Bab 1

Aku tidak akan pernah sekolah lagi. Mulai sekarang, aku akan hidup untuk diriku sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Yi-han, seorang mahasiswa pascasarjana Korea, bersumpah demikian setelah mendapatkan gelar Master-nya dengan susah payah.

Dia tidak akan pernah mendekati tempat belajar lagi.

Namun, seperti kata pepatah, segalanya tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Yi-han meninggal dalam kecelakaan yang tidak beruntung, hanya untuk dilahirkan kembali di dunia lain sebagai anak dari Keluarga Wardanaz, sebuah keluarga yang dikenal karena sihirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Dan dalam sekejap mata, 15 tahun telah berlalu.

Hari ini adalah hari dia akan mendaftar di Einroguard, akademi sihir terbesar di Kekaisaran.

***

Ketika Yi-han terlahir kembali sebagai seorang Wardanaz, dia pada awalnya bingung, kemudian terpesona, sebelum akhirnya menerima situasi yang dia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Untungnya baginya, Wardanaz adalah keluarga dengan banyak pengaruh di Kekaisaran, terkenal karena melahirkan penyihir yang kuat.

Ayah Yi-han, yang merupakan kepala keluarga Wardanaz, adalah sosok kuat yang memiliki hubungan dekat dengan kaisar, dan mansion mereka adalah definisi kemewahan.

Pada titik ini, Yi-han sampai pada hipotesis tertentu.

-Ini pasti hadiahku karena mengikuti sekolah pascasarjana di kehidupan sebelumnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Dia sekarang bisa hidup nyaman selama sisa hidupnya, tanpa kekhawatiran—atau begitu pikirnya.

Keluarga Wardanaz bukanlah tempat yang santai seperti itu.

-Yi-han Wardanaz.

-Ya, Patriark.

-Apa yang ingin kamu capai dalam hidup?

-.

Haruskah aku jujur dan memberitahunya bahwa aku ingin bermain-main dan hidup nyaman? pikir Yi-han.

Itu sepertinya bukan jawaban yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

-Sudahlah, kamu tidak perlu menjawab. Lagipula, kita berdua tahu jawaban dari pertanyaan itu.

Hm?

-Kamu sendiri seharusnya menyadari bakat terpendammu.

Maaf?

-Seperti yang mungkin sudah kamu ketahui, rumah tangga kita memiliki aturan yang menyatakan bahwa anak pertama akan mewarisi segalanya.

Apa???

Ini sangat mengejutkan baginya.

Segalanya? Maksudnya semua?

Tidak sepeser pun untuk yang lain?

-Patriark, apakah itu berarti aku tidak akan mewarisi apa pun?

-Di situlah kamu salah, Yi-han Wardanaz.

Fiuh.

-Rumah tangga kita akan memberimu semua kesempatan yang kamu butuhkan. Jika kamu ingin menjadi ksatria, kami akan mencari ksatria terbaik untuk melatihmu. Jika kamu ingin menjadi pejabat pemerintah, kamu akan memiliki kesempatan untuk belajar di bawah seorang menteri. Jika kamu ingin menjadi pedagang, kamu akan bisa bekerja di bawah kelompok pedagang paling sukses di Kekaisaran.

Atau kamu bisa memberiku sejumlah uang yang setara.

Dia pasti akan meraup kekayaan jika dia menjual kesempatan itu kepada orang lain.

Untuk mulai dengan, aturan rumah tangga mereka tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Sialan, seharusnya aku lahir beberapa tahun lebih awal.

Dia menyesali kemalasannya karena lahir sebagai anak ketiga.

Anak pertama akan menerima segalanya sementara sisanya harus berjuang dan mencari cara untuk memberi makan diri mereka sendiri.

Ketika dia mengetahui hal ini, Yi-han berpikir panjang dan keras tentang apa yang harus dia lakukan di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Pejabat pemerintah, pedagang, ksatria, atau petualang...

Hal yang baik adalah, meskipun dia tidak akan menerima uang, rumah tangga akan memberikan dukungan sebanyak yang mereka bisa.

Dengan kata lain, dia memiliki kesempatan untuk belajar dan mencapai apa pun yang dia inginkan.

Setelah dipertimbangkan dengan matang, dia memutuskan untuk menjadi seorang penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

-Aku tahu kamu akan mengatakan itu.

Ayahnya, sang patriark, tampak puas dengan jawabannya.

-Aku berasumsi kamu tahu bahwa kamu berbakat di bidang ini?

-??

Aku hanya berpikir itu akan menjadi pekerjaan yang paling stabil?

Dia tidak salah tentang itu.

Penyihir dihormati di seluruh Kekaisaran, dan itu adalah pekerjaan yang bahkan anggota bangsawan akan bangga memilikinya.

Dengan keterampilan yang cukup, mereka akan diterima di mana saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Baik itu ordo ksatria, guild petualang, atau istana kekaisaran, penyihir dianggap berharga di mana-mana.

-Pergilah ke Einroguard. Kamu akan bertemu banyak calon penyihir sepertimu, dan kamu pasti akan tumbuh dengan mengalami seperti apa rasanya berada di sana.

Einroguard adalah yang terbaik dari yang terbaik bahkan di dalam Kekaisaran dalam hal akademi sihir. Akademi ini memiliki sejarah, tradisi, dan prestise terpanjang. Hanya dengan lulus dari sana, seseorang dijamin mendapatkan ketenaran tertentu.

Tentu saja, itu tidak semua.

Mereka bisa mencapai hal-hal besar, menarik perhatian profesor dan menerima surat rekomendasi mereka, atau menjalin koneksi dengan siswa lain yang mungkin berguna di kemudian hari...

Tidak hanya Einroguard adalah akademi sihir terbaik di Kekaisaran, tetapi juga tempat yang ideal untuk membangun koneksi.

Meskipun dia telah bersumpah untuk tidak sekolah di kehidupan sebelumnya, Yi-han tidak punya pilihan selain dengan patuh mendaftar di akademi.

-Dimengerti. Aku akan mendaftar di akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Aku akan menahannya untuk saat ini sampai aku lulus—anggap saja ini sebagai investasi untuk masa depan.

***

Arlong, seorang ksatria tua, memberi hormat kepada Yi-han.

Tuan Muda Yi-han.

Aku berterima kasih kepada Tuan Ksatria karena telah mengantarku ke sini.

Itu bukan sesuatu yang layak dipuji.

Arlong adalah seorang ksatria yang melayani Keluarga Wardanaz.

Biasanya, seorang ksatria seperti dia tidak harus menjadi pengawal Yi-han, tetapi ketika dia mendengar bahwa Yi-han akan meninggalkan ibu kota untuk mendaftar di Einroguard, dia menawarkan diri untuk tugas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Itu karena mereka memiliki hubungan yang dekat.

Aku tidak berpikir Tuan Ksatria, yang mengajariku ilmu pedang, akan menemaniku ke sini...

Itu bukan karena Tuan Muda Yi-han telah belajar dariku. Itu untuk memastikan orang lain tidak meremehkan Keluarga Wardanaz.

Apa pun alasannya, aku bersyukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Arlong terus mempertahankan ekspresi serius, tetapi Yi-han, yang tahu kepribadiannya, tersenyum.

Meskipun Arlong tegas dan pendiam sebagian besar waktu, dia adalah pria yang baik dan perhatian. Dia menawarkan diri karena kepeduliannya terhadap keselamatan Yi-han.

Melihat senyumnya, Arlong berdeham.

Yah, sejujurnya, aku mungkin sedikit senang ketika Tuan Muda Yi-han mengungkapkan keinginannya untuk belajar ilmu pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Wardanaz adalah keluarga penyihir, dan tidak banyak yang berpikir untuk belajar cara menggunakan pedang.

Namun, Yi-han mempelajarinya karena dua alasan.

Pertama, dia percaya bahwa apa pun yang dia pelajari bisa berguna nanti. Misalnya, dia bisa menjaga dirinya tetap aman jika dia tahu cara menggunakan pedang.

Sedangkan untuk alasan kedua...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Itu karena dia sangat bosan.

Meskipun mungkin mengejutkan, dia tidak mempelajari sedikit pun sihir di rumah keluarga Wardanaz.

-Berbahaya belajar sihir sebelum usia 15 tahun!

Di dunia ini, 15 adalah usia ketika orang dianggap dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Belajar sihir adalah yang paling sulit dan berbahaya dari semua studi, jadi masuk akal bahwa belajar itu dilarang sebelum seseorang menjadi dewasa.

Yi-han, yang usia mentalnya jauh di atas 15, berpikir itu tidak adil, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu.

Lihatlah ke sana. Tuan muda dan nona dari rumah tangga lain juga datang dengan pengawal agar tidak mempermalukan keluarga mereka.

Bukankah itu sedikit berlebihan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Yi-han kehilangan kata-kata ketika dia melihat kereta yang memenuhi jalan-jalan Kekaisaran.

Membawa sepuluh kereta dan lusinan penunggang kuda tampak berlebihan.

Diakui, kelas bangsawan agak terobsesi dengan harga diri mereka dan suka memamerkan kekayaan mereka... tapi berpikir mereka akan pergi sejauh ini ketika mendaftarkan anak-anak mereka ke akademi... Tidak hanya itu...

Aku pikir kita tidak diizinkan masuk ke akademi dengan pengawal, pelayan, maupun budak kita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Itu benar.

Einroguard adalah akademi sihir tradisional, dan mereka sangat menghargai kesetaraan.

Tidak masalah apakah seseorang adalah anggota keluarga kerajaan atau budak. Ketika mereka masuk, mereka harus masuk sendirian.

Mereka boleh membawa orang sebanyak yang mereka suka, tetapi mereka akan ditinggalkan pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Kebanyakan dari mereka mungkin akan tinggal di kota terdekat.

Sungguh? tanya Yi-han, terdengar lelah.

15 tahun telah berlalu sejak dia bereinkarnasi di dunia ini, tapi dia masih belum terbiasa dengan pikiran kaum bangsawan.

Begitu mereka memasuki akademi besar ini, mereka mungkin hanya akan meninggalkan lingkungan sekolah sekali atau dua kali sebulan. Membuat orang berdiri hanya untuk itu tampak konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Aku bertanya-tanya lebih awal dan tampaknya mereka telah membeli beberapa properti di daerah sekitar. Beberapa kota di sekitar sini memiliki properti yang dibangun hanya untuk tujuan itu.

Tuan Ksatria, aku katakan ini sekarang, tapi aku tidak membutuhkan hal seperti itu.

Tapi kami sudah membeli properti kecil juga?

Yi-han bersumpah dalam hati.

Berikan saja uang sialan itu padaku!

Menghabiskan uang dengan cara itu dianggap baik-baik saja, tetapi mereka tidak diizinkan memberinya uang secara langsung.

Itu benar-benar tidak masuk akal.

Kita jauh dari ibu kota, Tuan Muda. Lebih baik aman daripada menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Tentu, kenapa tidak.

Yi-han menaiki kudanya. Orang lain naik kereta, tapi dia memutuskan dia akan melewati gerbang sendirian.

Aku harus menunggu sampai matahari terbenam jika aku naik kereta.

Yah, sekali lagi, aku ingin berterima kasih kepada Tuan Ksatria karena telah mengikutiku ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak perlu, Tuan Muda Yi-han. Suatu kehormatan bagiku untuk mengawalmu.

Itu adalah pikiran tulus Arlong. Di antara semua orang di keluarga, dia paling menyukai Yi-han karena dia membumi dan rendah hati.

Tuan juga tampaknya menilai tinggi Tuan Muda.

Aku ragu itu masalahnya, tapi terima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Tapi itu benar...

***

Einroguard terletak jauh dari ibu kota dan istana kekaisaran. Menurut rumor, itu karena mereka harus mencari lokasi dengan mana yang melimpah. Rumor itu tampaknya benar, karena akademi dikelilingi oleh alam.

Ada pegunungan luas di luar akademi, belum lagi sungai panjang dan dalam yang mengalir di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Menutup matanya, dia bisa hampir merasakan mana alam di udara.

Ini... salah.

??

Seorang anak laki-laki mendekati Yi-han sambil mengatakan ini, jadi Yi-han menatapnya, bertanya-tanya apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Satu pandangan pada apa yang dia kenakan sudah cukup untuk mengetahui kelas sosialnya.

Ada untaian emas menghiasi mantelnya yang terbuat dari sutra berkualitas tinggi, dan tidak ada jejak kekasaran di tangan atau wajahnya.

Dia tidak diragukan lagi seorang bangsawan.

Haruskah aku memanggil seseorang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Anak laki-laki itu pucat dan gemetar, menunjukkan betapa tidak sehatnya dia.

Apakah dia terkena sihir aneh?

Ada apa? Kamu tidak apa-apa?

-A-aku...

Lanjutkan.

Aku tidak bisa tidur... tanpa pelayanku menjaga...

Yi-han nyaris menahan tinjunya.

Dasar bajingan...

Kepeduliannya benar-benar tidak perlu.

Namun, anak laki-laki itu tampaknya menganggapnya sebagai masalah serius.

Kita tidak bisa membawa pelayan kita masuk? Tapi mereka seperti lengan dan kakiku! Mereka praktis menyuruhku untuk memotong anggota tubuhku!

Argumen yang bagus, kata Yi-han meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Anak laki-laki itu, di sisi lain, menemukan keberanian dalam kata-katanya.

Benar? Aku akan pergi dan mengajukan keluhan.

Apa yang akan kamu katakan kepada mereka?

Duh? Aku akan memberitahu mereka bahwa mereka harus mengizinkan pelayanku masuk! Kalau tidak, aku akan menganggapnya sebagai tantangan untuk rumah tanggaku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Semoga berhasil dengan itu.

Dia tidak berpikir mereka akan menekuk tradisi yang telah mereka pertahankan selama ribuan tahun hanya untuk anak manja. Meskipun demikian, dia memberikan restunya.

Pertama-tama, itu bukan urusannya. Kedua, dia penasaran bagaimana reaksi penyihir akademi.

Anak laki-laki itu pergi dengan cepat, tapi dia segera kembali dengan ekspresi kosong di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

?

Aku bertobat. Aku bertobat. Aku bertobat. Aku bertobat...

!!!

Yi-han tercengang.

Kontrol Pikiran!

Dari cara anak laki-laki itu berperilaku, jelas dia telah terkena sihir yang menghipnotis atau mendominasi pikirannya.

Dia tidak terkejut dengan sihir itu sendiri. Dia pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, dia terkejut bahwa staf akademi akan menggunakan hal seperti itu pada seseorang dengan latar belakang bangsawan.

Mereka bilang tidak ada yang akan tahu jika akademi mengubur mayat di pegunungan. Itu tidak mungkin benar, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Dia mulai bertanya-tanya apakah rumor yang dia dengar di pagi hari itu benar.

Selamat datang di Einroguard.

Dengan suara menggelegar, seseorang mengirim pesan langsung ke kepala semua orang.

Boom!

Dan segera, pintu depan Einroguard terbuka.

Kalian boleh masuk, Ironhead!

Semua orang yang hadir mengerutkan alis mereka, tapi bukan karena penghinaan yang dilemparkan kepada mereka.

Sebaliknya, karena fakta bahwa mereka memiliki bakat untuk sihir, mereka bisa merasakan sejumlah besar sihir yang mengelilingi akademi dan ditekan olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Apakah ini rasanya menatap langsung ke matahari? Menantang raksasa dengan tangan kosong?

Hiiihihihi!

Kuda-kuda meringkik. Seseorang telah mencoba masuk dengan kereta mereka.

Aku ingat mengatakan kamu harus masuk sendirian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Dan dengan itu, kereta menghilang, dan seorang gadis yang naik di dalamnya jatuh ke tanah dengan pekikan.

Setelah ini, lebih dari selusin kereta menghilang, dan orang-orang di dekatnya mendengar teriakan anak laki-laki dan perempuan yang ada di dalamnya.

Jadi begitu. Ironhead! Ketahuilah bahwa akademi akan memastikan aturannya dipatuhi, bahkan jika kamu ingin melanggarnya!

Yi-han dan beberapa siswa lain yang berpikiran cepat menyadari akademi itu sama tidak kenal ampunnya dengan rumor yang beredar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Gerakkan pantat malasmu! Ayo! Ayo!

***

Yi-han memiliki kebiasaan mengamati segalanya. Tidak hanya kebiasaan ini terbawa ke dunia ini, tetapi juga menjadi lebih buruk dari sebelumnya.

Semuanya terasa baru dan menyegarkan, dan dengan demikian, mengamati mereka adalah kenikmatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Saat ini, ada ratusan anak laki-laki dan perempuan berkumpul di tempatnya berada. Anggota keluarga kerajaan, putra dan putri bangsawan, ksatria, pejabat, pedagang, petualang, dan pengemis, ada orang-orang dari semua lapisan masyarakat.

Segera, mereka mulai membentuk kelompok-kelompok kecil mereka sendiri. Membentuk koneksi penting untuk kehidupan siswa mereka.

Yi-han dari Keluarga Wardanaz?

Ya, aku terkejut kamu mengetahuinya. Aku tidak membawa lambang keluarga di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Karena kesetaraan adalah bagian utama dari tradisi akademi, mereka tidak diizinkan memakai apa pun dengan lambang keluarga di atasnya.

Meski begitu, tidak sulit untuk menebak.

Yi-han sendiri mengenali beberapa anggota bangsawan dan keluarga kerajaan yang pernah dia temui sebelumnya.

Namaku Yonaire, Yonaire Maykin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Seorang gadis dengan alis halus dan rambut merah keriting yang mencapai bahunya berjalan ke arah Yi-han.

Keluarga Maykin adalah rumah tangga lain yang dikenal di Kekaisaran untuk melahirkan penyihir, tetapi mereka lebih terlibat dalam politik Kekaisaran daripada Wardanaz yang lebih suka dibiarkan sendiri.

Demi meneliti sihir, sang patriark sering tinggal terkunci di mansion bahkan ketika Kaisar memanggilnya.

Senang bertemu denganmu, Yonaire. Ada yang bisa kubantu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​⁠

Yang Mulia ingin menemuimu.

Maykin menunjuk ke belakangnya.

Seorang anak laki-laki yang berpakaian paling mewah di antara semua siswa baru sedang melambai ke arahnya.