Bab 1246

'Hah?'

Nillia merasakan ada yang tidak beres.

Entah kenapa, reaksi teman-temannya terasa canggung.

Seolah-olah mereka bingung harus mulai menjelaskan dari mana...

'Apa penampilanku sekumel itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Nillia memeriksa dirinya sendiri dari atas ke bawah.

Setelah berkeliaran di pegunungan utara, seseorang pasti akan terlihat seperti pengemis.

"Um, Nillia. Profesor Bagreg sudah kembali."

"?!"

Mata Nillia membelalak.

Apa?! Dia bilang apa?

"Dia kembali?! A-apakah Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan menemukannya? Atau Ordo Ksatria Voig yang... Tidak, bukan itu yang penting. Hmm. Syukurlah."

Menyadari kegagalannya di tengah kalimat, Nillia berusaha menyelamatkan sisa-sisa nuraninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jika guru temannya telah kembali, ia seharusnya merasa bahagia murni karenanya. Ia tidak boleh bertanya ordo ksatria mana yang menemukannya.

"Profesor Bagreg juga membuat pilihan yang tepat. Semua orang harus bekerja sama untuk menundukkan para penyembah dewa jahat. Dia seharusnya tidak bertindak sendirian."

Karena telah belajar banyak hal di pegunungan kali ini, Nillia berbicara dengan tulus.

Tentu saja, ia gagal menangkap para penyembah dewa jahat yang diincarnya, tetapi ia tetap mendapatkan pelajaran darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jika semua orang bergabung, mereka bisa mengalahkan musuh yang lebih kuat!

"......"

"Yah... um..."

"???"

Ketika teman-temannya terus terlihat tidak nyaman, Nillia menjadi bingung.

"Nillia. Profesor Bagreg sudah kembali. Dan, um, penaklukannya juga sudah selesai."

"Apa?! Apakah ada ordo ksatria yang ikut serta?!"

'Mengapa dia terus bertanya tentang ordo ksatria?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Para siswa bertanya-tanya mengapa teman mereka terus mengajukan pertanyaan aneh, tetapi tetap menjawab terlebih dahulu.

"Tidak tahu soal ordo ksatria, tapi Wardanaz juga ikut serta."

"Wardanaz!? ...Yah, dia memang sedang mencari-cari penyembah dewa jahat..."

"Itu bukan penaklukan penyembah dewa jahat. Rupanya, itu adalah pertempuran untuk menundukkan dewa jahat itu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"......"

Nillia menjatuhkan bulu-bulu yang dibawanya.

Cerita itu begitu sulit dipercaya sehingga telinganya yang panjang langsung tegak berdiri.

Apa yang baru saja mereka katakan???⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Apa... Omong kosong macam apa itu? Bahkan jika itu Wardanaz, bagaimana mungkin dia ikut serta dalam pertempuran menundukkan dewa jahat? Tidak mungkin para profesor mengizinkannya."

"Kudengar Wardanaz mengikuti mereka secara diam-diam."

"Ah."

Nillia tidak punya pilihan selain menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Itu persis tipe tindakan yang akan dilakukan temannya.

"...Bisakah kalian menjelaskan semuanya secara rinci?"

Atas permintaan Nillia, teman-temannya menjelaskan seluruh kejadian.

Sebuah ekspedisi telah disusun untuk memburu dewa jahat tersebut secara langsung, dan Wardanaz turut mendampingi mereka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mendengarkan dengan linglung, Nillia bergumam.

"Aku benar-benar tidak percaya."

"Nillia. Kami dulu juga sama. Tapi kami percaya berkat kekuatan persahabatan."

"Benar. Kami tidak meragukannya sedetik pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Para siswa Menara Kura-kura Hitam menjawab tanpa rasa malu.

Siapa pun yang mendengar pasti berpikir bahwa merekalah yang awalnya bereaksi dengan, 'Bencana apa yang dia sebabkan sampai dia menutupinya dengan kebohongan absurd seperti itu?'

Sayangnya, Nillia, yang tidak berada di sana, tertipu sepenuhnya.

'Ugh. Aku sampah.'

Ia tidak bisa memperkenalkan ordo ksatria atau anggota Keluarga Kekaisaran mana pun, para pemburu yang pergi bersamanya hanya berhasil menangkap penyembah dewa jahat lainnya, dan di atas semua itu, ia gagal mempercayai temannya.

"...Kalian benar. Seharusnya aku langsung percaya. Aku benar-benar menyedihkan!"

"Urgh."

"Ugh."

Mendengar kata-kata Nillia, para siswa Menara Kura-kura Hitam mengeluarkan suara kesakitan.

Entah kenapa, mereka merasa tertusuk oleh ucapannya.

"Suara tadi apa?"

"Tidak ada. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sungguh? Kupikir semua orang mengerang... Ngomong-ngomong, di mana Wardanaz? Apakah dia di ruang penyembuhan?"

"Tidak. Dia di area hukuman untuk profesor."

"Kenapa!?!!"

Area hukuman adalah tempat terakhir yang diharapkan bagi seseorang yang berpartisipasi dalam penaklukan dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mengapa di dunia ini dia berada di tempat semacam itu?

"Yah, karena dia berpartisipasi secara diam-diam..."

"......"

Itu memang benar!

Sekali lagi, Nillia tidak punya pilihan selain menerimanya.

***

"Profesor. Saya punya permintaan!"

"...Apa itu? Jika kau memintaku membantumu kabur, aku tidak mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mendengar permintaan muridnya, Profesor Thunderwalk, yang datang ke area hukuman, menatap Lee Han dengan gelisah.

Sejak Profesor Garcia salah paham bahwa Profesor Thunderwalk mencoba memanfaatkan muridnya saat ia dipenjara, Profesor Garcia selalu melemparkan tatapan curiga setiap kali mereka bertemu.

Jika ia melakukan satu kesalahan lagi dalam situasi seperti ini, hidupnya mungkin benar-benar dalam bahaya.

Derit-

"?"

Profesor Thunderwalk menoleh.

Dari sel sebelah, seorang profesor vampir yang dikenalnya berjalan keluar melalui pintu yang terbuka.

Wajah Profesor Thunderwalk memucat saat ia berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kalian pasangan tuan dan murid yang jahat! Kalian memanggilku ke sini untuk memasang jebakan?!"

"Maaf?"

Lee Han bertanya-tanya apa yang dimaksudnya.

Mengabaikannya, Profesor Voladi berjalan mantap dan memasang lingkaran sihir di samping koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah persiapan untuk kunjungan Eandurde berikutnya guna mengambil pelajaran.

"...Tidak apa-apa."

Menyadari apa yang terjadi, Profesor Thunderwalk berdeham dengan canggung.

Ia yakin pasangan tuan dan murid yang ganas ini akan segera melancarkan serangan terkoordinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sepertinya bukan 'tidak apa-apa', Profesor. Apa Anda benar-benar berpikir Profesor Bagreg dan saya akan menyerang Anda bersama—"

"KENAPA KAU MEMANGGILKU!"

Profesor Thunderwalk buru-buru mengganti topik. Lee Han menatapnya dengan curiga, lalu berbicara.

"Saya ingin mengikuti ujian akhir lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"......"

Profesor Thunderwalk menatap murid jenius gilanya seolah benar-benar muak.

Dengan kecepatan ini, bukankah bocah itu akan mulai mengganggunya untuk lulus lebih awal tahun depan?

Menyadari ekspresi profesornya, Lee Han mulai menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Saya punya alasan, Profesor. Ini bukan karena saya sombong..."

"Aku tidak penasaran. Aku tidak penasaran, jadi tolong jangan beri tahu aku."

Profesor Thunderwalk berpura-pura menutup telinganya.

Apa pun alasannya, mendengarnya mungkin hanya akan membuatnya semakin tertekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Jika kau mau, aku akan mengizinkanmu mengambilnya lebih awal. ...Tunggu. Kau tidak entah bagaimana mengetahui isi ujian akhirnya, kan?"

"Apa? Bagaimana saya bisa mengetahuinya?"

"Ada banyak cara. Duplikat Kepala Sekolah bisa memberitahumu, atau salah satu siswa senior bisa..."

Murid ini sangat serbaguna dan licik sehingga tidak bisa dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bahkan saat dikurung di area hukuman, ia sangat mampu menggunakan sumber dayanya untuk mempelajari konten ujian sebelumnya.

Lee Han memprotes dengan tak percaya.

"Anda mengatakan itu setelah memasang jebakan-jebakan seperti waktu lalu?"

Einroguard adalah tempat keras di mana setiap orang bertahan hidup sendiri-sendiri, tetapi masih ada kesempatan ketika siswa senior membantu junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kadang-kadang mereka melakukannya demi uang, kadang melalui barter, dan kadang karena mereka adalah anggota senior dari klub yang sama.

Lee Han tergabung dalam beberapa klub, jadi selama ujian tengah semester awal tahun ini, ia juga pernah mencoba mendapatkan bantuan dari senior klub untuk mengecek ujian Profesor Thunderwalk sebelumnya...

...Tapi Profesor Thunderwalk telah meletakkan jebakan-jebakan kejam di sana. Ketekunan di baliknya cukup jelas menunjukkan tekadnya untuk mencegah siswa mempersiapkan diri sebelumnya.

"KAU ADALAH ORANG TERAKHIR YANG BERHAK MENGELUH TENTANG JEBAKAN ITU!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Profesor Thunderwalk mendengus.

Ia bisa memahami siswa yang mengkritik jebakan tersebut karena dianggap kejam.

Tetapi seseorang yang sekadar menerobos paksa jebakan-jebakan itu dengan resistensi sihir mentah sama sekali tidak berhak berkata demikian!

'Dari mana dia berani mengatakan hal yang kurang ajar!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tap-

"!!"

Ketika Profesor Voladi tiba-tiba mendekat, Profesor Thunderwalk hampir melompat ketakutan dan bersiap menghadapi upaya pembunuhan.

Setelah menyelesaikan persiapan pelajarannya, Profesor Voladi diam-diam kembali masuk ke dalam sel isolasi. Profesor Thunderwalk mencengkeram dadanya lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Buatlah suara saat berjalan...!'

Inilah mengapa para combat mage tak tertahankan!

"Itu setidaknya ketika saya di luar. Sekarang saya bahkan tidak bisa keluar. Siswa senior mana yang akan bersusah payah sendirian hanya untuk menyuapkan jawaban kepada saya?"

"Hmm..."

Profesor Thunderwalk terdiam tanpa jawaban.

Memang benar bahwa tidak ada siswa senior yang saat ini mengambil alkimia memiliki waktu luang yang cukup untuk mengabaikan pekerjaan mereka sendiri dan menyelidiki materi ujian untuk <Alkimia Tingkat Lanjut untuk Orang Bodoh>.

Ada seorang jenius seperti Ilendil, setidaknya...

'Seseorang yang bahkan tidak mau membantuku tidak akan membantu junior.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Baiklah. Aku akan percaya padamu. Dan isi ujian akhir telah diubah, jadi meskipun kau mengetahuinya, menyerahlah."

"Tidak. Mengapa Anda mengubahnya lagi?"

Lee Han menatap Profesor Thunderwalk dengan tak percaya.

Jika topiknya diubah menjadi sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan materi kuliah, ia akan merasa sedikit kasihan pada teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bagi mereka harus menghadapi ujian yang lebih sulit karena ulahnya!

"Ha! Aku tahu itu! Kau sudah tahu!"

"...Profesor. Apakah sesuatu terjadi pada Anda belakangan ini?"

Lee Han menjadi khawatir ketika Profesor Thunderwalk tampaknya mengembangkan sedikit kasus paranoia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, profesor kurcaci yang keras kepala itu hanya mendengus.

"Aku tidak akan tertipu kali ini. Aku akan membalas penghinaan dari ujian tengah semester lalu."

"Itu adalah duplikat Kepala Sekolah, bukan saya."

"Dendam seorang tuan diwarisi oleh muridnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Tidak bisakah Anda melampiaskannya pada orangnya sendiri?'

Lee Han ingin menyuruhnya marah pada Kepala Sekolah Tengkorak, tetapi menahan diri.

Jika Lee Han adalah Profesor Thunderwalk, ia mungkin juga tidak akan melakukan itu.

"Dimengerti, Profesor. Semoga dendam Anda terselesaikan dengan baik... Ah. Ini, ambillah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Apa itu? Kuharap itu pancake."

Karena muridnya tinggal di area hukuman, kualitas pasokan makanan di pondok kebun menurun drastis.

Para siswa tahun pertama bekerja cukup keras, tetapi masih ada perbedaan bakat alami yang tak terhindarkan.

"Ini Immortal Flame Herb. Paviliun Gaksu kehabisan Immortal Flame Herb, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"......"

Profesor Thunderwalk terpaku tanpa kata.

Reagen ini, yang lebih sering digunakan oleh penyihir hitam daripada alkemis, adalah alasan Profesor Thunderwalk baru-baru ini dihajar oleh Profesor Garcia.

Bengkelnya kehabisan bahan, dan karena tidak ada murid yang tersedia untuk diperintah, ia mencoba membujuk Wardanaz untuk mengerjakan tugas itu dan ketahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dan orang yang terlibat justru tenang menyerahkannya seperti ini.

Dari dalam area hukuman, apalagi!

Profesor Thunderwalk tidak bertanya bagaimana ia memperolehnya. Itu akan menjadi pertanyaan yang terlalu kasar.

"...Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik. Junior-juniormu akan senang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Lalu bagaimana kalau memberikan semua juniorku nilai tambahan yang banyak? Mungkin cukup agar semua orang mendapat nilai sempurna..."

"Apakah kau gila? Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?"

Profesor Thunderwalk mundur. Untuk sesaat, ia benar-benar berpikir Wardanaz bercanda.

Betapapun bebasnya budaya akademik Einroguard, jika ia mulai membagikan nilai sempurna sesuka hati, ia mungkin berakhir menghadapi tidak hanya Kepala Sekolah Tengkorak tetapi bahkan Yang Mulia Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Itu agak mengecewakan. Saya mengumpulkan herba untuk Anda bahkan saat saya berada di dalam area hukuman."

"...Minta saja aku membantumu kabur! Berhentilah membuat permintaan gila!"

Profesor Thunderwalk murka sejenak, kemudian, mungkin merasa agak bersalah, berbicara lagi.

"Baiklah. Sebagai gantinya, aku akan memberimu petunjuk ujian akhir satu hari lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Silakan. Anda hanya akan memasang jebakan lain."

Mengabaikan sindiran muridnya, Profesor Thunderwalk melanjutkan dengan serius.

Bagaimanapun, mengungkapkan ini tidak akan membuat banyak perbedaan pada tingkat kesulitan.

Karena itu adalah alkimia yang baru diterbitkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Besok, aku akan menyuruhmu menurunkan rumus untuk kombinasi alkimia yang mereproduksi <Pemurnian Kinis>. Pikirkan baik-baik selama sehari ke depan."

"???"

Lee Han membeku.

Nama reagennya terdengar familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Hah?'

Bukankah ini jelas topik yang diteliti kakak perempuan Yonair bersamanya...?

"Profesor. Tunggu sebentar. Sebenarnya, ini..."

"Heh. Wardanaz. Kau sudah menyadarinya, kan? Kesulitan ujian ini. Mari kita lihat seberapa jauh kau bisa menyelesaikan rumusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Bukan itu maksudku. Saya sudah mendengar versi lengkapnya—"

"CUKUP! TRIKMU TIDAK AKAN BERHASIL PADAKU!"

Profesor Thunderwalk menutup telinganya, bersenandung pada dirinya sendiri, dan naik ke lantai atas.

Lee Han memperhatikan punggungnya yang menjauh dengan tatapan menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠