Bab 1069

Tepat sebelum Lee Han memanggil teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Gainando dan para siswa Menara Naga Biru bersembunyi dari Alhild di tempat persembunyian rahasia di dalam kediaman itu.

'Bajingan Gainando itu. Bagaimana dia bisa menemukan tempat seperti ini?'

Teman-temannya diam-diam kagum.

Siapa yang mengira ada ruang tersembunyi di balik lemari di ujung barat lantai dua kediaman itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, cukup umum bagi kediaman seperti ini memiliki beberapa ruang penyimpanan rahasia atau ruang tersembunyi.

Tapi menemukan tempat yang telah disamarkan dengan sihir adalah hal yang sama sekali berbeda.

Itu benar-benar hasil tekad yang menakjubkan.

'Bayangkan dia menemukan ini hanya dengan keinginan untuk bersenang-senang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Gainando. Kadang-kadang aku mengagumimu."

"Ssst. Pelankan suaramu! Pengerine bisa mendengar."

Gainando menempelkan jarinya ke bibir, menenangkan teman-temannya.

Dia menempelkan telinganya ke dinding untuk memeriksa, dan untungnya, sepertinya mereka tidak sedang dikejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku memanggil undead di dalam armor dekoratif di luar, jadi jika kita ditemukan, kita kabur lewat jendela. Mengerti?"

Di balik kotak-kotak kayu yang berserakan ada jendela yang disamarkan sebagai dinding.

Dari luar, itu akan terlihat seperti dinding biasa, tapi dari dalam, itu adalah jalur pelarian yang bisa dibuka sesuka hati.

"Mengerti. Mengerti."

"Sejujurnya. Repotnya kita karena siswa tahun pertama."

"Bukankah pertanyaannya ternyata tajam? Untuk sesaat, aku pikir aku mungkin tidak bisa menjawab."

Teman-temannya menggerutu sambil masing-masing membuka barang bawaan mereka.

Tentu saja, itu bukan barang untuk belajar. Jika mereka berniat belajar, tidak akan ada alasan untuk bersembunyi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Para siswa Menara Naga Biru berpencar dan tenggelam dalam Kartu Mage, yut mage, dan catur.

"Tiga koin perak Kekaisaran? Hei. Aku tahu persis berapa banyak yang kau dapat terakhir kali, dan kau bertaruh tiga koin? Tidak punya nurani ya?!"

"Kata orang yang nuraninya meluap sampai membeli makanan dari Wardanaz dengan harga itu dan bahkan berutang saat tidak cukup!"

"Kalian berdua diam. Aku ingin bertaruh membersihkan istal semester depan. Yang kalah membersihkan seluruh istal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Hah. Itu juga proposal yang ingin kuajukan."

'Ugh. Bajingan-bajingan korup ini.'

Gainando memandang teman-temannya dengan mata tidak setuju.

Orang-orang yang dulu menikmati permainan dengan murni bahkan saat kedinginan dan kelaparan di tahun pertama mereka kini tumbuh semakin korup setelah mendapatkan kenyamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Kau sedang apa, Pangeran? Cepat ambil kartunya."

"Hmph. Aku ambil."

Tapi dia tidak punya pilihan.

Kartu Mage tidak bisa dimainkan sendirian. Bahkan jika teman-temannya korup, dia harus berkompromi jika ingin lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Gainando. Main denganku selanjutnya."

"Setelah itu, aku. Ayo bertaruh camilan Wardanaz untuk semester depan di muka. Aku suka kue krim."

"...Hei. Kau tidak berpikir kau pasti menang, kan?"

Saat Gainando melotot, teman-temannya mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Berbeda dengan Kartu Mage biasa, popularitas Gainando dalam Kartu Mage dengan taruhan sangat mutlak.

Dek Gainando, yang menyingkirkan semua kartu berbiaya rendah dan hanya menyertakan kartu berbiaya tinggi sesuai seleranya, terlalu mudah dieksploitasi.

"A-apa yang kau bicarakan, Gainando?"

"Hmph. Kali ini akan berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"...Hei. Itu bukan dek kutukan aneh itu, kan? Kalau iya, aku tidak main."

"Bukan! Dan itu juga strategi!"

"O-oke. Tapi itu tidak menyenangkan..."

Marah karena prasangka mereka terhadap dek kutukan sihir hitam, Gainando menata kartunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tiga menit kemudian.

Anehnya, Gainando merebut keunggulan dan menekan serangan.

"?!?!"

"!!!"

"Pangeran, kau..."

"Bukankah itu Gainando palsu?!"

Teman-temannya terkejut melihat Kartu Mage murah dan efisien 【Rakshasa Hungry Ghost】 dan 【Valdrogard Mage】 tergeletak di lantai.

Kartu jelek yang tidak akan pernah digunakan Gainando!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Terkejut, lawannya dipukul habis-habisan.

"Gainando, bagaimana kau...?!"

"Aku mengubah cara berpikirku. Mulai sekarang, aku akan mengejar kemenangan saja!"

Penghinaan yang dialaminya dari Kepala Sekolah Tengkorak telah menyalakan api di hati Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, itu satu hal, dan para siswa Menara Naga Biru hanya bingung.

Camilanku!

"Ini buruk. Aku pikir aku pasti menang."

"Yah, sudah waktunya Gainando mengubah strateginya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Berbeda dengan siswa yang berbicara di belakangnya, lawan langsungnya, yang mempertaruhkan sesuatu, merasakan tekanan berbeda.

Dia mencoba mengguncang Gainando untuk melarikan diri dari situasi.

"Gainando! Kau benar-benar akan menggunakan kartu seperti Valdrogard Mage? Itu bukan dirimu yang sebenarnya!"

"Wow. Kotor sekali."

"Siapa yang akan jatuh pada taktik seperti itu?"

"Semua orang diam! Kalian mau mengerjakan tugasku?!"

Tepat saat itu, teriakan yang diperkuat sihir bergema dari luar ke seluruh kediaman.

—Siapa pun yang ingin melihat Profesor Verdus merangkak dengan empat kaki!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"...!!!"

Para siswa saling memandang dengan kaget.

Itu suara Wardanaz.

"Ak-akhirnya...!"

"Wardanaz akhirnya menyerang Profesor Verdus! Aku tahu ini akan terjadi!"

"Ayo pergi!"

Tanpa ada yang memimpin, para siswa membuka jendela dan melompat keluar. Bahkan lawan yang hampir kalah melirik sekeliling, lalu bergegas kabur.

"Hei!"

Melihat pelarian pengecut itu, Gainando langsung mengayunkan tongkatnya dan mengejar.

Duk!

Saat dia mendarat dengan ringan di halaman, dia merasakan wajah-wajah familiar menatapnya dari depan.

Mereka adalah Lee Han, Alshicle Pengerine, dan para mage beastkin penguin dari keluarga Alhild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"L-Lee Han! Apakah sihirnya sudah selesai?"

"Kenapa kalian semua melompat keluar dari dinding itu bersama-sama?"

"Itu... Kami... berlatih sihir untuk membuat jendela di dinding..."

"Hei. Semua yang melompat keluar dari dinding, pergi berdiri di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Lee Han memerintahkan mereka dengan suara dingin. Para siswa Menara Macan Putih yang datang terlambat menilai situasi dan tertawa puas.

"Bodoh sekali. Kami melakukan semua yang harus kami lakukan sebelum bermain."

"Bayangkan mereka begitu bodoh!"

"...?"

Alhild memiringkan kepalanya.

Bersikap begitu sombong karena melakukan semuanya dulu lalu bermain...

Apakah semua senior Menara Macan Putih seperti ini?

Melihat kebingungan siswa tahun pertama itu, Giselle dengan marah menendang betis dan tulang kering teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Setidaknya punya rasa malu!

"Apakah semua sudah berkumpul?"

"Wardanaz. Di mana Profesor Verdus?"

"Kita harus menemuinya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Bukankah kau menyerang dan menculiknya?"

"...Bukan, bukan itu."

Teman-temannya tampak sedikit kecewa.

Mereka ingin melihat Profesor Verdus digantung terbalik dan menangis lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

'Bajingan-bajingan ini. Apa yang mereka harapkan?'

Lee Han menjelaskan apa yang terjadi untuk membersihkan kesalahpahaman teman-temannya.

Profesor Verdus dengan ceroboh membuat taruhan, dan Lee Han telah menyelesaikan sihirnya...

"...Profesor kebetulan mengatakan dia sedang menuju ibu kota, jadi aku akan menemuinya. Jangan punya pikiran aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

'Tapi pada akhirnya, kau akan mencarinya dan membuatnya merangkak dengan empat kaki, jadi apakah benar-benar ada kesalahpahaman?'

Yonair berpikir dalam hati.

Sejujurnya, sepertinya tidak ada banyak perbedaan.

"Bolehkah aku bertanya beberapa hal, Wardanaz?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Silakan."

"Kenapa senior itu bersikap seperti itu?"

Salco menunjuk ke Yukbeltire di belakang mereka.

Yukbeltire berdiri dengan lesu, seperti orang yang setengah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Dia lelah karena merapal sihir. Selanjutnya."

"Kenapa Profesor Bagreg ikut? Apakah Profesor Bagreg akan menaklukkan Profesor Verdus?"

"Tidak. Profesor hanya ikut sebagai pemandu."

Alasan sebenarnya Profesor Voladi Bagreg bergerak bersama mereka adalah karena para penyembah dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Karena berbagai insiden yang berkaitan dengan penyembah dewa jahat telah terjadi belakangan ini, Profesor Voladi Bagreg menemani mereka sebagai pengawal.

Tapi bagi para siswa yang tidak mengetahui hal ini, itu hanya tampak seperti Profesor Voladi Bagreg ikut karena profesor ingin memukuli Profesor Verdus.

"Ssst. Jangan bertanya yang tidak perlu."

"Benar. Sepertinya aku mengerti perasaan profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Para siswa mengangguk dengan ekspresi penuh pengertian.

Mengingat posisi profesor, bagaimana mungkin Profesor Voladi Bagreg secara terbuka mengatakan bahwa profesor ingin memukul rekannya?

"Um, Senior. Bolehkah aku bertanya satu hal juga?"

Pertanyaan terakhir datang dari Alhild. Lee Han mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Silakan."

"...Kenapa Tuan Alshicle berdiri di sana?"

Alshicle diposisikan sejauh mungkin dari Profesor Voladi Bagreg, dengan para siswa ditempatkan di antara mereka.

Itu jelas posisi yang aneh untuk diambil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku... Jangan khawatirkan aku."

"Benar. Jangan khawatirkan Tuan Alshicle. Tuan Alshicle pasti sensitif terhadap panas."

"..."

Alhild bingung.

Pikiran para senior Einroguard tampaknya terlalu rumit dan sulit bagi Alhild, yang hanya siswa tahun pertama.

***

—Periksa ke depan.

—Ya.

Para Ksatria Kematian menunggangi kuda kerangka mereka dan memeriksa di balik bukit di sisi jalan.

—Tidak ada penyergapan.

—Bagaimana dengan bawah tanah?

—Tidak ada apa-apa di bawah tanah juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Sudah kubilang tidak apa-apa!"

Profesor Verdus menggerutu dari dalam kereta.

Dia ingin mencapai ibu kota dengan cepat dan menyelesaikan urusannya, tapi para Ksatria Kematian ini menangani semuanya terlalu lambat.

—Profesor Verdus. Tolong diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Itu karena kalian semua terlalu lambat."

Mendengar kata-kata beastkin berang-berang itu, nyala api biru mata para ksatria berkobar.

Sarung tangan seseorang bergerak ke arah gagang pedang.

Jika bukan karena perintah Kepala Sekolah Tengkorak untuk mengawalnya dengan baik, mereka sudah menguburnya di bawah bukit itu sejak lama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

—Berapa jauh lagi?

—Kita akan tiba dalam setengah hari.

—Aku lebih suka bertarung melawan naga jahat.

—Aku setuju.

Misi pengawalan untuk Profesor Verdus begitu mengerikan sehingga bahkan para Ksatria Kematian, yang telah melalui segala macam kesulitan, tidak ingin mengambilnya.

Para pembunuh yang mengincar hadiah buron atas kepala profesor adalah satu hal, tapi Profesor Verdus, target yang harus mereka lindungi, menghabiskan para pengawal dengan caranya sendiri.

Dia terus menggerutu bahwa mereka lambat saat memeriksa sekitar, padahal dia punya banyak musuh...

Jika para ksatria ini memiliki daging dan darah yang panas, pertumpahan darah sudah terjadi beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

—Profesor. Tolong ingat. Anda tidak boleh keluar dari kereta. Setelah kita memasuki ibu kota, selesaikan urusan Anda dengan efisien dan pergi.

"Aku tahu. Aku juga tidak ingin berkeliaran."

Keinginan timbal balik mereka untuk menyelesaikan secepat mungkin dan kembali sejalan.

Profesor Verdus datang ke ibu kota untuk bertemu beberapa mage luar biasa dari sekolah sihir enchantment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Biasanya, dia akan menanganinya melalui surat atau mengundang mereka ke Einroguard, tapi dia tidak bisa melakukan itu setiap saat. Pada akhirnya, Profesor Verdus, yang membutuhkan bantuan mereka, tidak punya pilihan selain meninggalkan wilayahnya.

—Informasinya tidak bocor, kan?

—Mereka bukan tipe mage yang melakukan itu. ...Mungkin.

Para ksatria berdoa agar mage lain tidak menjual informasi tentang Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sejujurnya, bahkan jika mereka menjualnya, itu tidak akan mengejutkan sama sekali.

—Bukankah itu para siswa Einroguard di sana?

—Apa? Apa yang kau... Tidak, mereka benar-benar ada?!

Para ksatria yang mengendarai kereta terkejut melihat sekelompok siswa berkumpul di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Cara mereka berdiri di kedua sisi jalan membuatnya terlihat seperti mereka sedang menunggu seseorang.

—Para siswa tidak berencana menyerang, kan?

—Hmm. Itu sangat mungkin.

Tidak aneh sama sekali bagi siswa Einroguard yang terampil untuk memanfaatkan liburan untuk menyerang profesor di luar akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

—Tetap saja, semuanya tetap tenang. Mereka mungkin tidak tahu Profesor Verdus ada di sini.

"Apakah Profesor Verdus ada di dalam?"

—...

Para ksatria panik.

Apakah ini pertanyaan menjebak?

Tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, langsung mencurigai Profesor Verdus berarti informasinya telah...

—Profesor Verdus. Siapa lagi yang tahu Anda akan datang ke ibu kota?

"Hah? Uh... Seharusnya tidak ada yang tahu? Kecuali Gonadaltes?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

—...Bagaimana dengan sesama murid sekolah Anda?

Mendengar pertanyaan Ksatria Kematian, Profesor Verdus tenggelam dalam pikiran.

Dia telah menulis jadwal perjalanannya di bengkelnya, dan dia sering menyuruh murid-murid sekolahnya menangani tugas...

"Ah! Mereka mungkin tahu."

—Tahan, tahan!

Saat seorang ksatria dengan kesabaran yang relatif lemah mencoba menyerang, ksatria lain dengan cepat menghentikannya.

—Tetap saja, itu untung. Jika mereka sesama murid sekolah, ini bukan pembunuhan, kan?

—Aku ragu itu...

Bagaimanapun, setelah menyelesaikan diskusi mereka, para ksatria menjawab para siswa.

—Dia ada di sini. Ada apa kalian para mage datang ke sini?

"Kami datang karena taruhan yang kami buat dengan Profesor Verdus."

—Taruhan macam apa...?

"Kami menyelesaikan sihir yang profesor katakan mustahil. Profesor bilang dia akan merangkak dengan empat kaki."

"Bilang aku tidak ada di sini!!"

Profesor Verdus dengan cepat berbisik. Para ksatria memandang mage beastkin berang-berang itu dengan tidak percaya.