Bab 11

Makan makanan manis adalah cara yang bagus untuk memulihkan mental dan spiritual, dan selai yang dibawa Uregor melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ada berbagai macam selai, termasuk selai stroberi, selai raspberry, dan selai buah ara. Para siswa yang mencicipinya semuanya jatuh ke dalam keadaan bahagia seolah-olah mereka mabuk.

Kasihan sekali.

Profesor Kurcaci menatap para mahasiswa tahun pertama dan merasa kasihan pada mereka. Sebagai profesor yang bekerja di akademi, dia tahu bahwa para mahasiswa baru sedang mengalami masa sulit.

Tidak seperti kakak kelas mereka, para mahasiswa baru tidak diizinkan meninggalkan kampus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Makanlah sepuasnya. Kalian tidak pernah tahu kapan makanan kalian berikutnya akan datang.

Terima kasih, Profesor!

Daging yang dimasak dengan lezat. Mentega dan selai untuk dimakan bersama roti. Pemandangan indah berupa sungai yang mengalir. Para siswa bersenang-senang makan dan minum bersama teman-teman mereka.

Sementara para mahasiswa tahun pertama beristirahat setelah kenyang, Profesor Uregor mulai membersihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Tunggu. Kenapa selai saya hilang satu stoples?

Maaf, Profesor.

Dia menjadi tidak bisa berkata-kata ketika melihat Yi-han dengan tidak tahu malu mengeluarkan stoples yang hilang itu dari balik jubahnya.

Mahasiswa baru kali ini memang berbeda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

***

Babi hutan yang diperkuat mana yang mereka tangkap jauh lebih besar dari perkiraan awal mereka.

Bahkan setelah mengasapi sejumlah besar daging dan mengisi perut mereka dengan makanan sebanyak mungkin, masih ada banyak sisa. Profesor Uregor bahkan telah mengambil beberapa potong daging untuk disimpan di gubuknya.

Apa yang harus kita lakukan dengan semua ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Profesor. Apakah ada cara kita bisa menyimpannya? tanya Yi-han.

Uregor mengangguk sebagai jawaban.

Tentu saja.

!?

Bekukan menggunakan sihir es.

Para siswa memelototi profesor itu. Mereka gagal merapal mantra di kelas Profesor Troll. Bagaimana mereka bisa tiba-tiba menggunakan mantra pembekuan?

Ada cara lain?

Ya, ada metode lain.

Apa itu?

Minta bantuan roh es. Sebagai informasi, saya bisa menggunakan keduanya.

Para mahasiswa baru saling bertukar pandang.

Seharusnya tidak bertanya pada profesor ini sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Benar.

Melihat tatapan di mata mereka, Uregor berdeham pelan.

Maaf, tetapi di level kalian, tidak ada cara untuk mengawetkan daging ini.

Bagaimana kalau kita minta bantuan Anda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu tidak adil, kan?

Um... kalau begitu, apakah kalian berdua keberatan jika saya membagikan sebagian daging ini kepada yang lain? tanya Nilia.

Mereka menangkap babi hutan itu bersama-sama, jadi dia meminta izin dari Yonaire dan Yi-han.

Kamu bisa lakukan apa saja dengan bagianmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ya.

B-begitu ya. Terima kasih.

Ada sedikit rona merah di wajah Nilia karena tersentuh oleh kemurahan hati keduanya. Dia belum dekat dengan siswa lain di menaranya. Mereka pasti lapar sekarang, dan memberikan daging kepada siswa-siswa itu akan menjadi cara yang bagus untuk berteman.

Ada pepatah di pegunungan bahwa siapa pun yang berbagi makanan di masa sulit akan menjadi teman baik, yang juga berlaku di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Merasa malu, dia menyarankan keduanya melakukan hal yang sama.

Kenapa kalian tidak membagikannya juga kepada siswa di asrama kalian?

Untuk uang?

Itu ide yang bagus.

Baik Yi-han maupun Yonaire sangat menyukai ide itu. Namun, Nilia dengan cepat melambaikan tangannya.

Tidak, bukan untuk uang, tetapi untuk-

Dia benar. Siswa Naga Biru pasti punya banyak uang. Tidak ada salahnya membuat mereka membayar sedikit sebagai imbalan atas makanan.

Ya! Pada dasarnya kita melakukan kebaikan untuk mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Yonaire sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Yi-han. Siswa lain dari kalangan bangsawan mungkin menganggap perilaku seperti itu memalukan, tetapi kebetulan dua orang ini adalah orang yang paling materialistis di antara mereka.

Ideologi Yi-han adalah menghasilkan banyak uang dan hidup nyaman, sedangkan Yonaire adalah setiap koin sangat berharga saat membangun bengkel alkimia.

Setelah mencapai konsensus, mereka berjabat tangan.

Nilia, satu-satunya orang normal di grup mereka, bingung melihat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Kalian benar-benar berencana menjual makanan kepada teman-teman kalian?

Mau ikut?

Tidak!

Nilia menghentakkan kakinya dengan frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu... kamu tahu, itu tidak benar!

Nilia, pikirkan. Bukankah harga diri mereka akan terluka jika kita hanya memberikan makanan kepada mereka?

Tepat sekali, kita melakukan ini demi mereka.

Ketika mereka membicarakan masalah harga diri seorang bangsawan, itu terdengar cukup meyakinkan, tetapi Nilia bukanlah orang yang mudah tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Baiklah, saya akan memberikannya secara gratis.

Terserah kamu. Tetapi ketahuilah ini, Nilia. Kamu mungkin akan menyesalinya di masa depan.

Ya. Persahabatan tidak bertahan selamanya, tetapi uang tidak akan pernah mengkhianatimu.

Tetapi apakah mereka benar-benar menganggap kalian berdua sebagai teman?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Siapa tahu? Yang kami katakan hanyalah uang-

Tidak, aku tidak ingin mendengar ini lagi!

Uregor, yang telah menyeruput kopi sambil duduk nyaman di kursi di depan gubuknya, menggelengkan kepalanya ketika melihat interaksi ini.

Tiga orang ini pasti akan menyebabkan masalah jika mereka bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Karena akademi merekrut mahasiswa baru dari seluruh kekaisaran, segala macam siswa berkumpul di sana.

Tiga siswa di depannya adalah permata mentah, dengan bakat dan semangat. Namun, dia bisa dengan jelas melihat kata 'troublemaker' tertulis di wajah mereka.

***

Menara Naga Biru yang Sombong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Asrama itu terletak cukup jauh dari gedung utama akademi, dan saat para siswa keluar dari gerbang depan, mereka akan disambut oleh angin sejuk dari hutan lebat di sekitar mereka, dan ekspresi di wajah mereka yang kekurangan gizi akan menjadi lembut, meskipun hanya sesaat.

?

Namun, hari itu ada yang berbeda.

Fzzz, fzzz-

Mereka malah disambut oleh suara dan aroma daging yang mendesis.

Hei, apa kalian sudah makan?

Malam yang indah, bukan?

??

????

Para siswa yang keluar bingung melihat seorang anak laki-laki tinggi dan seorang gadis berambut merah melambaikan tangan mereka. Mereka adalah keturunan Wardanaz dan Maykin, dan masing-masing memegang penjepit di salah satu tangan mereka.

Tadak, tadak-

Panggangan darurat telah disiapkan dengan menyalakan api dan meletakkan plat besi di atasnya. Ketika Yi-han menambahkan lebih banyak kayu bakar ke panggangan, suara mendesis menjadi semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Aroma dan suara dari panggangan itu tak tertahankan, dan tak lama kemudian, perut seseorang keroncongan.

Gulp-

Ayo makan. Ini untuk kalian.

B-bolehkah kami? teriak seseorang, mata mereka hampir melompat keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun mereka berasal dari keluarga bangsawan, mereka tetaplah anak-anak pada akhirnya, dan daya tarik pesta barbekyu adalah sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh para siswa yang kelaparan ini.

Ya, tetapi kalian harus membayar satu koin perak masing-masing.

Satu koin perak kekaisaran?

Di luar akademi, mereka bisa makan daging sebanyak yang mereka mau dengan dua atau tiga koin tembaga. Namun, di sini lain ceritanya. Bahkan jika harganya dinaikkan tiga kali lipat dari harga normal, tidak ada yang bisa menyaingi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Satu!? Semurah itu?

Haha. Kalian pikir kami mencoba berbisnis di sini? Kami hanya mengumpulkan biaya ini agar kalian tidak merasa tidak nyaman saat makan.

Ya.

Yonaire dan Yi-han mengatakan ini sambil tersenyum ramah kepada teman-teman mereka, hampir membuat mereka menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Mereka yang berasal dari keluarga kuat memang berbeda! Tidak menyangka mereka begitu baik!

Sementara yang lain sibuk mengisi perut, dua orang ini secara aktif mencoba membantu teman-teman mereka, bahkan menyiapkan panggangan untuk mereka!

Wardanaz!

Maykin!

Sekarang, sekarang. Jika kalian tidak cepat, dagingnya akan gosong. Makanlah.

Tunggu, tetapi saya tidak membawa uang.

Saya juga tidak.

Para siswa Naga Biru merasa bingung. Mereka memasuki akademi hanya dengan membawa pakaian, yang berarti mereka tidak punya uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Yi-han mengeluarkan selembar kertas dan pena, mengatakan mereka tidak perlu khawatir.

Tulis saja nama kalian dan jumlah hutang kalian sebelum menandatangani. Daripada repot membayar setiap saat, kalian bisa membayar sekaligus di masa depan.

Itu brilian! Kamu jenius, Wardanaz!

Saya tidak pernah berpikir tentang cara yang begitu praktis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ssssk, ssssk-

Para siswa yang lapar tidak dalam kondisi pikiran yang sehat, dan mereka dengan bersemangat berlari ke panggangan setelah menandatangani nama mereka.

Gobble, gobble, chomp, chomp-

Yi-han menyeringai sambil diam-diam menggulung kertas itu dan memasukkannya ke saku dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Bisnis sedang berkembang pesat.

Beberapa orang mungkin berpikir tidak sebanding dengan usahanya hanya untuk uang receh. Namun, yang terbaik adalah menghasilkan selagi bisa, apalagi satu koin perak bukanlah uang receh. Uang tidak tumbuh dari pohon.

Jika larangan bagi mahasiswa baru untuk meninggalkan kampus berlangsung lama, dia pasti bisa menghasilkan banyak uang.

Parliak, kenapa kamu memaksakan diri memakan bola nasi dingin itu? Jika kamu menambahkan sedikit minyak ke piring dan menumis nasi bersama daging... voila!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

K-kamu jenius, Wardanaz!

Itu trik kehidupan, katanya sambil menepuk bahu siswa itu.

Dia bersedia memberikan layanan seperti itu karena dia telah menerima satu koin perak.

Para siswa melahap makanan dengan lahap seolah-olah takut orang lain akan mengambilnya dari mereka. Jika mereka harus memilih perwakilan siswa untuk mahasiswa tahun pertama saat ini, mereka pasti akan mencalonkan Yi-han untuk pekerjaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Wardanaz! Wardanaz! Wardanaz!

Maykin! Maykin! Maykin!

Para bangsawan meneriakkan sambil mengunyah makanan mereka. Sorak-sorai itu cukup keras untuk menarik perhatian Gainando, yang keluar dari asrama dengan ekspresi bingung.

A-apa yang terjadi di sini?

Oh, Gainando. Mau makan daging?

Daging!? Sungguh??

Gainando menyambut tawaran itu. Penjelasannya bisa menunggu.

Tak-

Namun, dia dihentikan oleh Yi-han yang meraih bahunya.

Kenapa kamu menghentikanku!?

Bayar dulu. Satu koin perak.

K-kita harus membayar?

Aku tidak ingin melukai harga dirimu.

Kamu benar. Tetapi aku tidak punya uang sekarang...

Jangan khawatir. Tulis saja namamu setelah menuliskan jumlahnya di sini.

Yi-han!

Gainando tersentuh. Kemurahan hati seperti itu!

Persahabatan sejati telah berkembang di dalam akademi.

***

Pesta barbekyu yang tidak diumumkan itu agaknya mengembalikan warna di pipi para siswa yang menjadi anggota Naga Biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, itu tidak membuat kelas tertentu menjadi tidak membosankan.

Etika adalah kursus wajib yang membuat para siswa mengerutkan kening.

Etika? Mengapa kita perlu mempelajarinya?

Mereka seharusnya mengajarkannya kepada rakyat jelata. Bangsawan terhormat seperti kita tidak perlu diajari hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ya. Siapa mereka pikir kita ini?

Mereka benar-benar pandai berbicara bahkan ketika mengeluh, pikir Yi-han.

Untungnya, ruang kelas hanya diisi oleh siswa dari Naga Biru. Jika siswa dari menara lain mendengar apa yang mereka katakan, perkelahian akan terjadi sekarang.

Yang mengejutkan adalah tidak ada niat jahat di balik apa yang mereka katakan. Dengan kata lain, apa yang mereka katakan datang dari lubuk hati mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Selamat pagi semuanya.

Ketika mereka menerima telepati itu, ekspresi semua orang menjadi kaku, dan itu bukan karena sihirnya sendiri.

Suara yang ditransmisikan langsung ke otak mereka kedengarannya sangat akrab.

Kalian bercanda...

Halo, Ironhead!

Tengkorak raksasa muncul bukan dari pintu, tetapi dari langit-langit. Itu adalah Os Gonadaltes, kepala sekolah.

Menikmati waktumu di akademi? Aku yakin jantung kalian berdebar kencang. Bagaimanapun, kalian semua hidup terlindungi, dan ini pasti pertama kalinya kalian mencoba bertahan hidup sendiri!

Semua orang tetap diam. Kepala sekolah lich itu melihat sekeliling sesaat sebelum menyuarakan keheranannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Lihat itu? Kalian sudah mendapatkan makanan, ya? Huh, itu cepat. Kukira kalian akan membutuhkan setidaknya satu bulan!

Apa maksudnya? Jadi kita seharusnya mendapatkan makanan sendiri?

Ya, aku bilang ambil sendiri apa yang kalian butuhkan.

Dan ini maksudmu dengan 'sekarang'? Mengapa kita harus melalui semua ini sejak awal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Diam!

Umph! Umph!

Suara dari siswa yang mengangkat tangannya langsung berhenti.

Puas, kepala sekolah lich itu mengangguk, yang menyebabkan suara gemeretak yang menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠