Bab 1228

"N-n-naga! Itu naga!"

"Jowrin memang naga."

Jowrin memiringkan kepalanya saat menatap Yonair.

Dia bahkan pernah berguling-guling di ruang tunggu Menara Naga Biru dalam wujud naganya sebelumnya, jadi kenapa Yonair baru bereaksi sekarang?

"T-tidak. Aku tidak terkejut kalau Yang Mulia Jowrin adalah seekor naga... Aku terkejut ada dua naga di dalam sel hukuman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Ah."

Baru saat itulah Jowrin merasa sedikit malu.

Dengan kontraktornya dan Profesor Voladi berada di sel sebelah, dia tidak menyadarinya, tetapi melihat orang lain dari luar sementara dirinya sendiri berada di dalam sel tiba-tiba membangkitkan rasa malu yang sempat ia lupakan.

Apakah dikurung di sel hukuman itu sesuatu yang memalukan??⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kenapa kau ada di sana?"

"Yah, Jowrin... Serangan Jowrin..."

"Serangan Jowrin?"

"Ya... jadi..."

Jowrin ragu-ragu, lalu dengan cepat menunjuk adik laki-lakinya.

"Uman turun ke sini atas kemauannya sendiri karena dia sedih!"

"...???!!!"

"Yonair. Bisakah kau berhenti bertanya dan memberitahuku tentang komisinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Lee Han akhirnya ikut campur karena dia sudah tidak tahan lagi menontonnya.

Dia takut Jowrin akan menangis tersedu-sedu seperti Uman jika ini terus berlanjut.

"B-baik. Aku datang karena komisi itu... Kakakku menghubungiku. Ketika aku memberitahunya bahwa kalian berada di sel hukuman..."

"Apakah dia bilang untuk datang selama liburan? Kurasa bahkan liburan pun mungkin sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak. Dia bilang justru lebih baik begini. Katanya bagus untuk konsentrasi. Dia datang ke sini sendiri."

"......"

Lee Han membuat ekspresi enggan.

***

Yoanen dari Keluarga Meikin melangkah maju dengan percaya diri, membawa bundel-bundel berisi reagen yang diperlukan melayang di udara di sekelilingnya.

'Sesuatu terbakar lagi.'

Di kejauhan, sebuah menara dan halaman sekitarnya berkobar api sementara monster-monster mengamuk di atas maupun di bawah, tetapi Yoanen tidak terlalu terkejut.

Setiap kali dia mengunjungi Einroguard, selalu saja ada hal aneh di suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

-Sebelah sini, Nyonya Meikin.

"Terima kasih."

Para Ksatria Kematian, yang pernah dia temui beberapa kali sebelumnya, menyambut sang alkemis ulung dengan sopan.

Einroguard memiliki reputasi tidak ramah terhadap orang luar, tetapi itu sebenarnya tidak benar. Einroguard cukup ramah kepada mage cakap yang memberikan sumbangan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Benarkah Tuan Wardanaz dikurung karena penumpasan dewa jahat?"

-Dia tidak dikurung. Lebih tepatnya waktu kecil untuk refleksi.

-Bisa disebut sebagai periode pengendalian diri.

Para ksatria buru-buru mencari alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Kalau tidak, orang-orang bisa berpikir Einroguard gagal total dalam mengendalikan satu siswa sehingga membiarkannya menghadapi dewa jahat secara langsung.

Pengumuman resminya, tentu saja, akan menyatakan bahwa dia berpartisipasi atas kehendaknya sendiri di bawah pengawasan ketat para profesor.

-Jangan percaya Surat Kabar Kekaisaran. Bajingan-bajingan itu sampah mutlak.

-Mereka tidak pernah mengatakan hal yang benar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

'Jadi apa yang dikatakan Yonair tadi ternyata sungguh-sungguh...' pikir Yoanen dalam hati.

Semakin banyak para Ksatria Kematian menjelek-jelekkan Surat Kabar Kekaisaran dan menyuruhnya untuk tidak mempercayainya, semakin kredibel cerita Yonair menjadi.

*Kak, ada sedikit komplikasi dengan komisi ini. Temanku bertarung langsung melawan dewa jahat, jadi dia ada di sel hukuman...*

Itu pastinya cerita yang mengejutkan dan mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, seorang mage berprestasi harus tahu bagaimana mengejar jalurnya tanpa goyah bahkan ketika terjadi hal tak terduga. Yoanen menemukan informasi berguna dalam surat adiknya.

Dia ada di sel hukuman.

Dalam arti tertentu, bukankah sel hukuman adalah tempat yang sangat baik untuk fokus bekerja?

Yoanen segera menulis surat kepada Kepala Sekolah Tengkorak dan mendapatkan izin untuk meminjam sebuah sel hukuman. Adiknya juga sangat senang upon menerima balasan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

*Di sel hukuman?! Apakah kita benar-benar harus sejauh itu?! Aku tidak mau!*

Puas dengan reaksi positif adiknya, Yoanen mengirim surat lain.

*Terima kasih atas bantuannya. Sampai jumpa di sel hukuman.*

"Tunggu. Aku akan membawa satu siswa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ketika Yoanen berbelok dari rute menuju sel hukuman profesor dan mengarahkan langkahnya ke area tempat menara asrama berdiri, para ksatria tampak bingung.

Siapa yang akan dia bawa?

-Nillia, mungkin?

-Kenapa kau berpikir begitu?

-Dia punya jaringan yang luas.

-Benar.

Tetapi pilihan Yoanen defy harapan mereka. Mata sang alkemis berkilau di balik kacamata kecubungnya saat dia memanggil siswa-siswa Menara Naga Biru.

"Apakah Yang Mulia Pangeran ada di sini, kebetulan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Maaf?"

Para siswa tahun kedua, yang sedang mencorat-coret rencana pelarian di ruang tunggu, panik mendengar kunjungan mendadak dari orang luar dan buru-buru membalikkan meja mereka.

Para Ksatria Kematian dengan bijaksana mengalihkan pandangan.

"Yang Mulia Pangeran? Eh, maksud Anda Yang Mulia Uman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak."

"Hah? Kalau begitu tidak ada siapa-siapa."

"......"

Adenart, yang berada di antara para siswa, menggenggam kedua tangannya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Kata-kata yang ingin dia ucapkan naik sampai ke tenggorokannya.

*'Ada satu...!'*

Bahkan seorang alkemis berpengalaman pun tidak bisa tidak sedikit gugup dengan reaksi seperti ini. Yoanen bertanya dengan bingung,

"Siswa Gainando..."

"Ahhh! Gainando!!"

"Benar, Gainando ada di sini!"

"......"

-......

"Gainando! Ada tamu untukmu!"

Baru saat itulah teman-temannya ingat akan keberadaan Gainando dan memanggilnya.

Tetapi Gainando tidak terlihat di mana-mana. Siswa-siswa Menara Naga Biru menjadi bingung.

Bukankah dia ada di sini sebentar yang lalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

-Ahem. Aku tidak bermaksud ikut campur, tetapi Siswa Gainando bersembunyi di bawah jendela di sana dengan sihir tembus pandang.

"...P-pengecut!!!"

Gainando berteriak dari bawah jendela.

Saat pertama kali melihat Yoanen, dia merobek gulungan tembus pandang dan bersembunyi, hanya untuk ditemukan oleh Para Ksatria Kematian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

-Satu saran, Siswa Gainando. Sihir tembus pandang yang bekerja dengan membiaskan penglihatan tidak terlalu berarti bagi makhluk undead seperti kami.

"Hmph. Jika kau pandai memberi nasihat, seharusnya kau menasihati Lee Han sebelum dia bertarung langsung melawan dewa jahat."

-......

Para Ksatria Kematian menjadi murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Bocah pangeran ini dengan kurang ajarnya menggunakan fakta-fakta yang tidak bisa mereka bantah?!

*Tunggu saja!*

"Kenapa kau bersembunyi, Gainando?"

"...Aku sedang berlatih menggunakan gulungan tembus pandang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kau tidak berusaha menghindari Nyonya Meikin, kan?"

"W-w-w-apa yang kau bicarakan? Tidak. Sama sekali tidak."

Siswa-siswa Menara Naga Biru bingung.

Yoanen dari Keluarga Meikin adalah seorang alkemis ternama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Bukan seolah-olah Para Ksatria Kematian sedang menculiknya. Yoanen sendiri yang datang menjemputnya, jadi mengapa dia bertindak begitu ketakutan?

Gainando melihat sekeliling. Dari semua waktu, Lee Han telah menghilang ke dalam sel hukuman, tidak meninggalkan seorang pun yang bisa dia minta bantuan.

"B-bantu aku."

Gainando berseru kepada Adenart dengan suara memilukan. Adenart gelisah mendengar permohonan dari kerabat sedarah yang belum pernah sekalipun berbicara kepadanya seperti ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"B-bagaimana aku bisa membantu?"

"Jika aku terseret pergi kali ini, mereka akan membunuhku dengan kerja paksa! ...Seperti Lee Han!"

Itu adalah perbandingan yang sangat kasar untuk dibuat tentang temannya, tetapi Adenart membiarkannya berlalu untuk saat ini.

Itu bukan bagian yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aku masih tidak mengerti."

"Terakhir kali aku mendapat surat komisi dari Nyonya Meikin, kan? Sejak surat itu tiba, Yonair dan Lee Han berdua menatapku dengan tatapan menyeramkan! Jika aku pergi sekarang, mereka pasti akan menyuruhku bekerja!"

"!!!"

Adenart sangat terkejut.

Bukan karena Wardanaz menerima komisi dari Yoanen.

Tidak, tentu saja itu awalnya juga harus mengejutkan, tetapi sekarang rasanya hampir tidak baru.

Yang mengejutkan Adenart adalah kesadaran situasional Gainando.

Setiap kali muncul situasi di mana dia sendiri mungkin harus bekerja, dia menunjukkan penilaian yang sangat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sungguh menakjubkan!

"M-menakjubkan."

"Bantu aku! Katakan padanya aku-aaku harus belajar."

Adenart mengangguk. Wajah Gainando berseri-seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kalau begitu..."

"Silakan ambil dia. Dia bilang jadwalnya kosong."

"?!?!?!"

Gainando menatap Adenart dengan keterkejutan dan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sang putri mengangkat bahu.

Mencoba bersikap dekat dengannya tiba-tiba sekarang.

Mengapa dia harus membantunya?

"Pengkhia... pengkhianat!"

Hanya ada skema-skema kejam di antara anggota Keluarga Kekaisaran. Gainando menyadari kebenaran itu dan berteriak.

-Hoho. Ikutlah, Siswa Gainando.

-Nah, nah. Berhentilah memberontak.

"Tuan Gainando. Apakah mungkin kau tidak ingin pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"...Jika aku tidak pergi, apakah kau akan mengirim surat kepada ibuku...?"

Yoanen tersenyum alih-alih menjawab. Gainando terisak dan berkata,

"Aku akan ikut..."

"Keputusan yang bijak."

***

"Siapa yang saat ini berada di dalam sel hukuman?"

"Lee Han dan seorang profesor."

"Profesor Verdus?"

"Tidak. Profesor Bagreg."

"???"

Yoanen berhenti.

Hah?

*'Apakah dia salah menyebutkan nama?'*

Tampaknya sangat mungkin bahwa Gainando akan tertukar antara Bagreg dan Verdus.

Sayangnya, para ksatria hanya mengawal mereka sampai pintu masuk sel hukuman, jadi dia tidak bisa bertanya kepada mereka.

"Mengapa Profesor Bagreg ada di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aku... pikir mereka dipenjara karena kabur."

"Mengapa mereka kabur?"

"Yah, para penyembah dewa jahat terus mengganggu mereka, jadi mereka pergi untuk mengurusnya...?"

"Begitu. Lalu mengapa Tuan Wardanaz ada di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Yah... Lee Han juga marah, jadi dia menumpas mereka setiap kali dia keluar."

"......"

Tatapan Yoanen di balik kacamatanya berubah dingin.

Dengan kata-kata itu, kredibilitas kesaksian Gainando anjlok drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Setidaknya katakan sesuatu yang bisa dipercaya!

"Ini dia."

"Betul. Lee Han!"

Gainando buru-buru memanggil temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia tidak ingin sendirian lagi dengan kakak perempuan Yonair. Dia membutuhkan temannya yang dapat diandalkan.

"Tunggu sebentar! Jowrin harus mengalahkan Profesor Bagreg apa pun yang terjadi! ...Lee Han. Kartu apa yang harus dimainkan Jowrin di sini?"

"Ssst. Yang Mulia. Tolong kecilkan suaramu. Semua orang bisa mendengar."

"?!?"

"...K-kenapa ada naga di sini?!"

Baru saat itulah Yoanen terlambat menyadari betapa anehnya sel hukuman itu. Gainando juga berteriak kaget.

"Kalian bermain kartu mage?!"

*'Itukah yang penting bagimu sekarang?'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Yoanen menatap sang pangeran dengan ketidakpercayaan.

Meskipun demikian, pemandangan dua tahanan bertukar kartu melintasi sel hukuman jelas hampir sama surealisnya dengan seekor naga hitam duduk di sel lain dan terisak-isak.

Setiap kali Profesor Voladi memainkan kartu, Lee Han mengambilnya dan memindahkannya ke tengah. Kemudian setiap kali Jowrin memainkan kartu, dia mengambil yang itu dan memindahkannya dengan cara yang sama.

"Yang Mulia Jowrin?!?!!"

Baru terlambat Yoanen menyadari bahwa tidak hanya ada satu naga.

Ada dua naga di dalam sel hukuman?!!

"Ah. Ini Yoanen dari Keluarga Meikin."

"Yang Mulia. Kenapa... kenapa kau ada di dalam sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"......"

Jowrin terdiam sejenak.

Lalu dia berteriak,

"Jowrin sebenarnya bukan Jowrin!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

*'Kau benar-benar cepat belajar!'*

Lee Han terkesan.

Dia secara alami menerapkan salah satu teknik rahasia siswa Einroguard: 'Buat masalah dan berpura-puralah menjadi orang lain.'

"Kak. Aku sudah menyiapkan semua yang kau suruh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Yonair berseru dengan suara lelah. Baru saat itulah Yoanen menyadari bahwa adiknya berada di ruangan kosong lainnya.

"Kau juga!?!!"

"Tidak!"

Yonair membentak ketika diperlakukan sebagai tahanan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia hanya meminjam ruangan kosong dan memasang alat-alat serta fasilitas kerja di sana!

*'...Yonair tidak malu dengan kami, kan?'*

Lee Han berpikir dalam hati.

Dia tiba-tiba khawatir bahwa temannya yang berambut merah itu mungkin merasa malu dengan tiga tahanan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Kita tidak punya alasan untuk malu!

"Tunggu sedikit lebih lama! Jowrin pasti menang—"

"Yang Mulia. Jika kita mulai pekerjaannya sekarang, kita bisa menyatakan ronde ini batal."

"Ah! Pekerjaan alkimia tampaknya lebih penting!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Jowrin dengan cepat menyapu kartu-kartunya. Lee Han diam-diam memeriksa kartu yang akan diambil Jowrin selanjutnya.

*Sial. Jika kau bertahan satu giliran lagi, kau akan membalikkannya.*

Tangan Profesor Voladi sebagian besar terdiri dari sampah. Jowrin tertipu hanya oleh jumlah kartu di tangan profesor itu.

"Gainando. Kau mungkin sudah menebak ini, tapi aku ingin kau membantu kami sedikit dengan pekerjaan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Baiklah. ...Tapi kalian tidak bermain kartu mage di sel hukuman sepanjang waktu aku pergi, kan?"

Gainando melirik ke arah ruangan kosong di seberang mereka. Lee Han memperingatkannya dengan tegas,

"Jika kau turun ke sel hukuman, aku akan membuatmu belajar sihir dua puluh lima jam sehari."

"...Tidak perlu semarah itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠