Bab 122

Bab 122

Tidak, seseorang tidak boleh langsung menilai orang lain hanya dari ini. Yi-Han berpikir dalam hati bahwa memiliki selera humor yang sedikit aneh hanyalah kekurangan kecil di akademi sihir ini. Dia memutuskan untuk fokus pada sifat positif dari profesor di hadapannya.

"Itu sungguh menghibur. Seperti angin segar bagiku, yang lelah dengan kehidupan akademi..." gumam Yi-Han.

Saat Asan, yang juga telah menyelesaikan tugasnya, berdiri dan mendekat, dia mendengar kata-kata Yi-Han dan berhenti sejenak, berpikir dalam hati, 'Apa yang menghibur dari ini?' Dia tidak menemukan hal yang menyenangkan dari ujian barusan. Meski begitu, dia menyapa, "Selamat siang, Profesor. Saya Asan dari keluarga Dargard."

Begitu melihat Asan, Profesor Alpen mengeluarkan arloji sakunya untuk memeriksa waktu lalu berbicara, "Hmm. Sebenarnya aku ada sesuatu untuk dibicarakan dengan para siswa yang unggul dalam nilai mereka... Ikuti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Asan memasang ekspresi enggan, tidak ingin membuang waktu berbicara dengan profesor setelah akhirnya menyelesaikan ujian.

"Baik, saya akan melakukannya." Yi-Han, bagaimanapun, tidak merasakan hal yang sama dengan Asan. Dia menyela sebelum Asan sempat membuat alasan, dan Asan pun mengikuti dengan langkah berat penuh keengganan.

"Ngomong-ngomong, Asan. Bagaimana caramu memecahkan soal terakhir?" tanya Yi-Han.

"Aku mencoba memasukkan angka dari 0 ketika tidak bisa menemukan jawabannya, dan beruntungnya... Kalau kau, Wardanaz?" tanya Asan sambil menatap Yi-Han, berharap dia menyelesaikannya dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Yi-Han mengangguk, "Tentu saja, aku menyelesaikannya dengan cara yang sama." Dia bertekad untuk menjawab hal yang sama jika ditanya orang lain, tidak ingin terlihat terlalu memahami kepala sekolah tengkorak itu.

Ruangan Profesor Alpen cukup antik, dengan buku-buku yang bebas debu dan semua barang pada tempatnya. "Duduklah," instruksinya saat para siswa duduk. Dengan lambaian tongkatnya, dia mengisi cangkir teh. "Kalian berdua menempati peringkat pertama dan kedua dalam ujian ini, sungguh mengesankan," ucapnya.

"Terima kasih," jawab mereka.

"Sebenarnya, seorang temanku dari masa-masaku sebagai pejabat administrasi akan mengunjungi akademi minggu depan..." Profesor Alpen memulai, menarik perhatian Yi-Han. Matanya membelalak saat mendengarkan dengan tenang. Seorang teman dari masa jabatannya sebagai pejabat administrasi kemungkinan besar adalah seseorang dengan pangkat tinggi kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"...Dia ingin melihat kemampuan para siswaku. Jadi, aku ingin kalian berdua menangani pembuatan lingkaran sihir sederhana. Seharusnya tidak terlalu sulit, karena sudah kusebutkan dalam kuliah," lanjut profesor itu. Yi-Han sangat senang dengan kesempatan ini, sementara Asan terlihat jelas kecewa, bertanya-tanya mengapa mereka harus mengerjakan tugas tambahan padahal nilai mereka sudah bagus. 'Ini sesuatu yang bisa kutangani,' pikir Yi-Han dengan percaya diri.

Yi-Han mengangguk, memperhatikan reaksi tidak suka dari Asan. Dia menyadari bahwa nilainya bagus dan, yang lebih penting, Asan tidak ingin melakukannya. Itu adalah kesempatan sempurna baginya.

"Kupikir akan lebih baik jika Tuan Dargard yang mengambilnya," saran Profesor Alpen.

"...?!" Yi-Han terkejut. Kenapa dia?! "Saya? Bukankah lebih baik Wardanaz yang melakukannya?" tanya Asan, suaranya mengecil, rasa percaya dirinya menurun. Dia tidak mau mengerjakan tugas tambahan seperti itu. Yi-Han diam-diam bersorak untuk kegigihan Asan. 'Bertahanlah, Asan!' pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Yah, Wardanaz sudah kebanyakan urusan," alasan Profesor Alpen.

"..." Baik Yi-Han maupun Asan terdiam, menyadari kebenaran kata-kata profesor itu.

"Kudengar dia begitu tekun fokus pada studinya sampai mengambil pelajaran tambahan dari profesor lain. Kita tidak bisa mengganggu siswa seperti itu," catat Profesor Alpen. Asan, dengan suara yang putus asa, menerima tugas itu: "...Baiklah. Saya akan melakukannya..."

Asan punya hati nurani juga. Sebagai siswa Menara Naga Biru, dia tidak bisa begitu saja meminta Yi-Han, yang sudah terbebani dan berjuang, untuk mengambil tugas itu dengan ucapan 'Tapi bagaimanapun juga, kau harus melakukannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Tidak, Profesor. Saya akan membantu Asan," sela Yi-Han.

"Apa kau yakin?" tanya profesor itu.

"Ya," tegaskan Yi-Han.

"Wardanaz...!" Asan begitu terharu dengan sikap Yi-Han sampai hampir menangis. Dia tersentuh bahwa Yi-Han akan membantu tugas yang membosankan, tidak menarik, dan melelahkan ini murni karena persahabatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Swoosh - Asan menyeka air matanya dengan lengan bajunya, merenung bahwa sejak masuk akademi, dia sepertinya semakin sering menangis.

"Terima kasih, Wardanaz," Asan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Tidak apa-apa, Asan," yakinkan Yi-Han sambil menepuk bahu Asan. Dalam hati, Yi-Han berpikir, 'Aku pasti akan membuat kesan yang baik.' Tidak peduli siapa teman Profesor Alpen itu, Yi-Han bertekad untuk meninggalkan kesan yang tak terlupakan.

Setelah menerima penjelasan singkat, kedua siswa itu berpamitan kepada profesor dan meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Sendirian, Profesor Alpen bergumam dengan penyesalan, "Sayang sekali. Awalnya aku ingin merekomendasikan Wardanaz..." Dia merenungkan bakat dan kemampuan Yi-Han. Anak dari keluarga Wardanaz itu adalah kandidat yang sempat dia pertimbangkan untuk direkomendasikan kepada pejabat kekaisaran. Dengan pikiran cemerlang dan semangat kuat untuk akademik, Yi-Han pasti punya potensi untuk menjadi birokrat yang baik bagi Kekaisaran. Namun, Profesor Alpen punya keraguannya. 'Orang berbakat seperti itu seharusnya dibiarkan fokus pada akademik, bukan posisi birokrasi,' pikirnya. Dia tahu bahwa pikiran yang cukup cemerlang cocok untuk posisi birokrasi di Kekaisaran, tetapi pikiran yang benar-benar cemerlang harus dikhususkan untuk akademik demi masa depan Kekaisaran.

Setelah lama menjabat di posisi birokrasi sebelum datang ke akademi ini untuk membina bakat-bakat masa depan Kekaisaran, Profesor Alpen merasakan campuran penyesalan dan kebahagiaan. Sebagai mantan pejabat, itu menyesalkan, tetapi sebagai pendidik, itu adalah sumber kebahagiaan. 'Aku akan membantu sebisa mungkin, supaya kau bisa fokus pada akademik, Wardanaz,' tekadnya.

Kamis.

Saat Yi-Han berjalan menuju kelas alkimianya, dia memperhatikan siswa-siswa lain terlihat kelelahan. "Jam berapa kalian semua meninggalkan ruang kuliah kemarin?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Setelah tengah malam... Sihirnya tidak mau hilang," jawab seseorang dengan lelah.

"..." Yi-Han menyerap informasi itu dalam diam.

"Apa jawaban untuk soal terakhir?" tanya Yonaire, masih terlihat bingung. Dia tidak bisa memikirkan jawaban lain selain 720 koin, tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya.

"...0 koin," jawab Yi-Han.

"Hah?" Yonaire terkejut.

"0 koin," ulang Yi-Han.

"Kenapa?"

"Yah... itu seperti..." Yi-Han, meskipun bukan orang yang membuat soalnya, menjelaskan dengan hati-hati, mengamati reaksi Yonaire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Mata Yonaire menyala karena kesadaran, seperti api yang digunakan dalam pemurnian logam. "Ke...! ...pala sekolah. Itu dia. Ya." Dia menenangkan dirinya dengan susah payah. Di akademi ini, seseorang harus belajar untuk tidak marah atas setiap hal kecil.

Squeak -

"Huh?" Yi-Han menoleh. Putri yang lewat sedang merobek-robek selembar kertas yang penuh dengan berbagai rumus dan angka, wajahnya tanpa ekspresi. Dia mencoba memecahkan soal kemarin bahkan sampai hari ini.

"...Aku merasa agak bersalah," akui Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa? Itu bukan salahmu. Jangan khawatirkan itu," hibur Yonaire. Gadis dari keluarga Maykin itu mengganti topik pembicaraan. "Kau membuat lingkaran sihir dengan Dargard, kan?"

"Ya," konfirmasi Yi-Han.

"...Bukankah lebih baik biarkan Dargard melakukannya sendiri?" sarannya.

"Hei... Maykin..." Asan, yang sedang lewat, menatap Yonaire dengan perasaan teraniaya. Kata-kata Yonaire tidak salah, bagaimanapun juga. Bahkan siswa lain dari menara berbeda sepertinya menggemakan sentimen Yonaire, menyarankan, "Bukankah lebih baik melakukannya sendiri?" dan "Dargard. Kau harus mempertimbangkan Wardanaz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"..." Asan menatap Yi-Han, seolah meminta bantuan. Yi-Han mengangguk dan menjawab, "Aku memutuskan untuk membantu karena aku menginginkannya, jadi kalian tidak perlu khawatir."

"Kalau begitu, tapi..."

"Kenapa tidak minta bantuan pangeran itu? Dia kelihatannya punya banyak waktu luang."

Thud, thud, thud -

Profesor Uregor memasuki ruang kelas, langkah kakinya bergema seperti memukul kuali. "Senang bertemu kalian semua. Kalian semua tahu apa yang akan kita lakukan hari ini, kan?" sapanya, kehadirannya segera membuat wajah para siswa masam. Bahkan ketika ujiannya sama, Profesor Uregor punya cara unik untuk membuatnya lebih menjengkelkan.

Merasakan tatapan para siswa, Profesor Uregor tertawa terbahak-bahak. "Baiklah. Antre dan masuk satu per satu," instruksinya.

"?!" Para siswa bergumam, terkejut dengan format ujian yang tidak terduga ini. Mereka mengira akan menggunakan metode biasa membuat ramuan di ruang kelas menggunakan kuali.

"Ada apa? Antre dan masuk seperti yang kukatakan," desak Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"..." Para siswa, melirik curiga ke arah Profesor Uregor, mengantre. Mereka tidak tahu apa yang ada di balik pintu ruang kelas itu.

"Ada apa di dalam sana?" bisik seorang siswa.

"Monster, mungkin?" tebak yang lain.

"Di kelas alkimia?" tanya yang ketiga dengan skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Lalu bagaimana dengan hari pertama ketika monster gila itu menyerang?" ingat yang lain.

"...Itu juga kelas alkimia. Sial. Mungkin ada monster juga," simpul seorang siswa.

Dengan cepat meneguhkan hati dan menggenggam tongkat mereka, para siswa bersiap untuk kemungkinan terburuk. Kemungkinan menghadapi monster sekarang tampak tinggi.

'Pasti tidak akan ada monster... kan?' pikir Yi-Han, tidak kehilangan secercah harapan pun. Dia membagikan permen kepada teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Apa ini?" tanya mereka.

"Permen bir. Makanlah jika kalian kehabisan mana," jelas Yi-Han.

Teman-temannya mengangguk dengan serius, menyimpan permen bir itu. Ini adalah barang penting, mengingat ketidakpastian berapa banyak mana yang mungkin mereka butuhkan untuk melawan monster potensial.

"Wardanaz. Masuklah," panggil Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Yi-Han membuka pintu dan melangkah masuk. Yang melegakan, tidak ada monster yang menyerang, tetapi dia tetap waspada.

"...Kau bisa melepaskan tanganmu dari pinggangmu," kata Profesor Uregor sambil menatap Yi-Han seolah tidak percaya.

Berhati-hati itu baik, tetapi kesiapan Yi-Han untuk menghunus pedang selama ujian alkimia sudah mendekati tidak masuk akal. Apakah dia ada di sana untuk ujian ilmu pedang? "Profesor. Saya percaya pada Anda," kata Yi-Han, mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

"Kupikir aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi orang yang benar-benar percaya tidak mengatakan hal seperti itu. Sekarang, lihat kuali dan bahan-bahan di sebelahnya," instruksi Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Yi-Han memeriksa kuali dan bahan-bahan asing yang diletakkan di sebelahnya. "Saya sudah melihatnya," tegaskannya.

"Sekarang, gunakan hanya bahan-bahan di ruangan ini, coba buat ramuan ini," tantang Profesor Uregor sambil menggoyangkan botol kaca berisi ramuan yang tidak diketahui.

"?" Yi-Han ragu-ragu, melihat ramuan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Apakah itu ramuan yang Anda ajarkan di kuliah?" tanya Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Bukan," jawab profesor itu.

"Bisakah Anda memberi tahu saya ramuan jenis apa itu?" tanya Yi-Han lebih lanjut.

"Tidak," jawab Profesor Uregor lagi, dengan senyum lebar di wajahnya, jelas menikmati situasi itu.

Alkemis yang terampil unggul dalam improvisasi, mampu membuat ramuan serupa hanya dengan bahan-bahan yang tidak dikenal tanpa mengetahui identitas ramuan tersebut. Ujian ini tentang dengan cepat memahami sifat-sifat bahan dan menggabungkan efeknya dalam pikiran mereka. Profesor Uregor tidak mengharapkan para mahasiswa baru membuat ramuan yang sempurna, tetapi untuk membedakan sifat-sifat banyak ramuan dan membuat sesuatu yang semirip mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Ayo, lebih baik bergerak cepat, kan? Waktu tidak terbatas," desak profesor itu.

"Hmm," gumam Yi-Han, tenggelam dalam pikiran.

Karena Yi-Han, salah satu siswa paling cemerlang di kuliah alkimia, tetap diam dan termenung, Profesor Uregor menjadi bingung. 'Apa yang dia pikirkan?' Sungguh membingungkan melihatnya begitu tenggelam dalam pikiran padahal seharusnya dia dengan cepat mengidentifikasi sifat-sifat bahan dan ramuan itu.

"Kenapa begitu?" tanya Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Bolehkah saya menggunakan apa pun yang ada di dalam ruangan?" tanya Yi-Han, merenungkan strategi untuk ujian itu.

"Berencana menggunakan bahan-bahanmu sendiri?" tanya Profesor Uregor, ada nada skeptis dalam suaranya. Dia mendengus, meragukan kegunaan bahan apa pun yang mungkin dimiliki Yi-Han. Namun, dia siap untuk mengakuinya jika Yi-Han kebetulan memiliki sesuatu yang berguna. Bagaimanapun juga, keberuntungan seperti itu akan membenarkan mengizinkannya melakukan apa yang dia inginkan.

"Lakukan sesukamu," akui Profesor Uregor.

"Dipahami," jawab Yi-Han. Dengan kecepatan kilat, dia berlari seperti petir dan merebut ramuan itu tepat dari tangan Profesor Uregor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Benar-benar lengah oleh serangan mendadak ini, Profesor Uregor berdiri membeku karena shock sejenak sebelum memulihkan ketenangannya. "Hei!!!" serunya, terkejut oleh tindakan berani Yi-Han.

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, tolong beri peringkat dan ulas novel ini di