"Aku benar-benar berharap penyihir itu berhenti bergerak."
"Setuju."
Saat ini, lima anggota ordo ksatria telah tumbang kelelahan saat melacak penyihir itu.
Itulah akibat terus-menerus mengejar penyihir yang tidak pernah berhenti bergerak.
Dan itu terjadi meskipun mereka telah bergiliran melacak target dalam shift!
"Jika kita kehilangan target kali ini, kita mungkin tidak akan bisa mengejar seperti ini lagi."
Bahkan bisa mengikuti sejauh ini hanya mungkin karena keberuntungan berpihak pada ordo ksatria.
Metode yang dipilih Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan setelah menerima permintaan Yi-Han adalah pendekatan ortodoks dengan mengalahkan masalah melalui jumlah orang.
Para ksatria dengan cepat melakukan perjalanan melalui setiap kota dan desa di barat, memeriksa sendiri setiap tempat yang mungkin digunakan pelancong untuk menginap.
Tentu saja, mereka tidak memukuli orang sambil berteriak, 'Bajingan mencurigakan, keluar!' seperti yang dilakukan Yi-Han. Mereka hanya mengidentifikasi dan memilah pelancong yang menunjukkan ketidaksesuaian sekecil apa pun dalam mana mereka.
Setelah itu, mereka mengatur identitas para pelancong tersebut, menggunakan jaringan komunikasi dan koneksi ordo ksatria untuk menentukan apakah identitas itu asli, lalu secara pribadi mulai mengikuti setiap individu ambigu yang identitasnya tidak dapat diverifikasi.
Ada alasan deskripsi Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan selalu menyebutkan bahwa para ksatrianya dapat berkuda tanpa istirahat dari ujung terjauh pantai barat hingga ke Rawa Mimpi Buruk. Ini adalah ksatria yang mampu melaksanakan metode paling sederhana dengan kegigihan yang mengerikan.
Begitu mereka menangkap seseorang, tidak mungkin kabur.
Namun, bahkan dengan kemampuan seperti itu, keberuntungan lebih berperan dalam memungkinkan mereka menemukan seorang profesor Einroguard.
Keributan besar yang tak terduga terjadi di kedai tempat profesor itu menginap, dan karena itu, mantra penyamaran profesor yang seharusnya sempurna mengungkapkan jejak paling samar.
Dari titik itu, Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan mati-matian mengejar profesor itu tanpa istirahat. Ketika lima ksatria tumbang kelelahan, ksatria keenam mengambil alih pengejaran.
'Kalau saja kita bisa menempelkan metode pelacakan pada target. Masalahnya, profesor itu terlalu tajam...'
"Tuan Bak. Para mage dari Einroguard telah tiba."
"Akhirnya!"
Amrek berseri-seri.
Dia sudah menginginkan bantuan dari mage yang dapat diandalkan, dan mereka datang sebelum terlambat.
Para mage Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan sendiri sangat terampil, tetapi Amrek tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman karena harus membiarkan mereka menangani profesor Einroguard.
"Biarkan mereka masuk! Cepat!"
Yi-Han, Profesor Kirmin, Ibinta, dan dua Ksatria Kematian datang berdesakan ke atas.
Para ksatria, yang secara naluriah menyadari apa itu Ksatria Kematian, memandang mereka dengan campuran rasa hormat dan takut.
"Apakah Anda mungkin..."
-Kau berpikir benar, anak-anak kecil.
"K-kehormatan bisa bertemu Anda. Apakah orang di samping Anda juga seorang ksatria?"
-Ah. Yang itu seorang budak.
Wajah Ibinta berkerut.
Bukankah sudah cukup buruk dia tiba-tiba diseret ke sini? Apakah mereka benar-benar harus mempermalukannya di depan orang lain juga?
"Maaf?"
-Kelompok pengejar yang layak biasanya memiliki setidaknya satu budak untuk menangani pekerjaan tidak menyenangkan...
"Cukup. Tolong tunggu di luar sebentar. Kita perlu bicara."
Yi-Han mendorong Ksatria Kematian ke luar. Karena mereka bawahan Kepala Sekolah Tengkorak, Yi-Han khawatir rencana melacak Profesor Voladi bisa bocor.
Para ksatria, yang menyadari niatnya, sangat terluka.
-Kau tidak mempercayai kami?
-Tidak perlu meniru tuan kami bahkan dalam tingkat ketelitian seperti itu...
Setelah bukan hanya Ksatria Kematian tetapi juga ksatria Malam Tanpa Bulan pergi ke luar, Profesor Kirmin merapal mantra pelindung.
Yi-Han bermaksud lebih dulu berterima kasih kepada Amrek. Tidak peduli seberapa dekat Yi-Han dengan adik Amrek, melakukan hal seperti ini benar-benar...
"Ter—"
"Kau Wardanaz? Terima kasih! Sungguh!"
Amrek menarik Yi-Han ke dalam pelukan yang menghancurkan. Yi-Han sedikit terkejut oleh pelukan kuat kurcaci itu.
"Permisi?"
"Berkatmu, Bartreck tidak gagal! Terima kasih banyak!"
"......"
"......"
Yi-Han dan Profesor Kirmin langsung memahami situasinya. Karena malu, Yi-Han buru-buru menjawab.
"Bartreck akan melakukannya dengan cukup baik tanpa bantuanku..."
"Jangan katakan hal yang tidak kau maksud. Baik kau maupun siapa pun di keluarga Bak tidak akan mempercayai itu. Bahkan profesor di sana mungkin berpikir hal yang sama."
'Ah.'
Profesor Kirmin hendak menyangkalnya, hanya untuk menyadari responsnya datang sedikit terlambat.
Agar terdengar tulus, profesor seharusnya menyangkalnya segera...
"Kita akhiri ucapan terima kasihnya sampai di sini. Ada pekerjaan yang perlu dibicarakan. Profesor Bagreg, ya? Profesor itu benar-benar tidak pernah berhenti bergerak."
Yi-Han dan Profesor Kirmin masing-masing menerima salinan laporan ordo ksatria.
Amrek sekali lagi memusatkan pandangannya ke jalan di bawah jendela dan bertanya.
"Profesor, apa yang Anda ingin kami lakukan? Haruskah kami pergi dan menyampaikan pesan?"
"Kau bilang kau telah melacak Profesor Bagreg lebih dari sehari?"
Kerutan samar muncul di antara alis Profesor Kirmin.
"Ya. Tapi kami mengganti personel secara teratur..."
"Kalau begitu Profesor Bagreg sudah menyadarinya. Wardanaz. Profesormu jelas mencoba memanfaatkan ordo ksatria untuk sesuatu. Kita harus bergerak lebih dulu."
Profesor Kirmin berbicara dengan tegas. Yi-Han terkejut, tetapi Amrek lebih terkejut lagi.
Target sudah menyadari pengejaran mereka?
"Itu tidak mungkin..."
"Untuk saat ini, tolong percayai kami dan bantu. Apakah kau punya daftar orang terkenal di kota ini yang sulit didekati secara santai dan berada relatif dekat?"
Meskipun bingung, Amrek mendukung perilaku aneh mage itu seperti ksatria berpengalaman.
Bukan hal aneh bagi mage melakukan hal yang tidak dapat dipahami. Itu bahkan lebih berlaku untuk mage dari Einroguard.
"Kami memang punya daftar yang disiapkan ordo ksatria, tapi..."
"Berikan padaku. Di antara orang-orang ini, siapa yang bayangan kematiannya paling gelap?"
Profesor Kirmin memotong telapak tangannya dan menebarkan darah ke daftar itu. Darah itu menggeliat dan berkumpul di atas satu nama.
"Tuan Langbern. Dari kota barat Alquie. Ras, vampir. Ini orangnya. Wardanaz, ayo temui tuanmu!"
Profesor itu dengan ringan membalut luka yang belum tertutup dengan kain sihir dan memberi isyarat. Amrek yang bingung melontarkan pertanyaan berturut-turut, cukup sehingga Yi-Han tidak perlu menanyakannya sendiri.
"Anda mengatakan Tuan Langbern dalam bahaya sekarang?"
"Dia mungkin anggota lama yang masih hidup dari Ordo Sanguros. Profesor Bagreg saat ini berkeliling membunuh sisa-sisa penyembah dewa jahat."
"Tuan Langbern?!"
Amrek tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Tuan Langbern memiliki karakter terhormat seperti kekayaan besar yang dimilikinya.
Sayangnya, dia tidak mudah bergaul dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan tenang di rumah, tetapi setiap kali dia muncul, bangsawan dari berbagai kota dan pedagang kaya mati-matian ingin berteman dengannya.
Dia adalah pria yang hampir tidak memiliki rumor kotor yang cenderung dikumpulkan sebagian besar bangsawan setidaknya beberapa...
-Tuan Bak! Tentara bayaran di Penginapan Bulan Terbelah tiba-tiba bergerak!
Mendengar teriakan dari para ksatria di bawah, Amrek cepat melihat ke luar.
Seperti yang dilaporkan, tentara bayaran pengembara yang menginap di penginapan itu tiba-tiba berhamburan keluar dan bergerak bersama karena suatu alasan.
Mengapa, padahal mereka sudah membayar penginapan?
"Jangan tertipu oleh tentara bayaran itu. Itu mungkin trik bajingan itu juga. Ayo langsung ke mansion Tuan Langbern!"
Profesor Kirmin hampir terbang menuruni tangga. Melihat punggung yang penuh niat membunuh itu, Amrek bertanya dengan bingung.
"Apakah keduanya mungkin musuh bebuyutan? Haruskah kami berhati-hati sebelumnya?"
"...Yang menakjubkan, mereka teman!"
***
Memancing tentara bayaran pengembara tidak terlalu sulit. Yang perlu dilakukan hanyalah mengatakan bahwa ordo ksatria tampaknya mengejar mereka, dan tentara bayaran mana pun akan melompat berdiri dan lari.
Sangat jarang tentara bayaran pengembara benar-benar tidak memiliki rasa bersalah sama sekali.
Dan itu bahkan lebih berlaku ketika pengejarnya adalah Ordo Ksatria Malam Tanpa Bulan yang terkenal.
"Itu benar-benar ksatria! Sial! Aku tahu mimpiku akhir-akhir ini pertanda buruk!"
"Aku bahkan tidak boleh menginjakkan kaki di barat untuk sementara. Apakah tanah ini terkutuk atau apa? Terakhir kali, beberapa orang gila berkeliling membantai orang...!"
Begitu tentara bayaran memastikan memang ada ksatria, mereka mengumpat dan segera melesat ke arah berlawanan.
Mereka secara naluriah memahami bahwa bergerak bersama meningkatkan peluang kabur bahkan jika ada pengepungan. Bukankah saat bajingan di sampingmu tertangkap justru kesempatanmu untuk menyelinap pergi?
Para pedagang pasar yang menggelar lapak di sepanjang jalan terkejut dan mundur melihat serbuan tentara bayaran. Tentara bayaran terus berlari tanpa berhenti.
"Timur! Ada gerbang samping di dinding timur yang bisa kita terobos! Begitu keluar, kita bisa menyatu dengan kerumunan di luar!"
Mendengar teriakan seseorang, tentara bayaran mengangguk, yakin bahwa ini memang pilihan yang benar.
Memang ada gerbang samping yang kurang dijaga di dinding timur, dan di luarnya banyak pedagang keliling dan pelancong yang datang menyusuri sungai, menjadikannya tempat ideal untuk menghilang.
Jika perlu, mereka bisa mencuri kuda. Mereka bisa mencuri perahu kecil.
Sebuah mansion bangsawan tiba-tiba muncul tepat di depan tentara bayaran yang berlari. Saat mereka buru-buru bersiap memutari, seseorang berteriak lagi.
"Terobos saja gerbangnya dan lari! Apakah kita punya waktu untuk memutari benda itu sekarang?! Aku bisa melihat bajingan Malam Tanpa Bulan itu di belakang kita!"
"Hancurkan!"
Tentara bayaran yang terpojok dengan berani melakukan tindakan yang biasanya tidak pernah berani mereka lakukan.
Mereka menghancurkan gerbang utama dan mulai berlari melalui taman menuju dinding belakang. Para penjaga di dalam bergegas keluar dengan panik.
"Minggir! Kami tidak di sini untuk merampok rumahmu! Jangan menghalangi dan tidak akan terjadi apa-apa!"
"Kalian tentara bayaran gila pasti sudah memutuskan ingin mati! Apakah kalian tahu di mana kalian berada?! Tangkap mereka!"
Tentara bayaran yang mencoba kabur bertabrakan dengan penjaga yang mencoba menghentikan mereka.
Dan satu bayangan diam-diam menyelinap melalui jendela lantai empat mansion.
"Kerusuhan oleh tentara bayaran?"
"Ya. Anda tidak perlu khawatir."
Vampir tua itu mendecak tidak senang. Kepala pelayan mengucapkan permintaan maaf sekali lagi.
"Aku akan melatih ulang para penjaga."
"Sebaiknya. Mengambil uang sebanyak itu dan menampilkan pertunjukan memalukan seperti ini. Apakah itu masuk akal?"
Tidak ada jawaban.
Vampir Langbern berbalik dengan tatapan marah pada perilaku kurang ajar bawahannya.
Tapi berdiri di belakangnya bukanlah kepala pelayan.
Itu adalah mage vampir yang dikenalnya.
Profesor Voladi berbicara dengan dingin.
"Langbern. Seorang penganut Ordo Sanguros. Benar?"
"...!!!"
Langbern merasakan ketakutan seolah seluruh darah di tubuhnya mendadak terkuras habis.
Dan dia menyesali perintahnya yang berpuas diri. Mengapa dia mengirim bahkan para penjaga di lantai ini ke bawah hanya karena beberapa tentara bayaran pengemis membuat keributan di halaman?
"T-tunggu. Mari kita selesaikan ini melalui percakapan. Aku tidak ada hubungannya lagi dengan Ordo Sanguros!"
Itu tulus.
Dahulu kala, bersama bangsawan vampir barat lainnya, Langbern mabuk oleh iman, mempersembahkan segala macam pengorbanan, dan menikmati kekuatan yang diberikan. Tetapi setelah perintah penindasan skala besar dan pembalasan yang menyusul, dia telah lama meninggalkan iman Sanguros.
"Kekayaanmu?"
"A-apa?"
Itu pertanyaan singkat, tetapi Langbern yang sangat tegang langsung memahami implikasinya.
Kekayaan Langbern saat ini terdiri dari harta yang diberikan kepadanya sebagai imbalan atas persembahan kepada Sanguros.
"A-aku akan menyumbangkan semuanya kepada orang lain. Apakah itu cukup?"
"Reputasimu?"
"...A-aku akan mengakui alasan itu juga."
Dia harus menggigit bibir karena terhina, tetapi tidak ada pilihan lain.
Apa yang bisa lebih penting daripada nyawanya?
Kekayaan dan reputasi.
Hanya dengan menyerahkan semua yang dia terima dari Sanguros dia akan memiliki peluang sekecil apa pun untuk bertahan hidup.
"Apakah itu cukup? Hm?"
Profesor Voladi menggelengkan kepala singkat. Lalu profesor itu mengulurkan tangan dan menunjuk ke arahnya.
Itu berarti masih ada satu hal tersisa.
"Apa? Apa yang..."
Langbern menatap dengan bingung sebelum terlambat menyadari.
Kekayaan dan reputasi bukan satu-satunya hal yang dia terima dari Sanguros. Masa mudanya dan vitalitasnya juga diberikan sebagai bagian dari hadiah.
"T-tapi aku tidak bisa mengembalikan itu! Itu darahku! Apakah kau berencana menguras setiap tetes darah dari tubuhku? Hm?"
Vampir lain itu mengangguk tanpa ragu sedikit pun. Api kemarahan menyala di mata Langbern.
"Dasar penghisap darah sialan! Dahulu kala, vampir dari keluarga rendahan sepertimu tidak akan pernah berani menatapku—!"
Kata-kata itu tidak berlanjut.
Hal terakhir yang Langbern lihat sebelum kehilangan kesadaran adalah tubuhnya yang tanpa kepala menyemburkan darah.
'Seharusnya aku memastikan untuk membunuh mereka semua saat itu...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!