"Apakah kau tahu betapa cemasnya aku saat mendengar kabar itu? Kau bilang akan memeriksa jalan-jalan, lalu tiba-tiba mengumumkan bahwa kau akan melancarkan kampanye melawan para perampok!"
"Agak impulsif, aku akui. Tapi, semuanya beres pada akhirnya, kan?"
Felix menyilangkan lengan, terlihat sama sekali tidak terkesan.
"Lalu bagaimana jika para perampok itu benar-benar berhasil melukaimu? Apa yang akan terjadi?"
"Felix, kau mulai terdengar seperti ibuku."
Aku mengangkat bahu dan terus berjalan. Felixlah yang menemukanku di Domus Pompey, dan dia hampir-hampir menyeretku keluar dari sana dengan paksa.
"Bukan cuma aku. Kau tahu betapa cemasnya Nyonya Cornelia? Belum lagi Nyonya Julia. Keduanya sudah gelisah selama berminggu-minggu—"
"Aku mengerti, Felix. Aku benar-benar mengerti."
Dengan ayahku di Hispania dan aku di sana bertarung melawan para perampok, wajar saja jika keluarga kami khawatir.
"Apakah tuan baik-baik saja?" tanya Felix dengan helaan napas berat. "Rumor sudah menyebar ke seluruh kota. Semua orang bilang dia pingsan tepat di depan para legiuner."
"Dia baik-baik saja. Untuk saat ini, setidaknya."
Pertanyaan sebenarnya adalah seberapa sering kejangnya akan kambuh. Dia tampak baik untuk saat ini, tapi...
"Aku harus mencari cara untuk mengatasinya."
"Lalu, bagaimana dengan Triumf?" bisik Felix, tetap berjalan dekat di sisiku.
Sebuah kerumunan warga sudah mengamatiku; beberapa bahkan mengikuti aku sampai ke sini dari perkebunan Pompey.
"Antara Triumf dan pencalonan konsulat, dia harus memilih satu, kan?"
"Ayah akan mendaftar untuk konsulat."
"Seperti yang kupikir," Felix mengangguk. "Tuan selalu menghargai keuntungan praktis di atas kemuliaan sesaat. Aku sudah mengira begitu."
"Tapi, dia tidak berniat melepaskan Triumf itu juga."
"..."
Felix menyipitkan matanya. "Apakah dia akan meminta Senat untuk pengecualian khusus agar bisa melakukan keduanya?"
Aku menggelengkan kepala.
Kami sudah hampir sampai di rumah.
Sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku bertemu Ibu dan Julia. Aku tidak menyadari betapa aku merindukan mereka sampai aku pergi.
"Jika dia meminta bantuan, orang-orang seperti Cato akan mencari cara untuk menghentikannya. Tapi kau lupa sesuatu, Felix. Ayahku adalah Pontifex Maximus."
Itu adalah fakta yang sering diabaikan orang, tapi jabatan Pontifex Maximus memiliki bobot yang sangat besar.
Dia adalah imam berpangkat tertinggi di Roma, kepala agama Republik.
"Pontifex Maximus kembali ke Roma. Pastilah itu alasan untuk perayaan besar, kan?"
Aku melihat rumah kami dari kejauhan.
Ibuku dan Julia berdiri di gerbang bersama seluruh anggota rumah tangga.
"Kami tidak akan mengadakan Triumf. Sebaliknya..." Aku melambaikan tangan pada keluargaku. "Kami akan melakukan sesuatu yang jauh lebih besar."
"Tolong beritahu aku kau tidak sedang membicarakan itu lagi."
"Yang mana?"
"Gagasan 'layanan pos' itu. Mengirim surat untuk warga di seluruh Roma dan Italia? Stafku dan aku hampir gila saat kau menyebutkan 'lelucon' itu."
"Itu bukan lelucon, Felix."
Aku mengangkat bahu. Yah, sistem kurir yang sebenarnya akan datang nanti.
"Tapi untuk saat ini, aku punya ide lain."
***
"Berapa kali lagi aku harus memberitahumu, Cato? Kita seharusnya langsung memberikan Triumf kepada Caesar," kata Cicero, melambaikan tangannya dengan tidak peduli.
Dia duduk di Senat, terlibat dalam debat tenang dengan Cato.
"Gaius menumpas pemberontakan di Hispania, dan Lucius telah menghabiskan berminggu-minggu membersihkan jalan-jalan kita dari para perampok. Mereka pantas mendapatkan ini."
"Dan poinmu adalah?" tanya Cato, akhirnya menoleh dari papirus yang sedang dibacanya. "Caesar sepenuhnya berhak atas Triumfnya. Jika dia menginginkannya, dia bisa mendapatkannya. Tidak ada yang menghalanginya, termasuk aku."
"Tapi kalau begitu dia tidak bisa mendaftar untuk konsulat."
"Itu adalah pilihan yang harus dibuat Caesar. Apakah kau menyarankan kita mengubah tradisi Roma demi satu orang?"
"Jika kita memaksanya memilih antara Triumf dan pencalonannya, reaksi publik akan menjadi bencana," Cicero menghela napas.
Cato selalu seperti ini. Obsesinya yang keras kepala pada tradisi sering membuat situasi buruk menjadi lebih buruk. Dibandingkan dengannya, naluri politik Cato hampir tidak ada.
"Kedudukan Senat di mata publik akan turun ke titik terendah. Mereka akan bilang kita hanya orang-orang tua kecil, cemburu yang menghalangi seorang pahlawan."
"Aku tidak tergerak oleh perasaan pribadi, Cicero. Aku hanya tidak melihat alasan untuk memberikan Caesar hak istimewa khusus."
"..."
Cicero menekan telapak tangannya ke dahinya. Itu sia-sia. Begitu sesi secara resmi dimulai, Cato akan berdiri dan memulai pidato yang akan berlangsung hingga matahari terbenam.
Dia akan berbicara sampai usulan apa pun gugur di lantai.
"Ayo coba bersikap masuk akal dan diskusikan ini—"
Tepat saat itu, seorang Senator lain mendekati mereka berdua.
"Apa yang sebenarnya masih kalian bicarakan?"
"Triumf Caesar, tentu saja."
"Triumf?" Senator itu mencondongkan kepalanya. "Kau belum mendengar kabarnya?"
"Kabar apa?"
"Caesar secara resmi telah melepaskan Triumfnya. Katanya dia menerima wahyu ilahi dari para dewa dan memutuskan untuk melepaskannya."
"Apa?!" Cicero terkesiap.
Bahkan Cato, meskipun tetap diam, tidak bisa menahan alisnya terangkat karena terkejut.
"Dia melepaskannya secara sukarela?" Cicero berdiri. "Mengapa dia melakukan itu?"
***
"Senat tetap akan menghalangi permintaan itu. Lebih baik melepaskan Triumf dulu dan mengambil posisi yang benar."
"Dengan mengumumkannya secara publik, dia memenangkan hati rakyat. Strategi yang cerdas," kata ibuku, duduk di kursinya. "Hanya sedikit pria dalam sejarah Roma yang secara sukarela melepaskan Triumf. Pompey tentu saja memilih Triumf ketika dia berada di posisi yang sama."
"Dan selain itu, kita memiliki kesempatan yang jauh lebih baik di depan kita daripada sekadar parade."
Aku menoleh ke Julia, yang telah menangis hingga tertidur di sisiku.
Dia meledak dalam tangisan begitu melihatku. Antara aku bertarung melawan para perampok dan kabar keruntuhan ayahku, sepertinya gadis malang itu hampir gila.
Dia selalu menjadi orang yang banyak khawatir.
Julia tidak akan benar-benar tenang sampai Ayah kembali ke rumah.
"Kesempatan yang lebih baik?" tanya Ibu.
"Roma adalah kota festival, kan?"
Ada begitu banyak sehingga sulit untuk menghitungnya.
Liburan keagamaan utama memakan sekitar enam puluh hari dalam setahun. Dan begitu kau menambahkan Ludi—permainan publik dan festival teater—angka itu naik menjadi lebih dari seratus hari perayaan setiap tahunnya.
Setiap acara itu bersifat keagamaan, diadakan untuk menghormati dewa tertentu.
Dan di pusat semua agama Roma berdiri Pontifex Maximus.
Ayahku.
"Kami tidak mengadakan Triumf. Kami mengadakan perayaan kepulangan besar untuk Pontifex Maximus."
"Sebuah Triumf tanpa nama," gumam Ibu. "Tapi ada batasnya. Warga Roma suka melihat legiuner berbaris dan menerima bagian dari rampasan. Kau harus menunjukkan sesuatu yang melampaui itu. Dan itu akan menghabiskan biaya besar."
"Aku tahu."
Acara besar terdekat sebelum batas waktu pendaftaran konsulat adalah Floralia—festival Flora, dewi bunga.
Itu adalah waktu untuk teater, mimes, pertarungan gladiator, dan balapan kereta kuda.
Biasanya, para aedilis bertanggung jawab membiayai permainan ini dari kantong mereka sendiri.
Tapi untuk membuat Floralia ini cukup besar untuk menaungi Triumf, kami membutuhkan anggaran jauh di luar kemampuan seorang aedilis manapun.
"Kau berencana menggunakan uangmu sendiri? Jika kau akan menerima proposal Crassus—"
"Bukan, itu bukan itu." Aku menggelengkan kepala. Sepuluh juta sesterces tentu akan membiayai pesta yang luar biasa, tapi aku tidak perlu mengeluarkan uangku sendiri.
"Aku punya lebih dari cukup orang yang bersedia membayarkannya atas namaku."
Sejak aku memperkenalkan hukum merek dagang ke Roma, kekuatan baru telah muncul di kota: perusahaan dan merek.
Dan ketika kau menggabungkan keduanya, kau mendapatkan konsep baru yang revolusioner.
Sponsor.
***
Kabar bahwa Gaius Julius Caesar telah melepaskan Triumfnya menyebar dengan cepat di seluruh Roma.
"Benarkah? Dia melepaskan Triumf karena tanda ilahi?"
"Aku mendengarnya dari para pedagang. Caesar pingsan tepat di depan pasukannya dan tidak bangun sampai hari berikutnya."
"Maka itu pertanda buruk, kan?"
"Siapa tahu? Hanya dia yang tahu apa yang dikatakan para dewa kepadanya."
"Melepaskan Triumf... dewa-dewa, kau hidup cukup lama dan kau melihat segalanya."
Reaksi awal warga adalah kekecewaan.
Triumf adalah tontonan langka bagi warga untuk dinikmati.
"Ketika Crassus menumpas Spartacus, dia hanya mendapatkan Ovatio, yang hampir tidak dapat dibandingkan dengan Triumf sejati."
Tapi kabar itu tidak berhenti di situ. Caesar mengumumkan bahwa, berdasarkan tanda-tanda yang diterimanya, dia akan merayakan kepulangannya selama Floralia.
"Tunggu, berapa banyak balapan kereta kuda yang mereka rencanakan?"
"Dua kali lebih banyak dari tahun lalu, dari yang kudengar."
"Biayanya pasti luar biasa!"
Kota sedang heboh. Skala festival yang diusulkan setidaknya dua kali ukuran biasa.
Dari makanan dan dekorasi bunga hingga pertarungan gladiator dan balapan kereta kuda, mereka akan membentuk rangkaian tontonan multi-hari untuk warga Roma.
Secara alami, orang-orang yang paling tersinggung oleh pengumuman ini adalah para aedilis.
"Kau gila?! Kau kehilangan akalmu?!"
"Aku tidak peduli jika Pontifex Maximus sendiri yang mengorganisir ini! Kami tidak bisa menerimanya! Kamikah yang harus menanggung biayanya!"
Para aedilis praktis berteriak padaku.
"Kecuali kau berencana membayar ini dari kantongmu sendiri, jawabannya adalah tidak mutlak!" teriak seorang pria, dan yang lain mengangguk dengan setuju yang marah.
Para aedilis bertanggung jawab atas pekerjaan publik dan pasokan gandum, tapi tugas paling terlihat mereka adalah mengorganisir festival.
Itu adalah salah satu jabatan paling mahal dalam politik Roma.
Tapi itu juga cara untuk menyebarkan namamu di antara warga jika kau mengadakan festival yang baik, seperti yang pernah ayahku lakukan.
"Kami mendukungmu saat kau membangun menaramu dan bepergian melintasi Italia. Dan inilah cara kau membalas kami?!"
Aku berdiri di depan meja dan mendengarkan caci maki mereka dalam keheningan. Begitu mereka akhirnya kehabisan napas, aku berbicara dengan tenang.
"Sudah selesai?"
"..."
Dalam keheningan yang menyusul, aku mengeluarkan selembar perkamen dari tunikku dan menyebarkannya di atas meja.
"Apa ini?"
"Jumlah yang kau butuhkan untuk dimasukkan ke festival ini sebenarnya cukup sederhana. Akan sama dengan tahun lalu—mungkin bahkan lebih sedikit," kataku. "Lihatlah."
Para aedilis mengerutkan kening saat mereka membungkuk ke atas gambar-gambar. Gambar-gambar jalan dan arena tertutup dengan benda-benda aneh yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
"Apa benda-benda ini?"
"Benda-benda ini disebut billboard. Dan ini adalah rencana untuk mempromosikan bisnis selama balapan kereta kuda dan acara lainnya."
"Iklan? Di balapan kereta kuda?" tanya salah satu Aedilis, mencondongkan kepalanya.
"Ya. Sebagai ganti biaya, kami akan mengizinkan bisnis untuk memamerkan merek dagang mereka di seluruh arena dan area festival. Kami juga akan memberikan hak kepada mereka untuk melukis lambang mereka pada armor gladiator dan sisi kereta kuda."
"Kau ingin melukis merek dagang... di kereta kuda?" tanya seorang aedilis dengan cemoohan. "Orang bodoh macam apa yang akan membayar untuk itu?"
"Aku akan membuat tawaran. Kau berinvestasi dengan jumlah yang sama seperti tahun lalu. Jika festival berakhir dengan kerugian, aku akan menutup kerugian dengan dana pribadiku. Namun, jika ada surplus..."
Aku tersenyum pada mereka.
"Aku yang pegang keuntungannya. Apakah kita sepakat?"
Para aedilis saling bertukar pandangan terkejut.
"Jika kau bersedia mempertaruhkan uangmu sendiri... kupikir kami tidak punya alasan untuk menolak."
"Luar biasa. Maka ayo mulai pertemuan ini dengan benar."
"Apa maksudmu, benar-benar?"
Aku bertepuk tangan, dan pasukan kecil stafku membanjiri ruangan. Dalam hitungan detik, meja tertutup oleh tumpukan dokumen.
"Ini adalah daftar semua merek dagang yang terdaftar secara resmi dan perusahaan swasta yang saat ini berbisnis di Roma."
Para aedilis mundur sedikit karena gunung kertas kerja.
"Apakah kalian semua siap untuk memulai?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!