Bab 1211

"Para antek pengecut Kekaisaran itu sedang berusaha menerobos gerbang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Wahai para bangsawan, berkumpul! Hama-hama itu berani mencoba mencuri apa yang menjadi milik kita!"

'Mereka masih bertarung?'

Lee Han mengalihkan pandangannya dengan terkejut mendengar teriakan para vampir undead.

Sepertinya para pendeta penyembah dewa jahat yang tadi dipaksanya untuk dikorbankan sedang berusaha menerobos gerbang benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Bagaimana mereka bisa sampai ke gerbang? Daya serang benteng ini sepertinya tidak biasa..."

"Bajingan yang memimpin para penyembah dewa jahat itu cukup terampil. Yah, kurasa kau memang harus setidaknya sekompeten itu untuk naik pangkat dalam sebuah Ordo."

Benteng ini sama sekali bukan tempat yang mudah untuk dihadapi.

Mungkin kini sudah hancur dan bobrok, jauh dari kejayaannya dulu, tetapi bukankah benteng ini pernah digunakan sebagai pos strategis oleh pemberontak vampir pada masa puncak mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan undead yang melemah pun bisa melepaskan serangan yang sangat dahsyat hanya dengan menarik mana terkutuk yang mengamuk di seluruh penjuru benteng ini.

Namun, dengan kekuatan sekecil itu, mereka tidak hanya berhasil mencapai gerbang, tetapi bahkan berusaha menerobosnya.

"Tidak. Terlepas dari keterampilan, mereka tampak marah."

"Apa?"

"Para penyembah dewa jahat itu datang ke sini bukan karena dendam pribadi. Mereka datang karena kontrak dan kesepakatan. Namun jika mereka masih menolak mundur dan menyerbu seperti itu..."

Hamster itu menganalisis situasi dengan tenang.

Seseorang setingkat uskup penyembah dewa jahat tidak bisa bertahan hidup hanya dengan bertindak berdasarkan kegilaan. Orang-orang seperti itu biasanya tersingkir saat mereka masih berstatus pendeta.

Dalam situasi seperti ini, mundur seharusnya menjadi keputusan taktis yang benar, namun mereka masih berusaha memaksa jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ini jelas melampaui sekadar kemampuan. Mereka sedang murka secara emosional.

Murka yang luar biasa besar.

"Aku mengerti. Para penyembah dewa jahat saling membenci, lagipula. Apakah kekuatan Sanguros membuat mereka marah?"

"Omong kosong apa yang kau bicarakan? Jika mereka marah, itu karenamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"???"

Lee Han gelisah.

Tentu saja, dia telah mengkhianati para penyembah dewa jahat di luar, tetapi itu tak terhindarkan.

Yang lebih penting, tidak mungkin mereka tahu tentang hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Mengapa mereka marah padaku?"

"Karena bajingan yang hanya berdiri menonton sementara mereka bertarung di luar rawa-rawa diam-diam menyelinap masuk ke dalam benteng."

"......"

Dari sudut pandang para penyembah dewa jahat yang dipimpin sang uskup, Lee Han sendiri adalah definisi dari 'mencurigakan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dia hanya menyaksikan mereka melawan undead, lalu menyelinap masuk ke benteng terlebih dahulu begitu pintu muncul.

Dari sudut pandang para penyembah dewa jahat, tidaklah aneh jika mereka salah paham menganggap situasinya sebagai, 'Ada sesuatu di dalam benteng, dan mage itu berusaha memonopolinya.'

Lee Han menyesali kesalahpahaman absurd tersebut. Seperti yang diduga, orang-orang jahat begitu tamak sehingga bahkan kesalahpahaman mereka bersifat menguntungkan diri sendiri.

"Ini konyol. Aku hanya ingin tahu bagaimana Profesor Bagreg di masa sekolahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"...?"

Hamster itu memiringkan kepalanya.

Bukankah mereka datang karena sihir benteng?

Mengapa masa sekolah profesor...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"...KAU BAJINGAN!!!!"

'Ah.'

Lee Han menyadari bahwa hamster itu akhirnya mengerti.

Kenyataannya, Lee Han sejak awal tidak terlalu tertarik pada sihir kuno tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"-■■■■■■■! ■■■!!"

'Syukur aku tidak paham bahasanya.'

Mungkin karena terlalu emosional, hamster itu mulai menyemburkan kutukan bercampur bahasa kuno dan dialek daerah.

Mengingat perbedaan kelas berat mereka sedemikian rupa sehingga sebutir anggur yang dilempar Lee Han saja bisa membuatnya terhuyung, biasanya ia menahan diri sampai tingkat tertentu, jadi menilai dari reaksi ini, ia pasti benar-benar murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Lee Han merenung sebentar melihat pemandangan itu.

Apakah dia berbohong terlalu licik?

'Tidak. Aku tidak berbohong. Jika hamster itu menunjukkan sedikit saja minat pada Profesor Bagreg, ia akan sadar jauh lebih cepat.'

Pada akhirnya, ketidakpedulian jahat penjahat sihir itu sendiri yang kembali menusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Setelah selesai merasionalisasi tindakannya, Lee Han menuju ke lantai atas. Begitu hamster itu melihat sihirnya, kemarahannya akan hilang juga.

"Kau! Kau kerabat yang melaporkan kepada kami bahwa musuh di luar sedang menyerang!"

"N—"

Lee Han mencoba menyangkal, tetapi para undead sudah bulat tekadnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Ceritakan semua yang kau ketahui tentang kelemahan mereka!"

Para undead yang berkumpul di dekat gerbang memancarkan aura ancaman dan buas yang membuat Lee Han terpaksa blak-blakan.

"Mereka adalah orang-orang jahat yang menyembah Frahgal!"

"Jadi begitulah adanya! Dimengerti! Mereka berkeliaran liar karena mengandalkan kekuatan regenerasi mereka. Bawa racun! Rusak regenerasi mereka sepenuhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Oh.'

Lee Han melemparkan informasi itu berpikir tidak mungkin hal semacam itu benar-benar membantu, tetapi para undead ternyata lebih kompeten dari perkiraan.

Meskipun telah kehilangan sebagian besar ingatan mereka, mereka menyusun strategi yang efektif secara mengejutkan begitu mengetahui identitas musuh.

Jika musuh menggunakan regenerasi sebagai senjata, mereka bisa mengikatnya dengan racun dan kutukan yang mengganggu proses tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"...Yah, tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Aku akan naik ke atas saja."

Lee Han pasrah dengan bersih.

Dia merasa sedikit kasihan pada orang-orang di luar, tetapi ini benar-benar tidak bisa dihindari.

Tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"......"

Bahkan di tengah amarahnya, hamster itu menatap Lee Han dengan mata penuh keterkejutan dan horor.

Ini...

'Apakah dia membawa takdir apokaliptik di punggungnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Melihat setiap penjahat yang terlibat dengannya menderita nasib buruk sudah cukup untuk membuat bulu kuduk hamster itu berdiri.

Bagian yang paling menakutkan adalah hal ini terjadi bahkan ketika Lee Han tidak berniat demikian.

Apa yang baru saja terjadi tidak mungkin direncanakan.

Itu jelas hanyalah improvisasi murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Bagaimana bisa?

"Apakah kau sudah tenang, kebetulan?"

"...Y-ya."

Tanpa disadari, sikap hamster itu menjadi sedikit lebih sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ketakutan naluriah yang membuatnya demikian.

Sebuah utusan murni dari kiamat, yang sama sekali tidak terkait apakah level magisnya tinggi atau rendah!

'Apakah dia benar-benar sudah tenang?'

Lee Han sedikit curiga dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Seseorang yang tadinya menjerit padanya tiba-tiba menjadi tenang justru membuatnya sulit dipercaya.

Pasti dia tidak berusaha menunjukkan bahwa dia ngambek seperti ini?

'Dia bukan Gainando. Dia tidak mungkin sekekanak itu di usianya.'

***

Pertempuran di gerbang semakin sengit daripada sebelumnya, tetapi Lee Han tidak menemui perlawanan sama sekali saat bergerak melalui lantai atas benteng.

Kadang-kadang, pengawal kerajaan vampir yang kuat muncul, mengenali Lee Han, dan berbicara.

"Kau kerabat yang melaporkan para penyusup. Para tetua ada di atas."

"...T-Terima kasih."

"Pengabdian terhormatmu saat para pengkhianat muncul tidak akan pernah dilupakan."

"Aku... cukup terhormat. Benar."

Lee Han berjalan ke atas dengan begitu lancar hingga dia mulai bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja.

Pada saat itu, ekspresi Lee Han berubah. Hamster itu juga menegang terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

'Mananya berbeda!'

Ini adalah mana padat dan murni, sama sekali tidak mirip dengan berbagai jenis mana tercemar dan kotor yang mengamuk di seluruh benteng.

Karena area tersebut telah disegel sepenuhnya, mana itu tidak dapat dirasakan dari luar, tetapi begitu mereka memasuki lantai atas, kehadiran mana itu menjadi nyata.

Entah mengapa, Lee Han bisa mencium bau darah di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"...Bisakah mana benar-benar berbau darah sekuat ini?"

"Seorang mage dengan indra yang cukup tajam bisa membaca jauh lebih banyak dari itu melalui mana. Karena ini adalah pemuja Sanguros, mereka kemungkinan memperoleh mana ini dengan menawarkan pengorbanan."

Dengan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya, Lee Han perlahan berjalan menyusuri koridor.

Semakin jauh dia pergi, semakin kuat dan busuk kehadiran mana tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah sihirnya belum terbangun? Hm?"

"Segera akan terbangun. Tunggu! Tunggulah dengan iman, kataku. Tentunya kau tidak akan bertingkah seperti orang bodoh yang mengkhianati kami hanya karena beberapa antek Tentara Kekaisaran berkeliaran di sekitar?"

"Beraninya kau menghina saya seperti itu? Jaga lidahmu!"

Lee Han tidak mengenal Rumah atau nama-nama mereka, tetapi dia bisa mengatakan bahwa mereka termasuk tokoh tertinggi dari Rumah-rumah vampir barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kepala-kepala Rumah ini mengenakan pakaian upacara paling berharga dan kuat yang pernah dilihat Lee Han di wilayah tersebut sejauh ini. Melampaui sekadar enchantment, pakaian-pakaian tersebut meresapi berkat Sanguros hingga tingkat yang mengerikan. Berkat semacam itu akan sulit diperoleh dengan pengorbanan biasa.

"...Ahem. Ahem."

Lee Han berdeham, tetapi kepala-kepala Rumah tidak memperhatikannya sedikit pun. Sikap mereka seolah-olah hanya mereka dan sihir itu yang ada di seluruh dunia.

Apa pun yang terjadi di luar benteng, bahkan jika seorang penyusup berdiri di samping mereka sambil berdeham, semua itu sama sekali tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Mereka benar-benar terpesona oleh sihir itu."

"Terpesona oleh sihir...?"

"Mage bukan satu-satunya yang terpesona oleh sihir. Bahkan mereka yang tidak punya hubungan dengan sihir pun bisa terpikat olehnya."

Pemandangan di hadapan hamster itu bukanlah hal yang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Berapa banyak mage yang mempelajari sihir hanya untuk dimangsa olehnya? Ada banyak penjahat sihir yang berpegangan putus asa pada sihir hingga mereka menghilang, bahkan saat tubuh mereka sendiri terbakar habis.

"Saya penasaran apa yang membuat mereka berpikir bisa menantang Kekaisaran. Jadi mereka memiliki sesuatu seperti ini."

Ketika iman dewa jahat dan aktivitas kriminal mereka terbongkar, Rumah-rumah vampir di Kekaisaran barat memilih pemberontakan alih-alih mengakui kesalahan dan bekerja sama.

Saat itu, tampaknya mereka hanya gila sampai ke sumsum tulang, tetapi melihat keadaan sekarang, rupanya mereka memiliki sesuatu yang mereka percayai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Mereka telah mempersiapkan sihir besar dengan meminjam kekuatan dewa jahat.

Dan bukan sembarang sihir besar, melainkan satu yang cukup kuat untuk memikat kepala-kepala beberapa Rumah berpengaruh agar percaya, 'Begitu ini selesai, kita bisa membalikkan keadaan perang'!

"Sihir macam apa itu? Sentuh sedikit. Saya perlu melihat bagaimana reaksinya."

Hamster itu memohon dengan putus asa kepada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tidak ada yang lebih menggairahkan seorang mage selain sihir yang belum teridentifikasi.

Namun, meskipun sihir yang dipersiapkan oleh kepala-kepala Rumah vampir ini murni dan besar kekuatannya, hamster itu bahkan tidak bisa menebak jenis sihir apa itu.

Karena sihir tersebut dilaksanakan melalui kekuatan dewa jahat alih-alih formula sihir biasa, ia tidak bisa membacanya.

Aku tahu itu akan menarik bagimu. Sebuah iblis kuno terpenjara di dalam sihir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Suara Sanguros bergema di seluruh area. Bahkan pada kata-kata tuan mereka, kepala-kepala Rumah hanya terus menatap kosong pada sihir tersebut.

Hamster itu bertanya kembali dengan gembira.

"Iblis kuno?! Iblis apa? Apakah itu iblis yang namanya kukenal?"

Wahahaha... Ya, ya! Iblis yang akan mengejutkanmu jika kau tahu. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kau melelehkan iblis itu dan melahapnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

"Melelehkan dan melahapnya? Itu omong kosong! Tidak mungkin itu terjadi!"

Hamster itu berteriak seolah mengalami kejang.

Namun, tercampur dalam teriakan itu adalah permohonan putus asa seorang mage agar Sanguros entah bagaimana menjelaskannya dengan cara yang bisa diterima hamster.

Bagaimana mungkin seorang manusia menyerap kekuatan iblis besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Jiwa mereka akan pecah berkeping-keping.

Itu mungkin! Itu mungkin dengan kekuatan makhluk yang melampaui dewa! Tahukah kau berapa banyak pengorbanan yang terkandung di dalam ini?

"A-Aku mengerti! Jiwa-jiwa yang dikorbankan di barat digunakan sebagai reagen... Apakah ia berevolusi sendiri!?"

Hamster itu berseru dengan suara terpesona, lupa bahkan pada situasi di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah konsep yang benar-benar memukau.

Hamster itu mengira ini hanyalah pemberontakan kekanak-kanakan dari vampir-vampir bodoh, tidak pernah membayangkan bahwa sihir kuno yang begitu menawan tersembunyi di dalamnya.

Jika cukup jiwa ditawarkan sebagai pengorbanan, bahkan manusia biasa pun bisa berevolusi dan memperluas jiwanya.

Hal yang sama berlaku tidak peduli seberapa kuat iblis tersebut. Jika mereka terus menawarkan pengorbanan dan meningkatkan output, akhirnya bahkan iblis semacam itu akan meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kepala Rumah mana yang menyiapkan sihir kuno ini dan seberapa dalam keterlibatan Sanguros tidak lagi penting. Seluruh tubuh hamster memanas karena kegembiraan saat ia berteriak.

"Kita sama sekali tidak bisa menyerahkan itu kepada mayat-mayat hidup itu!"

Hahahaha... Tidak perlu khawatir. Aku adalah dewa yang murah hati. Aku tahu cara memberikan hadiah kepada mereka yang melayani dan menghormatiku. Manusia, sapu mayat-mayat hidup ini ke dalam sihir dan selesaikanlah. Aku akan memberimu sihir yang telah selesai!

"!!!!"

Hamster itu merasa seolah jantungnya akan berhenti karena kegembiraan.

Untuk berpikir bahwa secara tidak sengaja mendapatkan bantuan dewa jahat yang rusak ini akan kembali kepada mereka sebagai kesempatan yang tak ternilai harganya.

Sayang sekali bahwa hamster itu sendiri tidak akan bisa mendapatkan kekuatan itu, tetapi ia merasa bahwa sekadar menyaksikan penyelesaian sihir ini dengan matanya sendiri sudah cukup.

"Sapu mereka masuk! Cepat! Sebelum dewa jahat berubah pikiran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebelum hamster itu selesai bicara, sejumlah besar mana melonjak keluar dari Lee Han. Hamster itu mengangguk dengan gembira.

'Dia juga menyadari betapa pentingnya sihir ini!'

Tetapi ada sesuatu yang aneh.

Untuk mana Lee Han, ada terlalu banyak kekuatan petir...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Guruh!

Tak lama kemudian, kekuatan Duke Petir Perkuntra mengguncang sekeliling. Hamster itu bingung.

"Mengapa kau memanggil roh seperti itu hanya untuk menghadapi sekelompok orang bodoh yang tak berguna?"

Pada saat itu, mata hamster bertemu dengan mata Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Dalam tatapan sang mage, kehadiran makhluk lain sudah berombak.

Mahuda, iblis pemburu yang dipanggil keluar dari Gelang Sepuluh Ribu Iblis, sedang membantu Lee Han.

Melihat pemandangan itu, hamster merasakan firasat terburuk yang pernah dialaminya.

Itu sama sekali bukan sikap seorang mage yang berusaha mendapatkan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tidak mungkin...

Tidak mungkin...?!

Tombak petir telah selesai.

"Ini adalah Tombak Petir Penakluk Iblis dan Penghancur Kejahatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌⁠

Perkuntra dan Mahuda berteriak dalam paduan suara perang.

Dua makhluk itu secara naluriah memahami situasi.

Daripada mengganggu mage dengan pertanyaan-pertanyaan sia-sia, mereka akan sekadar bekerja sama!

"Lemparkan!"

Lee Han bahkan tidak memberi hamster itu kesempatan untuk membujuknya. Dia mengeluarkan sihir besarnya yang paling kuat dan mendorongnya langsung masuk.

Pada kehancuran yang mengerikan itu, hamster dan Sanguros berteriak pada saat yang sama.