Bab 9: Lulus (1)

Saat Kang Rojun pertama kali melangkah ke atas panggung, seluruh tubuhnya menegang. Itu wajar. Itu adalah pemandangan paling megah dan memukau yang pernah ia lihat seumur hidupnya. Kamera, lampu, begitu banyak orang, dan para juri, semuanya menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Itu mengagumkan, tapi bukan karena dia melihat selebritas.

‘Sifat tatapan mereka berbeda.’

Dulu, semua orang memandang Rojun dengan aneh. Tapi sekarang, mata mereka tidak mengandung keanehan, melainkan kekaguman. Dan bukan hanya beberapa orang, semua orang sama.

Lampu yang menyorotnya terasa hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Karena ini pertama kalinya berdiri di atas panggung, wajar jika Rojun merasa gugup. Namun, lebih dari gugup, dia merasakan getaran seru. Sensasi menggairahkan yang menjalar di pembuluh darahnya itu dengan mudah mengalahkan kecemasannya.

Jadi beginilah rasanya orang ingin menjadi idola?

Tentu saja, dia masih jauh dari ambang menjadi idola. Tapi tetap saja, rasanya dia sudah mencicipi sedikit. Anehnya, Kang Rojun semakin tenang. Tidak seperti di awal, kini dia bisa melihat dengan jelas ekspresi seratusan orang di depannya. Terutama empat juri yang ada tepat di depannya, wajah-wajah mereka sungguh pemandangan yang menarik.

‘Lumayan. Aku bisa melakukan ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Sambil mengangkat mikrofon genggam di tangannya, Kang Rojun menyapa penonton.

“Halo, saya Kontestan ‘Nomor 1’.”

Kamera-kamera di sekelilingnya bergerak sibuk, dan para juri yang melihat ‘Nomor 1’ dari dekat terkejut total.

‘Katanya mereka memilihnya dari masyarakat umum??? Wajah seperti apa itu...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

‘Wow, kalau bicara visual, lupakan jadi idola, dia bisa dengan mudah mengalahkan para aktor.’

‘Mulutku sampai menganga. Dari mana mereka menemukan orang seperti itu??’

Sementara para juri yang bingung menatap tak percaya, PD Woo Han-suk yang memantau semuanya terkekeh pelan.

“Mereka pasti akan kehilangan akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Bahkan dia yang sudah bertahun-tahun berkecimpung di industri acara varietas sempat tercengang saat pertama kali melihat Kang Rojun. Bukan hanya juri. Begitu ‘Nomor 1’ menunjukkan wajahnya, 49 kontestan lain yang berbagi ruang tunggu yang sama, bahkan mereka yang berada di ruang tunggu sebelah, langsung gempar.

‘A-apa itu?! Apa-apaan ini!!’

‘Tidak, kalau dia sudah memasang standar setinggi ini dari awal, kita harus bagaimana?’

‘Ini gila. Wajah itu curang.’

‘Kita habis. Sial... aku berikutnya.’

Meski tak ada yang bersuara, 49 kontestan di Grup 1 semuanya berteriak dalam hati. Dan tentu saja, semua itu karena penampilan Kang Rojun yang luar biasa menakjubkan terpampang di monitor besar.

Saat itu, suaranya terdengar lagi melalui pengeras suara.

“Aku sudah menyiapkan sebuah lagu. Lagu yang akan kubawakan berjudul ‘Perpisahan’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Semua kontestan serempak berdoa.

‘Dia mau menyanyi? Pasti— dengan wajah seperti itu, kemampuannya tidak mungkin sebagus itu???’

‘Wajahnya saja sudah membuat dampak besar. Ya, nyanyiannya mungkin tidak akan bagus-bagus amat. Tidak, pasti jelek.’

‘Kalau dia juga menyanyi dengan baik... itu benar-benar penipuan!! Tolong, tolong biarkan dia payah!!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Mereka semua mati-matian berharap pria ganteng luar biasa itu ternyata tidak bisa menyanyi.

Dan, dalam beberapa hal, harapan mereka tidak sepenuhnya salah. ‘Nomor 1’, atau lebih tepatnya Kang Rojun, memang tidak bisa menyanyi.

Tapi berdiri di panggung itu, dia sama sekali tidak berniat memperlihatkannya.

Lalu.

-♬♪

Intro bergema di seluruh aula besar, menyelimuti seluruh panggung. Melodi yang sangat emosional, berlapis piano. Bahkan di tengah keterkejutan yang belum redam, para juri bingung.

‘Perpisahan? Pilihan lagu yang aneh. Kenapa memilih lagu sesulit itu?’

Itu bukan lagu yang biasanya diharapkan dalam audisi idola, dan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

‘Ini bukan lagu yang bisa kamu lewati hanya dengan menjadi penyanyi yang lumayan. Kamu juga harus mencurahkan emosi yang dalam. Masa anak semuda itu bisa melakukannya?’

‘Kebanyakan kontestan akan memilih lagu idola yang sedang hits atau lagu yang lebih kekinian. Dia tidak akan sanggup membawakannya.’

Karena lagu ‘Perpisahan’ terkenal sangat sulit.

Bagi juri berusia 40-an ke atas, lagu itu adalah klasik yang terkenal, tapi kontestan yang lebih muda mungkin belum pernah mendengarnya. Selain itu, sesuai judulnya, lagu ini bercerita tentang perpisahan. Lagu ini tidak bisa dinyanyikan setengah hati; lagu ini butuh kedalaman emosi yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Namun, Kang Rojun.

- Swoosh.

Diam-diam membuka bibirnya, tidak terpengaruh oleh kekhawatiran di sekelilingnya.

Lalu.

- [Harummu masih tersisa, aromamu masih menjagaku di sini]

[Meski musim berganti warna, aku tetap di sini]

[Semua tetap pada tempatnya, semua kenangan tetap ada]

[Tanpamu di sisiku, aku masih menoleh ke belakang]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

[Bisakah kau memanggil namaku sekali lagi — suara yang membuatku tahu kau di dekatku?]

Intro dan bait telah berlalu, dan suasana lagu berubah intens secara dramatis. Lalu tibalah reff. Bersamaan dengan itu, suara Kang Rojun yang tadinya rendah bertambah kuat. Liriknya sarat duka, namun melodinya semakin menghantam telinga dengan kuat.

Seolah-olah lagu itu meraung ke langit. Bukan, lebih seperti meratap.

Rojun menuangkan emosi mentah ke dalam suaranya, dengan cekatan mengendalikannya lewat nada serak yang membawa resonansi dalam. Zaman sekarang, instrumental biasanya dipotong atau disederhanakan, tapi Perpisahan, sebagai lagu lama, berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

-♬♪

Dengan biola yang ikut masuk, para pendengar mustahil berpaling.

Lagu mencapai puncaknya lagi. Melewati jembatan, masuk ke reff terakhir.

Suara khas Kang Rojun yang tadi bergema di seluruh aula tiba-tiba turun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

- [Andai aku bisa memanggilmu sekali dalam mimpi, hanya untuk melihat senyummu lagi]

[Dan memberi tahumu bahwa aku baik-baik saja]

Perlahan, Kang Rojun menurunkan mikrofon. Itu menandakan lagu selesai. Suara piano lembut berangsur memudar di aula. Menghela napas kecil, Rojun berpikir.

‘AI Simulation!’

Sekali lagi, dalam hati dia takjub.

‘AI Automation! Astaga, penampilan ini benar-benar mematikan!’

Kalau dia harus menyanyikan lagu lain sekarang, dia akan langsung ketahuan tidak bisa menyanyi. Tapi untuk ‘Perpisahan’, dia baru saja membawakan penampilan setara penyanyi profesional. Namun, suara itu jelas miliknya sendiri. Artinya, versi ‘Perpisahan’-nya telah terlahir kembali sebagai milik Kang Rojun yang unik, dan bahkan saat bernyanyi pun pengalaman itu membuat punggungnya merinding.

Lagu telah usai.

Namun aula besar itu.

“......”

“......”

“......”

Sunyi total.

Tidak ada satu pun yang berbicara. Bukan PD Woo Han-suk, bukan seratusan kru ‘Produce That 100!’, bukan para juri, bahkan bukan pembawa acara, Jang Dae-han, yang berdiri di sisi panggung. Mereka hanya bisa menatap kosong ke arah Kang Rojun di panggung.

Hal yang sama terjadi pada para kontestan di ruang tunggu.

Orang pertama yang tersadar adalah PD Woo Han-suk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Apa... Apa yang baru saja kudengar?”

Dia mencubit pipinya sendiri. Bersamaan dengan itu, dia teringat pertemuan awal dengan Kang Rojun. Tunggu, bukankah dia seharusnya tidak berbakat? Bukankah dia bilang tidak bisa menyanyi atau menari?? Lalu, apa yang baru saja terjadi? Monster visual itu baru saja menguasai aula besar ini hanya dengan satu lagu.

‘Wajah itu... dan dia juga luar biasa dalam vokal???!’

PD Woo Han-suk secara naluriah menoleh ke samping. Para penulis naskah, termasuk Kim Se-hee, semuanya masih linglung. Kini, setelah akhirnya memahami situasi, PD Woo Han-suk tersenyum lebar dan menatap Kang Rojun di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

‘Orang ini... Dia yang sesungguhnya. Bahkan, dia harta karun nasional.’

Berapa banyak pemirsa yang akan terpikat karena dia? Sebagai sutradara, PD Woo Han-suk merasa ingin berlari ke panggung dan memeluk Rojun saat itu juga.

Orang berikutnya yang tersadar adalah pembawa acara, Jang Dae-han.

‘Astaga, itu tadi benar-benar gila. Wajahnya, bakatnya, semuanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Meski masih tercengang, dia tetap melanjutkan acara.

“......Wow- kurasa jiwaku baru saja melayang sebentar? ‘Produce That 100!’ dimulai dengan luar biasa! Baiklah, mari kita dengar pendapat para juri.”

Juri pertama yang mengambil mikrofon adalah.

“‘Nomor 1.’”

Song Min-geun, komposer pencipta hit dan penyiar.

“Lagu itu, Perpisahan, adakah alasan khusus mengapa kamu memilihnya?”

Alasan? Ya, secara teknis, ada. Tanpa banyak ragu, Kang Rojun menjawab.

“Ya. Itu lagu yang disukai almarhum orang tua saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“......”

Aula kembali hening, seolah air dingin disiramkan ke ruangan. Song Min-geun yang mengajukan pertanyaan adalah orang pertama yang bereaksi.

“Jadi itu sebabnya nadanya terasa begitu dalam. Sejujurnya, aku sempat bingung ketika kamu memilih Perpisahan. Suasana dan temanya terasa kurang cocok untuk audisi idola, dan secara emosi, ini lagu yang sangat sulit. Tapi sekarang aku mengerti kenapa kamu memilihnya. Kamu mempersembahkannya untuk orang tuamu, kan?”

“......”

Tentu saja, akan lebih baik jika orang tuanya bisa mendengarnya, tapi Rojun tidak terlalu memikirkannya.

‘Sejujurnya, bukan karena aku memilih Perpisahan, tapi hanya itu satu-satunya lagu yang bisa kusanyikan.’

Meski begitu, tidak ada alasan untuk mengoreksi mereka. Lagipula, itu tidak sepenuhnya salah. Diam-diam, Kang Rojun mengangguk.

“Lagu pertamaku harus Perpisahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Hmm-”

Gong Joo-mi, yang duduk di samping Song Min-geun, merasakan ada yang mengganjal di tenggorokannya. Tapi apa pun perasaannya, Song Min-geun melanjutkan penilaiannya.

“Pertama, aku minta maaf, Nomor 1. Saat kamu pertama kali keluar, kamu benar-benar ganteng keterlaluan. Jadi, sejujurnya, aku mengira kamu tidak bisa menyanyi.”

Sedikit menundukkan kepala, dia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Tapi wow, aku tidak bisa menggerakkan otot sedikit pun sejak bait pertama. Emosi yang dalam, berat, tapi rapuh itu meninggalkan kesan yang kuat. Maksudku, kamu terlihat sangat muda, bagaimana bisa kamu menyampaikan emosi seperti itu??”

Semakin dia memikirkannya, ekspresinya semakin tidak percaya.

“Perpisahan memang akrab bagi orang-orang seangkatanku, tapi bagi kontestan yang lebih muda, lagu ini agak asing. Namun... ini masuk tiga versi Perpisahan terbaik yang pernah kudengar. Aku menyatakan kamu lulus.”

Pujian cemerlang sejak awal. Dan penilaian berikutnya tidak jauh berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Seperti yang dikatakan Juri Song Min-geun, bagian baitnya luar biasa. Dan nada suaramu benar-benar unik. Aku khawatir karena suaramu cenderung rendah, kamu mungkin kesulitan dengan nada tinggi. Tapi kamu membawakannya dengan begitu mudah sampai membuatku lengah. Dan karena itu, wajahmu yang luar biasa menawan semakin menonjol. Warna suaramu memberikan nuansa yang benar-benar berbeda. Aku terpikat. Tentu saja, kamu juga lulus dariku.”

Menyusul Gong Joo-mi, Lee Da-mi ikut angkat bicara.

“Kalau bisa, aku akan memberimu seratus lulus. Kamu tadi melihat aku terharu, kan? Emosi dalam nyanyianmu begitu hidup. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa, tapi apa yang baru saja dikatakan Juri Gong Joo-mi tepat sekali. Aku jatuh cinta. Wajahmu gila, tapi pesonamu lebih gila lagi.”

Dia jelas bersemangat. Tentu saja, satu lulus lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Juri terakhir, Yoon Seung-won, penyanyi veteran dengan pengalaman tiga puluh tahun, memasang ekspresi serius.

“...Sudah lama aku tidak mendengar vokal pria sekaya dan sedalam ini. Dari penampilanmu saja, aku akan mengira kamu memang terlahir untuk menjadi idola. Tapi dalam suaramu, kudengar kesunyian, kesepian, bahkan kerinduan. Terima kasih atas penampilannya. Kamu lulus.”

Begitu penilaian selesai, pembawa acara Jang Dae-han mengumumkan dengan lantang,

“Ya! Selamat! Kontestan Nomor 1, kamu telah lulus babak pertama!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Di babak pertama ‘Produce That 100!’, kontestan membutuhkan suara mayoritas dari juri untuk maju. Tapi Kang Rojun? Dia mendapat lulus bulat dengan mudah.

Saat dia menyelesaikan salam perpisahan yang sopan dan berbalik untuk pergi, para juri sudah berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Dari mana datangnya orang seperti itu?”

“Wajah itu, dan suara itu... Dia monster. Monster sejati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Menghela napas lega kecil, Kang Rojun berpikir.

‘Fiuh- setidaknya aku berhasil melewati babak pertama.’

Saat rasa puas menyapu dirinya, Kang Rojun bertemu mata dengan Kontestan Nomor 2 yang menunggu di belakang panggung.

“......”

“......”

Kontestan Nomor 2 masih memakai masker, tapi caranya menatap Rojun sudah mengatakan segalanya.

‘Karena kamu, aku jadi celaka.’

Tampil tepat setelah Kang Rojun yang baru saja meninggalkan dampak visual dan vokal yang luar biasa besar? Mungkin, meski dia tidak yakin, ‘Nomor 2’ ini pasti sedang menderita saat ini. Tapi apa boleh buat? Dunia memang kejam seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Saat itu, seorang staf wanita dan sebuah kamera menghampiri Kang Rojun, kontestan pertama yang lulus.

“Silakan ikuti ke sini.”

Alih-alih membawanya kembali ke Ruang Tunggu 1, dia menuntunnya ke tempat lain. Ketika mereka tiba, tulisan di pintu berbunyi:

- “Ruang Kontestan Lulus”

Itu adalah ruang yang disediakan khusus untuk mereka yang telah lulus babak pertama dari lima puluh kontestan di Grup 1. Mereka yang gagal mungkin dikirim ke tempat lain.

‘Benar, mereka tadi sempat menyebut babak kebangkitan atau semacamnya.’

Sambil tenggelam dalam pikiran, Kang Rojun mendorong pintu ruang kontestan lulus. Interiornya mirip dengan Ruang Tunggu 1, tapi juga terlihat berbeda.

‘Tunggu, di sini ada sofa??’

Seperti di ruang tunggu, ada layar besar di depan, tapi alih-alih kursi lipat, beberapa sofa panjang ditata secara bertingkat. Sekilas saja, sofa-sofa itu terlihat mahal. Staf yang menuntunnya masuk mulai menjelaskan.

“Kontestan Nomor 1, kamu bisa duduk di mana saja- oh, tunggu sebentar.”

Dia tiba-tiba berhenti dan menerima pesan melalui alat pendengar telinganya. Lalu, sambil mengoreksi dirinya sendiri, dia berkata,

“Maaf, Kontestan Nomor 1. Silakan duduk tepat di tengah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Tengah? Tiba-tiba? Jelas sekali perintah siapa ini. Pasti PD Woo Han-suk, sutradara utama ‘Produce That 100!’.

Apa pun alasannya, Kang Rojun hanya duduk tepat di tengah sofa bertingkat itu.

‘Empuknya pas untuk tidur siang.’

Tak lama kemudian, staf wanita itu memberikan instruksi lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Setelah semua kontestan yang lulus berkumpul, kami akan melakukan wawancara individu, lalu PD akan menjelaskan langkah selanjutnya. Untuk sekarang, tolong tonton kontestan lain di monitor. Akan lebih baik jika kamu bisa sedikit bereaksi.”

Bereaksi? Bereaksi terhadap apa? Begitu staf itu pergi, kamera-kamera mendekat dalam jarak yang tidak nyaman. Merasa canggung, Rojun menoleh ke monitor besar di depannya dan memaksakan reaksi acak.

“Oh-”

Untungnya, setelah beberapa menit, kamera utama meninggalkan ruangan. Bukan berarti itu membuat banyak perbedaan, ada kamera-kamera kecil terpasang di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Tepat saat itu.

- Bzzz.

Getaran singkat. Melirik jam tangan pintarnya, sudut bibir Rojun terangkat membentuk senyum tipis.

‘Bagus. Koin lagi.’

Aplikasi AI Simulation baru saja mengirimkan hadiah karena dia lulus babak pertama.

- [Kamu telah menyelesaikan Misi Tersembunyi: ‘Lulus Pertama!’ Kamu telah diberi hadiah 20 Koin.]

Sementara itu, kembali ke panggung ‘Produce That 100!’.

Panggung yang baru saja dijungkirbalikkan Kang Rojun kini memiliki kontestan baru yang berdiri di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

Kontestan Nomor 2.

“Kontestan Nomor 2, silakan lepas maskermu.”

Sama seperti Rojun, Kontestan Nomor 2 mengenakan masker putih. Saat dia melepasnya, kulit bersih dan fitur wajahnya yang halus terungkap. Penampilan yang anggun dan seperti bangsawan, tipe yang secara alami memancarkan aura pangeran. Tidak bisa disangkal itu wajah yang tampan. Tidak ada keraguan bahwa dia telah diberi tahu berkali-kali sepanjang hidupnya bahwa dia ganteng.

Namun. Reaksi para juri paling banter biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Hmm-”

Di antara mereka, mantan anggota girl group, Gong Joo-mi.

“Mungkin karena aku baru saja melihat ‘Nomor 1’......”

Dia mencondongkan tubuh dan berbisik kepada Yoon Seung-won di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​⁠

“Sekarang pria ganteng ini pun terlihat jelek. Bagaimana ini? Merepotkan.”