Bab 1209

-Kalau kau hanya melihat dari catatan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

"Ada batasnya untuk memahami dari catatan saja. Banyak hal yang pasti terlewat atau tidak dicatat."

Mage dari Keluarga Wardanaz memang paling menyebalkan saat bicaranya benar.

Memang sulit memahami peristiwa masa lalu hanya dari catatan.

Kalau tidak, mengapa para mage yang mengkhususkan diri dalam riset sejarah terus mengembangkan dan menyempurnakan segala macam sihir yang mampu membaca jejak yang tersisa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Tidak peduli sihir apa yang mereka gunakan, pasti ada hal yang terlewat.

-Dimengerti. Meski begitu, jangan lewatkan sihirnya.

Si hamster pada akhirnya tetaplah seorang mage.

Mustahil dia tidak penasaran dengan sihir yang disebutkan oleh Raja Yaksha dan Sanguros.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

"Ya, kalau ada kesempatan, akan kucari."

Melihat jawabannya yang begitu santai, seolah sedang memilih barang di toko serba ada, si hamster hampir melontarkan makian.

Jujur saja, siapa yang diuntungkan kalau sihir itu ditemukan?

Tentu saja bocah Keluarga Wardanaz ini. Si hamster bahkan tidak bisa mempelajarinya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Tapi dia bersikap seolah itu tidak ada hubungannya dengannya!

-Tunggu. Mana di dekat sini bergerak sedikit. Mungkinkah ada penyergapan?

"Itu mungkin karena telepati yang kuterima. Para profesor menghubungiku."

-Apa kata mereka?

"Mereka menyuruhku jangan masuk."

-?

Si hamster menunjukkan kebingungan sesaat.

Tindakannya terlalu kontradiktif dengan ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Lagipula, bukankah bocah Wardanaz ini termasuk yang penurut pada gurunya?

'Tidak. Jangan bertanya.'

Setelah berpikir sejenak, si hamster menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia takut kalau dia bertanya apakah mereka seharusnya pergi, Lee Han mungkin benar-benar pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Fwoosh!

-Kalian manusia hina! Berani masuk ke wilayah vampir sesukamu!

-Jangan biarkan mereka pergi hidup-hidup!

"!"

Lee Han berhenti saat melihat mayat hidup vampir berkumpul di bagian bawah tembok benteng.

Setelah kehilangan akal, mereka masih terperangkap di masa lalu, bersiap untuk berperang.

Para mayat hidup itu keliru mengira tempat ini masih merupakan benteng strategis vampir dan bahwa di luar sedang dikepung pasukan Kekaisaran yang jahat, dipimpin oleh seorang archmage keji, sehingga mereka melancarkan serangan kepada musuh yang tidak ada.

Serangan itu akurasinya buruk, tapi kekuatannya sangat mengancam. Mana merah darah yang bersemayam di benteng itu memberikan kekuatan destruktif yang ganas bahkan pada serangan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

-Mana yang tidak menyenangkan. Mage akan mudah mabuk olehnya.

Si hamster mengungkapkan ketidaksukaannya saat merasakan mana yang mengalir melalui benteng.

Tidak semua penjahat sihir menyukai mana aneh yang sudah terkontaminasi.

Tentu saja, penjahat sihir rela menanggung segala macam sihir demi mencapai tingkat yang lebih tinggi, tapi pada dasarnya, mana dewa jahat adalah bom waktu yang tidak bisa diprediksi akibat akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Melihat ke dalam benteng sekarang, segala jenis mana bermasalah yang bisa dibayangkan sedang mengamuk, mulai dari mana yang didapatkan para penyembah dewa jahat dengan mempersembahkan korban, hingga mana alami yang tercemar emosi negatif.

Mana seperti ini mungkin bisa meningkatkan kekuatan sihir, tapi juga membuat mage mudah mabuk.

Mage harus menjadi penguasa mana, bukan budak yang terpesona dan terseret ke mana pun mana itu membawanya.

"Apa karena Sanguros?"

-Itu salah satunya, tapi mana secara alami akan tercemar saat perang berkepanjangan. Emosi negatif yang dilepaskan oleh jiwa-jiwa memengaruhinya. Mana yang ada di alam ini cukup rentan terhadap pengaruh lingkungan sekitarnya.

Karena itu, komandan yang bersiap berperang perlu memperhatikan perubahan mana seperti ini dengan hati-hati dan memurnikan kontaminasi berlebih jika perlu.

'Pasukan berserker pada umumnya.'

Sudah jelas komandan benteng ini mabuk darah dan hanya mendorong amukan itu lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Mungkinkah mereka yang tenggelam dalam keyakinan pada Sanguros akan menolak kekuatan seperti ini?

Saratan, yang bersemayam di dalam tongkat, berbisik dengan jijik.

-Ini benar-benar kotor dan tidak menyenangkan. Aku ingin cepat keluar dari sini.

"Kudengar roh pohon mahir dalam pemurnian. Apa hal seperti itu mustahil bagimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Saratan tiba-tiba terdiam. Sepertinya dia berpura-pura tidak mendengar pertanyaan itu.

"......"

Lee Han tidak berkata apa-apa.

Yah, kalau Saratan cukup kuat untuk memurnikan benteng sebesar ini, tidak akan ada alasan dia disegel di dalam tongkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

'Pada level itu, awalnya tidak akan tertangkap.'

-Apa kau ini! Siapa kau!

Prajurit mayat hidup vampir memancarkan cahaya merah dari wajah pucat mereka yang remuk.

Akhirnya mereka menyadari ada penyusup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Lee Han menjawab dengan tenang. Karena sudah beberapa kali berurusan dengan mayat hidup di wilayah ini, dia sudah menyiapkan sesuatu.

"Tenanglah. Aku juga seorang bangsawan dari Keluarga vampir."

'Dia benar-benar tidak tahu malu.'

Si hamster bergumam dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Dulu berhasil sekali karena beruntung, dan sekarang bocah ini memakainya untuk kedua dan ketiga kalinya.

Pada titik ini, si hamster jadi penasaran dengan cara yang berlawanan.

Kenapa mayat hidup itu mempercayai pernyataan itu?

Awalnya dia mengira Lee Han hanya menemui mayat hidup yang sangat bodoh, tapi karena terus berhasil setelahnya, sepertinya ada alasan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Namun, si hamster tidak punya waktu lama untuk merenungkannya. Sebuah suara tajam terdengar.

-Kau memang tampak seperti bangsawan dari Keluarga vampir... Tapi aku belum pernah melihat wajahmu di benteng ini! Bagaimana kami tahu kau bukan pengkhianat yang memihak Kekaisaran?!

"Oh."

Lee Han sempat kebingungan karena respons yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Dia tidak menduga itu.

'Yah, meskipun aku terlihat seperti bangsawan vampir, akan mencurigakan juga kalau wajah asing muncul di tengah pengepungan.'

Pasti ada juga bangsawan vampir yang menyadari pemberontakan ini tidak akan berhasil dan menyerah kepada Kekaisaran...

Kalau para mayat hidup itu tidak yakin, mereka tampak siap menyerang kapan saja. Lee Han berpikir keras apakah dia harus menyerang lebih dulu dengan sihir atau ada cara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Tepat saat itu.

Ada pergerakan di luar benteng.

'Apa para profesor keluar dari dimensi bayangan?!'

Kaget, Lee Han berpikir apakah dia harus langsung meminta maaf karena mengabaikan perkataan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Dia harus mengirim mereka kembali ke dimensi bayangan dulu sebelum hal lain terjadi.

Untungnya, yang menyebabkan pergerakan itu bukanlah para profesor.

Itu adalah Yang Tak Mati dan para pendeta di bawah komando uskup.

"Bergerak cepat!"

Yang Tak Mati memberikan perintah dengan suara dingin.

Dari sudut pandang uskup, itu sudah pasti.

Sementara mereka bertarung mati-matian, mage itu hanya menonton, lalu tiba-tiba menyelinap masuk ke benteng yang baru terbuka. Bagaimana mungkin itu tidak terlihat mencurigakan?

Yang Tak Mati tidak punya pilihan selain menyimpulkan bahwa mage itu sedang merencanakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Dan untuk mencari tahu apa rencana itu serta menggagalkannya, uskup harus mengikuti masuk ke dalam benteng.

"Jangan takut pada mereka. Mereka mayat hidup yang sudah kehilangan akal! Mereka hanyalah bayangan masa lalu!"

-Penyusup lagi! Mereka pasti barisan depan pasukan Kekaisaran! Tarik mereka masuk lalu lepaskan semuanya sekaligus!

-Kau! Apa kau tidak bekerja sama dengan penyusup di luar itu?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Mayat hidup vampir, yang bereaksi keras, menginterogasi Lee Han lagi.

Mereka tampak siap mengeksekusinya di tempat kalau dia menunjukkan hubungan apa pun dengan mereka.

Kebingungan, Lee Han segera berteriak.

"Aku masuk ke dalam untuk melaporkan kedatangan mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

-!

"Aku tidak punya pilihan selain masuk ke benteng tanpa izin. Kalau tidak, aku tidak akan bisa memperingatkan kalian bahwa musuh sedang mendekat."

-Begitu ya...

Para mayat hidup bergumam di antara mereka sendiri dan tampak yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

-Kau boleh lewat. Jadi kau bukan pengkhianat bagi kaummu sendiri!

Lee Han menghela napas lega dan mulai berjalan. Di belakangnya, para mayat hidup vampir mulai melancarkan serangan ke luar tembok benteng secara bersamaan.

Yang Tak Mati mengumpat dan menaikkan pertahanan. Serangan itu begitu ganas sampai-sampai uskup harus menghabiskan seluruh kekuatan hidup satu pendeta.

Saat mage terkutuk itu masuk tadi, mereka menyerang ruang kosong secara membabi buta, jadi uskup mengira tidak akan ada masalah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

'Mage sialan itu... Dia pasti tahu sesuatu! Brengsek!'

Mulai dari mengetahui lokasi dimensi ini, sampai memanipulasi mayat hidup dan masuk ke wilayah ini dengan bebas.

Bagi Lee Han sendiri, itu lebih merupakan keberuntungan yang tidak disengaja, tapi dari sudut pandang Yang Tak Mati, terasa seolah mage ini memiliki rahasia yang bahkan tidak diketahui uskup.

Rahasia macam apa itu...

Tanpa menyadari kesalahpahaman macam apa yang sedang terjadi pada Yang Tak Mati di bawah, Lee Han mengelus dadanya lega.

"Kita tidak boleh lengah. Aku tidak menyangka mayat hidup yang kehilangan akal akan mengajukan pertanyaan seperti itu."

'Untuk orang yang bicara begitu, bukankah kau mengorbankan orang lain dengan terlalu alami?'

Si hamster merasa sedikit tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Untuk seorang mage yang menghadapi situasi tak terduga, Lee Han menawarkan orang lain sebagai tumbal dengan terlalu mulus.

Kalau ini yang disebutnya lengah, seperti apa jadinya kalau dia serius?

-Di mana pembunuh itu?

-Kami mengunci pembunuh itu di dungeon benteng. Tapi bisakah kita benar-benar bernegosiasi? Mungkin itu tipuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

-...Tentu saja bisa jadi tipuan, tapi tidak ada ruginya mencoba. Pasukan mage gila itu terlalu kuat.

"?!"

Mayat hidup vampir yang ditemui Lee Han kali ini di koridor tingkat menengah benteng berpakaian berbeda dari mereka yang di bawah.

Mayat hidup di bawah tampak seperti prajurit biasa, tapi dari pakaian mereka, siapa pun bisa tahu bahwa mereka dulunya bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Karena Lee Han telah mempelajari dasar-dasar segala macam metode saat membantu Profesor Verdus di sekolah sihir enchantment, dia bisa tahu betapa mahalnya pakaian itu.

Pakaian khas bangsawan vampir dengan sulaman sihir yang dijahit benang demi benang dengan susah payah di atas sutra merah membutuhkan emas dalam jumlah yang sangat besar.

'Butuh puluhan kali lebih mahal untuk membuat pola bersulam dengan benang dan menghasilkan efek sihir secara bersamaan daripada sekadar mengukir sihir ke kain.'

Setidaknya, mereka tampaknya termasuk pemimpin pasukan pemberontak di benteng besar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Orang dengan status seperti itu mana mungkin jadi prajurit biasa.

-Ada pembunuh?

Si hamster terdengar bingung.

Pemberontakan vampir Kekaisaran barat adalah insiden yang juga diketahui si hamster, tapi dia tidak pernah mendengar ada pembunuh yang menyusup ke benteng pemberontak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Orang seperti Gonadaltes pasti punya lebih dari cukup pasukan Kekaisaran dan kekuatan bawahan untuk menjerat mereka.

Tidak akan ada kebutuhan untuk mengirim pembunuh. Itu bukan gaya Gonadaltes.

"Hm. Menurutku aku punya firasat..."

-??

Sementara mereka berdua berbisik, para bangsawan di depan mulai bergerak lagi.

Mereka tampaknya bermaksud mengeluarkan pembunuh yang dikunci di dungeon bawah tanah dan mencoba bernegosiasi.

Si hamster bergumam.

-Kalau mereka bicara soal mage gila, itu pasti Gonadaltes. Aneh kalau mereka pikir bisa bernegosiasi hanya dengan satu pembunuh. Apa ingatan mayat hidup ini terdistorsi? Itu sangat mungki...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Lee Han sudah punya tersangka, tapi tidak merasa perlu memberitahunya kepada si hamster.

Para bangsawan vampir yang berjalan di depan tiba-tiba melontarkan teriakan biadab.

-Dungeon bawah tanah telah runtuh! Mereka menerobos masuk!

-Kalian sampah! Kalian pengecut! Mage kotor tanpa kehormatan sedikit pun! Dan kau masih menyebut dirimu archmage!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

"!!!"

Para bangsawan vampir mengamuk sambil menunjuk ke arah pintu masuk bawah tanah benteng yang runtuh.

Area di dekatnya telah hancur total, tampaknya oleh penyusup yang masuk di beberapa titik. Tentu saja, pembunuh yang dikunci di dalam juga sudah tidak ada.

'Bekas-bekas itu anehnya mirip dengan senjata yang digunakan Ksatria Kematian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

Lee Han berpikir sambil melihat banyaknya bekas pedang di sekitar pintu masuk.

Itu seperti pekerjaan ksatria yang familiar!

Si hamster menjadi semakin bingung.

-Petunjuk macam apa itu? Petunjuk tentang sihir yang tersembunyi di benteng ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠

"Menurutku juga begitu. Ayo kita periksa bawah tanah."

Lee Han mendorong si hamster untuk mencari tahu bagaimana Profesor Voladi bisa ditangkap.

'Aku hanya ingin mendapatkan informasi dari ingatan masa lalu. Kalau ada sihir yang tersembunyi di benteng, mungkin aku juga bisa menemukan petunjuk tentang itu.'

Dia sama sekali tidak berniat untuk memberi tahu Profesor Voladi, 'Profesor, kau melakukan sesukamu sendiri dan bahkan tertangkap!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​⁠