Bab 51 : Eureka

"Aku tidak ingat pernah mendengar apa pun soal ini. Kalau soal pertunanganku, kau bisa memberitahuku lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak punya pilihan karena kau terus menghindari topik ini."

Setelah menuntun Pompey dan putrinya ke ruang penerimaan, aku berbicara singkat dengan ibuku.

Meski begitu, aku tidak menyangka akan mengetahui pertunanganku sendiri seperti ini.

"Seperti yang pernah kukatakan, pernikahan adalah hal terpenting bagi sebuah keluarga, dan salah satu kewajibanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Ibu menghela napas.

"Pernikahan dengan Pompeia bisa menjadi katalis paling kuat untuk menyatukan kedua keluarga kita."

"Kupikir kepala keluarga biasanya yang memutuskan hal-hal seperti ini."

"Ayahmu menyetujui keputusanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Ibu meletakkan tangannya di pinggang.

"Dan kau pasti tahu alasannya cukup baik. Pompey saat ini salah satu orang paling berkuasa di Roma. Kalau Crassus punya uang..."

"Pompey punya reputasi, wibawa, dan para veteran."

Aku mengangguk.

Ada alasan para Senator takut pada Pompey saat ini.

Kalau ia menetapkan pikirannya, Pompey punya kekuatan untuk menjadi Sulla kedua yang memerintah Roma sebagai diktator.

"Kau dan Crassus terhubung oleh uang. Sedikit alasan untuk saling menyerang. Tapi Pompey berbeda."

"Maksudmu kita perlu hubungan dengan keluarganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ya. Bukankah itu usulanmu? Bergandengan tangan dengan Pompey dan Crassus sekaligus."

Aku juga tidak bisa membantah itu.

Lagipula, akulah yang pertama mengusulkan perlunya Triumvirat.

Di Roma, pernikahan politik itu normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, sama saja di abad ke-21, bukan hanya Roma.

Keluarga terhormat bersatu melalui pernikahan, menggabungkan kekuatan mereka untuk menjadi lebih kuat lagi.

Tapi karena terbiasa berpacaran dengan bebas, aku tak bisa menahan rasa enggan.

Menjadi suami dan istri lalu membangun keluarga berarti puluhan tahun, atau mungkin komitmen seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Bagiku saat ini, keluargaku—orang tuaku dan adik perempuanku—lebih penting dari siapa pun.

Kalau aku menikah demi keuntungan politik, bisakah aku merasakan cinta seperti itu?

"Maaf karena menyampaikan berita ini begitu mendadak. Tapi aku tidak punya pilihan karena kau terus menghindari pembicaraan."

Ibu menghela napas dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Bicaralah saja dengan gadis itu. Itu saja permintaanku."

Alih-alih menjawab, aku mengangguk.

Hanya karena aku bimbang bukan berarti sopan membiarkan tamu sendirian.

Lagipula, Pompeia pasti merasa sama gelisahnya sepertiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Tapi aku ingin membuat keputusan akhir."

"Lucius, seperti yang kukatakan tadi..."

"Seperti katamu sendiri, Ibu, pernikahanku adalah keputusan politik penting bagi keluarga Caesar."

Aku menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, bukankah penilaianku sebagai seorang Caesar juga penting?"

***

Rumah masih ramai dengan suara orang makan dan berbicara.

Tapi atrium berbeda.

Mungkin merasakan suasana, yang lain telah mengosongkan area untuk Pompeia dan aku.

Rasanya seperti kencan buta pribadi di atrium yang penuh kelopak bunga.

Aku tidak menyangka akan melakukan hal seperti ini setelah lahir di Roma.

"Kau sedikit berbeda dari yang kuharapkan, Caesar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Maksudmu?"

Berbeda dari yang ia harapkan.

Apa artinya itu?

Pompeia menatapku dengan pandangan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Ekspresi yang bahkan terasa sedikit dingin.

"Saat mendengar desas-desusnya, aku mengira kau punya aura yang lebih dingin dan kejam."

Sambil berkata begitu, ia menoleh untuk melihat sekeliling.

Para budak rumah kami—bukan, sekarang freedman—tertawa di ruang perjamuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan Pompey ikut dalam suasana meriah itu.

"Tapi suasananya jauh lebih lembut dan gembira."

"Kenapa kau mengira aku akan kejam?"

Kupikir aku tidak pernah melakukan hal-hal buruk seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Apakah citraku benar-benar seburuk itu?

"Dalam satu tahun saja, kau telah mencapai banyak hal. Mulai dari asuransi, Palmolive, lotre, dan mendukung para veteran. Yang paling mengesankan adalah..."

Pompeia menatapku kembali dan berkata.

"Bahwa kau membuat ayahku dan Crassus bergandengan tangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Itu memang bukan tugas mudah. Dan aku juga cukup beruntung."

Aku harus melakukan segala macam akal untuk itu.

Sejujurnya, aku masih belum percaya bisa berhasil.

"Tapi aku merasa seolah semua langkahmu sudah direncanakan sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Pompeia berkata.

"Setelah kau mengunjungi Kuil Vesta, para Vestal Virgins mulai menggunakan Palmolive. Setelah memancing Senat dengan lotre, kau dengan santainya menyerahkannya kepada mereka."

"Itu keputusan yang dibuat demi Roma."

Ia cukup tajam.

Lotre itu sendiri awalnya hanyalah cara untuk memancing Cato.

"Apakah kau benar-benar menerima wahyu dari Dewi Vesta untuk membuat Palmolive?"

"Yah. Kalau kau sulit percaya, bagaimana kalau bertanya pada Tribun Rufinus?"

Kami saling menatap dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang memecah keheningan adalah Pompeia.

"Aku bisa melahirkan anak yang sehat. Setidaknya itu yang kuyakini."

Aku nyaris tidak berhasil menahan batuk.

Aku sama sekali tidak menyangka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Maaf?"

"Dan dengan mereka, keluarga kita tidak hanya akan bekerja sama—kita akan terikat. Bukan sekadar meminta bantuan saat perlu, tapi berbagi takdir."

"Begitu."

Aku tidak tahu harus menjawab apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Haruskah kukatakan, 'Luar biasa bisa tahu bahwa kau bisa melahirkan anak'?

"Atau, mungkin kau lebih menyukai orientasi 'itu'?"

Orientasi 'itu'?

Apa maksudnya?

"Kudengar tidak seperti bangsawan lain, kau jarang mengunjungi rumah bordil. Dan kau juga tidak memelihara budak perempuan terpisah. Satu-satunya pelayan yang kau pakai adalah budak lelaki Yunani."

"Ah, maksudmu Felix. Aku membebaskannya hari ini, jadi sebenarnya ia bukan lagi budak."

"Bahkan kalau kau tidak menyukai wanita, tidak masalah. Yang penting pada akhirnya adalah penyatuan kedua keluarga kita."

Tunggu.

Maksudnya...

"Izinkan aku memperjelas satu hal. Aku tidak memiliki orientasi itu."

Sebenarnya, homoseksualitas tidak dianggap aneh di Roma zaman ini.

Tentu, sebagian orang menganggapnya menjijikkan, tapi yang penting adalah siapa yang memegang peran dominan dalam hubungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi aku tidak memiliki orientasi itu.

Hanya karena aku bangsawan bukan berarti aku harus mengunjungi rumah bordil, dan aku juga tidak punya kemewahan untuk membuang waktu seperti itu.

Bekerja saja sudah cukup membuatku kewalahan.

"Lagipula, Felix sedang merencanakan menikahi kekasihnya segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Begitu. Kalau aku salah, aku minta maaf."

Saat keheningan menyelimuti, Felix mendekati meja membawa dua cangkir.

"Aku membawa anggur."

Meletakkan cangkir-cangkir itu, Felix berbisik dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Siapa pun yang melihat akan mengira kau sedang di tengah negosiasi bisnis, Tuan Muda. Cobalah tampak sedikit kurang tegang."

"Kau sekarang kakakku, Felix?"

"Bagaimanapun, aku sekarang pria yang sudah menikah. Menurutku aku berhak memberimu nasihat, Tuan Muda."

"Dan siapa yang membuat pernikahan itu mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ini aku membalas budimu. Tegakkan sedikit punggungmu dan coba tersenyum. Kalau kau tetap kaku begitu, siapa yang mau menikahimu, Tuan Muda?"

"..."

Pada saat itu, suara tawa kecil terdengar.

Menoleh, aku melihat Pompeia tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Kurasa ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum sejak kami bertemu.

Ia menatap Felix dan aku yang gelagapan dan berkata.

"Kau benar-benar orang yang unik, Caesar."

Felix menundukkan kepala dengan ekspresi sopan, benar-benar berlawanan dengan sikapnya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Tuan Muda kami memang orang yang sangat unik. Kalau begitu, aku permisi. Silakan nikmati pembicaraan kalian berdua."

Felix mengedipkan mata padaku dan melangkah pergi.

Sungguh, siapa pun yang melihat akan mengira dia pendampingku.

Di tengah tawa gembira, hari pertama Saturnalia beranjak berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

***

"Aku tidak tahu kenapa semua orang suka membuang waktu seperti itu."

Vitruvius mengeluarkan suara tidak setuju sambil menatap ke luar jendela.

Malam mulai turun, tapi jalanan masih penuh orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Biasanya akan terlalu gelap untuk melihat apa pun, tapi saat ini jalanan diterangi seterang siang oleh obor.

Pria-pria yang sangat mabuk terhuyung-huyung di jalanan dan berseru.

"Io, Saturnalia!"

"Io, Saturnalia!"

Mendengar teriakan para pemabuk itu, Vitruvius menghela napas.

Ia tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan nyanyian mabuk.

"Dengan ini, aku bisa menyempurnakan kincir air..."

Ia menatap cetak biru papirus yang terhampar di meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Kincir air yang diusulkan majikannya, Lucius Caesar, sudah revolusioner dengan sendirinya.

Proporsinya indah, hampir sempurna.

Bisa menghasilkan barang menggunakan tenaga air—mungkinkah ada penemuan yang lebih hebat dari ini?

Tapi bukan itu saja yang menakjubkan dari Caesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Angka-angka dan sekolah teknik baru yang ia dirikan semuanya hal yang tidak ada di Roma.

Perhitungan rumit menjadi mungkin melalui angka-angka itu, dan bakat yang tak terhitung bisa direkrut melalui sekolah teknik.

Para siswa tidak hanya belajar—mereka dikirim keluar untuk membangun kincir air dan meningkatkan keterampilan mereka dengan cepat.

Bagi seorang teknisi, pengalaman adalah aset terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dulu, kau hanya bisa berharap menemukan guru yang baik.

Kalau sial, mereka bisa menghabiskan belasan tahun melakukan pekerjaan kasar dan gagal mempelajari keterampilan penting dengan benar.

Tapi melalui sekolah teknik, siapa pun dengan semangat dan kemampuan bisa belajar keterampilan.

"Ia benar-benar orang yang unik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Vitruvius bergumam.

Sebenarnya apa yang ingin Caesar capai melalui semua ini?

Mungkin sesuatu yang begitu agung sampai Vitruvius bahkan tidak bisa membayangkannya.

Bersandar di kursi, ia menatap perangkat-perangkat yang terletak di meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Di antaranya ada benda panjang berbentuk silinder.

Itu perangkat yang dibuat Vitruvius menggunakan cetak biru yang diberikan Caesar.

Mengambil silinder itu, ia berjalan ke jendela.

"Mari lihat, obornya terlalu banyak hari ini, jadi aku tidak bisa melihat bintang dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Vitruvius bergumam sambil menatap langit malam yang gelap melalui silinder itu.

Setiap kali ia menggerakkan silinder, ribuan bintang muncul, menari dalam kegelapan.

Teleskop.

Itulah yang Caesar sebut benda ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Perangkat yang membuat objek jauh tampak seolah dekat.

Siapa yang menyangka perangkat luar biasa seperti itu bisa dibuat hanya dengan kaca?

Apa yang akan dipikirkan para cendekiawan Yunani kalau melihat teleskop ini?

"Mereka akan ingin membelinya bahkan kalau harganya mahal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Membayangkan para cendekiawan Yunani yang canggih bertengkar soal teleskop, Vitruvius tertawa kecil.

"Mari lihat, bintang yang berkilau itu adalah..."

Ia berencana menerbitkan buku astronomi suatu hari nanti.

Tentu, mengingat biaya papirus dan menyewa penulis, kecil kemungkinan menghasilkan keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi tidak ada yang sehebat dan semulia meninggalkan nama bagi generasi mendatang.

"Kalau bukan karena obor-obor itu, aku bisa mengamatinya jauh lebih baik."

Vitruvius menurunkan teleskop dan menatap jalanan Roma di bawah.

Sambil menatap obor-obor yang memenuhi jalanan, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Tunggu... Ya, itu dia! Kenapa aku tidak memikirkan ini sampai sekarang!"

Ia berseru.

Menyelipkan teleskop sembarangan ke dalam tuniknya, Vitruvius berlari menuruni tangga insula.

"Hei, apa yang kau lakukan di tengah jalan? Minggir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Bergegas melalui jalanan, ia nyaris menghindari para pemabuk yang sangat mabuk.

Seperti orang kesurupan, Vitruvius berlari dan berlari.

"Perhatikan jalanmu!"

Seorang pemabuk berseru sambil mengacungkan jari tengahnya, tapi Vitruvius sudah menghilang jauh di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌⁠