Bab 10: Dua Juta Sestertii

“Jadi kau menyarankan kita membentuk publicani baru yang dikelola oleh kau dan aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mata Crassus menyipit—lalu berkilat penuh minat.

“Benar.”

Aku mengangguk sebagai jawaban.

Di Roma, kesepakatan semacam ini bukan hal yang belum pernah terdengar. Publicani adalah perusahaan swasta yang mengajukan penawaran untuk kontrak negara—pajak, jalan, pasokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka mengumpulkan dana dengan menjual saham.

Tapi yang kuajukan kepada Crassus bukanlah kontrak sekali jalan.

Itu sesuatu yang belum dimiliki Roma—sesuatu yang permanen.

“Aku membeli sepertiga saham bisnismu dengan dua juta sestertii,” kata Crassus, seolah mencicipi angka itu. “Dan aku menerima bagian keuntungan yang proporsional di masa depan. Publicani yang menarik, sungguh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Ini sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.”

Aku mengangguk.

Yang kuusulkan kepada Crassus adalah bentuk awal perusahaan persekutuan terbatas.

Publicani biasanya bubar setelah proyek selesai—jadi aku mengusulkan struktur yang tidak akan bubar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Untuk menjaga pembukuan tetap jujur, aku bisa mengirim perwakilan sebulan sekali untuk memeriksa laporan keuangan. Dan setelah enam bulan, aku bisa menjual sahamku kepada orang lain. Sampai di sini, masuk akal.”

Crassus menjentikkan jari sekali. Ia menimbang untung dan rugi di kepalanya.

“Tapi kau tetap memegang hak pengelolaan. Bukankah itu berarti akulah yang menanggung rugi? Kalau bisnismu merugi, aku juga tidak bisa mengembalikan investasiku.”

“Menurutku tidak begitu.”

Aku menjawab dengan tegas.

Hal terpenting dalam tarik-menarik ini adalah hak pengelolaan.

Kalau aku melakukan hal seperti pengelolaan bersama dengan Crassus, kemungkinan besar aku akan dimakan hidup-hidup.

“Aku yang memulai bisnis asuransi lebih dulu. Warga Roma juga berpikir begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku sedikit meninggikan nada.

“Kalau aku menyerahkan hak pengelolaan kepadamu, Tuan Crassus, warga Roma akan mengira kau merebut bisnisku secara paksa.”

Bahkan, itu terbukti kemarin.

Ketika tersiar kabar bahwa Crassus mengunjungiku, ratusan penentang berduyun-duyun ke rumah Crassus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Tentu saja aku tahu kau bukan orang yang akan melakukan itu. Tapi orang-orang suka mengambil kesimpulan sendiri, bukan?”

“Aku tidak punya pilihan selain setuju dengan itu. Tapi faktanya tetap, syarat-syarat ini terlalu merugikan bagiku.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Dukung bisnisku dengan brigade pemadam kebakaranmu. Kau akan mendapat tambahan keuntungan dari situ.”

“Brigade pemadam kebakaranku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Ya, kami menambahkan brigade pemadam kebakaranmu sebagai bagian dari produk asuransiku.”

Seiring suksesnya bisnis asuransi, aku sedang mempertimbangkan mendirikan brigade pemadam kebakaran.

Memberikan dukungan brigade pemadam kebakaran kepada pelanggan asuransi.

Dengan ini, pelanggan bisa melindungi bangunan mereka dari kebakaran sekaligus menerima ganti rugi kebakaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Di abad ke-21, sebagian besar negara menyediakan layanan semacam itu melalui pajak.

Tapi di era ini, konsep seperti itu belum ada.

Kalau aku menyediakan brigade pemadam kebakaran melalui asuransi, aku bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada sekarang.

Dan warga akan semakin memuji nama Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Orang yang belum mendaftar asuransi juga bisa dikenakan biaya yang wajar nanti setelah kebakaran dipadamkan.”

“Baik, lakukan seperti katamu. Tapi aku punya dua syarat.”

Kata Crassus sambil menjentikkan jari.

“Pertama, warga harus bisa mengetahui bahwa brigade pemadam kebakaran itu milikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Setuju. Kami akan membuat mereka memakai pakaian yang disulam dengan lambang Caesar dan Crassus.”

“Dan ini syarat terakhir.”

Mendengar kata-kata Crassus, aku menelan ludah.

Meskipun konsep saham masih asing di era ini, Crassus adalah jenius dalam berbisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Wawasannya soal kontrak tidak bisa diabaikan.

“Bahkan kalau kau memegang hak pengelolaan, sebagai investor aku butuh jaminan.”

“Jaminan?”

“Kalau kau terus merugi karena pilihan pengelolaan yang buruk, bukankah itu kerugian besar juga bagiku? Kalau bisnismu merugi, bukan untung, selama tiga tahun berturut-turut dalam laporan tahunan, serahkan hak pengelolaan kepadaku saat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia melanjutkan dengan nada tenang.

“Pada saat itu, akan saling menguntungkan bagiku untuk mengambil alih pengelolaan dan bagimu untuk menerima dividen.”

“....”

Aku langsung mengenali niat tersembunyi di balik kata-kata Crassus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sederhananya, kalau aku tersandung barang sesaat saja, ia akan menelan bisnis itu bulat-bulat.

“Baik, lakukanlah.”

Aku menjawab sambil tersenyum.

Bahkan kalau itu Crassus, ada satu hal yang tidak ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Bahwa aku memiliki pengetahuan ribuan tahun dari masa depan.

Kecuali langit runtuh, aku bisa terus menghasilkan untung.

“Sebagai imbalannya, aku juga punya satu hal yang ingin kutambahkan.”

“Silakan bicara, sahabatku.”

“Aku ingin dinyatakan secara khusus dalam kontrak bahwa selama aku menjaga keuntungan, kau menyerahkan pengelolaan di tanganku, Tuan Crassus.”

“Hmm, artinya kau ingin aku membantu pengelolaanmu dengan antusias semaksimal mungkin. Aku tentu bisa menjanjikan itu.”

Mendengar jawabannya, aku menghela napas lega dalam hati.

Crassus menganggap publicani dan saham sebagai hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Usul yang baru saja kuajukan pada dasarnya membatasi hak suara Crassus selamanya di bawah kondisi tertentu.

Crassus, yang pada dasarnya hanya mengenal publicani sebagai investasi sekali jalan, tidak bisa menyadari niatku.

Sekarang, selama aku menghasilkan untung, aku tidak perlu menyerahkan hak pengelolaan kepadanya apa pun yang terjadi.

Tak lama lagi, Crassus pasti akan memukul dadanya karena menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Negosiasi berlanjut pada detail-detail kecil setelah itu, tapi kerangka besarnya sudah selesai.

Setelah waktu yang terasa seperti keabadian, Crassus akhirnya berdiri dan menawarkan jabat tangan.

“Lucius, secara pribadi, menurutku kau dan aku bisa menjadi sahabat baik.”

“Aku merasa begitu juga, Tuan Crassus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku menggenggam tangannya yang terulur.

Kami saling memandang dan tersenyum.

Untuk saat ini, masing-masing dari kami mendapatkan apa yang diinginkan.

Crassus tidak hanya mendapat pendapatan dari perusahaanku, tapi juga reputasi di antara warga melalui brigade pemadam kebakaran, dan aku mendapatkan dana investasi Crassus serta kerja samanya yang sukarela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Melihatnya pergi, aku menghela napas dalam hati.

Aku berhasil melewati satu gunung besar untuk sekarang.

Aku rela mati demi sebatang rokok sekarang. Kurasa kecanduan nikotin terbawa sampai kehidupan berikutnya.

Untuk sementara, aku harus menenangkan diri dengan anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku merosot ke kursi dan menghela napas.

Tembakau masih hanya ada di Amerika, jadi aku hanya bisa menikmati nikotin dalam imajinasi.

***

“Aku benar-benar tidak paham, Pollio.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Apakah Tuan berbicara tentang saham yang diusulkan Lucius?”

“Ya, luar biasa anak semuda itu bisa memikirkan gagasan seperti itu.”

Crassus menjawab sambil bersandar di tandunya.

Beberapa hari lalu, ia mencoba mengancam Lucius agar menjual bisnis asuransinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi sebaliknya, ia malah diluluh oleh kefasihan anak itu.

Lucius mengusulkan publicani dengan sistem saham bersama, sesuatu yang sama sekali tidak ia duga.

Tapi tidak ada yang aneh dalam kontrak itu.

Crassus berpikir dalam hati.

Tidak ada kerugian bagi Crassus dalam kontrak ini.

Sebaliknya, sebagian besar syarat kontrak tampak menguntungkan baginya, bukan Lucius.

Lucius memegang hak pengelolaan untuk sekarang, tapi kalau ia gagal menghasilkan untung hanya beberapa tahun, hak pengelolaan itu akan otomatis berpindah kepada Crassus.

Bahkan elang yang membubung tinggi harus jatuh ke tanah setidaknya sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dalam arti tertentu, Crassus mendapatkan bisnis asuransi dengan harga jauh lebih murah daripada yang awalnya ia pikirkan.

Lagipula, klausul yang diminta Lucius sebagian besar adalah kewajiban moral.

“Buahnya belum matang.”

Crassus bergumam sambil menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Bagaimanapun, si keparat itu dan aku sekarang berada di perahu yang sama.”

Kata Crassus sambil menatap Pollio.

Seperti rusa yang menempel di punggung singa yang datang untuk memangsanya.

Sekarang singa dan rusa harus bekerja sama untuk bertahan hidup, suka atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Untuk sekarang, tampaknya semuanya berjalan sesuai kehendak Lucius.

Tapi dialah yang punya pengalaman, modal, dan pengaruh.

Semakin besar bisnis itu tumbuh, semakin tinggi kemungkinan Lucius membuat pilihan yang salah.

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan Caesar yang lebih tua di Hispania?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Apakah Tuan berbicara tentang ayah Lucius?”

“Ya. Kawan yang melahirkan serigala itu.”

“Aku mendengar ia merekrut legiun di tempat untuk menenangkan pinggiran Hispania. Kabar kemenangan atau kekalahan akan segera datang.”

Mendengar itu, Crassus menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Ayahnya seorang Imperator, panglima militer, dan anaknya pedagang jenius. Keluarga Caesar pasti diberkahi para dewa.”

Ia berbicara lagi dengan ekspresi cukup serius.

“Aku harus lebih berusaha mendidik anak-anakku mulai sekarang. Suruh Publius datang kepadaku begitu kita sampai rumah.”

“Dimengerti, Tuan.”

Pollio menjawab sambil menundukkan kepala.

Bercampur dengan kerumunan yang ramai, mereka perlahan menghilang ke jalan-jalan Roma.

***

Setelah masalah dengan Crassus selesai, bisnis asuransi berada di jalur yang kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tapi seperti biasa, masalah segera muncul.

“Kami sangat kekurangan orang yang bisa menangani angka, Tuan.”

Babu menggaruk kepalanya dan menghela napas.

“Sejak brigade pemadam kebakaran ditambahkan ke manfaat asuransi, pelanggan bertambah seperti gelombang pasang. Setiap kali kami menerima pelanggan asuransi baru, kami harus menambahkan alamat baru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Itu bukan tugas yang mudah.”

Justru akan lebih tidak masuk akal kalau mudah.

Di era Roma ini, konsep alamat belum ada.

Karena itu, kami harus membuat alamat sendiri setiap kali menerima pelanggan asuransi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dengan ribuan rumah tangga terdaftar, kami praktis telah membuat alamat untuk seluruh Roma.

“Kami tidak punya pilihan selain menambah lembur sampai pelatihan karyawan baru selesai.”

Mendengar kata-kataku, wajah Babu langsung pucat.

Ia melambaikan tangan dan berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Tuan! Aku mohon dengan berlutut! Tolong, jangan ada lembur lagi!”

Babu memohon dengan wajah kelelahan.

“Aku butuh tiga hari tiga malam penuh hanya untuk mempelajari pembukuan berpasangan yang kau ajarkan terakhir kali!”

“Baik, baik.”

Para karyawan lebih takut mendengar ‘pendidikan khusus’-ku daripada kerja lembur.

Banyak orang tidak tahu, tapi pembukuan berpasangan adalah konsep yang seperti revolusi dalam sejarah akuntansi.

Buku besar rumah tangga yang umum digunakan adalah pembukuan tunggal, yang hanya mencatat arus kas masuk dan keluar.

Pembukuan berpasangan adalah metode mencatat bahkan penyebab transaksi kas secara rinci menggunakan dua sisi, debit dan kredit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Keuntungan terbesar pembukuan berpasangan adalah pemalsuan atau kesalahan dalam buku besar bisa cepat terdeteksi dengan membandingkan debit dan kredit.

Setelah mengajarkan dasar-dasar angka Arab, aku langsung menerapkan pembukuan berpasangan ini ke pekerjaan praktis.

Namun, jumlah karyawan yang termotivasi mempelajari angka baru itu sangat tidak mencukupi.

Lagipula, tidak banyak talenta di era ini yang bisa menangani tulisan sekaligus angka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ini sudah pada tingkat kita mungkin perlu menculik orang dari Yunani... Tunggu, Yunani.

Mungkin kita bisa memanfaatkan kebijaksanaan orang-orang Yunani.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Babu, kalau jumlah karyawan bertambah, beban kerjamu juga berkurang, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Ya, kurasa begitu. Tapi tidak ada talenta yang tersedia saat ini.”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita culik saja, bukan, rekrut lebih banyak?”

Mengatakannya seperti ini membuatku terdengar seperti penjahat.

Bos yang menyuruh karyawannya mencari karyawan budak lain kalau tidak ingin bekerja lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Rekrut? Bagaimana caranya?”

“Dengan menggunakan umpan paling menggoda yang kita punya.”

Sambil mengatakan itu, aku mengangkat sebuah papirus.

Papirus yang penuh dengan angka Arab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Maksudmu angka-angka yang kau ciptakan, Tuan?”

“Menulis dan angka itu seperti senjata pedagang. Sebagai orang yang pernah bekerja di kelompok pedagang Mesir, kau harus tahu itu lebih baik dari siapa pun, kan?”

Sistem angka yang efisien.

Ada alasan mengapa para pedagang menjadi yang pertama mengadopsi angka Arab di Eropa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Dan saat ini, hanya kita yang punya senjata ini.”

Sambil mengatakan itu, aku berdiri dari tempat dudukku.

“Kalau begitu, kita gunakan ini.”