Bab 1276

Saat ekspresi Lee Han mengeras, wajah Sigunting memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Kalau dipikir-pikir, sebaik apa pun sifat juniornya, mana mungkin dia menuruti begitu saja setelah mendengar hal seperti itu dalam situasi begini.

"Matilah..."

"?"

"Matilah!"

Lee Han terkejut ketika Senior Anpagon, yang biasanya begitu tenang dan kalem sampai para junior di menara yang sama menghormatinya, berteriak begitu emosional.

"Ah, benar!"

Sigunting langsung bereaksi mendengar itu. Lee Han bertanya-tanya apakah dia harus membantu seniornya menahan Anpagon.

Tapi itu salah paham. Sigunting bukan hendak menghentikan Anpagon. Dia mengeluarkan busur silang agar bisa ikut menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Matilah!"

TWANG!

Sigunting bukan mage tempur seperti juniornya, tapi sebagai siswa Einroguard, tentu saja dia siap dengan hal-hal dasar.

Busur silang ajaib, yang dimodifikasi dengan gaya khas sihir enchantment, melesatkan anak panah dengan cepat disertai bunyi twang beruntun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Menyaksikan anak panah yang menggabungkan pembidikan, pemanduan, akselerasi, penetrasi, ledakan, dan lain-lain pada tingkat tinggi terbang bertubi-tubi, Lee Han merasakan perasaan yang rumit.

Tega-teganya sihir sekualitas itu dipakai hanya untuk menyerang profesor sekolah mereka sendiri...

"Semuanya, tenang! Aku bukan penyusup! Aku Profesor Bivle Verdus!"

Profesor Verdus memperkuat pertahanan mereka dengan artefak berbentuk dodekahedron bintang dari perak dan emas biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Artefak itu menenangkan udara di sekitarnya dan menembakkan ilusi Profesor Verdus ke kedua sisinya, mengacaukan bidikan para siswa seperti umpan.

"Kami sudah tahu itu?!"

"Beraninya kau bilang begitu sekarang!"

Sigunting dan Anpagon meraung dengan amarah yang lebih besar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Keceriaan Profesor Verdus selalu membuat para murid profesor itu gila.

"Apa? Lalu kenapa kalian menyerangku?!"

"...Matilah! Aku akan membunuhmu!"

Tak sanggup menonton amarah yang terpendam para seniornya, Lee Han berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Profesor, karena kau kabur, kami harus mengambil alih semua pekerjaanmu! Senior Anpagon bahkan sedang menyiapkan proyek kelulusannya!"

"Kalau begitu kalian juga kabur saja! Kenapa menyalahkanku?!"

Profesor Verdus berteriak sambil berguling ke belakang fasilitas bengkel untuk berlindung.

Sebagai mage, mengurus bagian sendiri adalah tanggung jawab sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jika Kepala Sekolah Tengkorak memerintahkan mereka bekerja menggantikan profesor yang hilang, mereka bisa saja ikut kabur. Kalau mereka memilih tetap tinggal atas kemauan sendiri, maka mereka tak berhak marah pada Profesor Verdus.

"...Bahkan kalau artinya aku tak bisa lulus, setidaknya sekali aku harus mencekik leher bajingan yang ditakdirkan terbakar di kedalaman neraka terpanas itu. Munculah, Aeternum Aedificium!"

Anpagon akhirnya meledak dan mencoba memanggil proyek kelulusannya yang belum selesai.

Sebagai anggota Klub Pemahat Batu dan orang yang mendalami arsitektur sihir di antara cabang-cabang sihir enchantment, Anpagon berniat memanggil sebuah bangunan di dalam bengkel dan melelehkan Profesor Verdus dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Magnum Opus!"

Profesor Verdus mengaktifkan sihir mikrokosmos yang tersimpan di dalam kalung lain sambil sekaligus mengamankan otoritas atas menara sihir itu.

Ketika tangan kecil dan menggemaskan beastkin berang-berang milik profesor itu bergerak sangat cepat di udara, bangunan Anpagon diblokir bahkan sebelum sempat dipanggil dan dipaksa batal dipanggil.

"Argh... Aaargh!"

Netral sepenuhnya tanpa sempat melancarkan satu pukulan pun, Anpagon memekik penuh amarah.

Bagaimana mungkin dia membalas dendam ini?!

"Junior! Aku mohon. Bunuh Profesor Verdus! Sekali saja!"

"Eek!"

Profesor Verdus menatap Lee Han dengan ekspresi sangat waspada.

Berbeda dengan murid-murid lain yang kemampuan sihirnya bisa diperkirakan, Wardanaz adalah senjata rahasia jahat yang dibesarkan Profesor Voladi, jadi tak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan.

Jangan-jangan dia akan memanggil Profesor Voladi ke sini?

Namun, Lee Han berbicara dengan ekspresi getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Senior... Kalau kita bunuh Profesor Verdus, kita harus mengerjakan semua pekerjaan yang tersisa sampai profesor itu hidup kembali."

"......"

"......"

Kedua senior itu sadar seolah disiram air dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Menakjubkan, junior mereka jauh lebih dewasa daripada mereka.

"...Kau benar, Wardanaz."

"Seharusnya aku memikirkan itu dulu. Aku sungguh malu."

"Tidak apa-apa. Kalau aku siswa tingkat atas sepertimu, mungkin aku juga tak bisa menahan diri untuk menyerang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han memahami perasaan kedua seniornya.

Dia baru tahun kedua, jadi untungnya dia diberi pekerjaan yang relatif mudah, tapi kalau dia dikhianati seperti ini di tahun ketiga atau keempat, sungguh...

Yukbeltire, yang dari tadi menonton, mengangguk.

Untungnya para junior tampaknya menyadari masalahnya sendiri tanpa dia perlu menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Syukurlah semuanya sudah sadar."

Profesor Verdus dengan ceria menjulurkan kepala dari balik dinding. Lee Han merasakan ujung jarinya bergetar sejenak.

'Aku harus menahannya.'

"Profesor. Hmm... Apa sebenarnya maksudmu saat bilang butuh bantuanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Han buru-buru bertanya sebelum para senior, yang akhirnya tenang, meledak lagi.

Dia harus mengganti topik dulu.

"Ah. Begini, kau lihat..."

***

Profesor Verdus, yang belakangan ini menaruh minat besar pada sihir hitam, menghabiskan waktu meneliti cara merapal <Mata Ahrak> dan <Dinding Hidup> alih-alih menyiapkan ujian akhir atau membuat artefak.

Tapi itu tidak mudah. Sehebat apa pun Profesor Verdus sebagai mage enchantment, merekayasa balik sihir hitam tingkat tinggi yang tak pernah mereka minati sebelumnya nyaris mustahil dalam waktu sesingkat itu.

Setelah menemui jalan buntu, Profesor Verdus menelan harga diri dan memutuskan membuat konsesi yang sungguh besar.

Mereka memutuskan meminta nasihat dari para ahli sihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun, sekolah sihir hitam Einroguard sangat dingin dan tanpa ampun.

-Aku tahun kedua. Kenapa kau tanya ini padaku? Apa? Kalau aku di sekolah sihir hitam, aku harus tahu apa pun tingkatanku? ...Lee Han! Lee Han! Profesor Verdus menggangguku!!

-Profesor. Kalau kau terlihat di dekat Aula Kegelapan Hitam sekali lagi, kami akan menyerangmu. Kami sudah mendapat izin Profesor Mortum. Sebenarnya, Profesor Mortum bilang cari saja kau dulu lalu serang.

-Bivle. Kenapa kau tiba-tiba bertanya soal sihir hitam? Bukankah kau bilang sihir hitam itu membosankan, melelahkan, dan kuno, jadi kau tak tertarik? Kau mau aku beritahu caranya? ...Tunggu. Kau sudah selesaikan semua artefaknya? Ujiannya sudah siap? Kau benar-benar ingin mati?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meski Profesor Verdus bertanya dengan ketulusan penuh, para penyihir hitam itu dengan dingin mengusir profesor itu pergi.

Pada akhirnya, Profesor Verdus hanya punya satu pilihan tersisa.

Mereka akan menemui orang-orang yang menciptakan sihir ini dan bertanya langsung.

-Keturunan Ahrak! Keturunan Ahrak! Bukakan pintunya! Aku datang karena ada yang mau kutanyakan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-...Apa itu? Apakah kita sedang kedatangan tamu?

-Orang gila macam apa yang datang jauh-jauh ke sini? Siapa itu? Sebutkan identitasmu!

-Aku Profesor Verdus dari Einroguard!

-......

-...Jangan bohong.

Awalnya, Keturunan Ahrak tidak percaya.

Bukankah Profesor Verdus adalah profesor dengan musuh terbanyak di antara semua profesor Einroguard?

Seseorang yang seharusnya gemetar di dalam Einroguard di bawah perlindungan Kepala Sekolah Tengkorak malah merangkak keluar ke tempat terpencil seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Tunggu. Bahkan kalau seseorang mau menyamar jadi orang lain, siapa yang mau menyamar jadi bajingan itu? Ini benar-benar dia, kan?

-Ini benar-benar aku! Bukakan pintunya!

-...Masuklah. Untuk sekarang.

Para penyihir hitam membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dan benar saja, seorang mage beastkin berang-berang masuk dengan langkah gontai. Orang biasa mungkin akan berseru melihat pemandangan menggemaskan itu, tapi para keturunan memasang ekspresi serius.

-Sial. Ini lebih mengejutkan daripada daging tumbuh di kerangka. Ini benar-benar Profesor Verdus?

-Kalau kita jual orang itu, bukankah bisa menutupi anggaran menara sihir kita beberapa tahun? Siapa tadi yang menawar harga tertinggi?

-Semua tenang. Aku juga sangat ingin menjualnya, tapi pihak lain adalah profesor Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, sebagai penyihir hitam, mereka tak bisa mengabaikan martabat Einroguard.

Selain semua itu, bukankah penguasa Einroguard adalah penyihir hitam paling kuat yang hidup dan salah satu pendiri seluruh aliran mereka?

-Dan ada juga penyihir hitam dari Keluarga Wardanaz itu. Menjual seorang profesor sedikit...

-Hmm. Itu memang benar juga.

Keturunan Ahrak mengingat apa yang baru-baru ini terjadi.

Bahkan dalam retrospect, kemampuan yang ditunjukkan mage yang sedang naik daun dari Keluarga Wardanaz itu sungguh menakjubkan.

Ada alasan para penyihir hitam yang sulit itu bertengkar di antara mereka sendiri soal siapa yang akan mengajarinya sihir saat itu.

Mengingat hubungan mereka di masa depan, mereka tak bisa begitu saja menjual profesor Einroguard seperti barang dagangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Tapi kenapa Sang Kesembilan belum menghubungi kita setelah mengejarnya?

-Siapa tahu. Bajingan eksentrik itu mungkin sedang sibuk memenangkan hati Wardanaz. Aku lebih khawatir bajingan itu akan membawa Wardanaz dan kabur sendiri.

-Bajingan terkutuk itu... Kau tak berpikir dia benar-benar berencana melakukan itu, kan?

Para keturunan tiba-tiba menjadi sangat curiga pada Sang Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, Sang Kesembilan telah diserang oleh profesor Einroguard yang jahat dan dipenjarakan di bawah Aula Kegelapan Hitam, tapi mereka tak punya cara untuk mengetahui itu.

-Berapa lama aku harus menunggu?

-Hmm. Baiklah. Masuklah, Profesor Verdus. Kami akan menerimamu sebagai tamu.

Para keturunan mencapai kesimpulan untuk sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Mereka akan menerima Profesor Verdus sebagai tamu.

-Terima kasih.

-Yang Kedelapan. Bisakah kau bawakan teh lumpur? Teh ini kami tanam sendiri...

-Tidak, terima kasih. Aku tak suka teh yang diminum penyihir hitam. Rasanya buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-...Kenapa kau datang ke sini?

Kurang dari satu menit setelah menyambut profesor itu sebagai tamu, sikap para keturunan langsung berubah tajam.

Karena mereka semua monster yang telah hidup lebih dari seratus tahun, mana mungkin mereka memandang baik seseorang dengan sikap seperti Profesor Verdus.

Bahkan mage dari Keluarga Wardanaz pun punya tata krama yang sempurna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Aku datang karena ada yang mau kutanyakan soal sihir.

-Oh... Kau tertarik pada sihir hitam?

-Tidak. Biasanya terlalu banyak hal tua dan usang, jadi tidak juga.

-......

-Tapi kali ini aku menemukan sihir yang menarik minatku. <Mata Ahrak> dan...

-Ah. Yang itu. Sihir yang lumayan.

-Aku tak tahu lumayan atau tidak. Sepertinya aku baru tahu setelah merapalnya sendiri. Jadi ajarilah aku cara merapalnya.

-......

Para penyihir hitam terdiam lagi.

Ketika keheningan terus terjadi, Profesor Verdus bertanya-tanya apakah itu karena mereka pikun.

-Sepertinya itu tidak mungkin. Kau tahu kami tak membiarkan sihir rahasia bocor keluar, kan?

-Wardanaz mempelajarinya.

-Oh. Jadi kau dengar itu di suatu tempat.

Para penyihir hitam yang berpengalaman tidak sekalipun berkedip mendengar bantahan Profesor Verdus.

Sebaliknya, mereka menjawab tanpa malu.

-Kalau kau merasa itu tidak adil, kau bisa jadi Wardanaz juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Baik. Aku akan ganti keluargaku jadi Keluarga Wardanaz juga. Cukup? Ajarilah aku.

-......

Para keturunan sekali lagi merasakan dengan tajam bagaimana profesor ini bisa mencetak rekor baru untuk hadiah buronan.

Kalau Wardanaz adalah jenius sihir sejak lahir, profesor ini adalah jenius buronan sejak lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dasar orang gila!

-Pergilah ke Keluarga Wardanaz dan bawa kembali sertifikat adopsi resmi. Setelah itu kami akan pertimbangkan.

-Itu terlalu merepotkan!

Profesor Verdus memprotes tuntutan tak masuk akal para penyihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun, para penyihir hitam yang keji dan picik ini tetap tak bergeming.

-Kalau begitu bawa Wardanaz ke sini. Kalau kau bisa membuatnya bergabung dengan menara sihir kami, kami akan mengajarimu bukan hanya <Mata Ahrak>, tapi sihir hitam lain juga.

-Wardanaz? Itu tak akan berhasil.

-Sepertinya bahkan seorang master tak bisa menjual muridnya sendiri. Jadi kau setidaknya punya sedikit rasa tanggung jawab sebagai profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

-Tidak. Aku bisa menjualnya, tapi kenapa Wardanaz mau bergabung dengan menara sihir seperti ini? Itu mustahil.

Profesor Verdus bukan orang bodoh.

Banyak sekali menara sihir di seluruh Kekaisaran yang mengirim undangan kepada murid profesor ini. Tak ada alasan baginya bergabung dengan tempat terpencil dan terisolasi seperti ini.

-......

-...Tahan. Tahan. Bagaimanapun, Profesor Verdus. Kau tidak mau ini, tidak mau itu. Aku anggap negosiasi ini gagal.

-Tidak bisa kau ajari saja?

-Ada tempat tidur di kandang sana, jadi tidurlah di sana semalam dan pulanglah dengan selamat besok. Atau jangan pulang. Itu juga tidak apa-apa. Atau mati di jalan. Itu juga tidak apa-apa.

***

"Tunggu. Lalu kenapa kau diserang?"

Lee Han merasa bingung saat mendengar ceritanya. Penampilan Profesor Verdus tak diragukan lagi seperti mage yang telah diserang.

Tapi Keturunan Ahrak hanya melepaskan profesor itu pergi, bukan?

'Mereka diserang dalam perjalanan pulang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Keturunan Ahrak menyergapku di malam hari."

"Apa!? Mereka tidak terlihat seperti orang seperti itu."

Lee Han makin terkejut. Namun, para senior tampaknya sudah tahu dan berbicara dengan sinis.

"Wardanaz. Tanya dulu apa yang profesor lakukan di malam hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"...Apa yang kau lakukan?"

"Tidak ada? Selain menyelinap ke menara sihir mereka dan mengintip sihir mereka."

"......"