Tanpa diduga, Crassus langsung menerima undanganku.
Ia datang ke kantor perusahaanku keesokan harinya.
Dia mungkin akan tetap datang bahkan jika aku tidak mengundangnya.
Ia mengamati meja resepsionis dan para staf perusahaan dengan penuh minat.
"Bisnis tampaknya berjalan dengan baik, Caesar muda. Omong-omong, kantor ini rapi, tapi dindingnya terlihat agak polos," ucapnya dengan senyum ramah yang menjadi ciri khasnya.
"Benar, karpet wol halus baru saja tiba dari Timur. Karpet itu akan menjadi hadiah yang bagus untuk Anda. Kurasa itu akan terlihat cocok di dinding ini. Bagaimana menurut Anda?"
"Bagaimana bisa aku menolak tawaranmu, Tuan Crassus?"
Aku mengangguk.
Siapa pun yang mendengarnya akan mengira ia datang hanya untuk menyampaikan ucapan selamat.
Meskipun ia adalah seorang pria dengan hati yang lebih hitam daripada siapa pun.
"Lucius, kau tidak tahu betapa senangnya aku menerima undanganmu. Ah, bolehkah aku memanggilmu Lucius? Karena usiamu hampir sama dengan putraku, aku merasa akrab."
"Tentu saja, Tuan. Silakan lewat sini. Akan kuantar Anda ke ruang kerjaku."
Aku membimbingnya ke lantai dua.
"Pertama-tama, biarkan aku katakan ini. Semua yang bisa kukatakan adalah—luar biasa. Sejujurnya, saat aku meminjamkan uang kepadamu, aku tidak menyangka kau akan berhasil dalam bisnis sebesar ini."
"Ini berkat Anda, Tuan Crassus—pinjaman Andalah yang membuat semua ini terwujud."
"Tidak perlu kaku begitu! Ini semua adalah hasil kerjamu sendiri, bukan?"
Keheningan singkat menyusul.
Crassus menenggak anggur yang dibawa Felix dalam diam.
"Aku akan bicara terus terang padamu."
Crassus condong ke depan.
"Aku ingin membeli bisnis asuransimu. Dengan syarat yang adil, tentu saja."
Seperti yang kuduga, ia memainkan kartu ini.
Mengakuisisi bisnisku.
Ini pasti hal yang paling diinginkan Crassus saat ini.
Karena cara meraup keuntungan dengan membeli rumah-rumah mewah yang rusak akibat kebakaran sudah tertutup, satu-satunya hal yang tersisa adalah mengakuisisi bisnis asuransi.
Seekor angsa yang bisa bertelur emas, yang berpotensi menghasilkan keuntungan bahkan lebih besar daripada sebelumnya.
Saat aku hanya tersenyum tanpa menjawab, Crassus melanjutkan.
"Satu juta sestertii."
Crassus menatap tepat ke dalam mataku.
"Aku akan mengakuisisi bisnis asuransimu seharga satu juta sestertii. Selain itu, aku tidak akan menagih 100.000 sestertii yang kupinjamkan kepadamu sebelumnya. Jadi, kau mendapatkan total 1,1 juta sestertii."
"Anda benar-benar dermawan, Tuan Crassus."
Aku dengan cepat menghitung dalam kepala.
Satu juta sestertii juga merupakan syarat kekayaan minimum untuk menjadi seorang senator.
Itu adalah kekayaan yang sangat besar.
Dalam jangka pendek, mengambil satu juta sestertii dan menyerahkan bisnis itu kepada Crassus memang menguntungkan.
Namun, akulah yang pertama kali memulai bisnis asuransi di Roma.
Sifat dari bisnis asuransi menempatkan pelaku pertama pada posisi yang sangat diuntungkan.
Begitu orang-orang mengenal namamu, tidak mudah bagi pendatang baru untuk mengejar ketertinggalan.
Selain itu, melalui bisnis asuransi, aku bisa mengangkat status keluarga Caesar.
Melalui hal ini, aku dapat mengamankan keunggulan dalam perebutan kekuasaan dan bisnis di masa depan.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli bahkan dengan sepuluh atau dua puluh juta sestertii.
"Aku sangat menghargai tawaran Anda, Tuan Crassus, tetapi sepertinya satu juta sestertii agak sulit untuk diterima."
Jawabku dengan nada seketenang mungkin.
"Begitukah? Kalau begitu, akan kuangkat jumlahnya menjadi 1,5 juta. Bagaimana?"
Crassus tetaplah Crassus.
Meskipun kuhoh mentah-mentah, ia dengan santai menawarkan harga yang lebih tinggi.
Setengah juta lebih banyak dari sebelumnya. Namun, 1,5 juta juga masih belum cukup bagiku.
"Lima juta sestertii. Tidak kurang dari itu."
Jika itu lima juta, aku mungkin akan berubah pikiran.
"Keterlaluan tingginya. Kau tidak serius, kan?"
Crassus mendengus seolah itu hal yang konyol.
"Aku serius."
"Baiklah, kalau begitu akan kutambah satu juta lagi. 2,5 juta sestertii. Ini tawaran terakhirku."
"Maafkan aku, Tuan Crassus."
"Aku tidak akan membuat tawaran ini lagi. Pikirkan baik-baik sekali lagi sebelum menolak, Lucius."
Wajah Crassus perlahan mengeras.
"Menerima tawaran akuisisiku bukan hanya soal mendapatkan uang, tetapi juga mendapatkan dukungan dariku. Jika ayahmu ada di sini, ia pasti akan menyuruhmu menerima tawaranku."
Sekarang itu adalah ancaman yang terang-terangan.
Tatapan mata Crassus adalah tatapan pemangsa yang mengincar buruannya.
"Di Roma, tidak ada yang tidak bisa kau dapatkan dengan membawa nama Crassus di belakangmu. Dan berlaku sebaliknya juga."
Itu adalah ancaman telak, tetapi alih-alih menciut, aku mengangkat daguku tinggi-tinggi.
Crassus secara tersirat sedang menyinggung utang ayahku kepadanya.
Maaf, tapi aku bukan orang lemah yang tunduk pada ancaman tingkat ini.
Seiring dengan bertambahnya jumlah uang pinjaman, dinamika kekuatan antara kreditur dan debitur berbalik.
Jika ayahku tidak mampu membayar utangnya, orang yang justru berada dalam masalah adalah Crassus, si pemberi pinjaman.
Ketika aku tidak menjawab, Crassus terus-menerus mendesakku untuk memberikan jawaban.
"Buatlah keputusan yang bijak, Caesar muda."
"Aku minta maaf, Tuan Crassus. Aku tidak bisa menerima tawaran itu."
"..."
Keheningan singkat menyusul saat ia menatapku tajam tanpa berkata apa-apa.
Air mukanya berubah dalam sekejap; ia tersenyum lebar.
"Jika itu keputusanmu, baiklah. Apa daya? Aku hanya bisa berharap keberuntungan menyertai bisnis masa depanmu."
"Terima kasih atas pengertian Anda."
Saat aku mengantar Crassus keluar gedung, Felix menoleh kepadaku dengan hati-hati.
"Apakah dia akan mundur begitu saja?"
"Mana mungkin.
"Kalau begitu, bukankah kita dalam masalah besar?"
"Makanya aku menyuruhmu melakukan sesuatu sebelumnya."
Aku mengangkat bahu.
Kerumunan orang sudah berkumpul di jalan depan gedung, mengamati kami dengan rasa penasaran yang kentara.
"Crassus, dari semua orang, berkunjung ke sini... Apakah terjadi sesuatu?"
"Jika Crassus mencoba mengakuisisi bisnis Caesar..."
Melihat orang-orang yang mulai berbisik-bisik, aku menyeringai.
Dengan ini, tahap pertama telah selesai.
***
"Bocah kurang ajar."
Crassus mengerutkan kening sambil menatap ke arah jalanan.
Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya—keduanya busuk sampai ke akar-akarnya.
Caesar tua adalah pria tidak kompeten yang tidak membayar utangnya dengan benar, dan sang putra bahkan menolak kebaikannya yang dermawan.
"Sebenarnya aku tidak ingin melakukan ini, tetapi jika Lucius tidak mau tunduk, aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan."
"Apa yang ingin Anda lakukan, Tuan?"
"Kita juga akan memulai bisnis asuransi. Mari kita tawarkan asuransi dengan harga yang jauh lebih murah daripada Lucius."
Ucap Crassus sambil bersandar di tandunya.
Mungkin ini justru untuk yang terbaik.
Konsep bisnis asuransi tidaklah begitu rumit.
Siapa pun yang memiliki modal bisa mencobanya.
Dalam hal itu, memiliki kekuatan finansial yang luar biasa memberinya keunggulan yang jauh lebih besar daripada Lucius.
Dalam persaingan harga, pihak yang memiliki lebih banyak uang selalu menang.
Lucius akan menanggung akibat karena menolak tawaran dermawannya.
Setibanya di rumah, ia langsung memanggil bawahannya untuk bersiap mendirikan bisnis tersebut.
Namun, tepat pada malam itu, sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.
"Kerumunan orang berkumpul di depan rumah?"
"Ya, sepertinya mereka sedang mengadakan aksi unjuk rasa."
"Unjuk rasa? Apa-apaan..."
Saat melangkah keluar ke halaman, rahang Crassus jatuh tanpa sadar.
Massa yang jumlahnya mencapai ratusan orang.
Dan semuanya memasang ekspresi murka.
"Alasan apa yang membuat kerumunan sebesar ini berkumpul di depan rumahku?"
"Dengarkan yel-yel yang mereka teriakkan, Tuan."
Crassus mendengarkan baik-baik.
Slogan-slogan terdengar di tengah suara-suara kemarahan itu.
Suara mereka terdengar jelas dan tegas.
"Crassus, hentikan upaya untuk melenyapkan Asuransi Caesar sekarang juga!"
"Crassus, yang hanya peduli pada uang, kini berusaha melenyapkan asuransi demi keuntungan pribadinya!"
"Si pelit yang menyiksa warga Roma, bertobatlah di hadapan para dewa!"
Crassus mengerutkan kening mendengar slogan-slogan itu.
"Tuan, jangan-jangan Lucius menyewa para demonstran ini untuk membuat keributan."
"Tidak, dia tidak punya cukup dana untuk menyewa tenaga kerja sebanyak ini sekarang."
Gerutu Crassus.
Sangat jarang terjadi aksi unjuk rasa berskala besar di Roma.
Pemandangan yang biasanya hanya terlihat saat musim pemilihan umum.
"Mereka datang atas kemauan mereka sendiri."
"Tapi untuk alasan apa..."
"Anak serigala licik itu."
Ucap Crassus sambil mengepalkan tinjunya.
Sekarang semuanya menjadi jelas.
"Jadi itulah alasan dia mengundangku ke gedungnya sejak awal!"
***
Seperti yang kukatakan sebelumnya, segala hal di Roma berputar di sekitar politik.
Hal itu berlaku juga untuk asuransi.
Bagi warga Roma, itu bukanlah bisnis. Itu adalah amal dari keluarga Caesar.
Dan tepat saat asuransi mulai berkembang pesat, Crassus mendatangi Lucius Caesar.
Tidak lain dan tidak bukan adalah orang yang paling diuntungkan dari kebakaran-kebakaran di Roma.
"Lalu, apa yang akan dipikirkan oleh warga Roma?"
"Mereka akan berpikir Crassus sedang berusaha menyingkirkan asuransi demi melindungi keuntungannya sendiri.
"Tepat sekali, Felix."
Jika Crassus mencoba merebut bisnisku, ia mau tidak mau akan memancing kemurkaan publik.
Sebaliknya, bahkan jika Crassus mendirikan bisnis asuransinya sendiri, hanya sedikit yang akan antre untuk mendaftar.
Anggapan bahwa Crassus adalah orang pelit yang hanya peduli pada uang sudah terpatri terlalu kuat.
Keraguan pasti akan muncul apakah Crassus benar-benar akan membayarkan klaim saat kebakaran melanda.
"Kalau begitu, bukankah Tuan Muda sudah pasti menang? Crassus tidak akan berani menyentuh kita sembarangan."
"Memang benar. Tapi itu bukan pilihan yang bijak."
Crassus memiliki kekuasaan yang luar biasa dalam politik Roma.
Cukup banyak senator dan tribun yang berada di pihaknyan.
Dibandingkan dengan itu, reputasi dan pengaruh yang kumiliki dalam politik Roma sama sekali tidak ada apa-apanya.
Crassus pasti akan membalas dengan suatu cara.
Jalur yang kupilih berbeda.
Aku ingin melindungi kepentinganku—sekaligus membangun hubungan yang setara dengannya.
Pagi berikutnya, aku mengunjungi Crassus.
"Lucius, maafkan aku, tapi aku tidak punya tenaga untuk berbasa-basi. Boleh kutahu apa keperluanmu datang ke sini?"
"Tentu saja, Tuan Crassus."
Menatap Crassus yang tampak lelah, aku tersenyum lebar.
"Apakah Anda kebetulan tahu tentang saham?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!