Bab 1028

“Apa? Benarkah?? Di mana???”

Melihat Gainando langsung menyembulkan kepalanya, Siana berbisik dengan nada yang terdengar seperti sedikit kagum.

“Gainando benar-benar pandai membantu teman-temannya.”

Bayangkan dia mau menerima kebohongan yang begitu jelas.

Biasanya, bahkan ketika orang ingin membantu, mereka tidak bisa begitu tak tahu malu, yang membuatnya sulit. Faktanya, Pendeta Tiziling di sampingnya sedang ragu-ragu apakah akan mengatakan ada awan atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, Gainando berbicara seolah-olah dia tidak tahu apa yang dimaksud Siana.

“Apa yang kamu bicarakan? Di mana awan berbentuk wyvern itu?”

“...Ah! Ada batu berbentuk griffin di sana!”

Siana sekali lagi mengalihkan topik. Gainando pun mempercayainya dan mengalihkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Wow! Lihat ke sana!”

“???”

Ketika sang pangeran menunjuk ke luar dengan suara yang sangat terkejut, Siana terkejut.

Hah? Benarkah ada?

Dia hanya mengatakannya secara asal, tapi apakah kebetulan ada batu berbentuk griffin di luar?

Namun, Gainando tidak terkejut karena batu berbentuk griffin.

Dia terkejut karena sesuatu seperti mayat tergeletak di padang rumput miring di sebuah bukit.

“Bukankah itu mayat???”

Para mage Petroguard tersenyum.

Tamu dari luar kadang salah paham ketika melihat para mage Petroguard yang berpikiran bebas. Mayat di sana saat ini juga salah satunya—

“Itu bukan mayat, kan? Mayat tidak berwarna seperti itu.”

“Benar. Pangeran, bagaimana bisa kau gagal mengenali mayat padahal kau dari sekolah sihir hitam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Ah, ups. Rahasiakan dari Lee Han.”

“...Itu bukan mayat. Itu adalah siswa Petroguard.”

“Apa? Tidak, kenapa seorang siswa berbaring di bukit seperti itu pada jam segini, bahkan tidak di dalam sekolah?”

“Haha. Bagaimana kalau kita tanya langsung? Bunaljo!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mage Dalseur, yang bertugas dalam peran seperti profesor sambil bersikeras bahwa dia sebenarnya bukan profesor, memanggil siswa itu.

Siswa yang tadinya berbaring seperti mayat di bukit membuka matanya dengan kesal mendengar panggilan itu.

“Apa?”

“Kemari sebentar. Tamu di sini ada sesuatu yang ingin ditanyakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tidak mau.”

Bunaljo menutup matanya lagi dan berbaring kembali.

Tepuk tepuk tepuk tepuk tepuk—

Para siswa Einroguard tanpa sadar memberikan tepuk tangan berdiri melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“...”

“M-maaf. Tangan kami tiba-tiba saja...”

Mendengar alasan para siswa, Profesor Garcia menutupi wajah Profesor Garcia seolah-olah mati karena malu.

Dalseur berbicara seolah itu bukan hal yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tidak ada pilihan. Mari kita dekati dia sendiri.”

Ketika kereta semakin dekat, Bunaljo bangkit seolah kesal.

“Bunaljo. Jika kamu tidak menjawab, ini hanya akan menjadi lebih merepotkan.”

“...Baiklah, aku akan melakukannya. Profesor. Apa yang ingin kamu ketahui?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Kemudian Benjamin, yang mendengarkan di dekatnya, menegurnya dengan keras.

“Bunaljo! Jaga ucapanmu!”

“...Baik, baiklah! Aku tidak akan memanggilmu Profesor! Apa yang ingin kamu ketahui!”

Lee Han, yang mendengarkan percakapan itu, bertanya kepada Profesor Garcia dengan suara kecil, tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Uh, kenapa dia marah barusan?”

“Dia memanggilnya Profesor, Lee Han. Itu adalah gelar yang bertentangan dengan kebebasan Petroguard.”

“...”

Bukankah memaksa seseorang untuk tidak memanggilmu Profesor juga cukup membatasi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Lee Han berpikir demikian, tapi tidak mengatakan apa-apa.

Mereka tidak datang ke sini untuk memprovokasi siswa Petroguard, melainkan untuk membantu mereka.

“Apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

“Aku sedang membuat sebuah karya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“????”

Mendengar jawaban itu, para siswa Einroguard bergumam di antara mereka sendiri.

Adenart bertanya, seolah dia tidak bisa mengerti.

“Aku tidak melihat alat, meja kerja, atau bahan apa pun...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Membuat benda sihir membutuhkan banyak waktu, tenaga, dan peralatan.

Bahkan para siswa sekolah enchantment Einroguard tidak bisa lepas dari itu.

Ada alasan mengapa para senior bekerja di menara Profesor Verdus meskipun mereka membenci Profesor Verdus.

Tapi siswa ini bekerja tanpa semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mungkinkah para siswa Petroguard memiliki metode baru dalam membuat kerajinan?

“Apakah siswa itu mengirim jiwanya ke dimensi lain untuk bekerja?”

“Sesuatu yang gila seperti itu... Itu bukan Wardanaz.”

“Hei.”

Sementara tamu dari luar bergumam, Bunaljo mengetuk sisi kepalanya dengan jari dan berkata,

“Aku sedang mencari hal yang paling penting.”

“Bahan? Reagen?”

“Sihir misterius yang diperlukan? Sebuah desain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tidak. Inspirasi artistik.”

“...”

“...”

Para siswa Einroguard bereaksi seperti orang barbar yang telah berjuang untuk bertahan hidup sepanjang hidup mereka mendengar kata “seni” untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Seni...”

“...inspirasi artistik...?”

“Uh, apakah itu nama mantra?”

“Bukan. Kurasa dia berarti seni yang sebenarnya, bukan sihir. Seni yang tercakup dalam studi liberal. Di Kekaisaran, itu diekspresikan melalui musik, seni rupa, puisi, dan sejenisnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“A-aku mengerti. ...Kenapa itu diperlukan untuk benda sihir?”

“Mungkin dia membuat karya seni, bukan benda sihir?”

Bunaljo memandang orang-orang barbar dari luar dengan jijik.

“Aku sedang membuat benda sihir, kalian bajingan barbar. Apakah kalian bahkan tidak tahu apa itu seni?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, para siswa Einroguard tersulut.

“Beraninya kau mengatakan itu? Kami juga tahu apa itu seni!”

“Kami pergi menonton drama, dan kami bahkan menggubah lagu! Dalcard! Tunjukkan padanya!”

Ketika Asan hendak memulai lagu “Einroguard, Einroguard, begitu menakjubkan”, Lee Han dengan cepat menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Saat Asan menyanyikannya, martabat sosial Einroguard akan hancur, dan Profesor Garcia mungkin harus menyembunyikan asal-usul Profesor Garcia untuk sementara waktu.

Untungnya, Bunaljo, yang belum mendengar lagu itu, bereaksi sedikit berbeda.

“Kalian juga menggubah lagu? Itu mengesankan. Tapi aku tidak mengerti mengapa orang yang mampu melakukan itu mengajukan pertanyaan bodoh seperti itu. Kalian seharusnya tahu apa yang paling penting dalam benda sihir.”

“Sihir... bukan?”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Lee Han. Namun, Bunaljo menghela napas dalam-dalam.

“Bukan.”

“Mungkin tenggat waktunya?”

“Itu yang paling tidak perlu kamu khawatirkan. Yang paling penting adalah keindahan. Lihat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Bunaljo mengeluarkan kalung kecil dari sakunya.

Di dalam safir, yang telah dibentuk menjadi bentuk dodekahedron beraturan, sihir yang cukup kompleks dan canggih berputar-putar.

Apakah ini sihir tipe kontrol dingin?

Lee Han langsung memahami sihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, ada sesuatu yang aneh. Ada banyak bagian yang tidak perlu dalam artefak itu.

Misalnya, ornamen emas murni yang melilit safir itu persis seperti itu.

Ornamen emas murni, berbentuk seperti malaikat, awalnya tampak seolah-olah ditambahkan untuk meningkatkan kontrol udara dingin, amplifikasi elemen, atau sensitivitas roh secara efisien.

Namun, tidak perlu membentuknya secara khusus seperti malaikat. Jika itu Lee Han, dia akan membungkusnya dengan emas, mengukir lingkaran sihir minimal ke dalamnya, lalu dengan paksa menuangkan mana ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Kenapa mengukirnya seperti itu?

“Apa yang kamu rasakan?”

“Aku tidak... benar-benar yakin.”

Mendengar pertanyaan Lee Han, Bunaljo menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Kalung ini adalah karya yang dapat memblokir udara dingin di sekitarnya dan memanggil badai salju saat diinginkan.”

“Tidak. Aku mengerti itu. Emas murni di sekitarnya pasti untuk meningkatkan kontrol atas udara dingin dan sensitivitas terhadap roh di sekitarnya.”

“!!”

Bunaljo terkejut.

Dia tidak menyangka Lee Han bisa memahami peran elemen dekoratif hanya dengan melihat, selain dari sihir artefak itu sendiri.

“Tapi aku tidak mengerti kenapa diukir seperti itu... Bukankah akan lebih efisien untuk hanya membungkusnya dengan emas lalu mengukir lingkaran sihir?”

Mendengar pertanyaan Lee Han, ekspresi terkejut Bunaljo berubah lagi.

Itu adalah ekspresi seolah-olah dia mendengar sesuatu yang menjijikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Metode yang jelek seperti itu... Itu sama sekali tidak indah!”

“Jadi, maksudmu ukiran ini dilakukan murni untuk tujuan estetika?”

Adenart bertanya seolah dia tidak bisa mempercayainya.

“Itu juga memiliki efek magis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tetapi melakukan seperti yang baru saja disebutkan Wardanaz akan jauh lebih efisien...”

“Aku bilang itu tidak indah!”

Para siswa Einroguard mulai bergumam serentak.

Tentu saja, isinya tidak positif. Gumaman seperti “idiot,” “bodoh,” dan “lebih bodoh dari Verdus” bisa terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, Lee Han sedikit terkesan.

Aku telah dirusak oleh Einroguard dan melupakan niat asliku.

Dulu, dia hanya mengkhawatirkan bagaimana menjual artefak dengan harga tinggi, tapi pada titik tertentu, dia mulai hanya memikirkan bagaimana membuat artefak yang bagus.

Mungkin karena terus-menerus mengalami ancaman terhadap kelangsungan hidupnya, dia kehilangan pandangan tentang hal-hal penting dan hanya memikirkan masalah langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Itu benar. Terlepas dari performanya, membuat barang lebih cantik akan lebih laku. Aku tidak percaya aku melupakan ini.

“Aku mengerti. Keindahan juga penting.”

“Seperti yang kuduga. Aku tahu seseorang dengan pengamatan tajam seperti itu juga akan memiliki selera estetika. Sekarang pergilah. Jangan ganggu kontemplasiku.”

Siswa Petroguard itu menutup matanya dan berbaring lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dia berencana untuk terus berbaring di bukit seperti mayat sampai bentuk karya yang diinginkannya muncul di pikirannya.

Melihat ini, Gainando menjadi marah.

“Bajingan malas itu! Ketika waktu tidak cukup bahkan jika kau mengayunkan tongkat dan memalu barang, dia malah bermain-main seperti itu?!”

“Pangeran mengatakan sesuatu yang benar untuk sekali ini. Itu bukan sikap yang tepat untuk seorang mage.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Ini lebih buruk daripada yang dilakukan Profesor Verdus!”

Ketika reaksi para siswa semakin intens, Profesor Garcia buru-buru melangkah maju untuk menenangkan mereka.

“Semuanya, tenanglah! Tentu saja, metode Petroguard mungkin tampak sedikit tidak biasa.”

“Mereka tidak tidak biasa, mereka salah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mata para siswa Einroguard menyala dengan permusuhan.

—Mage seperti itu seharusnya tidak ada!

...sepertinya itulah yang ingin mereka katakan.

“...Tapi jika ada sepuluh ribu mage, ada sepuluh ribu cara sihir. Itu adalah tradisi akademik Petroguard, jadi kalian harus tahu bagaimana menghormatinya. Semuanya mengerti, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“...”

“Semuanya mengerti, kan???”

Ketika suara ruang yang dikompresi dan dihancurkan datang dari kepalan tangan kosong Profesor Garcia, para siswa dengan cepat berteriak.

“Ya!”

“Kami siswa Einroguard yang terhormat selalu menghormati sekolah sihir lain!”

“Terima kasih semuanya. Petroguard memiliki banyak seniman yang berpikiran bebas, jadi kalian tidak bisa menganggap mereka seperti Einroguard.”

“Kami seharusnya meminta untuk mengunjungi Kalarogard saja...”

Seseorang di antara siswa tahun kedua bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Itu adalah sekolah sihir hitam yang tidak terlalu populer di Kekaisaran karena terletak di tanah yang paling terpencil, suram, dan berbau, tapi bagi siswa Einroguard, itu terasa seperti pilihan terbaik.

Ketika kereta berangkat, Dalseur tertawa senang melihat keterkejutan yang dialami para siswa.

“Siswa Einroguard selalu menunjukkan reaksi yang sama setiap kali mereka berkunjung.”

“Aku penasaran tentang sesuatu. Apakah pekerjaan benar-benar maju seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Lee Han bertanya dengan penasaran.

Setelah belajar di Einroguard, Lee Han juga tidak bisa membayangkan metode seperti itu.

“Tentu saja lambat, dan ada cukup banyak siswa yang pekerjaannya tidak maju sama sekali.”

“Kalau begitu, bukankah itu masalah bagi Petroguard?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Apa maksudmu? Itu adalah pilihan siswa itu sendiri.”

“!”

Petroguard bukanlah tempat yang mengubah siswa dengan menerapkan panas dan tekanan yang intens seperti Einroguard.

Itu adalah tempat yang dengan bebas menerima siswa dengan tingkat keterampilan tertentu dan membiarkan mereka hidup bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Bahkan jika siswa mati kelaparan karena tidak bisa membuat karya apa pun, itu adalah pilihan siswa itu sendiri.

Tentu saja, jumlah karya yang dihasilkan tidak konsisten dan kualitasnya sangat bervariasi, tetapi karya agung yang sesekali muncul bertanggung jawab atas reputasi Petroguard.

“Lee Han. Lee Han.”

“Kenapa kamu memanggilku?”

“Ayo gunakan sihir musik untuk merendahkan bajingan-bajingan itu. Dengan ‘Einroguard begitu menakjubkan’...”

“...Setidaknya biarkan aku memainkan sesuatu seperti <Escape to the Shadow Fortress>.”

Lee Han dengan santai mengabaikannya.

Namun, Profesor Garcia di samping mereka ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Hah?

Kalau dipikir-pikir, sekolah yang akan paling tertarik pada sihir musik yang saat ini diteliti kembali di Einroguard adalah di sini, di Petroguard.