Bab 8: Lepas Landas (5)

Saya celaka, benar-benar celaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kegembiraan karena misi gelar itu hanya bertahan sesaat sebelum Kang Rojun dihantam kabar mengejutkan yang membuatnya bingung.

'Jadi yang pertama itu terlalu berat—'

Sebab, tembakan pertama dari acara audisi survival berskala besar ini adalah Kang Rojun sendiri. Saat menerima papan nama nomor 1, ia tidak memikirkannya, tetapi ia tak pernah membayangkan itu juga menunjukkan urutan audisinya. Rojun, yang bertahun-tahun menghindari orang dan mengurung diri di rumah, baru saja mulai melangkah ke cahaya dan beradaptasi.

Wajahnya telah berubah menjadi wajah monster yang mampu menundukkan semua orang, tetapi di dalam, ia masih Kang Rojun yang muram dan seram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bagi orang seperti dia, sekadar ikut 'Produce That 100!' saja sudah merupakan tindakan keberanian.

'Sial, ini begitu mendadak.'

Tapi apa daya? Ia sudah melangkah ke medan pertempuran, tempat para pesaing tersebar seperti ranjau darat, dan ia sendiri yang menarik nomor 1. Tentu saja ia gelisah.

'Haa— yah, saya harus pergi. Saya tidak bisa berdiri di sini tergagap selamanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang, ia harus menenangkan diri. Syukurlah, ia biasanya tenang, jadi ia cepat pulih. Kang Rojun sudah menyusun rencana untuk situasi ini. Yang perlu ia lakukan segera adalah memperkuat tekadnya, sedikit lagi, dan mengendalikan pikirannya agar lebih berani.

Ia harus tetap tenang.

Napas tipis lolos dari balik masker putih Rojun. Bersamaan dengan itu, ia mengingat sesuatu yang sering dikatakan mendiang ayahnya.

'Dunia ini keras. Yang harus kau miliki setiap saat adalah sikap "Aku ya aku, memangnya kau mau apa?"'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Benar, hidup tidak akan selalu berjalan mulus. Tak ada yang lebih tahu soal ini selain Kang Rojun, yang bertahun-tahun hidup seperti bayangan. Mungkin ini sebenarnya hal baik.

'Karena sudah begini, sekalian saja saya keluarkan semua.'

Senjata terbesarnya tentu saja wajahnya. Ditambah pola pikirnya yang terlatih.

Saat itu.

-Bzzzt, bzzzt.

Jam pintarnya bergetar di pergelangan tangannya. Sebuah panggilan. Nomornya tidak dikenal. Tapi sekarang, ini tidak penting. Rojun mengabaikan panggilan itu begitu saja. Getaran segera berhenti, disusul masuknya pesan teks.

-[Halo, Kang Chul-soo-nim. Ini Stasiun Penyiaran SBC. Karena kami tidak bisa menghubungi Anda melalui telepon, kami meninggalkan pesan. Naskah Anda terpilih sebagai finalis Kontes Naskah Drama Satu Babak. Silakan hubungi kami saat melihat pesan ini.]

Kang Rojun tidak tahu. Sebab saat itu, staf yang memberi pengarahan di depan berbicara lagi, memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kontestan nomor 1, silakan maju."

Sudah waktunya menuju panggung. Tanpa banyak reaksi, Rojun berdiri dari tempat duduknya. Kamera langsung mendekat. Menggunakan mereka sebagai teman, Kang Rojun keluar dari Ruang Tunggu 1.

Tak lama kemudian, Rojun dan para staf menghilang, meninggalkan 24 kontestan lain di ruang tunggu, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

'Sayang sekali dia, tapi bukan urusanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Orang nomor 1 itu kelihatannya tenang juga, ya? Kalau aku, sudah panik setengah mati. Yah, baguslah untuknya.'

'Ada 100 kontestan, dan dia harus tampil pertama? Itu kejam sekali.'

Pandangan mereka beralih ke monitor besar yang dipasang di depan. Layar itu kemungkinan akan menyiarkan proses audisi setiap kontestan. Bukan hanya ruang tunggu ini, Ruang Tunggu 2 di sebelah juga mungkin sama.

Seluruh 49 kontestan Grup 1, kecuali Kang Rojun, menatap monitor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Sekalian saja menonton dan belajar bagaimana audisinya berjalan.'

Untuk saat ini, mereka hanyalah penonton, siap menyaksikan "eksekusi" Nomor 1.

Sementara itu.

Kang Rojun berjalan menyusuri koridor, ditemani kamera. Seorang staf memimpin di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Entah kenapa, pikirannya tidak sekacau yang ia perkirakan. Bahkan, luar biasa jernih.

'Mungkin karena saya belum melihat panggungnya? Ini tidak seburuk yang saya kira.'

Bisa juga karena masker putih yang menutupi wajahnya. Sebab ekspresinya tersembunyi.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sepasang pintu ganda, tempat pemandu berhenti. Kamera yang sedari tadi mengikutinya dengan ketat melewati Rojun untuk menangkap momen saat pintu terbuka. Juru kamera melangkah mundur, siap merekam masuknya Rojun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat itu, Rojun melihat sekilas sesuatu.

'Ada apa itu di dalam?'

Ruang luas dan megah, dipenuhi puluhan staf. Tempat itu berdengung dengan suara. Apakah itu panggung utama? Sepertinya begitu, karena staf itu memberi isyarat ke arahnya.

"Silakan lewat sini."

Mengikuti staf, Rojun melangkah masuk. Dan saat itu, tanpa sadar ia membuka bibirnya.

'Wah......'

Apakah ini dunia lain? Mata Kang Rojun membelalak, dan mulutnya ternganga keheranan. Itu reaksi yang wajar ketika menyaksikan sesuatu yang benar-benar memukau.

'Ini gila, sungguh.'

Aula yang begitu luas hingga mustahil ditangkap sekilas pandang. Langit-langit yang membentang tinggi tanpa batas, cahaya tak terhitung bersinar seperti bintang, panggung besar menempati separuh aula, dan hiasan berbentuk bintang berpijar dalam berbagai warna di sekelilingnya. Di panggung dan layar raksasa di belakangnya, logo 'Produce That 100!' terpampang jelas.

Bukan itu saja.

'Ada berapa orang di sini?'

Ke arah menghadap panggung, setidaknya seratus staf sibuk berlalu-lalang. Peralatan syuting yang asing dan perangkat audio tercanggih memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Siapa yang bisa tetap tenang di tempat semegah ini?

Bahkan idola berpengalaman pun akan merasa gugup di tempat seperti ini. Tentu saja, momen singkat ketika kegugupan Rojun mereda cepat berlalu, dan ketegangan kembali. Namun, itu bukan rasa takut atau cemas, melainkan getaran kekaguman.

'...Saya akan berdiri di sini, dan penonton akan menonton saya.'

Akhirnya ia bisa benar-benar memahaminya. Hidup Kang Rojun resmi memasuki alam keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia masih menikmati pemandangan aula yang megah itu.

"Kontestan nomor 1, silakan lewat sini."

Seorang staf bergerak ke bagian belakang panggung besar. Kang Rojun melirik aula itu untuk terakhir kali, enggan pergi, sebelum melangkah maju.

Tujuannya adalah area tunggu di belakang panggung, ruang sederhana yang disiapkan untuk para kontestan. Menyebutnya ruang tunggu terlalu berlebihan, itu hanyalah area kosong dengan beberapa kursi. Staf itu memberi isyarat ke salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Silakan duduk sebentar. Anda akan segera tampil."

Sementara itu.

Di antara sekitar seratus staf yang menghadap panggung, satu orang mengawasi seluruh acara. PD Woo Han-suk, pemimpin 'Produce That 100!', juga melihat Kang Rojun menghilang ke belakang panggung.

'Jadi dia nomor 1, ya... Yah, kami bisa mengaturnya sesuka hati dalam penyuntingan siaran, tapi suasana di lokasi sudah mulai menarik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagai produser yang bertanggung jawab memilih semua 100 kontestan, Woo Han-suk tentu saja memperhatikan Kang Rojun.

Saat itu, beberapa penulis, termasuk Kim Se-hee yang mengenal Rojun, berkumpul di sekitar Woo Han-suk. Yang pertama berbisik adalah Kim Se-hee.

"Kalau Rojun-ssi nomor 1... kontestan setelahnya tak akan punya peluang sama sekali soal visual."

"Itu yang saya katakan. Bagaimana dia bisa menarik nomor 1?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kami belum tahu kemampuannya, tapi tampilannya sudah di level lain... Tapi, siapa tahu? Kalau mereka memilihnya hanya karena penampilan dan kemampuan aslinya kurang, para juri mungkin akan memberinya nilai yang sangat keras."

Kang Rojun dipilih murni karena wajahnya. Fokusnya adalah menciptakan obrolan hangat. Saat para penulis berspekulasi tentang masa depan.

-Swoosh.

Empat orang memasuki area tempat para staf berkumpul. Mereka adalah para juri 'Produce That 100!', yang baru saja menyelesaikan syuting adegan wawancara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Wah— saya sempat melihat sekilas tadi, tapi panggungnya benar-benar tertata bagus."

Yang pertama berbicara adalah pria pendek berusia 50-an dengan wajah jenaka. Bukan, dia bukan pria sembarangan, dia adalah Yoon Seung-won, penyanyi veteran dengan karier 30 tahun yang masih mengguncang industri. Seorang wanita mengikuti di belakangnya.

"Hanya dengan melihat panggungnya, saya bisa tahu seberapa besar usaha PD Woo untuk ini."

Dia adalah Gong Joo-mi, mengenakan setelan putih elegan. Mantan anggota girl group generasi pertama yang terkenal, kini aktif sebagai aktris musikal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang berikutnya menyahut adalah pria kekar.

"Apakah itu kursi kita di sana? Tepat di depan panggung?"

Ini Song Min-geun, komposer legendaris dan penyiar yang telah memproduksi lagu-lagu hit tak terhitung.

Yang terakhir dari kelompok itu adalah wanita tinggi dan ramping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bukankah para peserta akan mendengar kita berbisik satu sama lain?"

Dia adalah Lee Da-mi, anggota girl group generasi pertama lainnya. Berbeda dengan yang lain, ia kini menjalankan perusahaan hiburan menengah yang mengelola para idola aktif.

Keempat orang ini adalah juri resmi 'Produce That 100!'.

Tentu saja, ada juga pelatih terpisah untuk vokal, dansa, dan rap. Setelah menyapa singkat PD Woo Han-suk dan para staf yang kelelahan, para juri menduduki kursi mereka, yang terletak tepat di depan panggung megah yang memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Penempatannya begitu dekat sehingga mereka bisa melihat setiap wajah kontestan dengan sangat detail.

Begitu para juri duduk, staf menyerahkan sesuatu kepada mereka, profil 50 kontestan Grup 1 yang dijadwalkan audisi hari ini.

Begitu melihatnya, para juri mendecak lidah.

"Hoo— banyak sekali."

"Tapi tidak ada foto di profilnya?"

"Saya melihat tadi semua kontestan memakai masker. Mereka baru melepasnya saat di panggung, dan sampai saat itu, wajah mereka dirahasiakan."

"Acara audisi survival seperti ini baru pertama kali. Benar-benar unik."

"Ruang kosongnya lebih banyak daripada informasi sebenarnya. Sampai titik ini, profil ini tidak berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Selain jumlahnya yang banyak, profil itu bahkan tidak memuat nama atau foto kontestan. Praktis kosong. Tanpa apa pun untuk dianalisis, para juri mulai mengobrol ringan. Saat itu, seorang pria bersetelan jas melangkah ke panggung, pembawa acara.

Begitu melihatnya, Gong Joo-mi tertawa.

"Hei hei, Dae-han. Bukankah kau berusaha terlalu keras? Kau terlihat sangat kaku, canggung sekali."

Pembawa acara dan MC 'Produce That 100!' adalah Jang Dae-han, mantan idola yang beralih ke dunia penyiaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Di usianya yang ke-30-an, ia adalah yang termuda di antara panel, junior bagi para juri dengan selisih beberapa tahun. Sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, ia menjawab,

"Sudah lama sekali saya tidak memakai jas. Rasanya sangat aneh."

Dengan kedatangan Jang Dae-han, panggung dengan cepat beralih ke mode latihan. Pencahayaan, suara, syuting, para staf sibuk beraktivitas beberapa saat sebelum meninggalkan panggung. Di balik deretan kamera, ekspresi lebih dari seratus staf mulai berubah.

Di antara mereka, wajah PD Woo Han-suk paling serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Mari mulai dengan 'Nomor 1'."

PD Woo Han-suk secara resmi memberi tanda dimulainya perekaman. Aula langsung sunyi seketika. Semua kamera mengarahkan fokus ke panggung, sementara Jang Dae-han, yang telah menunggu, mengangkat mikrofon genggamnya.

"Menjadi idola dulu adalah impian saya, dan sekarang juga menjadi impian 'The 100' yang akan berdiri di panggung ini! 'Produce That 100!' dimulai sekarang!"

Saat ia meneriakkan kalimat dari kartu cue-nya, pencahayaan panggung berubah. Campuran warna menyinari set saat kamera bergerak dengan panik. Jang Dae-han melanjutkan dengan menjelaskan sistem 'Produce That 100!': bagaimana acara akan berjalan, format audisi, kriteria penilaian, sistem penilaian, dan bagaimana penonton bisa berpartisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sebagai catatan, semua 100 kontestan saat ini memakai masker. Mereka akan disebut dengan nomor yang diberikan, bukan nama! Begitu mereka naik ke panggung, mereka akan melepas masker dan menampilkan penampilan yang telah disiapkan, tanpa wawancara sebelum acara!"

Membalik ke kartu cue berikutnya, Jang Dae-han melanjutkan.

"Sekarang, mari kita persilakan 'Nomor 1'."

Begitu ia selesai berbicara, lampu di seluruh panggung dan aula meredup. Seakan malam telah tiba. Namun di dalam kegelapan, gerakan halus bisa terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu.

-Flash!

Satu sorotan lampu putih terang menyinari tengah panggung. Berdiri sendirian di ruang yang tadinya kosong adalah seorang pria berambut gelap, mengenakan masker. Pakaiannya sangat sederhana, kaos putih dan celana jeans. Benar-benar mentah dan tanpa polesan, persis efek yang diinginkan PD Woo Han-suk.

'Itukah Nomor 1?'

Begitu para juri melihat sosok dalam sorotan lampu itu, pandangan mereka menajam. Evaluasi telah dimulai. 'Nomor 1' tetap diam. Tidak ada tanda-tanda gemetar atau gugup.

"......"

Beberapa puluh detik berlalu begitu saja. Kamera memberi isyarat bahwa mereka telah mengambil gambar utuh 'Nomor 1' dari depan, samping, belakang, dan seluruh panggung. Lalu, Jang Dae-han mengangkat mikrofonnya lagi.

"'Nomor 1', silakan lepas masker Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Semua mata di aula, lebih dari seratus staf, Jang Dae-han, para juri, dan bahkan para kontestan yang menonton dari ruang tunggu, terpaku pada 'Nomor 1'. Ia berdiri tak bergerak sejenak sebelum akhirnya mengangkat kedua tangannya.

Pada saat itu, keempat juri menyimpan harapan ringan, tapi tidak terlalu tinggi.

'Para kontestan kan orang biasa, ya? Visualnya mungkin rata-rata, jadi kita harus fokus pada kemampuannya.'

'Kenapa mereka harus memakai masker? Kalau dilepas dan tidak mengesankan, penonton akan kecewa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Nomor 1, dia pasti hancur saat menarik nomor itu.'

Mereka telah menghabiskan puluhan tahun di industri hiburan.

Mereka telah melihat segalanya, idola tak terhitung yang tampan, cantik, sangat berbakat, jenaka, dan penuh pesona. Tak ada lagi yang bisa mengejutkan mereka.

Jadi, tidak aneh jika kegembiraan mereka meredup selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat itu, 'Nomor 1' menundukkan kepala dan melepas masker putihnya.

Lalu, perlahan, ia mengangkat wajahnya.

"......"

Saat wajah 'Nomor 1' terungkap ke dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang pertama bereaksi adalah para juri, yang menatapnya langsung.

"...Hah?"

Tanpa sengaja, mata mereka membelalak, dan mulut mereka sedikit ternganga. Keempat juri, para veteran yang telah melewati segala hal di industri hiburan, sejenak kehilangan kata. Keheningan singkat namun berat menyusul. 'Nomor 1' memandang para juri, dan para juri, seakan terpesona, menatap balik dirinya.

Lalu, Lee Da-mi, mantan anggota girl group yang kini menjadi CEO perusahaan hiburan, bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa-apaan... Wajah itu... Kau bercanda, ya?"

Bahkan Yoon Seung-won, penyanyi dengan pengalaman 30 tahun, menjatuhkan pulpen yang sejak tadi diputarnya di tangan.

'Tampan— Bukan, bukan sekadar tampan. Orang ini membuat bahkan yang paling rupawan tampak tak berarti.'

Setiap juri bereaksi dengan caranya sendiri, tetapi pikiran mereka sama. Bahwa 'Nomor 1' bisa dengan mudah menenggelamkan visual papan atas seluruh industri hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

'Gangguan terhadap ekosistem.'

Kehadiran yang menulis ulang standar.

Tak lama kemudian, penyanyi veteran Yoon Seung-won, yang menatap 'Nomor 1' seakan tersihir.

-Swoosh.

Mengangkat pandangannya ke cahaya putih yang menyinari 'Nomor 1'. Lalu tertawa hampa.

"...Apakah itu semacam halo?"

Bersamaan dengan itu, suara dalam 'Nomor 1' bergema di seluruh aula.

"Halo, saya Kontestan 'Nomor 1'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan kemudian, Kang Rojun menyatakan apa yang akan ia tampilkan.

"Saya telah menyiapkan sebuah lagu. Lagu yang akan saya nyanyikan adalah 'Farewell'."

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri rating di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.