Bab 1081

Bahkan setelah semua yang dia alami sejak masuk Einroguard, Lee Han tidak pernah membayangkan akan bertemu iblis yang belum pernah dia lihat sebelumnya meminta bantuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

‘Apakah karena kesanku yang galak?’

—Aku tidak gila. Bukankah kau berdarah Keluarga Wardanaz?

“Ssst. Omong kosong apa yang kau ucapkan?”

Lee Han segera membungkam iblis itu, khawatir orang lain mungkin mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sebagai makhluk dari dimensi lain, iblis memiliki indra penciuman yang bekerja dengan prinsip berbeda dari manusia. Berkat itu, ia telah melihat garis keturunan Lee Han meskipun penampilannya telah berubah.

Meskipun dimarahi, iblis itu tampak cukup putus asa saat ia memohon dengan sungguh-sungguh.

—Tolong bantu aku. Aku Orlagh, pembawa panji dari panji duel Yang Mulia Adipati Kebanggaan dan pelawak tenda.

Umumnya, iblis tidak mengungkapkan posisi seperti itu terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Informasi adalah senjata terkuat yang dimiliki manusia saat berhadapan dengan iblis.

Hanya dengan mengetahui iblis macam apa yang dihadapi, seorang mage dapat menargetkan kelemahan iblis tersebut. Fakta bahwa ia telah mengungkapkan begitu banyak membuat keputusasaannya jelas.

‘Sungguh aneh.’

“Para penyihir hitam di sini bukanlah orang yang begitu mengancam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

—Penyihir hitam? Bukan itu yang aku takutkan saat ini!

Orlagh berteriak seolah itu adalah hal paling tidak masuk akal yang pernah didengarnya.

Orlagh tidak begitu lemah sehingga beberapa mage seperti ini akan menakutinya. Bukankah ia adalah pembawa panji terhormat dari panji duel Adipati Kebanggaan?

“Seperti ini? Kau bajingan. Apakah kau meremehkan sekolah sihir hitam Einroguard?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

—I-itu bukan itu!

Ketika Lee Han marah, iblis itu segera meminta maaf.

Tidak banyak tempat Orlagh bisa meminta bantuan saat ini.

—Yang aku takutkan adalah malaikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“!”

Lee Han sangat terkejut dengan nama makhluk yang tidak pernah dia duga akan didengar.

Malaikat?

Sebenarnya, malaikat adalah makhluk yang jarang ditemui di Kekaisaran. Mereka adalah kebalikan dari iblis, yang relatif mudah dilihat. Di beberapa keluarga, mereka biasa seperti batu yang berguling di pinggir jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Alasannya terletak pada sifat kedua ras dimensional ini.

Iblis sangat tertarik pada jiwa manusia dan selalu mencari kesempatan untuk turun ke Kekaisaran.

Sebaliknya, malaikat tidak tertarik pada ras dari dimensi lain dan hanya mengabdi pada aturan dan hukum yang mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri.

Ras surgawi ini, yang hidup tertutup dan menyendiri, benar-benar sulit ditemui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bukan hanya sulit bagi mage untuk membuat kontrak dengan mereka, bahkan mengunjungi mereka bukanlah hal yang mudah. Bagaimana seseorang bisa mendekati makhluk yang tidak menginginkan apa pun?

Oleh karena itu, para mage Kekaisaran dengan bijak menargetkan iblis. Tidak peduli berapa banyak penderitaan yang dialami para mage karenanya, iblis yang penuh keinginan tidak dapat menghindari kontrak mereka.

Namun nama ras seperti itu telah muncul di sini.

“Malaikat jarang memiliki alasan untuk bentrok dengan ras lain, kan? Apa yang sebenarnya kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia bertanya-tanya apakah Orlagh telah menyerang tempat pelatihan mereka dan melakukan pembantaian.

Namun, Orlagh membantahnya.

—Malaikat tidak akan meninggalkan dimensi mereka untuk mengejar seseorang hanya karena hal seperti itu.

“...A-aku mengerti.”

Lee Han bergidik pada ekologi malaikat, yang jauh lebih menakjubkan dari yang dia duga.

Bahkan jika seseorang menyerang markas mereka dan melakukan pembantaian, selama orang itu melarikan diri dari wilayah mereka, mereka tidak akan repot-repot mengejar pelakunya.

Orlagh dengan tergesa-gesa menjelaskan apa yang telah terjadi.

—Aku berkeliaran di tanah manusia ini untuk mencari kain paling indah atas perintah Yang Mulia. Tapi pada suatu saat, aku menyadari seseorang sedang mengejarku. Itu adalah malaikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun Orlagh adalah iblis yang cukup kuat, ia bukanlah iblis yang percaya diri dalam pertempuran.

Sebaliknya, malaikat yang mengejarnya tampaknya berspesialisasi dalam pertempuran dan mengejar tanpa memberinya waktu untuk bernapas.

Secara bertahap terpojok, Orlagh akhirnya memasuki reruntuhan bawah tanah dan bersembunyi di dalam artefak kuno.

Untungnya, malaikat itu tidak dapat melacak Orlagh sejauh itu dan menghentikan pengejaran, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Ah. Jadi begitulah caramu akhirnya dijual di sini.”

—Itu bukan bagian yang penting. Jika para penyihir hitam mengekstraksiku, malaikat itu akan melanjutkan pengejaran!

Iblis itu gemetar.

Orlagh berniat merayu pemilik mansion ini dan bersembunyi dengan baik untuk sementara waktu, tetapi jika para penyihir hitam mengekstraksinya secara paksa, itu akan menjadi masalah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Jika malaikat itu menemukan Orlagh selama proses tersebut...

—Jika kau membantuku, aku akan bekerja dengan setia selama periode yang berlaku. Tolong bantu aku!

‘Hah?’

Lee Han merasa bingung saat mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kalau dipikir-pikir, bukankah negosiasi semacam ini bisa dilakukan dengan para penyihir hitam alih-alih dirinya?

Jika Orlagh mengatakan akan melayani dengan setia sebagai budak, para penyihir hitam mungkin juga akan setuju untuk bernegosiasi...

“Tapi kenapa kau datang padaku? Ada penyihir hitam lain di sini.”

—Kau berdarah Keluarga Wardanaz, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Orlagh tampak bertanya-tanya mengapa seorang mage yang mewarisi darah Keluarga Wardanaz akan mengajukan pertanyaan seperti itu.

Ada mage yang ahli dalam menangani iblis. Banyak mage yang menemui kehancuran setelah sembarangan mencoba menangani iblis.

Dalam hal itu, Keluarga Wardanaz adalah salah satu keluarga di Kekaisaran dengan pengalaman dan keahlian luar biasa dalam menangani iblis.

Orlagh bahkan pernah melayani keluarga itu dahulu kala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tentu saja, dari sudut pandang iblis, mempercayakan hidupnya kepada ahli penanganan iblis yang dapat diandalkan jauh lebih baik daripada mengungkapkan kelemahannya kepada penyihir hitam yang belum pernah didengarnya.

Jika ia harus melayani sebagai pelayan, tuan yang bisa dipercaya lebih baik. Bagaimana ia bisa mempercayai penyihir hitam yang belum pernah dilihatnya?

“...Kau pernah bekerja untuk keluargaku sebelumnya?”

—Apakah kau tidak melihat nama asliku di daftar iblis lama keluarga itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Bagaimana aku bisa mengingat setiap nama di daftar setebal itu!”

Lee Han marah pada iblis itu tanpa alasan. Orlagh merunduk dan segera menundukkan kepalanya.

***

Setelah dengan tergesa-gesa menghentikan pekerjaan para senior, Lee Han memanggil Diret dan menjelaskan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Senior Diret... Tuan. Sebuah situasi yang tidak terduga telah terjadi.”

“??”

Ketika dia dengan cepat menjelaskan cerita yang dia dengar dari iblis itu, wajah Diret berubah serius.

Seorang malaikat yang tidak terduga terlibat dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Tapi itu menarik.”

“Malaikatnya?”

“Ah. Malaikatnya juga, tapi maksudku iblis yang menceritakan kisahnya dengan begitu detail. Itu tidak umum.”

Karena informasi bisa menjadi kelemahan, iblis cenderung menyembunyikan bahkan situasi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tidak peduli seberapa besar malaikat mengejarnya, jika iblis ingin tutup mulut, ia akan tutup mulut. Tidak ada alasan untuk mengoceh kelemahan tambahan kepada mage asing.

Kecuali ada kepercayaan pada pihak lain, atau semacam pengakuan...

“Benar. Katanya dia bawahan Adipati Kebanggaan? Karena kau pernah menghadapi Adipati Kebanggaan sebelumnya, mungkin dia mengenalimu?”

Diret memberikan tebakan yang masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun dia meminjam kekuatan Raja Roh, Lee Han pernah berdiri melawan Adipati Kebanggaan yang turun.

Karena Adipati sendiri mengagumi keterampilan itu, tidak aneh jika bawahan Adipati telah mendengar tentang Lee Han.

“Memang. Deduksi yang sangat tajam.”

Lee Han menjawab tanpa malu.

Dia benar-benar tidak ingin mengatakan bahwa iblis itu datang kepadanya karena pernah digunakan oleh Keluarga Wardanaz.

“Tetap saja, bukankah sudah cukup lama berlalu? Apakah malaikat itu masih melacaknya?”

“Jika malaikat itu melacaknya sebelum ia terperangkap dalam artefak, kemungkinan besar pelacakan itu masih aktif sekarang.”

Diret menjawab dengan tegas.

Seratus atau dua ratus tahun tidaklah sangat lama bagi ras seperti malaikat. Ada kemungkinan sangat tinggi bahwa pengejaran itu masih berlangsung.

“...”

Lee Han terkejut dengan jawaban yang berbeda dari ekspektasinya. Sementara itu, Diret mengumpulkan para siswa dan menjelaskan situasinya.

“Iblis di sini tampaknya telah ditandai untuk dilacak oleh seorang malaikat. Jika kita mengekstraksinya dengan sembarangan, kita mungkin harus menghadapi malaikat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Malaikat?!”

Koholti terkejut. Para siswa lain sama terkejutnya.

Sebuah nama yang sama sekali tidak terduga tiba-tiba muncul.

“Haruskah kita mencari di sekitar untuk melihat apakah ada yang dekat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Akan sulit mendeteksinya. Selain itu, sihir khusus untuk itu juga langka.”

Kekaisaran memiliki banyak mantra anti-iblis, tetapi sihir untuk berurusan dengan malaikat tidak umum.

Diret juga tidak pernah mempelajari sihir untuk melacak malaikat. Apa gunanya mempelajari hal seperti itu?

“Tapi sungguh mengejutkan bahwa iblis akan menumpahkan detail situasinya seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Dia pasti menyerah dengan cepat setelah melihat kekuatan Nago.”

Koholti menjelaskan seolah-olah bangga atas nama Stedal.

Jika mereka datang sendirian, iblis itu mungkin tidak akan menyerah dan mungkin akan melawan, mempersulit keadaan.

Jika malaikat merasakan konflik dan datang ke mansion, saat itulah situasinya akan benar-benar memanas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Berkat Stedal Nago yang membuat iblis itu menyerah hanya dengan kehadirannya dan memaksanya mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalamnya, pekerjaan itu menjadi jauh lebih mudah.

“Benar, Nago?”

“Kau terlalu banyak bicara.”

“Y-ya, Tuan!”

Koholti terdiam, tetapi para siswa lain memikirkan hal yang sama.

Setidaknya Diret mengetahui situasinya, meskipun pengetahuan itu didasarkan pada kesalahpahaman, tetapi dari sudut pandang siswa yang tidak tahu apa-apa tentang situasinya, itu benar-benar menakjubkan.

Tanpa konflik atau konfrontasi apa pun, dia telah membuat iblis menyerah hanya dengan kehadirannya dan memaksanya menumpahkan rahasia yang disembunyikannya.

Mereka belum pernah mendengar hal seperti itu. Dia benar-benar bukan battle mage biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Hmm. Yukbeltire memang memiliki sihir terkait, tapi jika kita mengirim surat dan memanggilnya ke sini, itu akan memakan waktu terlalu lama...”

“Dia ada di ibu kota.”

“...Kenapa dia ada di ibu kota?!”

Mendengar kata-kata dari junior—bukan, dari Stedal—Diret berteriak kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para siswa lain terkejut.

Apakah tidak apa-apa memperlakukan battle mage yang galak itu dengan begitu sembarangan?

“Ah, tidak. Ahem. Kenapa dia ada di ibu kota?”

Menyadari kesalahannya, Diret membersihkan tenggorokan. Koholti langsung meminta maaf atas nama temannya yang kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku akan minta maaf. Diret biasanya tidak seperti ini.”

“...Itu tidak penting, jadi diamlah.”

Kesal, Diret menepuk punggung battle mage itu dan memberi isyarat untuk mengikutinya keluar.

Ketika keduanya berhadapan sendirian, Diret bertanya dengan suara serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Kenapa Yukbeltire ada di ibu kota?”

“Itu yang ingin aku ketahui.”

Lee Han mengatakannya sambil mengukur reaksi Diret.

Mengadu akan mudah, tapi dia khawatir dampaknya mungkin sampai padanya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Secara teknis, dia bisa melakukan hal-hal dengan takaran, tapi dia telah berpartisipasi terlalu dalam karena dia ingin melihat Profesor Verdus merangkak dengan keempat kaki.

“Apa maksudmu, itu yang ingin kau ketahui? Dia pasti mengikutimu, junior!”

“!”

Lee Han terkejut menyadari pikiran batinnya telah ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Bagaimana kau tahu?”

“Apa maksudmu, bagaimana? Dengan kepribadiannya, jika dia datang ke ibu kota, itu sudah jelas.”

Diret benar-benar detektif yang hebat.

Hanya dari mengetahui bahwa temannya ada di ibu kota, Diret telah mengetahui tujuan dan tindakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku minta maaf.”

“Kenapa kau minta maaf, junior? Dia yang seharusnya minta maaf karena keras kepala mengikutimu dan mengambil pekerjaan itu. Kupikir dia mungkin sudah sedikit merenung...”

‘Fiuh.’

Lee Han menghela napas lega.

Tampaknya Diret tidak menyadari bahwa Lee Han telah mengajukan diri karena Profesor Verdus merangkak dengan keempat kaki.

Jika dia menyebutkan itu, dia mungkin akan diperlakukan sama seperti Senior Yukbeltire.

“...Jika dia ada di ibu kota, akan mudah memanggilnya.”

Diret, yang terus menggerutu, hampir mendapatkan kembali ketenangannya dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Diret ingin menampar bagian belakang kepala temannya itu, tetapi tugas yang mendesak harus didahulukan.

“Haruskah aku memanggilnya ke sini?”

“Tidak. Mari kita kirim burung kertas dan hanya meminjam artefaknya. Kurasa kita akan bertengkar jika aku melihat wajahnya.”

***

Yukbeltire mengemas artefak deteksi surgawi dan kitab sihir ke dalam tas dan berangkat.

Diret dengan hormat memintanya untuk hanya mengirim artefaknya, mengingat jadwalnya yang sibuk, tetapi Yukbeltire menunjukkan kemurahan hati yang jarang dia tunjukkan kecuali kepada orang-orang yang dia akui.

Dia akan pergi ke sana secara pribadi dan merapal sihirnya sendiri.

Pertimbangan ini, yang bahkan memperhitungkan kemungkinan Diret membuat kesalahan, pasti akan menempati peringkat di antara yang terbaik di seluruh Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Yukbeltire berpikir demikian dalam hati.

“Apa? Kau datang sendiri?”

“!”

Ketika seorang mage tak dikenal yang berdiri di depan gerbang utama berbicara kepadanya, Yukbeltire ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mage ini, yang memancarkan aura mengancam, tampaknya berspesialisasi dalam pertempuran magis dan tidak menunjukkan celah di mana pun. Yukbeltire merasa sedikit terintimidasi.

“Siapa kau?”

“Kau tidak perlu tahu. Masuklah.”

“...!”

Mage yang kasar!