Bab 1199

"Yang lebih penting, bocah itu mungkin bertindak cerdas, tapi dia masih cukup ceroboh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Hamster itu mencicit sambil memberikan penilaiannya.

Rata-rata, kebanyakan penjahat sihir akan mati, menghilang, atau diseret ke penjara bawah tanah Kekaisaran sebelum mereka sempat menjadi archmage besar.

Begitulah berbahayanya jalur sihir tanpa izin. Bukan hanya ordo ksatria Kekaisaran, tetapi penjahat sihir lainnya pun semuanya adalah musuh potensial.

Mage bernama Enster itu cukup berhati-hati, tapi sekarang setelah hamster mengamatinya, tampaknya ia kemungkinan besar akan menghilang dalam belasan tahun meskipun hamster tidak menipunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Ia telah melihat begitu banyak mana bergerak tepat di depan matanya, namun gagal mempertimbangkan bahwa artefak tersebut mungkin tidak berfungsi.

Tentu saja, tidak mudah bagi mage biasa untuk memikirkan hal semacam itu, tapi itu tidak membuat kesalahan bodohnya menjadi kurang fatal.

'Ngomong-ngomong, apakah kita benar-benar hanya perlu turun lebih jauh?'

"Ya. Begitu kita turun, kita bisa menghadapinya semudah memutar pergelangan tangan anak kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lawan yang waspada memang sulit, tapi begitu mereka turun dan mendekati inti mana bengkel kerja, ada segudang trik yang bisa digunakan hamster.

Setelah mengidentifikasi berbagai metode pelarian, ia bisa menghitung counter-magic bahkan sebelum pria itu sempat bereaksi.

Enster terlalu percaya diri bahwa bahkan penjahat sihir seperti Antagondals tidak akan mampu memahami dan menghitung ulang struktur sihir internal bengkel yang rumit itu hanya dengan satu kunjungan.

Namun, pemikiran semacam itu hanya dimiliki oleh mage yang hidup di dasar sumur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Hamster yakin bahwa satu kunjungan saja sudah cukup untuk melumpuhkan segala sarana pelarian.

"Levelnya sudah jelas terlihat."

'Tunggu. Tapi kau tidak bisa menggunakan sihir sekarang, kan?'

Lee Han merasa bingung.

Bahkan jika hamster melakukan perhitungan, ia tidak akan bisa merapal sihirnya, bukan?

"Apa maksudmu? Kaulah yang harus merapal sihirnya. Aku akan memberimu instruksi, dan kaulah yang membongkarnya."

"......"

Lee Han menatap hamster di bahunya dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia sepenuhnya mengandalkan hamster, dan sekarang ini?!

'Bisakah aku benar-benar melakukannya?'

"Kau mulai lagi?"

'Apa?'

"Akting 'Aku tidak bisa' yang melelahkan itu yang kau gunakan untuk membuat orang lain lengah."

"......"

Lee Han tercengang mendengar kata-kata hamster.

Kapan dia pernah melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

'Kapan aku pernah melakukan itu? Aku bilang aku tidak percaya diri karena aku memang benar-benar tidak percaya diri.'

"Apakah pernah ada satu hal pun yang kau katakan tidak percaya diri padanya, lalu ternyata kau gagal melakukannya?"

'...Meskipun belum pernah, itu tidak membuktikan bahwa aku berpura-pura menganggapnya lebih sulit dari kenyataannya.'

Lee Han merasa sangat dizalimi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Setiap kali ia harus berhasil dalam sihir yang sulit, ia merasakan tekanan yang luar biasa, namun hamster ini mengemasnya sebagai tindakan kerendahan hati palsu.

Kalau begitu, lakukan sendiri!

'Tunggu. Kalau dipikir-pikir, mengapa para profesor tidak menunjukkan hal ini?'

"Para mage itu mungkin berpikir seseorang di levelmu bisa menanganinya dengan mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"......"

Sekali lagi, Lee Han menyadari bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa ia percayai.

Mereka menyembunyikan niat jahat sedemikian rupa saat membahas rencana dengan begitu serius.

Tentu saja, itu sebenarnya bukan salah para profesor. Lee Han mengangguk dan berkata ia mengerti, sehingga para profesor sekadar menganggapnya sebagai, "Ternyata dia bisa melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Aku penasaran apa yang kalian bicarakan dengan hamster itu selama ini," tanya Enster dengan nada suara penuh rasa ingin tahu.

Biasanya, penjahat sihir seharusnya tidak saling mengganggu lebih dari yang diperlukan.

Namun, pemandangan seorang penjahat sihir kuat berbicara dengan seekor hamster sudah cukup membuat mage seperti Enster tidak mampu menahan rasa penasarannya.

Makhluk macam apa hamster itu sampai Antagondals terus berbicara dengannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Apakah itu makhluk kuat dari dimensi lain?

"Aku hanya menikmati berbicara dengan hamster. Itu satu-satunya hobiku."

"...Ah! B-begitukah?"

Enster begitu gugup hingga ia lupa harga dirinya dan berbicara dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tak disangka hobi seorang penjahat sihir jahat adalah berbicara dengan hamster. Namun lagi pula, mage yang hidup lama cenderung menjadi gila.

Hamster itu berteriak marah.

"Dasar bocah sialan! Rumor konyol macam apa yang kau sebarkan?!"

'T-tidak. Dia mulai curiga...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"■■■■! ■■■■■!"

'Tolong jangan mengutukku dalam bahasa kuno yang tidak bisa dipahami.'

***

Enster memperkenalkan golem-golem yang ia intend untuk komisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Golem Einroguard biasanya tidak terlalu memperhatikan penampilan. Tidak ada orang di sekitar yang akan melihatnya, dan jika ada uang untuk dibelanjakan pada hal seperti itu, jauh lebih baik fokus pada performa.

Tapi golem-golem Enster memang rapi dan halus, sesuai dengan seorang penyihir pemanggil yang berbisnis di luar.

Komponen perunggu dan kuningan yang saling mengunci dengan presisi. Dan lingkaran sihir pemanggilan kecil serta aksara kuno terukir di atasnya.

Jika bukan karena satu hal, mereka tampak seolah-olah akan laku dengan harga tinggi di sebuah lelang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Seandainya saja tidak ada jantung asli yang berdetak dan berdenyut di dada mereka.

"Golem ini adalah mahakarya dengan jantung elf yang masih berdetak tertanam di dalamnya. Dan... aku juga menambahkan sedikit sihir rahasia."

Saat berbicara, Enster ragu sejenak. Lee Han merasakan kehadiran yang familiar dari golem tersebut.

'Bukankah ini Otoritas Ordo Sanguros?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mengerikan. Ya. Sepertinya dia mencuri relik suci dari Ordo ketika ia pergi."

'Memang mengerikan.'

Menggunakan bagian tubuh seseorang untuk sihir.

Lee Han menggigil melihat mana yang kuat dan menyimpang mengalir melalui seluruh tubuh boneka tempur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Yang kusebut mengerikan adalah indramu mengenali Otoritas Ordo Sanguros hanya dari sifat mananya, padahal kau bahkan tidak mengetahui sihir atau strukturnya. Apakah kau semacam anjing pemburu sihir?"

"......"

Hamster mengenalinya karena di antara aksara yang terukir di atas jantung elf terdapat frasa yang digunakan oleh Ordo Sanguros.

Jika seseorang menggunakan Otoritas, jejak atau bukti seperti itu pasti akan tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sebagai perbandingan, Lee Han tidak mengetahui aksara-aksara tersebut dan mengidentifikasi asal sihir murni melalui indera mananya.

Itu sungguh tingkat persepsi yang mengerikan.

'Berhenti mengatakan hal-hal sia-sia dan analisis sihirnya. Apakah kita perlu turun lebih jauh?'

"Tidak. Aku sudah menemukan semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"!!!"

Lee Han tercengang.

Mereka berdua saat ini sedang melihat-lihat koridor tempat golem-golem dipajang, bukan inti mana yang terletak jauh di bawah tanah.

Koridor itu dipenuhi udara dingin, dan golem-golem dapat dilihat di antara sumber cahaya redup, tetapi sepertinya tidak ada jalan keluar menuju luar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Dia harus jadi idiot untuk membiarkan kita turun lebih jauh. Apa, menurutmu dia akan dengan ramah merobek inti mana dan menunjukkannya pada kita? Dan para mage cenderung berpikir dengan cara yang serupa."

Hamster menjelaskan apa yang ditemukannya seolah-olah itu bukan hal istimewa.

Pertama, tampaknya ada gulungan perpindahan spasial yang disiapkan.

Ada bagian di mana gema langkah kaki mereka berubah saat berjalan menyusuri koridor, yang berarti ruang terpisah telah dibuat di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Saat melakukan perpindahan spasial jarak menengah atau lebih jauh, prinsip dasarnya adalah menjaga lingkungan sekitarnya sekosong mungkin untuk menghindari gangguan yang tidak perlu.

Dan yang lainnya adalah gerbang dimensi.

Sepertinya sebuah dimensi telah terhubung ke dinding yang menyatu dengan dinding dalam, karena ada jejak dinding padat yang anehnya melengkung.

Itu adalah bukti umum yang tertinggal ketika sihir dimensi dirapal pada materi fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

'Mengesankan!'

"Dipuji untuk hal seperti ini hanya memenuhi diriku dengan kebencian pada diri sendiri, jadi berhentilah."

Hamster itu mencicit singkat, tapi tidak tampak kesal.

"Dia juga menyiapkan satu metode non-magis. Sepertinya ada lorong bawah tanah, tapi kita tinggal meruntuhkannya saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

'Bagaimana cara memblokir dua lainnya?'

"Untuk gulungan itu, pertama temukan lokasinya secara tepat, lalu arahkan sihir perpindahan spasial ke sana."

Hamster mengatakan sesuatu yang keterlaluan dengan ketenangan total.

Bukankah itu berarti menyuruh Lee Han menembakkan sihir spasial ke gulungan yang terletak di suatu tempat yang bahkan tidak bisa ia lihat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lee Han tampak gelisah.

'Aku benar-benar tidak berpura-pura ini sulit. Aku tidak yakin bisa merapal sihir spasial di level itu. Aku setidaknya butuh sesuatu yang bisa kudeteksi.'

Bahkan memperkuat inderanya dengan sihir persepsi spasial pun ada batasnya.

Gulungan itu sejauh ini, dengan banyak rintangan yang mengganggu sihir, dan hamster ingin ia menemukan gulungan yang bahkan belum pernah ia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Hmm. Jika itu sulit, ada metode lain."

'Apa itu?'

"Mage di level pria itu mustahil bisa menciptakan gulungan perpindahan spasial jarak menengah. Dia penyihir pemanggil, apalagi. Dia mungkin mendapatkan gulungan itu dari reruntuhan kuno."

'Apa bedanya?'

"Dasar bodoh... Hal-hal seperti itu biasanya berada di ambang kerusakan. Mereka hanya awet selama masih berada di dalam reruntuhan."

Instruksi hamster itu sederhana.

Secara berulang-ulang pindahkan sejumlah besar mana ke bawah secara spasial.

Sederhana sekali hingga Lee Han bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

'Apakah itu benar-benar akan merusak gulungannya? Objek biasanya tidak rusak hanya karena kepadatan mana meningkat.'

Jika objek mudah rusak setiap kali kepadatan mana naik, tidak akan ada satu pun furnitur tersisa di kamar pribadi Lee Han atau ruang tunggu Menara Naga Biru.

"Kita tidak menaikkan kepadatan untuk merusak objeknya. Kita menaikkan kepadatan mana untuk membuat sihir di dalamnya mengalami malfungsi."

'Kedengarannya juga tidak mudah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Jika sihir mengalami malfungsi hanya karena kepadatan mana naik sedikit, tak terhitung banyaknya artefak dan struktur magis di Kekaisaran akan runtuh sejak lama.

Pada awalnya, ketika seseorang merapal atau memasang sihir di area tertentu, mereka mempersiapkan segala macam kondisi...

"Kalau begitu, hancurkan dengan perpindahan spasial."

'Baiklah. Kenapa kau kesal?'

Ketika hamster menjadi jengkel, Lee Han mengangguk seolah mengerti dan mengirim mana ke bawah.

Tugas itu begitu sunyi dan sederhana sehingga bahkan saat ia berulang kali mengirim mana ke bawah, ia bertanya-tanya apakah ini benar-benar cara yang tepat.

Berapa kali ia sudah melakukannya?

Lee Han dan hamster merasakan gelombang mana yang dahsyat meletus dari bawah tanah di bawah koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Nah! Pasti ada yang mengalami malfungsi. Pada titik ini, gulungannya seharusnya sudah rusak."

Meskipun deklarasi hamster itu terdengar percaya diri, Lee Han mulai memandanginya dengan curiga.

Kalau dipikir-pikir, sepertinya ia sering salah bahkan di dalam Einroguard...

'...Selanjutnya apa? Bagaimana cara melumpuhkan gerbang dimensinya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Biasanya, terbaik untuk menembak gerbang dimensi dengan perpindahan spasial, tapi tadi kau bilang tidak bisa melakukannya, jadi kemungkinan besar kali ini juga tidak bisa. Maka lakukan hal yang sama."

'Lagi?'

"Jika kepadatan mana menjadi terlalu tinggi, koordinat dimensi yang terhubung akan terdistorsi. Jalur pelarian secara efektif akan tertutup."

"......"

Merasa dirinya menjadi semakin bodoh tanpa batas, Lee Han sekali lagi memindahkan mana ke bawah secara spasial.

Enster, yang sedang menjelaskan spesifikasi golem satu per satu, menyaksikan Lee Han terus berbicara dengan hamster dan berpikir dalam hati.

'Aku tidak tahu Antagondals segila ini. Kondisinya lebih buruk dari dugaanku. Mungkin aku perlu menjaga jarak setelah komisi ini selesai.'

Orang sering berbicara tentang 'mage gila', tapi ada lebih sedikit mage yang benar-benar gila di antara mereka daripada yang dikira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Mage yang benar-benar gila adalah ancaman bagi musuh maupun sekutu.

Melihatnya terus berbicara dengan hamster seperti itu, Enster merasa kegilaan itu telah meresap hingga ke tulang-belulangnya.

"Apakah golem-golemnnya memuaskan?"

"Ah. Cukup bagus. Bisakah aku membelinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kau seharusnya tahu bahwa itu tidak mungkin."

Enster berbicara dengan waspada. Lee Han melambaikan tangannya dengan santai yang terlatih.

"Aku hanya bertanya. Jangan terlalu waspada."

"...Baiklah. Lagipula, jika kau punya motif tersembunyi, anglo itu akan memberitahuku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sebelum Enster sempat menyelesaikan ucapannya, koridor gelap tiba-tiba terang benderang, dan mata golem-golem itu menyala merah dan biru.

Untuk sesaat, Lee Han menegang, berpikir bahwa injeksi mana berulang-ulangnya ke bawah tanah telah ketahuan.

'Jika aku harus menaklukkannya sekarang...!'

"P-penyusup!"

Enster menatap Lee Han dengan panik. Lee Han menjawab dengan tenang.

"Anglo itu."

"...B-benar. Mungkin kau diikuti... Tidak. Itu tidak mungkin."

Enster tidak berpikir penjahat sihir seperti Antagondals akan membiarkan siapa pun mengikutinya ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lebih mungkin itu adalah salah satu musuh Enster sendiri.

"Hei. Mungkinkah seseorang dari Einroguard datang mencari karena khawatir padamu?"

'Pastinya profesor tidak akan tidak sabar menunggu selama itu dan turun... Sebenarnya, itu terdengar seperti Profesor Voladi, tapi mungkin tidak.'

"......"

Mengabaikan tatapan hamster, Lee Han memeriksa Enster dengan cemas.

Haruskah ia menyerang duluan sekarang, atau tidak?

"Sanguros! Pembunuh Sanguros!"

Ketika Enster berteriak setelah mengenali identitas musuhnya, Lee Han mengeluarkan seruan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Syukurlah!"

"...A-apa?"

"Aku selalu menikmati menjatuhkan para penyembah dewa jahat."

"......"

Sekali lagi, Enster menggigil karena kegilaan penjahat sihir ini.