Bab 1296

‘Aku tidak bisa bilang apakah mereka tidak mendengarnya atau hanya pura-pura tuli.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Lee Han berpikir sambil melirik Gelang Sepuluh Ribu Iblis.

Sejujurnya, bahkan jika dia benar-benar bisa membangunkan para iblis kapan pun dia mau dan menyeret mereka keluar, dia tidak akan pernah menggunakan mereka sebagai bahan bakar untuk Pentagrammaton.

Keturunan Ahrak mungkin tidak memiliki darah maupun air mata, tetapi Lee Han memiliki keduanya.

“Bagaimanapun, aku akan memikirkan cara untuk merampungkan Pentagrammaton sendirian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Kapan? Besok? Lusa? Hari ini?”

“...Apa Anda mau teh lagi?”

Lee Han pura-pura tidak dengar dan mengalihkan pembicaraan. Para penyihir hitam sepuh itu menggerutu sambil mengulurkan cangkir teh mereka.

Gainando, yang tadinya sedang mengunyah gula batu di sebelah mereka, tiba-tiba teringat sesuatu dan bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Jika kalian ingin Lee Han mempelajari mikrokosmos sihir hitam, kenapa kalian tidak membantu hal lain saja?”

“Maksudmu apa? Peta dimensi iblis? Buku registrasi iblis? Lengan adipati iblis yang terpotong? Darah iblis kering?”

“...I-itu juga bagus sih, tapi, um, kalau kalian bisa membantu membersihkan menara mage ini sedikit saja...”

Sedikit ketakutan oleh nama-nama yang jauh lebih mengerikan dari dugaannya, Gainando menjawab terbata-bata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Lee Han dan Diret menatapnya dengan tidak percaya.

‘Apa dia pikir para penyihir hitam itu mahasiswa baru tahun pertama?’

‘Mana mungkin mereka tertipu trik sem kanak-kanak itu...’

“Begitu ya. Itu masuk akal juga. Apa yang harus kami bersihkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“......”

“......”

Keduanya tertegun tanpa kata.

Cara itu mempan!?

***

Keturunan Ahrak mulai memperbaiki Aula Kegelapan Hitam sambil sesekali mengkritik ketidakompetenan dan kemalasan Profesor Mortum.

Semula, pekerjaan itu seharusnya dikerjakan oleh Profesor Mortum... tidak, oleh Diret, oleh Lee Han yang merasa kasihan pada sang senior, dan oleh Gainando yang diseret secara tidak adil ke dalam urusan ini oleh temannya.

Seperti yang diduga, para penyihir hitam sepuh itu memiliki keahlian yang luar biasa. Dalam sekejap mata, mereka mengidentifikasi masalah menara tersebut dan mengajukan solusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Semua ivy bayangan di sisi ini sudah layu dan mati. Bagaimana cara kalian mengurus tempat ini? Ambil mortar dan bubuk obsidian.”

“Ini.”

“Kenapa tangga gantung ini copot bagian tengahnya?”

“Kalian seharusnya melompat melewati bagian itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

PLAK!

“Makanya orang-orang memandang rendah penyihir hitam sebagai gelandangan. Bodoh! Ambil gigi wraith dan sihir regenerasi!”

Setelah dipukul sekali dengan tongkat, Gainando bergegas turun ke lantai bawah untuk mengambil reagen.

Mereka memperbaiki lingkaran sihir yang lampunya padam, memeriksa kondisi arsip yang merawat buku-buku yang disegel, menginspeksi ruang penuaan reagen dan ruang penyimpanan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Keturunan Ahrak berbicara dengan sedikit rasa terkejut.

“Tidak separah yang kuduga. Kuira semuanya kosong, tapi ada beberapa reagen berkualitas cukup tinggi juga.”

“Sekolah sihir hitam Einroguard sama sekali tidak miskin.”

Diret menunjukkan sedikit rasa bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Berkat aksi heroik seorang junior baru-baru ini, sekarang selalu ada sedikit emas yang tercampur ke dalam kas sekolah. Keadaannya jauh berbeda dari masa lalu, ketika secercah emas pun tidak bisa ditemukan.

“Bagaimana kalian bisa mendapatkan Lilin Jiwa dan Cermin Rantai Abyssal?”

Salah satu penyihir hitam menemukan reagen yang sangat langka di dalam kotak reagen dan tampak kebingungan.

Barang-barang seperti ini seharusnya dibeli satu per satu di pelelangan lalu disembunyikan diam-diam di kantong sendiri, bukannya ditaruh di laci reagen menara mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Sialan, penyihir mana yang begitu dermawan menaruh benda seperti ini di sini?

“Itu... Tunggu. Kenapa benda itu ada di sini? Aku tidak pernah membeli barang semahal itu.”

Diret hendak menjawab, lalu menyadari ada yang aneh.

Bahkan jika pendapatan sekolah sihir hitam meningkat tajam, itu hanya meningkat menurut standar sekolah sihir hitam. Dibandingkan dengan Einroguard secara keseluruhan, peringkatnya masih berada di papan bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Karena itulah, Diret mengontrol ketat pembelian reagen untuk menara mage sihir hitam dan berhemat secara total. Pemborosan adalah hal yang tidak terpikirkan.

SYUT!

Kepala Diret menoleh cepat ke arah sang junior. Lee Han berbicara tanpa mengubah ekspresi.

“Ada apa, Senior?”

“......”

“Ada yang salah?”

“Ada reagen mahal yang distok di sana. Menurutmu bagaimana?”

“Bukankah Profesor Mortum yang menyetoknya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Lee Han cukup tidak tahu malu, tetapi sayangnya Keturunan Ahrak berdiri tepat di sebelahnya.

Para penyihir hitam itu langsung mengamuk dan berteriak.

“Sama sekali tidak mungkin! Mana bisa masuk akal!”

“Jika Mortum menaruh barang-barang ini di sini alih-alih di kantong reagennya sendiri, aku akan pindah afiliasi ke Legiun Oondorgu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

‘Hmm.’

Lee Han menimbang-nimbang apakah dia harus bersikeras, ‘Profesor Mortum mungkin melakukannya,’ atau, ‘Mungkin salah satu monster dari dongeng yang membantu penyihir hitam datang berkunjung.’

Kemungkinan kedua terdengar lebih meyakinkan.

Sebelum dia sempat mengucapkannya, Diret sudah mengambil reagen-reagen itu dan memasukkannya ke dalam kantong terpisah. Kemudian mereka menulis nama Lee Han di atasnya, dengan tambahan tulisan ‘Tidak boleh ada yang menyentuh ini’ di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Setelah berpikir sejenak, mereka menambahkan satu baris lagi di bawahnya.

‘Kalau kau sentuh, kubunuh beneran.’

Para penyihir hitam di sebelah mereka memberikan saran.

“Kau harus memasang kutukan juga padanya. Manusia baru akan belajar setelah menderita sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“...Orang-orang di sekolah kita mengerti kalau diberi tahu secara lisan. Mungkin. Dan Junior, mulai sekarang, kau tidak perlu menyetok tempat ini dengan reagen milikmu sendiri.”

Diret berbisik agar hanya Lee Han yang bisa mendengar. Jika Keturunan Ahrak mendengarnya, ada peluang seratus persen mereka akan menjadi menyebalkan dan bertanya, ‘Kenapa sedunia kau melakukan hal seperti itu?’

“Aku tidak tahu maksud Senior.”

“Benar. Aku tahu kau akan menjawab begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Diret tidak menduga sang junior akan mengakuinya bagaimanapun juga, jadi mereka hanya menepuk punggungnya dan kembali ke tempat semula.

Para penyihir hitam itu masih rajin merawat menara mage.

Melihat mereka, Diret merasa sedikit cemas.

‘Mereka tidak akan mengamuk saat menyadari diri mereka ditipu, kan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Um, bolehkah aku bertanya satu hal? Apa kalian benar-benar, dengan tulus percaya bahwa jika membersihkan menara mage seperti ini, Junior akan langsung mempelajari mikrokosmos sihir hitam?”

“Tidak?”

“?!”

Diret terkejut mendengar jawaban yang tak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Tidak?

Para penyihir hitam sepuh itu berbicara sambil melambaikan tongkat mereka dan merestorasi undead yang hancur berkeping-keping.

“Sebanyak apapun pekerjaannya, dia jelas tidak akan langsung mempelajari mikrokosmos hanya karena kita melakukan ini untuk menggantikannya.”

“L-lalu untuk apa?”

“Apa kau sungguh bertanya begitu, Diret? Tidak disangka seorang penyihir hitam bisa mengajukan pertanyaan polos seperti itu. Dilihat dari kepribadian si Wardanaz itu, jika kita pura-pura tertipu dan membantu pekerjaannya seperti ini, dia perlahan akan mulai merasa bertanggung jawab. Jika kita terus menumpuk hal ini secara konsisten, itu akan membantu kita nanti saat bersaing dengan Menara Mage Obsidian atau Legiun Oondorgu.”

“...Keluar kalian sekarang juga!”

“Sekalipun kau mengusir kami, karena pekerjaan yang sudah kami selesaikan, rasa tanggung jawab tertentu sudah terlanjur menumpuk di dalam hati Wardanaz. Sudah terlambat. Hahahaha!”

Melihat Keturunan Ahrak dengan riang berjalan menuju area lain, Diret menutup wajahnya dengan satu tangan seolah-olah dia sedang pusing kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Lee Han merasa bersalah aneh dan bersuara.

“Jangan khawatir, Senior. Hal seperti itu sama sekali tidak membuatku merasa bertanggung jawab.”

“......”

Diret menatap tajam ke arah sang junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Hal itu sepertinya tidak benar...*

Keturunan Ketiga Ahrak bersenandung pelan saat menuruni tangga ke lantai bawah tanah.

Jika seseorang kurang gigih dan sabar, dia tidak akan pernah bisa berlatih sihir hitam.

Melangkah maju sambil menyusun gambaran besar adalah tugas sejati seorang penyihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

BARRR BARRR BARRR BARRR BARRR!

“???bagian bawah tanah?”

Saat merapikan ruang bawah tanah, penyihir hitam itu melihat sebuah peti kayu berguncang dan sempat menduga itu adalah mimic.

Tetapi ternyata bukan.

Pola mana sihir hitam yang familier dapat dirasakan dari peti kayu tersebut.

“Kesembilan!? Itu kau, Kesembilan?!”

-!!!

Sang Kesembilan, yang telah diubah menjadi peti, dibelit erat dengan rantai, dan disegel, tidak dapat berbicara, tetapi mengguncangkan tubuhnya untuk menegaskan bahwa itu memang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Keturunan Ketiga sama sekali tidak dapat memahami situasi tersebut dan bertanya.

“Kenapa kau melakukan ini di sini? Tidak. Kau tidak bisa menjawab juga. Aku akan memikirkannya sendiri. Hmm... Ah-ha. Aku mengerti. Apa kau menyamar menjadi peti untuk menyusup ke Einroguard, lalu malah ketahuan dan disegel seperti ini?”

-!!!!!

Peti itu bergetar semakin kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Seperti yang diharapkan dari orang-orang dari menara mage yang sama, mereka memahami niat satu sama lain bahkan tanpa kata-kata.

Sejujurnya, Keturunan Ahrak tidak pernah akur satu sama lain saat mereka masih berada di menara mage.

Mereka semua adalah penyihir hitam yang keras kepala dengan ego individu yang kuat, sehingga sekadar berbicara saja sudah cukup untuk memicu pertengkaran.

Namun sekarang, melihat bagaimana mereka bisa saling memahami bahkan tanpa kata-kata, mereka diingatkan kembali betapa kuatnya ikatan di antara orang-orang dari menara mage yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Sang Kesembilan merenungi diri secara mendalam karena telah bertindak eksentrik dan arogan terhadap rekan-rekan yang lain.

Seperti yang diduga, di saat bahaya, rekan adalah segalanya.

‘Tunggu?’

Keturunan Ketiga berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Alasan mereka mengirim Sang Kesembilan sejak awal adalah untuk membujuk Wardanaz dan membawanya ke menara mage mereka.

Tetapi setelah dipikir-pikir lagi...

‘Apakah kita benar-benar masih membutuhkan Sang Kesembilan?’

Mereka telah mendapat izin berkunjung ke Einroguard, secara pribadi menjadi cukup akrab dengan Wardanaz, dan bahkan telah menumbuhkan rasa tanggung jawab serta bersalah di dalam hatinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

...Dan secara tegas, mereka sebenarnya tidak pernah mengirim Sang Kesembilan sejak awal.

Mereka tadinya berusaha menghentikannya, tapi Sang Kesembilan malah kabur sendiri.

Memikirkan masa lalu membuat Keturunan Ketiga semakin meragukan apakah melepaskan Sang Kesembilan sekarang adalah keputusan yang tepat.

Jujur saja, selama Sang Kesembilan tidak ada, semua orang di menara mage jadi lebih jarang bertengkar, membuat tempat itu jauh lebih menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Hmm. Sepertinya tebakanku salah.”

-?????

Peti itu bergetar seolah bertanya omong kosong apa itu.

‘Lepaskan aku sekarang juga, kerangka tua, bodoh, tolol! Kau ini ngomong apa?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Kalau begitu, biar kutebak lagi. Apa? Kau tidak tertangkap, tapi menyusup? Aku tidak boleh bicara denganmu lagi karena kau bisa ketahuan? Dimengerti! Aku akan melakukan itu.”

-!!!!!!

Peti itu bergetar dengan ganas.

Tanpa rantai, benda itu tampak siap melompat langsung menghantam bagian belakang kepala penyihir hitam sepuh tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Mengabaikannya, Keturunan Ketiga berbalik dan naik kembali ke atas.

Mungkin mereka bisa datang menjemput Sang Kesembilan beberapa tahun lagi.

Atau membiarkannya di sana sedikit lebih lama...

DUM DUM DUM—

Tinggal sendirian di ruang bawah tanah, peti itu mengamuk dengan murka.

Pengkhianatan dari orang yang berasal dari menara mage yang sama selalu terasa berkali-kali lipat lebih menyakitkan.

‘Aku bersumpah demi sihir hitamku! Jika ada yang melepaskanku, akan ukajarkan semua ilmu sihir hitamku pada mereka! Keparat-keparat tidak tahu diuntung itu sama sekali bukan Keturunan yang sesungguhnya!’

***

“Senior. Apa ada sesuatu di ruang bawah tanah?”

“Sepertinya tidak. Kenapa?”

“Keturunan Ahrak itu sepertinya terus berbisik-bisik sejak mereka turun ke sana.”

“Mereka mungkin terkejut karena ada begitu banyak barang dan reagen di ruang bawah tanah. Itu wajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Diret berbicara dengan senyum pahit.

‘Rasanya bukan itu.’

Lee Han merasa aneh, tapi dia hanya menjawab mengerti untuk saat ini.

Itu bukan hal yang terlalu penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Orlach. Apa mungkin ada sesuatu di ruang bawah tanah...”

Lee Han hendak memanggil iblis itu dan bertanya ketika dia melihat seekor burung kertas terbang masuk lewat jendela dan tersentak kaget.

Burung kertas biasa tidak akan membuatnya terkejut, tapi menilai dari pola dan warna kertas yang khas itu, itu adalah...

‘Burung kertas Senior Yukbeltire!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Kenapa dia terus mengirim surat?”

Diret menerima burung kertas itu dengan suara lelah.

Jika Yukbeltire menyempatkan diri di tengah jadwalnya yang sudah padat untuk pergi ke ibu kota, seharusnya dia cukup melakukan apa yang harus dia lakukan di sana. Diret tidak habis pikir kenapa wanita itu terus mengirim surat.

Lee Han perlahan mulai mundur ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

Sayangnya, tangga berada terlalu jauh.

Dengan kecepatan ini, mustahil baginya untuk menghilang tanpa ketahuan.

Diret mulai membaca surat itu, lalu tiba-tiba menoleh tajam dan menatap sang junior.

Kemudian mereka membaca surat itu lagi, menatap sang junior, membaca surat itu lagi, dan menatap sang junior sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​⁠

“Junior... jangan-jangan, di ibu kota...?”

“Tolong beri aku kesempatan untuk menjelaskan.”