Bab 1262

“Yang Mulia. Yang Mulia.”

Dengan gelisah, Lee Han segera menghampiri Jowrin untuk menahannya.

Bagaimana mungkin dia menerima sesuatu seperti itu?

“Kita bukan Senior Yukbeltire. Kita bisa gagal.”

Meskipun posisi Yukbeltire di benak Lee Han kini setara dengan Profesor Verdus, ia tidak bisa memungkiri kemampuan sihir sang senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Jika komisi tersebut membutuhkan satu saja mantra yang hanya bisa dirapal oleh Yukbeltire, maka misi itu akan langsung gagal total.

Namun, Jowrin menjawab dengan percaya diri tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

“Jowrin juga tahu itu.”

“???”

“Bahkan jika gagal, baik Jowrin maupun Lee Han tidak akan kehilangan apa pun! Ini tanggung jawab Yukbeltire!”

“......”

Apakah dia benar-benar telah menanamkan terlalu banyak kepercayaan diri pada naga itu?

Melihat Jowrin melontarkan ide khas mahasiswa Einroguard, Lee Han tanpa sadar melirik ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Entah kenapa, ia merasa seolah-olah istana para naga berkedip-kedip di depan matanya.

“Mm! Dan jika kita berhasil, Lee Han bahkan bisa mengambil seluruh pembayarannya.”

Jowrin merasa bangga dengan rencana sempurna yang baru saja ia susun sendiri. Sang naga sama sekali tidak menyadari bahwa kontraktornya sedang gemetar ketakutan.

“...Apa komisinya?”

Menekan desahan, Lee Han bertanya kepada bangsawan itu mengenai detailnya agar ia setidaknya bisa mengendalikan situasi.

Bangsawan berjaket tebal itu telah mengamati keduanya berbisik-bisik dengan cemas, dan baru menghela napas lega setelah mendengar jawaban mereka.

Para jenius memang secara alami eksentrik.

Dan karena Yukbeltire adalah mage yang mewarisi garis keturunan sihir dari gurunya, ia juga mewarisi tingkat keeksentrikan yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tak ada seorang pun yang berani mengatakan hal demikian langsung kepadanya, karena melakukannya bisa berujung pada gugatan instan di pengadilan Kekaisaran (dan faktanya, preseden semacam itu sudah ada), tetapi itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Itulah sebabnya, bahkan setelah menyatakan setuju menerima sebuah komisi, selalu ada kemungkinan ia akan segera menarik kembali ucapannya dan menolaknya.

'Fuh. Sepertinya dia akan menerimanya.'

“Anda setuju untuk membuat artefak atas nama Yang Mulia. Jika Anda melihat di sini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Ketika Lee Han melihat nama bengkel yang ditunjukkan sang bangsawan, fasilitasnya, serta komposisi para mage yang berafiliasi dengannya, ingatannya kembali.

Ini pasti komisi yang dibawa dan ditunjukkan Senior Yukbeltire kepadanya menjelang awal semester.

“Lee H... oh, maksudku Stedal. Ada yang aneh dengan komisi ini.”

Jowrin memiringkan kepalanya.

Setelah menghabiskan waktu bersama para mahasiswa Einroguard, Jowrin telah melihat segala macam proposal komisi yang berbeda.

Menundukkan roh yang mengamuk, mendapatkan telur monster, memurnikan artefak terkutuk, menganalisis dan mengukur anomali, dan sebagainya.

Semua komisi memiliki karakteristik individu yang beragam, namun tujuannya jelas.

Proposal ini, bagaimanapun, terasa aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

...Silakan buat artefak sesuka hati yang akan membawa kejayaan bagi nama Yang Mulia...

Mereka bersusah payah mengundang mage sekelas Yukbeltire, namun menyuruhnya membuat artefak secara bebas tanpa satu pun persyaratan spesifik.

Menurut akal sehat Jowrin, ini adalah proposal yang sangat ganjil.

“Jangan-jangan ini jebakan?!”

“Itu bukan jebakan. Lebih tepatnya komisi untuk membangun koneksi.”

Yukbeltire bisa bebas menciptakan artefak sambil tetap menerima pembayaran, sementara pihak lain mendapatkan prestise karena memiliki artefak yang dibuat khusus oleh Yukbeltire untuk mereka.

Bangsawan yang berdiri di hadapan mereka sekarang bukanlah klien sebenarnya, melainkan sekadar utusan yang datang untuk menyampaikan komunikasi.

Pada dasarnya, kecuali keluarga berpengaruh yang cukup kuat untuk menggunakan bangsawan rendah sebagai utusan, mereka tidak mampu memesan sesuatu semahal dan semewah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Keluarga Markang. Apakah mereka keluarga bangsawan besar?'

Itu adalah keluarga bangsawan besar yang pernah didengar Lee Han beberapa kali, terkenal dengan bisnis florikultura di wilayah selatan Kekaisaran. Lee Han cenderung mengingat keluarga-keluarga yang sering muncul di bagian ekonomi surat kabar Kekaisaran.

“Ah! Nama Lee Han juga ada di sini.”

Jowrin terkejut ketika melihat nama-nama yang tertulis dalam proposal komisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Di dalamnya terdapat tidak hanya nama Yukbeltire, tetapi juga nama Lee Han.

Bangsawan berjaket itu berbicara dengan nada penuh penyesalan.

“Sayangnya, saya rasa tidak mungkin mengundang Wardanaz juga. Dari apa yang saya dengar, ia begitu sibuk bekerja sehingga belum bisa meninggalkan Einroguard.”

“......”

“......”

Lebih tepatnya, bukan karena ia sibuk bekerja, melainkan karena ia dikurung di area hukuman, tetapi keduanya diam-diam menutup mulut rapat-rapat.

Kata-kata yang diucapkan siang hari bisa didengar oleh Profesor Garcia yang berubah menjadi burung, dan kata-kata yang diucapkan malam hari bisa didengar oleh Profesor Garcia yang memerintah tikus-tikus.

Mereka tidak boleh bertindak mencurigakan tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Benar-benar disayangkan. Saya sudah menganggapnya sebagai bakat luar biasa, apalagi setelah ekspedisi ini...”

Sejak awal, rencananya adalah memilih dua talenta paling terkenal dan menjanjikan di sekolah sihir enchantment Einroguard dan menyerahkan komisi tersebut kepada mereka, tetapi reputasi Lee Han telah berlipat ganda berkali-kali karena ekspedisi melawan dewa jahat, jadi wajar saja ketidakhadirannya sangat disesalkan.

Betapa indahnya jika mereka bisa mengundang keduanya dan menerima sebuah artefak?

Jowrin tiba-tiba menjadi penasaran dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Sepertinya pihak kalian mengharapkan lebih dari Lee Han daripada Yukbeltire.”

“A-apa... Yang Mulia! Tidak! Sama sekali tidak!”

Bangsawan berjaket tebal itu nyaris melompat kaget.

Ia takut bahwa Putri Kekaisaran yang arogan dan dingin itu akan tersinggung tanpa alasan dan membatalkan komisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tentu saja, observasi Yukbeltire tajam. Baik Yukbeltire maupun Wardanaz adalah talenta luar biasa, tetapi jika harus memilih di antara keduanya, tentu saja pilihannya jatuh pada yang terakhir.

Yang benar-benar diinginkan Keluarga Markang saat ini bukanlah kemampuan sihir, melainkan ketenaran.

Namun, bangsawan itu tidak bodoh sampai-sampai mengatakannya secara jujur.

“Yang Mulia. Yang Mulia adalah siswa tahun kelima. Posisi Anda praktis tidak jauh berbeda dari para profesor Einroguard, dan sihir serta karya yang telah Anda perlihatkan sejauh ini telah menerangi Kekaisaran dengan cahaya intelektual yang cemerlang! Sebagai perbandingan, Wardanaz mungkin kebetulan mengumpulkan beberapa pencapaian, tetapi ia masih hanya siswa tahun kedua. Jika izinkan saya lancang, ia bisa disebut pemula.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Bangsawan itu dengan cepat mulai menjilat Yukbeltire karena tampaknya sang senior merasa kompetitif terhadap juniornya.

Kalau tidak, mengapa ia mengucapkan kalimat seperti, “Sepertinya pihak kalian mengharapkan lebih dari Lee Han”?

Jowrin bereaksi langsung terhadap sanjungan tersebut.

“Kau!”

Ketika bangsawan itu merendahkan kontraktornya, sang naga yang murka mempersiapkan serangan khas Jowrin.

Lee Han buru-buru menghampiri dan menahan Jowrin. Bangsawan itu panik dan menggeliat.

“Haha. Lady Yukbeltire sangat peduli pada juniornya... sangat peduli. Sebaiknya hindari mengucapkan hal-hal semacam itu.”

Meski Lee Han berbicara, kebohongan itu begitu absurd hingga membuatnya mual, tetapi ia memaksakan diri untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Bangsawan berjaket itu menjadi pucat, meminta maaf, lalu pergi. Lee Han menghela napas lega.

'Aneh. Rasanya ini lebih melelahkan daripada mengerjakan puluhan lingkaran sihir.'

“Jowrin ingin tahu nama bangsawan itu.”

Jowrin menatap punggung bangsawan yang pergi dengan tatapan menusuk. Lee Han merasa ia tahu persis apa yang dimaksudkannya tanpa perlu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“...Yang Mulia. Balas dendam tidak menghasilkan apa-apa.”

“Tapi Lee Han pasti bilang terakhir kali bahwa balas dendam sebaiknya dilakukan segera sebelum kau lupa...”

“Sekarang! Mari kita pikirkan artefaknya bersama-sama.”

Lee Han mengalihkan topik. Untungnya, Jowrin tidak curiga. Membuat artefak terlihat cukup menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Membuat artefak sepertinya sangat sulit.”

“Ada prasangka seperti itu. Tapi sebenarnya, pembuatan artefak itu... hm. Sekarang kalau dipikir-pikir lagi, memang benar-benar sulit.”

Lee Han, yang tadinya hendak meyakinkannya secara sembrono seperti yang ia lakukan pada teman-temannya, segera merefleksikan dirinya sendiri.

Tidak peduli bagaimana pun, ia tidak bisa berbohong dalam situasi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Tapi dengan bakat Yang Mulia, aku yakin Anda bisa melakukan pekerjaan seorang diri dengan baik. Lagipula, kita tidak berencana membuat artefak yang terlalu sulit.”

Komisi ini memerlukan beberapa syarat.

Tidak boleh terlalu sulit. Karena Jowrin akan membuatnya bersamanya, ia mungkin akan tertinggal.

Tidak boleh memakan waktu terlalu lama. Karena mereka harus kembali sebelum Profesor Garcia, mereka harus menyelesaikannya selama festival ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Dan jika memungkinkan, ada pula syarat bahwa mereka tidak boleh merusak reputasi Senior Yukbeltire...

'Hm. Itu sepertinya mustahil. Aku menyerah saja pada syarat itu.'

Lee Han dengan bersih meninggalkan syarat ketiga. Ia tidak yakin bisa mengatur itu di atas segalanya.

Senior Yukbeltire pasti sudah membuat puluhan artefak sekarang. Tentunya tidak masalah jika salah satunya hanyalah karya medioker!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Bengkelnya terletak di ibu kota, jadi aku akan menyuruh mereka membawa para mage dan reagen ke sini.”

“Oh. Kita tidak pergi ke sana untuk membuatnya?”

“Yang Mulia Uman sedang bekerja keras membantu festival, jadi kita tidak bisa pergi. Mereka mungkin kekurangan tenaga.”

“......”

Jowrin menjadi lesu setelah menyadari ia kehilangan kesempatan untuk meninggalkan bukit ek ini dan bermain-main di jalanan ibu kota.

Karena adik laki-lakinya!

“Pertama, mari kita tentukan bentuknya. Yang Mulia.”

“Jowrin tidak benar-benar tahu harus mulai dari mana...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Tidak apa-apa. Mereka bilang kita bisa membuat apa pun yang kita inginkan kok.”

Lee Han menyemangati Jowrin.

Sekarang keadaan sudah berubah seperti ini, ia berniat menggunakan komisi ini sebagai kesempatan untuk mengajarkan kegembiraan sihir kepada Jowrin.

“Nah. Perhatikan.”

Dengan kekuatan telekinetik yang halus, tanah di dekatnya dipahat membentuk seekor naga.

Jowrin gembira melihat naga megah itu, lalu tiba-tiba berhenti.

“Itu bukan Jowrin.”

“...Itu Yang Mulia Kaisar. Bukankah mengesankan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Ya. Tapi itu bukan Jowrin.”

Jowrin menatapnya.

Merasa tertekan, Lee Han segera meruntuhkan patung naga itu dan membuat yang lain. Kali ini, bentuknya sangat mirip dengan tubuh asli Jowrin.

“Sama sekali tidak ada yang salah dengan menjadikan patung atau objek dekoratif seperti ini sebagai bentuk artefaknya. Silakan pilih bentuk apa pun yang Anda suka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“!”

Setelah menemukan kegembiraan dalam penciptaan artefak, Jowrin tampak bersemangat saat berbagai ide kreatif bermunculan di kepalanya.

“Jowrin punya ide!”

“Ceritakan.”

“Jowrin akan membuat artefak yang menggambarkan Lee Han menunggangi Jowrin sambil bertarung melawan dewa jahat!”

“...Apa pun selain itu!”

Ketakutan, Lee Han menghentikan Jowrin.

Pertama, itu mendistorsi fakta (Jowrin tidak ada di sana), dan ini adalah artefak yang ditujukan untuk diberikan kepada keluarga bangsawan lain. Jika artefak itu berbentuk Lee Han menunggangi naga, apa yang akan dikatakan orang-orang yang melihatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

-Bentuk artefak yang dipajang di ruang pameran itu luar biasa. Apakah itu mungkin seorang mage dari Keluarga Wardanaz? Mengapa ia menunggangi naga?

-Pasti ia tidak mungkin membentuk kontrak dengan naga... ...Apakah ia benar-benar membuat kontrak? Ada kontraktor naga??

Bayangan itu saja sudah mengerikan. Atas permintaan Lee Han, Jowrin tampak sangat kecewa.

“Jika kita membuatnya dengan bagus, Jowrin bisa menipu para penyair keliling agar percaya bahwa Jowrin juga ada di sana...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Dia berpikir seperti itu?!'

Lee Han ngeri dengan gagasan absurd tersebut.

Ia memiliki perasaan yang tumbuh bahwa pikiran Jowrin semakin menyimpang dari prediksinya.

Setelah berpikir sebentar, Jowrin berkompromi dengan menghapus Lee Han dan mempertahankan sisa desainnya. Dengan kata lain, itu menjadi artefak patung berbentuk naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Bagus.”

“Tapi ini hanya rangkanya. Sihir penting di dalamnya benar-benar kosong...”

“Kita bisa mengisi sihirnya satu per satu sekarang. Pikirkan jenis sihir apa yang Anda inginkan. Patung biasanya memiliki mantra terkait perlindungan, pemurnian, kewaspadaan, atau perbaikan.”

Karena patung ajaib biasanya dipasang di mansion, mereka sering dilengkapi dengan sihir yang melindungi atau memurnikan area sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Lee Han yakin ia bisa menarik mantra setingkat itu dalam sekejap.

'Paling banter, mereka mungkin lingkaran keempat atau di bawahnya, jadi itu cukup mudah.'

Saat ia memikirkan hal itu, Lee Han ngeri dengan skala pemikirannya sendiri.

Bagaimana bisa sihir lingkaran keempat menjadi sesuatu yang ia anggap remeh?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“Lee Han?”

“H-haha. Bukan apa-apa. Aku akan berkeliling ke area lain sebentar dan membantu pekerjaan, jadi selagi aku pergi, pikirkan sihir apa yang ingin Anda masukkan. Jika seseorang berbicara padamu, jangan menjawab panjang lebar. Bersikaplah sesombong dan sekasar mungkin dan katakan hanya apa yang ingin kau katakan. Itu seharusnya membuatmu kurang lebih mirip.”

“......”

-......

Setelah meminta bangsawan tadi untuk membawa reagen, peralatan, dan para mage dari bengkel ke sini, Lee Han berangkat untuk membantu yang lain.

Ditinggal sendirian bersama bayi basilisk, Jowrin bertanya dengan tenang,

“Sepertinya Lee Han tidak menyukai Yukbeltire.”

-Dia memang sering menyiksa Guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“L-lalu mengapa kau hanya berdiri diam dan tidak berbuat apa-apa?!”

Jowrin menatap bayi basilisk itu dengan sangat terkejut.

Dia seharusnya segera memberitahu seorang profesor atau Kepala Sekolah Tengkorak!

-...Orang-orang itu juga menyiksa Guru...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

“......”