Bab 1076

Sungguh orang-orang yang tidak sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Bahkan jika mereka tidak punya cara untuk menghubunginya, mengapa mereka menyiksa Alshicle seperti ini?

"Jadi apa yang kau lakukan?"

Alshicle sudah memastikan bahwa Lee Han telah melakukan sesuatu atas nama Stedal dari Keluarga Nago.

"Mungkin aku tidak melakukan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Seolah itu mungkin."

Keyakinan yang tak tergoyahkan.

Tentu saja, mengingat garis waktunya, Lee Han sebenarnya tidak punya banyak waktu untuk melakukan apa pun akhir-akhir ini.

Selama liburan, dia sibuk berburu monster dari kehampaan luar dimensi, mengunjungi sekolah sihir lain untuk memecahkan masalah, diculik oleh naga jahat, atau menaklukkan penyembah dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Tidak. Kalau dipikir-pikir, kenapa orang ini melakukan semua ini saat liburan?

Alshicle tiba-tiba diliputi keraguan mendasar.

Bukankah liburan siswa seharusnya lebih menyegarkan dan menyenangkan?

Tentu saja, ada batasnya untuk itu jika seseorang adalah siswa Einroguard, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, liburan Wardanaz memiliki kepadatan profesor yang terlalu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Sebenarnya, aku memang melakukan sesuatu."

Lee Han menyerah dan mengaku.

"Kapan, dan apa yang kau lakukan?"

"Tadi malam, aku berkeliling dengan identitas Stedal dari Keluarga Nago."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"...Apa?! Kapan?!"

Alshicle terkejut.

Alshicle mengira Lee Han telah melakukan sesuatu baru-baru ini, tetapi tidak pernah membayangkan itu terjadi kemarin.

Bukankah dia sedang memodifikasi perahu layar kecil di lantai dua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Aku sempat membawanya untuk pengujian... Tapi bukankah Profesor Verdus tidak menyadari ada yang aneh saat kita semua menghilang?"

"Apakah Profesor Verdus akan menyadarinya?"

Itu benar.

Sementara Lee Han dan kelompoknya bekerja di lantai dua dan bahkan terbang di udara, Profesor Verdus benar-benar asyik dengan pekerjaan yang paling menarik di dunia baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Bahkan setelah diberitahu bahwa kedua mage itu telah pergi, Profesor Verdus akan berkata sesuatu seperti, "Benarkah? Kalau begitu aku harus menyelesaikan ini dulu baru kembali."

Tentu saja, para ksatria bersikap dingin. Mereka segera menangkap Profesor Verdus, memasukkannya ke dalam kereta, dan berangkat menuju Einroguard.

"Yang lebih penting, sayang sekali Profesor Verdus sudah kembali."

"Apa?!"

Lee Han, yang sedang menjelaskan, terkejut mendengar kata-kata Alshicle.

Apakah ada fenomena kontaminasi sihir yang terjadi?

"Tetap saja, jika Profesor Verdus ada di sini, Profesor Voladi Bagrek akan menyerang Profesor Verdus lebih dulu daripada menyerangku."

"Benar juga."

Lee Han terkesan.

Nama seorang mage jenius ternyata tidaklah kosong.

Untuk bisa membuat perhitungan seperti itu dalam waktu sesingkat itu?

"Jadi, saat menerbangkan kapal udara, orang-orang berbondong-bondong mendatangimu, dan kau bilang kau adalah Stedal dari Keluarga Nago?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Ya. Bukankah orang-orang agak berlebihan?"

"Jika seseorang memberitahuku bahwa ada seorang mage yang mencuri barang-barang Profesor Verdus, aku pikir aku juga akan cukup penasaran untuk pergi menemui mage itu..."

"..."

Alshicle serius.

Jika ada seorang mage yang telah menyelesaikan sihir es abadi dan seorang mage yang telah merampok barang-barang Profesor Verdus, Alshicle akan lebih ingin bertemu yang terakhir lebih dulu.

"Tidak mungkin membalas semuanya, tapi kau juga tidak bisa mengabaikan semuanya. Bagaimana kalau menanggapi satu atau dua undangan yang layak di antara ini?"

"Aku berencana mengabaikan semuanya."

Mendengar jawaban Lee Han, Alshicle menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Sepertinya kau berniat terus menggunakan nama samaran yang tidak tulus ini, dan dalam kasus itu, tidak ada gunanya mengabaikan setiap undangan. Itu akan terlihat lebih aneh lagi."

"Apa maksudmu nama samaran yang tidak tulus?"

Mengabaikan protes ringan itu, Alshicle melanjutkan.

"Dan ketika mengundang seorang mage yang telah mencapai prestasi luar biasa, orang biasanya menyiapkan proposal dan hadiah yang layak. Bahkan jika kau menolak proposalnya, hadiahnya pasti akan menggoda, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Agak memalukan untuk menyebut mencuri harta karun seorang profesor sebagai prestasi luar biasa, tetapi kata-kata Alshicle memang masuk akal.

Hanya dengan hadir, dia bisa menerima hadiah.

Itu memang cocok dengan sifatku.

"Satu hal terakhir."

"Apa?"

"Saat kau pergi, tolong katakan pada mereka bahwa kau tidak dekat denganku..."

Suara Alshicle terdengar menyedihkan, setelah hampir terkubur surat semalaman.

Lee Han tidak punya pilihan selain mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

***

"Diret. Tapi apa ini baik-baik saja?"

Koholti bertanya dengan hati-hati.

Tidak seperti para siswa sekolah sihir hitam Einroguard di sini, Koholti adalah seorang lulusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Mungkin karena itu, Koholti lebih khawatir tentang teman satu tahunnya.

"Apa yang?"

"Yah, aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk tidak menemui temanmu dan terus mengurus para junior ini."

Begitu Koholti selesai berbicara, reaksi langsung muncul dari para junior sekolah sihir hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Ada apa dengan kami sampai kau bicara seperti itu?"

"Ngomong-ngomong, kau bahkan bukan senior lagi, kan, Koholti? Kenapa kau di sini? Pergi ke tempat kerjamu!"

Anak-anak busuk ini.

Koholti kesal dalam hati.

Tentu saja, bahkan selama masa sekolah, Koholti bukanlah senior yang bisa diandalkan.

Tetap saja, Koholti telah membantu para junior seperti yang diinstruksikan Diret, dan ini caranya mereka membalas kebaikan itu.

"Teman yang mana?"

Diret bingung.

Diret tidak bisa menebak siapa yang Koholti maksud.

"Bukankah kau bicara tentang Putri Kekaisaran?"

"Pasti Senior Yukbeltire."

Ketika para junior langsung memberikan jawaban dan Koholti mengangguk, Diret menjawab dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa Putri Yukbeltire muncul di sini?!"

"Hah, apa? Kalian berdua sangat dekat... atau tidak?"

Para siswa sekolah sihir hitam ragu-ragu.

"Kami tidak sedekat itu... mmm... tidak juga tidak dekat... Benar. Kami dekat, tapi aku benar-benar tidak ingin bertemu Putri Yukbeltire selama liburan atau apa pun, oke? Justru aku lega tidak bertemu dengannya, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Untuk orang yang mengatakan itu, bukankah kau sangat menjaganya?"

"Senior kami memang penyayang secara alami. Terakhir kali, Senior Diret bahkan membuat kontrak dengan undead jelek itu karena Senior Diret kasihan padanya."

Ketika para junior berbisik di antara mereka sendiri, Diret marah.

"Itu tidak jelek. Diamlah."

"Kami minta maaf."

"Dan Yukbeltire mungkin sibuk dengan urusannya sendiri. Mengerti? Aku nyaman tidak bertemu dengannya untuk sekali ini, jadi jangan katakan hal-hal yang tidak menyenangkan. Aku tidak keberatan bergerak bersama para juniorku."

Mendengar kata-kata Diret, para junior dengan suara bulat menyerang Koholti.

"Benar. Sen... tidak, Tuan Koholti, kenapa kau bicara seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Senior Diret tidak keberatan meluangkan waktu untuk kami. Berhentilah mencoba memecah belah kami."

Melihat sikap dingin para junior, Koholti membuat keputusan.

Bahkan jika para junior ini datang ke tempat kerja Koholti nanti, Koholti benar-benar tidak akan mengakui mereka.

Tunggu saja, bocah-bocah nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Tetap saja, melihat Koholti terlalu diserang, Diret sendiri yang mengubah topik pembicaraan.

"Koholti. Ceritakan tentang tempat kerjamu. Para junior bisa mendengarkan dan menggunakannya sebagai referensi."

"Hmph. Suruh siswa tahun kelima pergi."

"..."

"..."

Suasana langsung berubah dingin. Koholti menyadari kesalahannya.

Itu adalah komentar terburuk yang mungkin, yang akan membuat marah tidak hanya para junior tetapi bahkan Diret.

"...Aku membuat kesalahan. Aku minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Pada akhirnya, Koholti harus membagikan es krim yang dicampur dengan buah persik dan prem kepada para siswa sekolah sihir hitam.

Bahkan sambil menjilati es krim yang disajikan dalam wafel, para siswa tidak berhenti menatap Koholti dengan tajam.

"Aku sudah bilang aku minta maaf..."

"Hmph."

"Pekerjaan akhir-akhir ini memang sulit."

Koholti menceritakan tentang pekerjaan barunya.

Tidak peduli seberapa tidak populernya sekolah sihir hitam, siswa yang lulus dari Einroguard tidak akan kekurangan tawaran. Secara alami, Koholti juga menerima beberapa proposal.

Seorang mage tentara Kekaisaran di wilayah terkontaminasi utara, seorang mage peneliti di menara sihir hitam, seorang mage tamu untuk ordo ksatria yang dibentuk untuk melacak penjahat sihir, seorang penyihir hitam yang mengelola dan mengawasi penjaga makam regional...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Dan di antara ini, Koholti memilih untuk menjadi pengawas untuk Pemburu Bintang Wasteland barat.

Pemburu Bintang Wasteland, pemburu dan patroli yang ulung, juga memantau iblis dan kejahatan sihir, dan untuk itu, mereka membutuhkan penyihir hitam yang terampil.

"Ngomong-ngomong, kenapa kau bergabung dengan Pemburu Bintang Wasteland, Senior Koholti?"

"Hm? Karena gajinya paling baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Kami tidak seharusnya bertanya.

Para junior menyesal secara bersamaan.

Bahkan though Koholti berada di tahun yang sama dengan Senior Diret, kurangnya kualitas yang menginspirasi itu sungguh luar biasa.

Haruskah mereka membuang kata "senior" dan memanggil Koholti "tuan" lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Bagaimanapun, pekerjaan Pemburu Bintang Wasteland ini ternyata lebih sulit dari yang kukira."

"Ah. Jarak tempuhnya pasti..."

Wilayah gurun barat memiliki salah satu area terluas di Kekaisaran. Bagi Pemburu Bintang Wasteland, berlari melintasi tanah ini selama tiga malam berturut-turut adalah pekerjaan biasa.

"Tidak. Itu tidak terlalu sulit. Tubuhku sebenarnya lebih nyaman daripada saat-saatku di Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Benarkah? Itu aneh. Apakah mereka menunjukkan pertimbangan karena kalian mage?"

"..."

Diret tetap diam dalam hati.

Sungguh menyedihkan betapa terdistorsinya persepsi para junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Para penatap bintang tidak menunjukkan pertimbangan. Kehidupan Einroguard memang sekeras itu.

"Kalau begitu apa yang sulit? Apakah musuhnya kuat?"

"Tidak. Aku bahkan tidak melihat musuh yang kuat. Iblis atau penjahat sihir tidak sering muncul. Bagian yang sulit adalah orang-orangnya."

"Orang-orang? Tapi kau bilang penjahat sihir tidak sering muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Bukan penjahat sihir. Orang biasa."

Faktanya, pekerjaan patroli lebih mengutamakan pencegahan dengan menemukan dan menghentikan insiden sebelum terjadi, daripada mengejar dan menangkap orang setelah kejadian.

Jika seseorang mendapatkan artefak sihir hitam jahat, mereka pergi menghentikan orang itu sebelum terjadi masalah. Jika seseorang diracuni setelah membuat ramuan yang salah, mereka pergi untuk menawarkan penawarnya...

Dan melalui proses itu, Koholti menyadari bahwa orang-orang Kekaisaran ternyata sangat tidak patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

-Kau harus membuang jimat itu!

-Omong kosong apa! Kau tahu berapa aku membayarnya?

-Cerminnya terkutuk! Tolong izinkan aku masuk untuk menghilangkan kutukannya!

-Apakah kau pikir aku akan sembarangan membiarkan orang luar masuk ke manorku? Jangan bermimpi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"...Bahkan ketika aku bilang itu berbahaya, mereka tidak mau mendengarkan."

"Ya ampun."

"Jika mereka tidak tahu banyak tentang sihir, itu tidak bisa dihindari. Coba bujuk mereka dengan cara yang kau pelajari di Einroguard."

Apakah kita belajar hal seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Mendengar kata-kata seseorang, para siswa lain bertanya-tanya dalam hati.

Mereka tidak berpikir mereka secara khusus belajar persuasi...

Mendengar kata-kata para junior, Koholti terlihat sedikit lebih sedih.

"Cara yang kupelajari di Einroguard? Aku mencobanya... tapi itu... efeknya justru sebaliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Efek sebaliknya?"

"Aku mencoba menyelinap masuk dan diam-diam menghancurkannya, tapi aku ketahuan."

Para siswa sekolah sihir hitam tidak bisa menahan perasaan kasihan.

"Sungguh disayangkan! Ketahuan melakukan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Andai saja kau tidak ketahuan...!"

"Benar? Aku juga berpikir begitu."

Diret terdiam sekali lagi.

Diret ingin memberitahu para junior, "Masalahnya bukan ketahuan, tapi mencoba menghancurkannya diam-diam sejak awal," tapi sepertinya itu sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"Jadi, apakah kau dipecat? Apa kau mungkin mendaftar ulang di Einroguard?"

"Jangan katakan hal-hal mengerikan seperti itu, bahkan sebagai lelucon."

Koholti melotot dengan ekspresi serius.

Kemudian mata Koholti bertemu dengan mata Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

"...Ah, tidak. Maksudku bukan tahun kelima itu mengerikan..."

"Diam saja dan lanjutkan ceritamu."

"Jadi aku datang ke ibukota. Untuk minta maaf."

Diret dan para junior datang ke ibukota selama liburan untuk menangani berbagai komisi, penelitian, dan kunjungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Kemudian mereka mendengar kabar bahwa Koholti juga berada di ibukota dan bertemu seperti ini...

"Apakah pemilik barang yang kau rusak itu seorang bangsawan ibukota?"

"Lebih tepatnya, seorang tetua dari rumah itu. Count Jau. Dia terkenal murah hati."

Sesampainya di depan manor count, Koholti dengan ringan menggoyangkan hadiah yang sudah disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Jika Koholti masuk, menjelaskan pekerjaan yang dilakukan para mage Pemburu Bintang Wasteland, dan memberikan hadiah ini, count yang murah hati itu pasti akan maju secara pribadi untuk menyelesaikan masalah.

"Bukankah itu... terlalu optimis? Apa ada jaminan Yang Mulia Count pasti akan menyelesaikannya?"

"Dia terkenal murah hati, kubilang. Tunggu saja dan lihat."

Diret merasa khawatir tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Tentu saja, rumor tentang Count Jau yang murah hati mungkin tidak salah, tetapi menjadi murah hati tidak serta merta berarti dia akan memaafkan dan menyelesaikan semuanya.

Mungkin semua orang berpikir hal yang sama, karena para junior berbisik.

"Senior Diret. Haruskah kita tinggalkan Koholti dan bergerak secara terpisah?"

"...Tetap saja, jangan lakukan itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌​⁠

Sementara mereka berbisik, sebuah kereta rumah yang tidak dikenal berhenti di depan.

Kemudian seseorang dengan aura kasar dan galak melompat turun. Diret minggir, mengira itu pasti tamu count.

...Sampai orang itu berbisik dengan suara yang familiar.

"Senior Diret. Ini aku."