Bab 1034

"Jangan melotot seperti itu. Ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Saat juniornya melotot, Seniman Hebat mengeluarkan kotak perak kecil dari udara tipis.

Permukaan kotak perak itu dihiasi pola geometris yang indah. Lee Han, yang suka membaca bagian ekonomi di Surat Kabar Kekaisaran, langsung menebak harga barang itu.

*Apa dia akan memberiku sesuatu yang layak ditaruh di kotak seperti itu? Kalau iya, kemungkinan besar barangnya juga cukup berharga. Masa sih dia iseng aja naruh sampah di kotak sebagus ini... Tapi senior ini kan juga dari Einroguard. Sangat mungkin dia berbuat begitu.*

Tanpa sadar kalau Lee Han sedang berpikir puluhan hal dengan cepat dan tidak sopan dalam waktu kurang dari satu detik, Seniman Hebat menyerahkan seluruh kotak perak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Ini hadiah."

"...Maaf?"

"Ini karyaku yang kubuat sebagai pengisi waktu luang, tapi seharusnya laku lumayan. Pasti susah cari uang kalau diam-diam keluar dari Einroguard, jadi kubur saja di suatu tempat dan pakai sebagai uang perjalanan. Jangan sampai bajingan itu tahu."

Di dalam kotak perak yang terbuka, berbagai aksesori berjajar rapi. Itu adalah aksesori buatan langsung Seniman Hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Meski bukan mahakarya yang akan tercatat dalam sejarah Kekaisaran, karya-karya itu pasti disambut baik oleh rumah lelang bangsawan mana pun.

Lee Han berteriak dengan penuh semangat.

"Junior yang tidak layak ini akhirnya melek setelah bertemu dengan Senior hari ini! Bagaimana aku bisa membalas kebaikan sebesar ini?"

"I-itu berlebihan...! Tenanglah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Seniman Hebat agak terkejut dengan rasa terima kasih yang begitu besar.

"Bajingan itu di mana? Katakan!"

"?"

Suara pertengkaran terdengar dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Teriakan, suara perkelahian, dan tangisan yang sepertinya sedang mencari seseorang...

Awalnya Lee Han mengira Kepala Sekolah Tengkorak yang datang, tapi ternyata bukan. Kepala Sekolah Tengkorak bukan tipe orang yang menyerang dengan berisik seperti itu.

"Jangan-jangan para profesor meledak?"

"Tidak... Garcia dan Voladi bukan tipe orang yang melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Seniman Hebat langsung membantah.

Meskipun junior-junior yang jahat dan keji itu telah tunduk pada kekuatan dan bertindak sebagai antek Kepala Sekolah Tengkorak, mereka tidaklah kasar sampai menyebabkan keributan seperti itu.

Sebenarnya...

"Ya ampun. Itu Ram dari Keluarga Garihi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Keluarga Garihi... bukankah mereka ksatria?"

"Benar."

Seniman Hebat menggambar pemandangan di luar jendela ke dinding batu.

Lalu mereka bisa melihat seorang ksatria bertubuh besar dengan rambut merah menyala melecehkan siswa-siswa Petrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Dia di mana!"

"K-kami tidak tahu maksud Tuan..."

"Diam! Aku tahu segalanya, dasar bajingan tukang sihir keji. Serahkan dia sekarang juga!"

"Beraninya dia!"

Seperti kata pepatah, darah lebih kental dari air. Lee Han marah melihat sikap kasar pihak lain.

Lain soal kalau seseorang dari keluarga ksatria masuk ke wilayah sekolah sihir dan bertingkah seperti ini.

Siswa Einroguard boleh pergi ke wilayah Valdrogard dan membuat ulah, tapi seorang ksatria tidak seharusnya melakukan hal seperti itu.

"Kalau dia dari keluarga ksatria, dia harusnya tahu sopan santun dan tata krama, tapi dia bertingkah seperti ini. Aku harus segera menghentikannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"...Tunggu sebentar."

Seniman Hebat dengan cepat meraih ujung jubah juniornya.

Archmage bijaksana yang penuh misteri mendalam tadi sudah tidak terlihat, dan yang terpancar darinya adalah atmosfer yang familier.

Ini...

...Profesor Verdus!

Tepatnya, mirip seperti Profesor Verdus saat ketahuan menolak perintah Kepala Sekolah Tengkorak.

Ini tidak masuk akal.

Kenapa Lee Han merasakan atmosfer Profesor Verdus dari senior yang baik, lembut, dan penuh perhatian dari sekolah Kepala Sekolah Tengkorak ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Ada apa?"

"Ya... begini lho."

Seniman Hebat ragu-ragu sejenak, tidak ingin menunjukkan sisi jelek di depan anggota termuda sekolahnya.

"Sebenarnya, aku punya kontrak dengan ksatria itu, dan keadaannya menjadi sedikit... tidak terduga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"...Jangan bilang kamu janji mau memberikan karya tapi tidak memberikannya?!"

Lee Han terkejut.

Kenapa para penyihir dari sekolah sihir enchantment ini seperti ini, baik di dalam maupun di luar Einroguard?

***

"Hmm."

"..."

"Hmm."

"..."

"Hmmm..."

"Ah! Pergilah!"

Gainando akhirnya meledak.

Itu karena Bunaljo terus bersuara "hmm," "hmm," dan "hmmm" di belakangnya saat dia sedang menggambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kalau Bunaljo tidak suka, bilang saja jelek. Kenapa terus bersuara seperti itu?

"Gambarnya lumayan. Kamu sudah sering menggambar ya?"

"...Apa?!"

Gainando kaget mendengar pujian dari lawan bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Jujur saja, gambar di depan matanya itu bahkan tidak terlihat istimewa menurut Gainando sendiri.

Karena berasal dari keluarga kaya, Gainando sudah sering melihat lukisan-lukisan terkenal, dan dia secara alami merasakan perbedaan antara lukisan-lukisan itu dengan lukisannya sendiri.

"Ini lumayan?"

Gainando mengirim tatapan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

*Apa orang ini sebenarnya tidak tahu apa-apa?*

"Tentu saja tekniknya buruk. Tapi aku bisa merasakan emosi tulus yang terkandung di dalamnya. Ini roh bulan cantik yang berenang di kolam malam, ya?"

"Ini panggilan undead kesayanganku yang sedang berjalan keluar dari rawa racun."

"Begitu rupanya. Pantas saja aku juga merasakan kebencian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

*Orang ini benar-benar sepertinya tidak tahu apa-apa.*

Tatapan Gainando menjadi semakin curiga, tapi Bunaljo tidak peduli.

Siswa senior Petrogard itu tidak terlalu mempermasalahkan tatapan seperti itu.

"Apalagi warna ungu ini. Misterius... Bagaimana cara membuat warna ini? Beli cat dari guild mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Uh... ya..."

Gainando bingung dengan pertanyaan mendadak itu.

Dia melihat sekeliling lalu merendahkan suaranya.

"Ssst! Orang lain tidak boleh tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Ini rahasia? Tidak apa-apa. Setiap orang punya rahasia. Apalagi cat sebagus ini. Aku hanya penasaran bagaimana kamu bisa mendapatkan warna sehalus ini. Aku pasti akan menjaga rahasianya."

Mendengar perkataan lawan bicaranya, Gainando berpikir panjang sebelum akhirnya membuka mulut.

"Ya... Aku membuat warna ini dari racun di kuburan tempat mereka membuang serangga beracun."

Ada alasan Gainando ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tahun lalu saat menggambar pola di mantelnya, dia diam-diam mengambil reagen sihir hitam dari dekat Menara Kegelapan dan menggunakannya sebagai pewarna.

Tentu saja, Lee Han ketahuan dan memukuli punggungnya seperti badai.

"Ja!ngan! Cam!pur! Ele!men! Ra!cu!nan! De!ngan! Kom!po!si!si! Yang! Ti!dak! Kamu! Ke!ta!hui!"

"Ack! Ahhh! Maaf! Maaf!"

"Racun...! Luar biasa...!"

Bunaljo menatap Gainando dengan ekspresi terkejut.

"J-jangan bilang siapa-siapa."

"Bilang ke orang lain? Tentu saja tidak. Justru, ternyata benar ada orang yang patut dihormati di Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Patut dihormati?"

"Kamu dengan berani membuang batasan demi keindahan yang kamu inginkan."

"Itu hal yang normal di Einroguard."

Bunaljo pura-pura tidak mendengar dan mengabaikannya. Sebaliknya, Bunaljo melihat bagian lain dari lukisan itu dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Kalau warna biru ini, apakah mungkin juga...?"

"...Itu dibuat dari menggiling tulang biru menjadi pigmen. Kamu benar-benar tidak boleh bilang siapa-siapa, oke? Kalau ketahuan, aku harus membuangnya."

"Aku mengerti. Aku mengerti. Gainando... Aku akan mengingat namamu. Selesaikan lukisan itu. Pasti akan menjadi karya yang bagus."

"Tunggu! Kalau begitu aku lulus ujiannya kan? Ceritakan tentang Seniman Hebat sebelum kamu pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Gainando, yang sempat mengangguk sebentar dan hendak melanjutkan menggambar, tersadar dan memanggil orang itu.

"Ah. Seniman Hebat. Ya, untuk mage sepertimu, bertemu dengan Seniman Hebat sekali saja bukanlah hal yang buruk. Seniman Hebat adalah mage enchantment hebat dan seniman ulung."

"Apa kelemahannya?"

Kalau dia perlu menyelamatkan Lee Han, Gainando harus tahu kelemahannya dulu, jadi dia bertanya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Tidak ada kelemahan seperti itu."

"Jangan bohong. Masa iya tidak ada."

Dug! Dug!

Saat mereka berdua sedang berbicara, seorang ksatria bertubuh besar muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Begitu melihat ksatria itu, baik Gainando maupun Bunaljo sama-sama membayangkan warna merah.

Itu karena segala sesuatu tentang orang itu serba merah.

Rambut merah menyala yang sepertinya terbakar. Mata merah delima. Baju zirah dan jubah dicelup merah.

"Aku Ram dari Keluarga Garihi. Para siswa. Aku adalah ksatria yang tergabung dalam Fire Watch."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"H-halo?"

Ram melihat sekeliling dengan gerakan seperti binatang buas.

Lalu Ram melihat lukisan yang sedang digambar Gainando dan mengangguk.

"Cukup bagus. Roh bulan cantik yang berenang di kolam malam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Bukan... ini panggilan undead kesayanganku yang sedang berjalan keluar dari rawa racun."

"Begitu. Kamu memilih deskripsi ambigu yang cocok untuk orang Petrogard."

"Bukan...!"

Gainando hampir saja melompat marah mendengar kata-kata yang menghina itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tapi, orang itu bergerak lebih dulu. Ksatria itu berbicara dengan suara menggeram.

"Aku dengar ada orang yang disebut 'seniman' datang ke sini. Apakah kamu tahu di mana orang itu?"

"...Entahlah."

"Kamu bohong. Kalian berdua barusan membicarakannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kata-kata terakhir ksatria itu meledak dengan volume yang menghantam mereka berdua seperti palu.

Merasa terancam, Gainando bereaksi seperti siswa Einroguard sejati.

"Kawan-kawan!!!"

Wusssh!

Saat racun pelumpuh dan racun buta meledak seperti kabut dari jarak dekat, Ram berpikir, *Aduh.*

Ram tidak menyangka akan kehilangan inisiatif dari siswa Petrogard yang lemah dan lengah.

"Bajingan macam apa ini?!"

Teman-teman Einroguard yang sedang bekerja di dekat situ langsung berdatangan berbondong-bondong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tidak peduli seberapa sering Gainando membuat masalah, dia tetaplah pembuat onar Einroguard.

Karena darah lebih kental dari air, teman-temannya langsung melancarkan serangan ganas ke arah ksatria di depan Gainando.

"Tanah, ikat kakinya!"

"Cahaya akan menipu mata..."

"B-beraninya kau...! Aku Ram dari Keluarga Garihi, tergabung dalam Fire Watch. Dasar bodoh! Kau tahu apa yang sedang kalian lakukan sekarang?!"

Ram meraung, seluruh tubuhnya membesar karena amarah.

Lalu para siswa Einroguard itu ragu-ragu.

"...Kami dari Valdrogard! Datang saja kapan pun kalau mau balas dendam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Hei. Lari! Lari!"

"Ada yang punya ramuan kabut?"

Para siswa Einroguard langsung mundur cepat seperti angin sambil membawa Gainando.

Ram, yang telah menguatkan tubuhnya dengan mana, mengusir racun itu, merobek sihir ilusi, dan bahkan menghancurkan mantra-mantra yang mengikat pergelangan kaki dan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Ugh! Kenapa bajingan-bajingan Valdrogard itu ada di sini..."

Kalau saja Ram sedikit lebih tenang, Ram pasti akan menyadari bahwa sihir itu datang dengan cepat dan akurat yang mencurigakan untuk siswa Valdrogard, tapi ksatria itu terlalu emosi untuk menyadari kejanggalan apa pun.

Alih-alih mengejar para penyihir yang sudah menghilang, Ram menangkap siswa lain yang ada di dekatnya.

"Di mana orang itu? Katakan!"

***

"...Aku sama sekali tidak sengaja menunda. Tolong jangan menganggapku orang yang sama seperti Verdus."

Bahkan saat mengucapkannya, Seniman Hebat merasa seperti tenggelam semakin dalam ke dalam rawa.

Perasaan dibenci oleh anggota termuda sekolah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kepala Sekolah Tengkorak menikmati dibenci oleh para murid, tapi Seniman Hebat sama sekali tidak.

"Percayalah padaku!"

"Aku percaya, Senior."

"...!"

Seniman Hebat merasakan air mata menggenang di balik topengnya.

Ini murid yang terlalu baik untuk Kepala Sekolah Tengkorak.

Bagaimana Kepala Sekolah Tengkorak bisa mendapatkan murid seperti ini, bukan sekali, tapi dua kali...?

Dug dug dug dug dug!

"Senior! Senior!"

Suara terburu-buru terdengar dari luar. Itu Profesor Garcia.

"...Tunggu. Akan kubukakan."

Seniman Hebat menyerah dan membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Sekarang tamu tak diundang sudah datang, tidak ada gunanya terus bersikeras.

"Ada ksatria di luar sekarang. Ada apa ini?!"

"Ya..."

Di depan Profesor Garcia dan Profesor Voladi, Seniman Hebat mengulangi cerita yang sudah diceritakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Jujur saja, itu memalukan, tapi mau bagaimana lagi. Junior-junior ini sekarang sudah cukup umur untuk mengetahui segalanya.

"Aku sama sekali tidak sengaja menunda..."

"Aku percaya, Senior."

"...!!!"

Mendengar kata-kata Profesor Garcia, Seniman Hebat merasakan air mata yang lebih tebal lagi menggenang dari sebelumnya.

Bahkan setelah disiksa dengan tuduhan pengkhianatan, Profesor Garcia masih menunjukkan keyakinan seperti itu.

"Terima..."

"Kalau begitu kami pamit dulu! Siswa Lee Han tidak boleh terlibat dalam ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Profesor Garcia dengan cepat menarik Lee Han mendekat dan melemparkannya ke Profesor Voladi.

Wusssh!

Profesor Voladi menaruh muridnya di satu bahu dan kabur dengan menerobos dinding. Profesor Garcia juga segera kabur di belakang mereka menggunakan sihir spasial.

Terlepas dari keyakinan mereka pada senior mereka, mereka tidak bisa meninggalkan muridnya di tempat yang akan terjadi pertengkaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"..."

Seniman Hebat hanya bisa dengan getir mengagumi perkembangan junior-junior itu.