Bab 94 : Putra-Putra Tuan

Sejak menara-menara didirikan untuk menghubungkan Ostia dan Roma, jumlah pedagang dan gerobak yang bepergian di antara kedua kota itu melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Menurutmu, kita sampai tepat waktu hari ini?”

“Kalau kita pacu kudanya, kita tidak akan terlambat.”

Sebagian besar pasokan gandum Roma diangkut melalui sungai, tetapi begitu banyak barang lain harus diangkut lewat darat dengan gerobak.

“Tetap saja, adanya menara-menara ini membuat hidup jauh lebih mudah. Kau bisa mengirim pesan dan mendapat balasan di hari yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Betul sekali. Begitu kapal merapat di Ostia, pesanan langsung berdatangan. Luar biasa.”

“Dengan datangnya festival Floralia, kita juga kebanjiran pesanan bunga.”

Para pedagang mengobrol santai sambil mengentak tali kekang, gerobak mereka berguncang di sepanjang jalan berlapis batu.

Namun tak lama kemudian, sesuatu yang baru menarik perhatian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Demi Jupiter, itu apa?”

“Entahlah. Aku belum pernah melihat yang seperti itu.”

Para pedagang semua menatap ke atas, ke arah menara sinyal terdekat.

Biasanya, tinggi menara dan lengan mekanisnya yang bergerak sudah cukup untuk memikat pandangan setiap orang yang lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi hari ini, bukan mekanisme sinyal yang menarik perhatian mereka. Melainkan sebuah papan kayu besar yang dipasang di dasar menara, tertutup lembaran kertas lebar.

Di kertas itu tergambar ilustrasi gerobak yang penuh warna, disertai tulisan tebal.

“Apa tulisannya?”

“Coba lihat... ‘Bengkel Gerobak Toxaris: Lebih kokoh dan lebih terjangkau daripada pesaing mana pun. Cicilan empat bulan untuk pembeli yang disetujui. Perbaikan gratis untuk kerusakan apa pun dalam enam bulan sejak pembelian.’ Apa-apaan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Caesar sekarang ikut berjualan gerobak?”

“Bukan, aku pernah dengar tentang Toxaris. Dia salah satu pembuat gerobak paling terkenal di Roma.”

“Lalu kenapa namanya dipajang di menara?”

“Entahlah.”

Para pedagang saling berpandangan dengan bingung saat gerobak mereka melintasi papan reklame itu.

Tak lama kemudian, menara berikutnya sudah tampak di cakrawala.

“‘Anggur Falernum dan Chios. Anggur istimewa untuk hari istimewamu...’ Dan ada lukisan seorang wanita cantik sedang memegang cawan.”

“Wanita?!”

Semakin banyak gerobak melambat untuk menonton papan reklame itu, sampai jalan pun mulai macet.

“Hei! Kalian di depan! Jalan terus!”

Bahkan sambil berteriak satu sama lain, para pedagang tak tahan untuk tidak menjulurkan leher membaca setiap papan reklame di menara, terutama yang menampilkan wanita.

“Kau tahu... dari cara seperti itu, ada uang besar yang bisa dihasilkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

***

“Tak pernah terpikir olehku bahwa aku akan berakhir menulis iklan di zaman seperti ini.”

Aku menghela napas panjang dan mencelupkan pena bulu ke dalam tinta.

Aku tahu aku harus mengerahkan segalanya untuk mengamankan pemilihan konsul Ayah, tapi aku tidak menyangka harus menyusun teks iklan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Jujur saja, kukira aku sudah meninggalkan kehidupan korporat itu saat bereinkarnasi.

Namun, apakah memang selalu ada sebanyak ini pedagang yang menyumbang untuk Dana Veteran?

Pedagang yang kupilih untuk kampanye iklan “uji coba gratis” ini hanyalah mereka yang rutin menyumbang ke Dana itu.

Cepat atau lambat, seluruh kota akan menyadari betapa besar keuntungan dari sponsorship tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi serius, jumlah mereka terlalu banyak.

Kalau aku tahu daftarnya sepanjang ini, aku tidak akan pernah menawarkan diri untuk mendesain iklannya sendiri.

“Kalau Tuan lelah, biar saya yang melanjutkan, Tuan muda.”

Felix masuk ke ruang kerja sambil membawa secangkir anggur yang masih hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Tuan biasanya melimpahkan semuanya kepada saya. Kenapa sekarang harus mengerjakannya sendiri?”

“Bukan karena aku tidak percaya padamu, Felix. Tapi ini wilayah yang sama sekali baru bagimu.”

Aku mengangkat bahu sambil memijat jemariku yang kaku.

Felix adalah jenius administrasi, tapi periklanan adalah bidang yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tak ada seorang pun di zaman ini yang benar-benar memahami mekanisme pemasaran massal atau pemicu psikologis yang dibutuhkan untuk menjual sebuah merek.

Untuk memaksimalkan dampaknya, aku harus menerapkan sendiri teori pemasaran dan teknik penulisan iklan yang kupelajari di kehidupan lampauku.

“Dan kurasa Tuan muda sangat paham tentang bidang baru ini?”

“Bisa dibilang begitu.”

Walaupun, sejujurnya, aku tidak berencana menggunakan keahlian itu lagi.

“Saya harus mengakui, ini benar-benar menakutkan,” kata Felix sambil dengan hati-hati meletakkan cangkir anggur di mejaku.

“Menakutkan? Apa maksudmu?”

“Apakah Tuan sudah merencanakan semua ini sejak awal, ketika pertama kali mengusulkan menara sinyal? Tuan memakai janji keamanan untuk membangun menara ke Ostia, memanfaatkannya untuk menarik para senator dan kota-kota sekutu ke pihak Tuan, menggunakannya untuk memberantas perampok, dan sekarang... Tuan mengubah menara itu menjadi sumber pendapatan besar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“...”

Kalau dijabarkan seperti itu, aku memang terdengar seperti otak politik jenius yang sedang bermain catur empat dimensi.

Aku membangun menara dan memenangkan pemilihan, menempelkan nama para politikus di menara untuk membeli dukungan mereka, mengerahkan kavaleri sekutu untuk mengamankan jalan, dan kini menghiasi bangunan-bangunan itu dengan papan reklame demi meraup untung sekaligus mengajak para pedagang membiayai festival.

Siapa sangka beberapa menara kayu bisa mencapai begitu banyak hal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Jujur saja, separuh waktu aku hanya asal-asalan dan berimprovisasi.

Tapi tidak ada alasan untuk menghancurkan ilusi Felix.

Aku memasang ekspresi tenang dan penuh perhitungan, lalu mengangguk pelan.

Biarkan dia mengira aku jenius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku mengambil cangkir anggur yang dibawa Felix dan kembali menatap kertas.

“Terima kasih untuk anggurnya. Tapi kenapa kau hanya berdiri di situ menatapku?”

“Sudah lama sekali saya tidak melihat Tuan kesulitan sebegini rupa dengan kedua tangan Tuan sendiri,” jawab Felix dengan wajah polos.

“Saya hanya menunggu, siapa tahu Tuan memerlukan bantuan lebih lanjut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Kau cuma ingin berdiri di situ dan menikmati melihatku menderita, ya?”

Aku meletakkan pena dan bersandar di kursiku.

“Ngomong-ngomong soal ide ‘layanan pos’ yang kusampaikan tadi... Aku terus memikirkan logistik untuk memungkinkan semua warga Roma saling bertukar surat—”

“Ah! Mohon maaf, Tuan muda! Saya baru ingat ada rapat staf mendesak! Saya akan segera kembali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Ya, kau boleh pelan-pelan.”

Aku tertawa terbahak-bahak sambil memperhatikan Felix berlari keluar dari ruangan.

Dia memang benar-benar seperti buku terbuka.

Baiklah, kembali ke teks iklan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kalau aku bisa menyelesaikan ini, akhirnya aku bisa beristirahat sebentar.

Namun sekitar setengah jam kemudian, seorang tamu tak terduga datang ke kantorku.

“Kau ingin membantuku?”

“Benar. Saya ingin membantu festival besar yang Anda dan ayah Anda selenggarakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Pemuda itu tersenyum penuh percaya diri sebelum melanjutkan.

“Selain itu, saya ingin secara resmi memasang iklan melalui usaha baru Anda.”

“Nah, itu usulan yang menarik.”

Aku memperhatikan pria yang berdiri di hadapanku dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Publius Licinius Crassus.

Putra Marcus Licinius Crassus, orang terkaya di Roma.

Dia menyeringai sambil menjabat tanganku.

“Saya sudah lama menunggu kesempatan untuk berbicara dengan Anda seperti ini, Caesar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

***

Publius Crassus adalah sosok yang meninggalkan jejak cukup dalam dalam sejarah Romawi.

Dia menjabat sebagai komandan kavaleri yang sangat cakap di bawah ayahku selama Perang Galia dan memperoleh kepercayaan besar darinya.

Namun, hidupnya berakhir tragis dalam kampanye melawan Parthia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dia gugur sambil bertempur bersama ayahnya, dan Crassus tua kemudian ditangkap lalu dieksekusi oleh bangsa Parthia.

Pertempuran Carrhae dikenang sebagai salah satu kekalahan paling dahsyat dan memalukan dalam sejarah Roma.

Meski begitu, untuk adil, bencana besar itu sepenuhnya salah ayahnya, bukan dirinya.

“Ayah saya sangat tertarik kepada Anda. Hampir setiap hari, dari fajar sampai senja, dia terus membicarakan Anda..”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku hampir tersedak anggurku.

Dikatakan seperti itu, kedengarannya seperti dia menyimpan semacam perasaan obsesif yang menyeramkan.

“Yah, itu wajar saja. Pernahkah ada orang dalam sejarah Republik yang meluncurkan begitu banyak usaha sukses dalam waktu sesingkat ini?”

“Saya masih harus berjalan jauh sebelum bisa bermimpi untuk membandingkan diri dengan ayah Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Ah, cukup jadi bawahan seorang Diktator dan mengeksekusi beberapa ratus pengkhianat. Biasanya itu cukup ampuh untuk mengisi kas negara,” kata Publius sambil terkekeh datar.

Dia tidak salah. Crassus membangun kekayaan tak terbayangkannya dengan melayani diktator Sulla, terutama melalui pemerasan, pembunuhan, dan merampas harta yang disita dari musuh-musuh politik.

“Anda tadi menyebutkan ingin memesan iklan?”

“Benar. Lagi pula, ayah Anda dan ayah saya telah membentuk aliansi yang kokoh, bukan? Itu berarti keluarga kita pada dasarnya berada di kapal yang sama—termasuk asuransinya, tentu saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Publius memberi isyarat, lalu seorang budak yang berdiri di belakangnya maju dan menyerahkan selembar perkamen yang digulung kepadaku.

“Silakan dibaca.”

“Ini... menarik.”

Aku sungguh tidak menyangka akan ada usulan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku membaca garis besar rinci di perkamen itu, alisku semakin terangkat di setiap baris.

“Kau ingin secara resmi mengundang warga kota-kota sekutu ke Roma untuk Floralia?”

“Tepat sekali. Anda berhasil memenangkan dukungan kota-kota sekutu melalui kampanye Anda baru-baru ini. Jalan-jalan kini lebih aman daripada dalam beberapa dekade terakhir. Apa cara yang lebih baik untuk merayakan pencapaian ini selain mengundang saudara-saudara kita dari Italia ke Roma untuk festival besar?”

“Dan keluarga Crassus akan menyediakan penginapan untuk mereka semua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sekarang ini benar-benar cemerlang.

Apakah Crassus sungguh-sungguh berusaha menciptakan industri perhotelan?

Bukan berarti konsep penginapan tidak ada di Roma.

Tapi penginapan yang ada sekarang kebanyakan kecil, dikelola secara pribadi, dan terus terang kotor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kaum elite kaya dari kota-kota sekutu biasanya menginap di vila-vila luas milik patron politik mereka di Roma.

Warga biasa, sebaliknya, terpaksa membayar harga yang mencekik untuk tidur di kedai minum yang tidak higienis dan berbahaya.

“Ayah saya memiliki banyak properti di Roma. Ini bisa berkembang menjadi usaha baru yang menguntungkan.”

“Dan semua ini berkat Anda. Bukankah Anda yang membawa warga dari Ostia pada pemilihan terakhir?” Publius mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Sekarang jalan-jalan sudah aman, arus pelancong ke Roma pasti akan melonjak. Jika kita bisa menyediakan penginapan yang bersih, terjangkau, dan aman, semua pihak akan diuntungkan.”

“Aku sangat setuju.”

Aku mengangguk perlahan.

Memang, Crassus tidak boleh diremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Untuk menemukan peluang pasar yang sama sekali baru secepat ini... naluri bisnisnya sungguh menakutkan.

Namun ini juga usulan yang sangat menguntungkan bagiku.

Jika puluhan ribu kaum elite dari luar Roma membanjiri kota, festival ini akan menjadi kesuksesan besar.

Dan pada gilirannya, itu akan menjamin kemenangan Ayah dalam pemilihan konsul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Aku akan segera menulis surat kepada kota-kota sekutu. Dengan dukungan ayahmu, festival ini akan menjadi sesuatu yang tak akan pernah dilupakan Roma.”

“...Senang mendengarnya. Ah, dan sebelum saya lupa, ayah saya punya pesan pribadi yang ingin disampaikan kepada Anda.”

Pesan dari Crassus?

Publius condong ke depan sedikit, lalu merendahkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Sungguh disayangkan aliansi pernikahan antara dua keluarga kita tidak terwujud. Namun... ayah saya yakin kesempatan itu belum sepenuhnya hilang.”

Alih-alih menjawab, aku hanya menatap Publius.

Aku tahu betul apa maksudnya.

Memang benar. Hanya karena aku sudah meresmikan pertunanganku dengan Pompeia, bukan berarti aliansi pernikahan dengan keluarga Crassus sudah tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Masih ada satu anggota keluarga kami yang belum menikah.

Adik perempuanku, Julia.

Apakah Publius sedang mengatakan dia ingin menikahi Julia?

Namun, selisih usianya cukup jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi kemudian, dalam garis waktu asli, Pompey menikahi Julia, dan usianya sudah cukup untuk menjadi ayahnya.

“Maaf, saya tidak bisa memberi jawaban atas hal itu. Keputusan sepenuhnya ada pada ayah saya, sang paterfamilias.”

“Tentu saja. Saya rasa ayah saya hanya penasaran dengan pendirian pribadi Anda dalam masalah ini.”

Publius kembali mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku mengamatinya dalam diam beberapa saat.

Dia memiliki ekspresi yang bangga dan penuh percaya diri. Nada bicaranya berwibawa, dan dia berbicara serta memberi perintah kepada para budaknya tanpa sedikit pun keraguan.

Sumber-sumber sejarah memujinya sebagai komandan militer yang luar biasa cakap.

Melihatnya sekarang, aku dengan mudah bisa memahami mengapa dia memperoleh reputasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tapi Julia adalah adik kecilku.

Artinya, sebagai kakaknya, adalah kewajiban suciku untuk menilai setiap calon pelamar.

“Kalau begitu, bagaimana menurutmu jika kau bekerja sama denganku untuk mempersiapkan festival ini?”

Melihat mata Publius membelalak sedikit karena terkejut, aku menambahkan, “Kurasa kita bisa banyak belajar satu sama lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

***

“Jadi, berapa lonjakan pendapatan toko Anda?”

“Berlipat dua. Aku tidak bercanda, berlipat dua hanya dalam dua hari!”

“Kau berbohong padaku, ya? Bagaimana mungkin penjualan bisa melonjak secepat itu?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Jangan tanya. Tokoku penuh pelanggan sampai aku nyaris tidak bisa bernapas...”

Baru beberapa hari sejak papan iklan pertama dipasang di menara sinyal.

Namun, setiap pedagang di Roma sudah membicarakannya.

“Tunggu, jadi Caesar memajang merekmu di papan kayu raksasa secara gratis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Benar! Dia memberi ruang gratis untuk semua yang menyumbang ke Dana Veteran.”

“Sial! Kalau aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah menyumbang berbulan-bulan lalu!”

Efektivitas iklan di menara itu tak terbantahkan.

Toko-toko yang tampil dalam iklan mengalami lonjakan pengunjung yang belum pernah terjadi, sementara toko-toko yang tidak masuk daftar hanya bisa menyaksikan pendapatan mereka mandek atau merosot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, para pedagang berlomba-lomba mengambil tindakan.

“Iklan di menara hanya dilihat oleh orang yang bepergian di jalan. Coba tebak berapa banyak orang yang akan melihat iklan selama festival Floralia?!”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

“Kalau begitu, kita harus membeli ruang sendiri untuk festival!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Para aedilis sudah mengumumkan bahwa hak beriklan hanya akan diberikan kepada sponsor resmi festival!”

“Kita harus membeli hak itu sebelum habis!”

“Guild-ku akan menyponsori festival dengan dua ratus ribu sesterces!”

“Kami menawar tiga ratus ribu! Tidak, lima ratus ribu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dari pandai besi kecil dan pemilik kedai makanan hingga guild raksasa, seluruh pasar Roma terjun ke dalam perang penawaran yang sengit.

Dan orang yang ditugaskan mengelola gelombang uang ini adalah Felix.

“Sebanyak ini pedagang yang mengajukan sponsorship?”

“Benar, Tuan. Mengingat permintaan yang luar biasa besar, saya rasa kita sebaiknya beralih ke lelang. Dengan begitu, kita bisa mendapatkan harga tertinggi untuk ruang iklan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Kurasa kau benar.”

Felix bergumam, matanya memindai deretan angka tanpa akhir yang tertulis di buku besar.

Jumlah yang ditawarkan para pedagang sudah mencapai tingkat yang tidak masuk akal.

“Tapi ada yang tidak beres. Penawaran ini... terlalu tinggi. Jauh terlalu tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Bukankah itu hal yang baik, Tuan? Semakin banyak uang sponsor yang kita dapat, semakin megah festival yang bisa kita selenggarakan. Caesar pasti senang.”

“Mungkin. Tapi...”

Felix tiba-tiba berdiri dan berjalan ke sebuah peti dokumen yang terkunci.

Dia dengan cepat mengorek tumpukan kertas yang tertata rapi sebelum menarik beberapa lembar tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Matanya bergerak bolak-balik antara penawaran baru dan dokumen-dokumen lama.

“Tuan? Ada yang salah?”

“Segera adakan rapat darurat.”

Wajah Felix mengeras, warna di pipinya perlahan memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

“Saya harus memeriksa sesuatu sekarang juga.”