Bab 1107

“Kenapa?”

-M-Master. Tidak banyak siswa yang mampu memulai kebakaran, kan? Lagipula, Tuan Wardanaz sepertinya tidak terlalu keberatan dengan situasi saat ini.

“Kau salah! Yi-han sangat marah!”

Jowrin dengan tegas menolak perkataan ksatria itu.

Saat ini, Uman sedang mencegah kontraktor dan naga itu bertemu. Tidak mungkin Yi-han tidak marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Marah atau tidak, bukankah Wardanaz itu bilang akan datang sendiri? Kalau begitu dia juga akan memulai kebakaran.”

Kepala Sekolah Tengkorak menjawab dengan dingin.

Dari sudut pandang probabilistik murni, tebakan itu sangat masuk akal.

Saat ini, dia mungkin sudah mempelajari <Escape to the Shadow Fortress>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Namun, mengingat sihir itu telah dilemahkan ketika teks aslinya yang terlalu sulit dimodifikasi, menerobos pandangan jauh ras naga yang dipasang Uman tidak akan mudah.

Maka, mau tidak mau, murid itu harus membuat ras naga kebingungan untuk melemahkan pandangan jauh mereka.

-...B-Begitu rupanya!

Ksatria Kematian itu merasa penjelasan itu meyakinkan sebelum menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Awalnya terdengar dipaksakan, tetapi begitu Kepala Sekolah Tengkorak menjelaskannya, itu tampak sangat masuk akal.

Seperti yang diharapkan, orang yang paling mengenal muridnya adalah gurunya.

-Maafkan aku, Master! Ksatria bodoh ini berani...!

“Haha. Tidak apa-apa. Tidak semua orang bisa sebijaksana Archmage ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Senang dengan sanjungan itu, Kepala Sekolah Tengkorak dengan murah hati memaafkan ksatria itu.

Namun, Jowrin menjadi sangat sedih.

“Karena Jowrin, Yi-han membakar wilayahnya...”

“Jangan terlalu mengkhawatirkannya. Pada dasarnya, jika seseorang ingin menjadi mage hebat, dia harus tahu cara memulai beberapa kebakaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Biasanya, Jowrin akan termakan omong kosong Kepala Sekolah Tengkorak, tetapi kali ini tidak berhasil. Dia hanya terus menghela napas, tampak murung.

Dia benar-benar sudah tumbuh cukup banyak.

Kepala Sekolah Tengkorak mengaguminya dalam hati dan membuat saran halus.

“Kenapa tidak bertanya pada Wardanaz itu sekali saja? Dia tidak akan peduli sama sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Jowrin tidak yakin bisa menjadi naga seperti Azirmo...”

“Kenapa kau perlu menjadi naga seperti itu...”

“Hah?”

“Tidak ada. Ayo, tanyakan padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Jowrin dengan murung mengambil bulu pena.

Dan sesaat kemudian.

“...Hah? Yi-han bilang dia tidak melakukannya?”

“Katakan padanya jangan berbohong. Dasar licik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak mendengus.

Murid ini memang memiliki kualifikasi mage hebat.

Tahu cara berbohong bahkan dalam situasi ini!

***

“...”

Setelah menerobos pengawasan dan tiba di lantai lima gedung utama, Yi-han menatap tajam ke arah Kepala Sekolah Tengkorak dan para ksatria.

Para ksatria itu tidak akan bisa berkata apa-apa bahkan jika mereka punya sepuluh mulut.

Sial. Kedengarannya memang meyakinkan saat kudengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Secara logika, jika ada kebakaran, bukankah para senior lebih mungkin memulainya daripada aku?”

“Kau juga bisa memulainya...”

Kepala Sekolah Tengkorak membuang muka dan bergumam.

Siapa yang mengira ramalannya akan jauh meleset seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Kau punya cara untuk menghindari pengawasan Uman, dan bahkan jika Uman memeriksamu dengan timbangan setelahnya, menangkapmu akan sulit. Jadi tentu saja, aku pikir kau akan memulai kebakaran.”

“Aku ngeri dengan cara kerjamu, Kepala Sekolah. ...Tunggu. Sebentar. Apa maksudmu, bahkan jika Pangeran Uman memeriksaku dengan timbangan, menangkapku akan sulit?”

Mendengar pertanyaan Yi-han, Kepala Sekolah Tengkorak menatapnya seolah dia orang paling bodoh di ruangan itu.

“Kau tidak tahu artefak macam apa Timbangan Jiwa itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Aku dengar itu artefak yang mengikat jiwa, meletakkannya di atas timbangan, dan membuat mereka mengakui kejahatan mereka.”

“...Apa akhir-akhir ini kau hanya makan makanan hambar? Itukah sebabnya kecerdasanmu menurun?”

Kepala Sekolah Tengkorak menatap Yi-han dengan tidak percaya dan membalik kelopak matanya. Yi-han menepis tangan itu dengan kesal.

-Um, Tuan Wardanaz. Sama seperti sihir perlindungan mahasiswa baru yang diberikan pada tahun kedua ke atas tidak bekerja padamu, sihir yang mengikat dan mengekstrak jiwa mungkin juga tidak akan bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Ah.”

Baru saat itu Yi-han mengerti.

“Bagaimana aku bisa mengerti kalau kau menjelaskannya seperti itu?”

“Bagaimana bisa kau semakin tidak tahu malu seiring waktu? Tapi kalau kau tidak memulai kebakaran... Apa ini? <Escape to the Shadow Fortress> aneh? Apa yang kau pelajari?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Hah? Bukankah kau mengirimku tahu aku punya lembaran musiknya?”

Yi-han tampak bingung dan dengan singkat menjelaskan apa yang terjadi.

Profesor Paserlet telah melarikan diri, tetapi entah bagaimana, dengan bantuan seorang senior, Yi-han telah menyelesaikannya menggunakan sihir musik yang ada.

Kepala Sekolah Tengkorak mendengarkan, mengangguk sedikit, lalu berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Begitu. Semuanya berjalan sesuai harapanku.”

“...”

Sepertinya tidak...

Saat Yi-han mengiriminya tatapan curiga, Kepala Sekolah Tengkorak memanggil para Ksatria Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Lacak Profesor Paserlet. Bahkan jika menangkap Paserlet sulit, lemahkan kemampuan pandangan jauhnya sebisa mungkin.”

-Ya. Dimengerti.

“Bagaimanapun, sungguh luar biasa kau mempelajari <Escape to the Shadow Fortress>! Mulai sekarang, kau akan bisa sering berkunjung ke sini.”

Ini akan bertentangan dengan klaim Uman bahwa dia “mengamankan waktu harian yang sehat untuk Siswa Wardanaz,” tapi sejauh ini seharusnya tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Benar saja, wajah Jowrin cerah. Cahaya api yang berkobar di luar berkontribusi, tapi bahkan dengan itu, ekspresinya pasti cerah.

“Wah!!!!! Kalau begitu...!”

Sangat bersemangat, Jowrin menghitung dengan jari.

“Kita perlu bermain catur, dan menyelesaikan permainan jousting yang kita mainkan terakhir kali... um... um... Oh, benar! Bagaimana kalau berkunjung sekitar sepuluh hari minggu depan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Kekuatan untuk mengubah sistem mingguan Kekaisaran sungguh menakjubkan, tetapi Yi-han tidak sanggup mengatakan dia mengerti.

“Um. Tapi, Yang Mulia.”

“Ya?”

“Aku harus segera keluar untuk sebuah komisi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“...”

Jowrin menutup mulutnya rapat-rapat. Melihat keheningannya, Yi-han dan Kepala Sekolah Tengkorak mengawasinya dengan hati-hati.

Apakah dia akan baik-baik saja?

Dia akan baik-baik saja. Yang Mulia sudah banyak berkembang akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Jika ini Jowrin yang dulu, dia akan kembali ke bentuk naga aslinya dan menangis begitu keras hingga desa terendam banjir, tetapi Jowrin saat ini bukanlah Jowrin yang dulu.

Bukankah dia telah berkembang pesat setiap kali Kepala Sekolah Tengkorak melihatnya, sampai-sampai mengejutkannya sendiri?

...Waaaaaaah!

“Sial.”

Kepala Sekolah Tengkorak, yang berdiri lebih dulu, bergerak cepat untuk menghindari air mata yang menyapu area itu. Yi-han, yang terlambat satu langkah, harus menahan baptisan air mata.

“...”

“Prediksi bisa salah kadang-kadang. Seseorang harus tahu cara menerimanya dengan rendah hati.”

Aku seharusnya tidak pernah mempercayainya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Setelah melotot sekali ke arah Kepala Sekolah Tengkorak, yang menghindar sendirian, Yi-han kembali menghibur Jowrin.

Jowrin, yang telah kembali ke bentuk naga, meratap dengan menyedihkan.

Waaah...

“Yang Mulia. Yang Mulia.”

Jowrin, yang sedang menangis, berhenti dan menatap kontraktornya.

“Yang Mulia sudah banyak berkembang akhir-akhir ini. Kau tidak boleh menangis karena hal seperti ini.”

Jowrin tidak berkembang sama sekali!

-Wow...

Bayi basilisk di lengan Yi-han menutupi wajahnya sendiri dengan ekornya.

Itu merasa malu hanya dengan mendengarkannya.

Aku tidak seburuk itu!

“Sepertinya begitu.”

“Diam.”

Yi-han membentak Kepala Sekolah Tengkorak, yang membuat komentar sarkastik di sampingnya, lalu melanjutkan persuasinya.

“Kau bisa menemuiku setelah aku menyelesaikan komisi dan kembali.”

Benarkah...? Apa itu benar? Seberapa sering kau pergi misi? Sekali semester ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Jowrin bertanya, tampak sedikit tertarik. Yi-han merasa napasnya tertahan.

“...Sedikit lebih dari itu.”

Dua kali?

“Sedikit lebih...”

Tiga kali?

“Hanya sedikit lebih dari itu...”

...

Naga Emas itu mengedipkan matanya yang besar dan menatapnya. Air mata kembali menggenang, seolah dia bisa menangis kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tidak tahan menonton lebih lama lagi, Kepala Sekolah Tengkorak angkat bicara.

“Yang Mulia. Jika sudah begini, kenapa tidak ikut saja dalam misi?”

“...Tidak. Kepala Sekolah, kau mengirimnya keluar?!”

Yi-han terkejut.

Rencana licik macam apa yang sedang direncanakan archmage jahat ini sekarang?

Kepala Sekolah Tengkorak menyeringai dan berkata,

“Jangan bilang kau tidak suka bepergian dengan Yang Mulia?”

“...”

Yi-han memutuskan bahwa setelah masalah ini selesai, dia akan serius mempertimbangkan cara agar Uman tetap menjabat untuk satu periode lagi.

Apa-apaan...

“Yang Mulia. Saat aku pergi misi, aku tidak pergi sendirian. Pada dasarnya, Profesor Voladi Bagreg dan Profesor Garcia ikut denganku. Kadang-kadang aku juga pergi dengan siswa lain.”

Kalau begitu Jowrin bisa ikut juga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“...Ya... baiklah... kalau kau memaksa.”

Yi-han ragu-ragu, tapi akhirnya menyerah.

Melihat Jowrin bertindak seperti ini, dia mendapat firasat kuat bahwa dia tidak akan pernah menyerah.

Salah satu Ksatria Kematian, yang telah mendengarkan percakapan itu dengan saksama, bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

-Tapi Yang Mulia. Apakah Inspektur akan baik-baik saja dengan ini? Dia mungkin kecewa jika tahu Yang Mulia pergi sendiri...

“!”

Wajah Yi-han cerah mendengar kata-kata itu.

Siapa yang mengira akan ada pembalikan di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Jowrin berkata sebenarnya dia juga sudah memikirkan Uman.

Naga Emas itu berbicara dengan serius, bergumam dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Akan ada konsekuensi alami karena mengikuti Yi-han.

“Lalu apa yang akan kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Hmm! Jowrin memutuskan dia akan mengkhawatirkannya nanti!

“...”

Yi-han terkejut dengan ide sembrono untuk mengikuti dulu dan menghadapi konsekuensinya nanti—sesuatu yang hanya terpikirkan oleh siswa Einroguard.

Apa???

“Luar biasa, Yang Mulia. Sejujurnya, jika Yang Mulia bersikeras pergi, apa yang bisa Uman lakukan?”

“Tolong, bisakah kau diam saja??”

Yi-han benar-benar ingin memukul gurunya.

***

“Jadi begitulah kau akhirnya ikut dengan kami?”

“Ya... aku benar-benar minta maaf.”

Di dalam kereta, Yi-han terus menundukkan kepala meminta maaf kepada Profesor Garcia.

Bahkan dengan sepuluh mulut, dia tak punya pembelaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Oh, tidak. Ini bukan salah Siswa Lee Han. Tapi bukankah Siswa Lee Han yang membakar sesuatu?”

“...”

“...Bercanda! Itu hanya lelucon!”

Melihat ekspresi muridnya yang terluka, Profesor Garcia buru-buru mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Aku tentu saja berharap ikut!

Bahkan saat keduanya berbicara, Jowrin dengan bersemangat mendekatkan hidungnya ke jendela kereta dan mengamati pemandangan di luar.

Profesor Garcia melirik Putri Kekaisaran sekali, lalu merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“Jadi dia akan ikut dalam misi berikutnya juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Yah... sepertinya kita harus mempercayai Pangeran Uman.”

Mendengar jawaban itu, Profesor Garcia merasakan firasat yang tak bisa dijelaskan.

Firasat bahwa dia akan terus ikut di masa depan!

“...Bagaimana kalau kita bicara tentang misinya? Aku tahu Siswa Lee Han telah mengambil banyak misi, jadi aku penasaran kenapa kau memilih yang ini. Ini bahkan bukan misi yang bisa kau lakukan dengan teman-temanmu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Profesor Garcia memeriksa kliennya.

Tidak biasa, ini adalah misi dari Menara Sihir Daylily.

“Itu menara sihir yang Kepala Sekolah kunjungi selama liburan terakhir untuk memeras donasi. Aku merasa sedikit bersalah tentang itu...”

Kepala Sekolah...!!!!

Mendengar jawaban muridnya, Profesor Garcia menjerit dalam hati.

Belum pernah Profesor Garcia merasa lebih malu menjadi profesor Einroguard daripada hari ini.

Lagipula, bukankah Profesor Garcia pernah dieksploitasi oleh Kepala Sekolah Tengkorak dengan cara serupa sebelumnya?

Trik licik Kepala Sekolah Tengkorak yang menggantungkan bakat luar biasa di depan menara sihir dan membujuk mereka dengan, “Anak ini mungkin akan masuk menara sihirmu setelah lulus,” sangatlah licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Siswa Lee Han adalah... benar-benar murid yang terlalu baik untuk Kepala Sekolah.”

“Tidak. Kau sebenarnya guru yang terlalu baik untukku, Profesor.”

“Siswa Lee Han!”

Mata Profesor Garcia tiba-tiba berkaca-kaca, hampir membuat profesor itu menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tap, tap—

Saat Profesor Garcia berbalik, Profesor Voladi Bagreg sedang menepuk bahu profesor itu dengan menghibur. Profesor Garcia bahkan lebih tersentuh.

“Profesor Bagreg...! Kau juga tersentuh...”

“Waktunya habis. Profesor Garcia. Ayo bertukar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​⁠

Profesor Garcia merasa air matanya langsung menguap.