak terlebih dahulu.

Saat berbagai keluarga terus mengirim surat dan mengajukan petisi kepada Kaisar, akhirnya bahkan Kaisar menghubungi Kepala Sekolah Tengkorak dan berkata, “Jika kau sudah cukup menyiksanya, lepaskan dia.”

-Bukankah itu karena Anda menerima semua uangnya?

“Itu tentu saja bagian darinya. Tapi aku bisa saja menolak untuk melepaskannya bahkan setelah menerima semua kompensasi. Menepati janjiku—itulah kemurahan hati dan kebaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

-Anda benar sekali.

Dengan Lee Han yang absen, tidak ada seorang pun di sana yang menunjukkan kesalahan pada tuan dan pelayan ini.

Ketika mereka tiba di mansion, Duke Ikalderen segera muncul.

“...Selamat datang. Kalian berdua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Anda keluar secara pribadi? Sangat tidak biasa.”

Kepala Sekolah Tengkorak menatap Duke Ikalderen dengan terkejut saat dia turun sendiri alih-alih mengirim kepala pelayan atau pelayan.

Pria yang serakah dan sombong ini tidak memiliki apa pun untuk dibanggakan kecuali garis keturunan tempat dia dilahirkan, jadi setiap kali dia punya waktu, dia mengibarkannya seperti spanduk.

Ketika seorang tamu datang, dia akan membuat mereka berdiri sebentar sesuai dengan etiket ducal, menyuruh mereka ke ruang resepsi, membuat mereka menunggu lagi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bagi seseorang seperti itu untuk keluar secara pribadi alih-alih mengirim bawahan adalah perubahan yang benar-benar mencengangkan.

-Seperti yang diharapkan, perubahan bawah tanah Einroguard mengubah orang. Profesor Verdus dikecualikan.

“Sst. Diamlah.”

“Hmph... Jika aku membuat kalian menunggu, siapa yang tahu apa yang akan kalian lakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Menghadapi Kepala Sekolah Tengkorak dan ksatria jahat membuat ketakutan muncul dari bagian terdalam tubuh Duke Ikalderen, tetapi dia menahannya dan masih berhasil mencibir.

Memikirkan penghinaan yang dideritanya di Einroguard, dia tidak mungkin bertahan tanpa mengatakan setidaknya sebanyak itu.

Klak!

Saat Ksatria Kematian meletakkan tangan di gagang pedangnya, Duke Ikalderen berteriak dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“K-kenapa?! Pasti bukan karena komentar itu?! Tidak!”

-Saya sedang menyesuaikan posisi pedang saya.

“......”

Wajah duke memerah karena malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kenangan tentang apa yang dilakukan para ksatria padanya di area hukuman Einroguard masih jelas.

Kepala Sekolah Tengkorak mendecakkan lidah dan menegur ksatria itu.

“Jangan menggoda yang lemah.”

-Mohon maaf, Tuan.

“......”

Di satu sisi, itu juga setengah menggoda, tetapi Duke Ikalderen tidak bisa lagi mencibir.

Pengurungannya di Einroguard tahun lalu dan tahun ini telah mengajarkan banyak hal kepada seorang duke yang belum pernah mengalami kesulitan nyata dalam hidupnya.

Di hadapan kekuatan nyata Kekaisaran, otoritas yang dikumpulkan oleh keluarga bangsawan tua tidak lebih kokoh dari selembar kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dan Kanselir Roh Kekaisaran mampu bertindak jauh lebih di luar kendali daripada yang dibayangkan siapa pun!

Dia terus berpura-pura lemah di depan para pejabat dan bangsawan di ibukota, membodohi semua orang, tetapi ini adalah pria yang bisa memamerkan taringnya kapan saja, merobek tenggorokan seorang bangsawan, dan membunuh mereka tanpa ragu.

“Anda menerima suratnya, bukan?”

“Saya menerimanya. Anda bilang Anda butuh bantuan saya untuk perjamuan Valdrogard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Benar. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menghidupkan suasana, memuji Einroguard sedikit, hal-hal seperti itu. Aku melepaskanmu, jadi kau bisa melakukan sebanyak itu, bukan?”

“...Saya tidak bilang saya benar-benar menolak, tapi bukankah Anda meminta sesuatu yang serupa dua minggu lalu?”

Duke berbicara dengan suara tidak puas.

Dua minggu sebelumnya, Kepala Sekolah Tengkorak jelas mengirim surat yang mengatakan, “Aku perlu membujuk salah satu bangsawan, dan aku melepaskanmu, jadi bantulah aku sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dan bukan berarti dia hanya melepaskannya.

Dia mengambil beberapa kali lipat kompensasi dengan dalih memberikan dukungan bagi para siswa sebelum melepaskannya.

Dan sekarang ini?

“Begitulah cara kerja bantuan. Apa kau pikir melakukan sesuatu sekali berarti utangnya segera dilunasi? Inilah sebabnya seseorang yang satu-satunya pencapaian seumur hidupnya adalah dilahirkan dari ayah yang tepat berpikir seperti—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

-Dia benar-benar tidak tahu malu di luar kepercayaan. Dia tampak seperti tipe yang hanya akan menyesalinya setelah diculik ke bawah tanah lagi.

“Aku bilang aku akan pergi! Aku bilang aku akan pergi!”

Duke sangat menyesal mengeluh bahkan sedikit saja, hanya untuk berakhir lebih buruk.

Sengatan halus yang sering digunakan dalam masyarakat kelas atas Kekaisaran sama sekali tidak berguna melawan monster-monster ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Aku akan bersiap, jadi tunggulah di sini.”

“Cepatlah.”

“...Saya akan secepat mungkin.”

Dan satu jam kemudian.

Ekspresi Kepala Sekolah Tengkorak dan ksatria itu berubah dengan cara yang persis sama.

“Naiklah dan pukul dia sekali.”

-Ya.

Ksatria Kematian naik ke atas, dan jeritan terdengar dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Tunggu! Aku bilang tunggu! Bodoh! Jika aku akan menghadiri perjamuan, aku butuh setidaknya persiapan sebanyak ini! Aku melewatkan setengah prosesnya karena kau menyuruhku secepat mungkin!”

-Apakah kau ingin aku melemparmu kembali ke penjara bawah tanah?! Cepatlah!

Sesaat kemudian, ksatria itu kembali turun.

Ia berbicara dengan suara yang terdengar sangat lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

-Mohon maaf, Tuan. Duke bersikap keras kepala.

“Lupakan saja. Dia bilang dia akan bekerja sama, jadi biarkan saja. Sungguh gila. Bukan berarti dia akan terlihat berbeda apakah dia menghabiskan sepuluh menit bersiap atau dua jam...”

Bangsawan Kekaisaran dengan terlalu banyak waktu luang menyukai pemborosan yang tidak berguna.

Seharusnya cukup dengan mengganti pakaian dengan sihir, dengan santai merapalkan satu atau dua mantra elemen cahaya atau transformasi di wajah mereka, dan pergi, tetapi mereka bersikeras bahwa apa pun yang kurang dari itu adalah tidak sempurna dan meminta pengrajin menyiapkan mereka dengan susah payah menggunakan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sejauh menyangkut Kepala Sekolah Tengkorak, Duke Ikalderen terlihat persis sama apakah dia bersiap selama sepuluh menit atau dua jam, tetapi dia tidak bisa mengabaikan obsesi bangsawan terhadap acara sosial dan perjamuan.

Jika dia secara paksa memotong prosesnya, dia mungkin harus menonton duke memutar tubuhnya dan menyembunyikan satu sisi wajahnya sepanjang perjamuan.

Satu jam kemudian.

“Naiklah dan pukul dia dua kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

-Ya.

“Tunggu, tunggu! Tiga puluh menit lagi! Beri aku tiga puluh menit lagi dan aku akan memberikan sumbangan tambahan ke Einroguard! Kau tahu apa yang kubicarakan!”

“Apa sebenarnya yang harus kuketahui? Selesaikan saja dan keluarlah.”

“Anda bisa berdiri diam tanpa melakukan apa pun dan tetap membuat orang memuja Anda. Tapi jika aku ingin menjaga martabat seorang duke, tingkat persiapan ini perlu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Kau cukup pandai menjilat. Baiklah. Beri dia tiga puluh menit lagi.”

Tiga puluh lima menit kemudian.

Duke berjalan turun sambil memelototi ksatria setelah dipukul tiga kali.

Dia ditutupi dengan segala macam lencana dan ornamen yang menjuntai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menatapnya dan berkata,

“Dulu, mereka biasanya menyebut seseorang yang berpakaian seperti itu sebagai badut istana.”

“Hmph... Aku membayangkan mode itu sendiri telah berubah sejak eramu.”

“Wardanaz mungkin sudah memukuli siswa Valdrogard karena bosan sekarang. Ayo pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“Wardanaz? Ada penyihir dari Keluarga Wardanaz di sana?”

Duke berteriak dengan sangat terkejut.

Kepala Sekolah Tengkorak mengangguk.

“Ya. Jangan menyimpan dendam yang tidak berguna. Kau hanya akan membuat segalanya lebih sulit untuk dirimu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌⁠

“T-tidak, tidak ada yang seperti itu. Aku... mungkin...”

“?”

“Jika ada penyihir dari Keluarga Wardanaz di sana, bolehkah saya meminta untuk makan bersamanya?”

“......”

-......

Tuan dan ksatria memiliki pemikiran yang sama pada saat yang sama.

‘Apakah kita menahannya di area hukuman terlalu lama?’