Bab 1250

Profesor Garcia keluar dan mulai mencari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Para Ksatria Kematian menatap ke kejauhan dengan ekspresi polos, seolah mereka sama sekali tidak tahu apa-apa, yang justru membuat mereka terlihat semakin mencurigakan.

'Apa yang sebenarnya terjadi?'

Untuk saat ini, Profesor Garcia memutuskan untuk memulai dengan menggunakan sihir guna melacak jejak di sekitar.

"Waktu, mengalir mundur dan tunjukkan jejaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Ada banyak jenis sihir di Kekaisaran yang bisa mendeteksi masa lalu, tetapi mantra seperti ini—yang secara langsung menelusuri waktu ke belakang—sangat langka.

Ini adalah metode investigasi yang hanya bisa digunakan oleh Profesor Garcia, yang sangat menguasai sihir ruang-waktu.

'Tidak ada yang berarti?'

Di jalan bawah sana, rombongan yang roda keretanya tersangkut lumpur (meskipun sebenarnya tidak benar-benar tersangkut) sudah pergi, dan kereta lain terbang cepat melewati dari atas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Selain itu, sungguh tidak ada apa-apa lagi. Profesor Garcia jatuh dalam kebingungan.

"Kenapa kalian menghalangi aku keluar?"

-Kami tidak mengerti maksud Anda?

'Serius deh.'

Para ksatria ini sama kurang ajarnya dengan murid Profesor Garcia.

Menyesal telah bertanya, Profesor Garcia tenggelam dalam pikirannya.

...Mungkinkah tindakan-tindakan ini sendiri merupakan fondasi untuk penipuan besar nanti?

Karena belajar dari tuan mereka, para ksatria juga menikmati skema licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Bahkan tindakan tak bermakna saat ini mungkin sebenarnya tipuan yang dimaksudkan untuk memecah konsentrasi profesor.

"...Untuk sekarang, ayo kita bergerak lagi."

-Ah! Para pengelana itu roda keretanya tersangkut lumpur lagi! Ayo bantu mereka!

"......"

Apa yang sebenarnya terjadi??

* * *

"Kabar baik! Kita berhasil melewati Profesor Garcia!"

"Waaaaah!"

Gainando bersorak, lalu menatap Paridim di sampingnya.

Mage Oculoguard itu hanya menatap kosong.

"Kenapa kau tidak senang?"

"Ya? Ah. Um... Wow! Waaaaah!"

Paridim bersorak demi momen tersebut.

Dia tidak punya ide mengapa dia seharusnya bersorak, tapi dia melakukannya karena disuruh.

"Berhenti. Jangan menggertak orang dari akademi sihir lain."

"Menggertak? Aku hanya mengatakan sesuatu karena dia seharusnya bahagia, tapi dia tidak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Mengabaikan kata-kata Gainando, Lee Han membentangkan peta dan menghitung waktu.

Mereka telah menyalip kereta yang ditumpangi Profesor Garcia, dan para ksatria akan terus mengulur waktu dari sini...

'Lumayan. Kita harus punya cukup waktu untuk tiba lebih dulu, bertemu dengannya, dan pergi.'

-Waaaaaaah!

"?"

Lee Han berhenti mendengar sorakan itu.

"Gainando. Sudah kubilang berhenti."

"Aku tidak melakukannya."

"???"

Mendengarkan lebih saksama, itu bukan sorakan yang dipaksa Gainando kepada seseorang. Suaranya datang dari luar jendela.

Bingung, Lee Han menjulurkan kepalanya.

Sepertinya semacam festival sedang berlangsung di bawah sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Apakah ini musim festival?"

"Apa?! Kepala Sekolah menyembunyikannya dari kami?!"

Gainando meledak dalam kemarahan yang saleh.

Musim festival sudah tiba, dan dia menyembunyikan fakta itu dari mereka tanpa memberi tahu. Tidak ada perbuatan jahat yang bisa dibandingkan dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Paridim bertanya seolah tidak paham.

"Mengapa akademi sihir peduli dengan festival luar...?"

"Diam! Omong kosong macam apa yang kau bicarakan! Einroguard selalu memantau festival!"

"Tapi serius, festival apa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Mengabaikan kata-kata kerabat jauhnya, Yonair tampak bingung.

Apakah ada festival sebesar ini di sekitar sekarang?

"Bukankah itu Festival Panen?"

"Lee Han. Festival Panen berakhir saat kau melawan dewa jahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"...Festival Berkah? Festival Napas?"

"Itu berakhir saat kau tidak sadarkan diri."

"......"

Lee Han menyadari kembali betapa kacau semester ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Semua festival sudah datang dan pergi!

Jowrin berkata dengan sedih,

"Jowrin hanya bekerja selama Festival Napas."

"S-Saudari, kau bilang kau juga senang, kan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Uman gelisah.

Saat itu, Jowrin dengan jelas mengatakan bahwa membajak tanah dan menciptakan hutan baru untuk para siswa benar-benar menyenangkan dan memuaskan!?

"Sebenarnya, Jowrin tidak terlalu senang. Tapi Jowrin berpikir setelah semuanya selesai, Jowrin bisa bermain dengan Lee Han..."

"Aku juga! Aku juga!"

Untuk sekali ini, Gainando bersimpati dengan kerabat jauh ini.

Dia tidak pernah membayangkan temannya akan tetap tidak sadar sepanjang waktu dan kemudian langsung masuk ke area hukuman.

Uman memandang Lee Han seolah meminta bantuan.

'Aku tidak percaya Saudari tidak mau bekerja!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Lee Han berpura-pura tidak memperhatikan dan mengalihkan pandangan. Dia tidak punya keinginan terlibat dalam perselisihan itu.

Yang lebih penting, Lee Han adalah kontraktor Jowrin, bukan Uman.

"!!!"

Meninggalkan Uman yang terkejut sendirian, Lee Han berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Baiklah. Aku mengerti bahwa aku melewatkan segalanya, tapi festival apa itu?"

"......"

Tidak ada jawaban yang datang.

Itu membuat semua orang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Apakah benar-benar ada festival yang tidak diketahui oleh siapa pun di sini??

"...Aneh. Aku akan pergi memeriksa sebentar."

Profesor Voladi mengangguk dan menarik tali kekang. Kereta itu berhenti di udara.

Lee Han melompat turun. Orang-orang membawa beberapa bendera besar berwarna cerah berjalan gembira sambil memainkan musik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Permisi. Apakah ada festival yang dijadwalkan?"

"Anda belum dengar! Anda pasti datang dari jauh."

Warga Kekaisaran yang mengenakan pakaian festival tersenyum dan menjelaskan dengan riang.

"Sebuah dewa jahat telah dikalahkan, jadi festival untuk memperingatinya akan segera diadakan! Sungguh kesempatan yang menggembirakan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"......"

Lee Han membeku di tempatnya berdiri.

Ah!

'Betul... itu terjadi...!'

Festival belum tentu hal yang ditetapkan sebelumnya. Jika sesuatu yang baik terjadi atau ada sesuatu yang layak diperingati, yang baru bisa dibuat.

Jika festival semacam itu berjalan dengan baik dan menjadi populer, namanya bahkan akan dimasukkan ke dalam hukum Kekaisaran sebagai festival resmi.

Dan pemusnahan dewa jahat kali ini tentu saja peristiwa yang layak diperingati. Puluhan festival muncul dari hal-hal yang jauh lebih sepele daripada ini.

Ada festival merayakan kelahiran anak sapi emas (Lee Han ingin merayakannya juga), festival memperingati kue hidup raksasa (terungkap belakangan disebabkan oleh lulusan Einroguard)...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Melihat ekspresi panik Lee Han menjadi kaku, orang itu tampaknya menjadi curiga.

"...Apa? Kau. Kenapa kau tidak senang? Apakah kau mungkin penyembah dewa jahat—"

"Hore! Hore! Aku terlambat menjawab karena aku memberikan syukur kepada Raja Yaksha yang memimpin ekspedisi ini!"

"Aha."

Barulah ekspresi pengunjung festival itu rileks. Namun sedikit kecurigaan masih tersisa di matanya.

"Raja Yaksha bukan satu-satunya yang berpartisipasi dalam ekspedisi... bukankah ada orang lain?"

Warga itu mengajukan pertanyaan secara halus, seolah mengujinya. Lee Han menahan rasa malunya dan menjawab.

"H-Hore untuk para mage Einroguard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Anda harus lebih spesifik."

"...H-Hore untuk Bagreg dari Keluarga Voladi? Profesor Garcia dan Profesor Kirmin juga..."

"Hmm!"

"Ada apa?"

Ketika seorang teman mendekat, warga Kekaisaran itu berbisik,

"Dia orang asing, dan ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya. Dia terus berusaha menghindari menyebutkan Keluarga Wardanaz. Mungkinkah dia iblis yang menyamar?"

Warga Kekaisaran ini, yang mendapat informasi bagus tentang segala macam cerita dan rumor, telah mendengar bahwa iblis takut mengucapkan nama Keluarga Wardanaz.

Mungkinkah orang asing di depan mereka adalah iblis semacam itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Ayolah. Kamu memang suka cerita seperti itu. Apa kamu serius berpikir dia iblis? Bagaimana mungkin iblis masuk ke festival dengan begitu banyak pendeta di sekitar?"

"Iblis sangat licik! Demi Tuhan, aku mendengarnya dari seorang bard. Keluarga Wardanaz memerintah sepuluh ribu iblis dan disebut 'Aula Sepuluh Ribu Iblis'..."

"Astaga. Kebanyakan hal yang dikatakan bard adalah berlebihan."

"......"

Lee Han, yang telah meningkatkan pendengarannya dengan mana, mendengarkan keduanya dengan ekspresi sengsara.

Lalu dia meneriakkan sesuatu yang tidak ingin dia ucapkan.

"Hore untuk Keluarga Wardanaz!"

"Oh!"

"Lihat? Sudah kubilang."

Bahkan setelah kata-kata temannya, warga Kekaisaran itu ternyata gigih. Seolah melakukan pemeriksaan terakhir, dia bertanya,

"Apakah kamu bahkan tahu persis mage Keluarga Wardanaz yang mana?"

"Apa? Itu Lee Han dari Keluarga Wardanaz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Hmm."

Warga Kekaisaran itu mengangguk.

Dia hanya menebak satu dari dua nama dengan benar, tapi itu sepertinya cukup dianggap sebagai jawaban yang benar.

"Sepertinya aku salah menilai kamu. Maaf. Keadaan di Kekaisaran akhir-akhir ini agak mencekam..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Ha ha. Aku mengerti. Kalau begitu aku pamit."

Lee Han buru-buru naik kembali.

Jika ada beberapa warga Kekaisaran lagi seperti itu di antara pengunjung festival, dia rasa dia tidak akan sanggup menahannya.

"Setidaknya minumlah minuman peringatan festival sebelum... Oh. Dia sudah pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Merasa menyesal, warga Kekaisaran itu mengecap bibirnya. Teman di sebelahnya memiringkan kepala.

"Hei. Orang itu. Rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat."

"Di mana?"

"Di mana ya? Kurasa aku melihatnya di surat kabar Kekaisaran... Aku tidak ingat betul..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Teman itu tidak akan pernah bisa membayangkannya.

Bahwa salah satu orang yang dirayakan dalam festival itu tiba-tiba mendekati mereka di sini, lalu buru-buru kabur!

* * *

"...Kita dalam masalah."

Setelah kembali ke kereta, Lee Han berbicara dengan wajah pucat.

Profesor Voladi segera mulai mengeluarkan senjata. Lee Han menghentikan profesor itu dan menjelaskan.

"Bukan masalah seperti itu. Rupanya mereka mengadakan festival untuk penaklukan dewa jahat."

"...Itu benar-benar bukan masalah sama sekali, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Gainando bertanya dengan bingung.

Apakah Lee Han mungkin lupa apa yang dihitung sebagai masalah?

"...Kamu benar. Kurasa itu sebenarnya bukan masalah."

Lee Han kembali sadar berkat komentar temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Maaf. Orang yang kutemui tadi terlalu... tajam..."

"Apa? Apakah dia seorang mage?"

"Tidak. Bukan seperti itu."

"???"

Teman-temannya bingung.

Lee Han terkejut seburuk itu oleh seseorang yang bahkan bukan seorang mage?

"Kalau begitu itu masalah."

Ketika Profesor Voladi mengatakan itu, semua orang memandang profesor itu seolah mereka tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Mengapa ini masalah?"

"Hm. Seperti yang dipahami Uman, tamasya ini seharusnya tetap tenang."

Tidak tahan menonton lagi, Uman ikut campur.

Tujuan dari tamasya ini adalah untuk diam-diam sampai di sana lebih dulu, bertemu Kaisar, diam-diam melaporkan Kepala Sekolah Tengkorak, dan diam-diam kembali ke Einroguard, bukan bergabung dengan prosesi festival.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Terlebih lagi, orang-orang yang tertarik pada mage Keluarga Wardanaz ini dapat ditemukan di setiap lapisan masyarakat Kekaisaran.

Anggota Keluarga Kekaisaran, bangsawan, mage, pendeta, pedagang...

Terutama karena ekspedisi ini, minat itu mencapai puncaknya. Hanya karena Kepala Sekolah Tengkorak mengurungnya di dalam Einroguard sehingga keadaan bisa dikelola. Jika tidak, dia mungkin harus bertemu puluhan orang setiap hari.

"...Semuanya, singkirkan apa pun yang terlihat terlalu mirip Einroguard. Kita bisa dikenali. Paridim, pakaianmu terlihat terlalu mirip Einroguard, tolong ganti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Apa?"

Paridim tercengang.

Itu hanya pakaian luar yang lusuh, jadi kenapa terlihat mirip Einroguard?

"Benar-benar terlihat seperti pakaian Einroguard. Kamu harus ganti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Aku tidak terlihat terlalu kelelahan, kan?"

"???"

Para siswa melakukan upaya terbaik mereka agar tidak terlihat seperti mage Einroguard.

Jika seseorang terlihat sehat dan hangat, mereka mungkin dicurigai berasal dari Valdrogard, tetapi jika mereka terlihat lusuh dan entah bagaimana dipenuhi amarah, mereka akan dicurigai berasal dari Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Bagus. Kita akan menghindari kontak yang tidak perlu dan segera meminta audiensi dengan Yang Mulia."

"Uman akan menggunakan otoritas Uman."

Uman mengeluarkan obor ungu. Melihat lebih dekat, cahaya lain bisa terlihat berkelap-kelip di dalamnya.

Itu adalah simbol yang hanya diizinkan bagi sembilan anggota khusus Keluarga Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

Ibukota mulai terlihat di kejauhan.

Para ksatria terbang yang patroli di langit terbuka melihat obor itu dan terbang mendekat dengan ekspresi terkejut.

"Yang Mulia. Apakah Anda sudah kembali dari Einroguard?"

"Hm. Uman memiliki sesuatu yang ingin Uman sampaikan kepada Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Ah. Apakah Anda membawa para mage Einroguard bersama Anda agar mereka bisa berpartisipasi dalam upacara penghargaan?"

"Ti-tidak. Para mage di sini bukan mage Einroguard."

"???"

Para ksatria tampak bingung.

Lalu siapa mereka?