Bab 30: Demi Roma yang Baru

Setelah kekacauan Palmolive akhirnya mereda, aku bisa beristirahat dengan tenang untuk pertama kalinya setelah berminggu-minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mula-mula urusan asuransi, lalu Palmolive, dan akhirnya Undang-Undang Merek Dagang.

Beberapa bulan terakhir ini adalah masa-masa tersibuk dalam hidupku, baik di kehidupanku yang dulu maupun yang sekarang jika digabungkan.

"Anehnya, aku tidak merasa seletih itu," gumamku.

"Kurasa Ibu yang jauh lebih lelah daripada kamu, Lucius," sahut Ibu seraya duduk di sebelahku dan mengulurkan secangkir anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Seperti biasa, langit malam Roma begitu tenang dan indah.

Beberapa obor berpendar redup, sementara kubah langit di atas sana terbentang bagai kanvas bertabur bintang-bintang yang berkilauan.

Salah satu kenikmatan tinggal di sebuah domus Romawi adalah keberadaan peristilium—halaman terbuka di dalam rumah.

Dari ruang utama, atrium, orang bisa menikmati luasnya langit tanpa terhalang apa pun sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu sudah meraih begitu banyak pencapaian dalam waktu sesingkat ini. Ibu sungguh bangga padamu."

"Aku takkan bisa melakukannya tanpa daftar yang Ibu berikan."

Aku tidak sedang bersikap rendah hati.

Daftar klien dan orang-orang tanggungan yang ditinggalkan mendiang ayah adalah kunci utama untuk menekan para publicani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Tetapi kamu tidak memakai daftar itu untuk meloloskan rancangan undang-undangnya. Kamu meloloskan Undang-Undang Merek Dagang murni berkat usahamu sendiri."

"Pengaruh Pompey tentu saja sangat membantu."

"Di Roma, tidak ada hal yang bisa diraih seorang diri. Mempelajari cara memikat orang lain agar mau bekerja sama adalah keahlian yang paling penting dari segalanya."

Aku menatap langit dalam diam. Ucapan Ibu memang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Panggung politik Roma pada era ini bagaikan ladang ranjau yang penuh persekutuan, pengkhianatan, bujukan, dan ancaman.

Bisa dibilang, aku baru saja melewati upacara pendewasaanku melalui Undang-Undang Merek Dagang ini.

Tantangan yang lebih berat kemungkinan besar sudah menanti di depan, tetapi aku sama sekali tidak gentar.

Justru sebaliknya, darahku berdesir penuh antusiasme. Di kehidupanku yang lampau, hari-hariku dihabiskan hanya untuk bertahan hidup, bersusah payah agar tidak dipecat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sekarang? Aku sedang mengguncang fondasi Roma itu sendiri.

Aku rela melakukan apa pun demi melindungi keluarga baru yang kudapatkan ini.

"Ibu tadinya berniat membantumu dari balik layar, tetapi rupanya kekuatanmu sendiri sudah lebih dari cukup," tambah Ibu seraya tersenyum.

Membantuku dari balik layar? Aku penasaran apa sebenarnya yang telah beliau lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Ibu tidak tinggal diam begitu saja. Ibu menemui para wanita bangsawan Roma lainnya dan meminta mereka melobi demi Undang-Undang Merek Dagang."

"Setahuku tidak ada wanita yang memegang jabatan publik di Roma."

"Seperti yang sudah pernah Ibu katakan, bukan hanya kaum pria yang menentukan politik Roma. Untuk menggunakan pedang apa pun secara efektif, kamu membutuhkan gagang yang pas."

"Dan tidak ada pegangan yang lebih kuat daripada Ibu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Itu bukan bualan. Ayahku, Caesar—yang dalam sejarah aslinya terkenal sebagai pria penakluk wanita—saat ini bertekuk lutut di hadapan Ibu.

Ayah benar-benar mencintai Ibu setulus hati. Di antara mereka berdua dan adik perempuanku, Julia, aku akhirnya memahami apa arti keluarga yang sesungguhnya.

"Siapa bilang Ibu ini gagangnya?" goda Ibu sambil menyenggol bahuku pelan.

"Kurasa Ibu tidak membujuk mereka hanya dengan sekeping koin. Umpan seperti apa yang Ibu sodorkan di depan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Bukan sesuatu yang sekasar itu. Ibu menjanjikan sesuatu yang jauh lebih murah harganya." Beliau mendekatkan wajahnya. "Palmolive."

"Bagaimana Ibu bisa memikat para nyonya kalangan atas Roma hanya dengan Palmolive?"

Lalu, sebuah kesadaran menyergapku. Saat Palmolive pertama kali menjadi sensasi, pasokannya sangat langka.

Felix sempat bercerita bahwa banyak wanita bangsawan yang nyaris mengepung rumah kami hanya demi mendapatkan satu amfora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Waktu itu Ibu membagikan beberapa amfora dan menjanjikan pasokan tetap untuk masa depan. Cara itu manjur sekali, tapi tidak akan bertahan lebih lama lagi." Ibu menghela napas. "Sekarang setelah resepnya tersebar ke publik, semua orang akan membuatnya. Mereka takkan mau memberi bantuan hanya demi mendapatkan barang pasaran."

"Itu benar. Tetapi..."

Aku terhanyut dalam lamunan. Menggunakan Palmolive sebagai alat tawar-menawar untuk mengamankan dukungan para wanita bangsawan Roma adalah gagasan yang luar biasa segar.

Sebagai seorang pria, aku sama sekali melewatkan sudut pandang itu. Seperti kata beliau, begitu semua orang mulai memproduksinya, Palmolive akan kehilangan status 'istimewa' dan berubah menjadi kebutuhan rumah tangga biasa, seperti sabun atau sampo di abad ke-21.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, bukan berarti tidak ada jalan keluar.

"Bagaimana kalau aku menciptakan Palmolive yang *baru*?"

"Palmolive baru? Jangan-jangan kamu sudah memimpikan resep yang lain lagi?"

"Tidak juga."

Aku bisa saja membuat sabun batangan, tetapi itu tidak efisien. Membangun jalur produksi baru dari nol saat ini akan memakan biaya terlalu besar.

Namun, sedikit modifikasi pada produk yang sudah ada adalah perkara lain.

"Bangsawan Romawi dan kaum Equites sangat menyukai parfum mahal. Ini bukan sekadar soal wewangian; ini tentang memamerkan status dan kekayaan mereka."

Dan ada satu hal lagi yang dicintai orang Romawi melebihi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mawar.

Bagi orang Romawi, mawar adalah ratunya bunga. Mereka menggunakannya sebagai hiasan di setiap perjamuan dan festival.

"Bagaimana jika kita mencampurkan sari mawar ke dalam Palmolive untuk memberinya aroma dan warna yang khas?"

"Tetapi menambahkan minyak mawar akan melambungkan biaya produksi secara drastis," tutur Ibu sambil memiringkan kepala. "Bukankah kamu bilang ingin setiap warga Roma memakai Palmolive?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Palmolive biasa akan tetap seperti sedia kala. Kita hanya akan membuat lini produk terpisah, lini premium."

Palmolive mewah, dibuat tanpa memedulikan biaya—termasuk menggunakan ekstrak mawar langka.

Kenyataannya, harga bukanlah pertimbangan utama bagi orang kaya jika menyangkut barang mewah.

Mobil sport kelas atas, parfum, anggur, perhiasan—semua itu bukan sekadar benda; melainkan lambang kekayaan dan kedudukan pemiliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kita akan mematok harga yang selangit. Produk itu akan menjadi Palmolive istimewa yang hanya bisa diperoleh melalui Keluarga Caesar."

"Dan kamu akan menggunakan itu alih-alih Palmolive biasa untuk memikat para nyonya bangsawan." Ibu tertawa lepas. Tampaknya beliau sudah paham sepenuhnya siasatku. "Karena kamulah satu-satunya yang menerima wahyu Vesta, wanita-wanita itu pasti akan berebut untuk mendapatkan Palmolive baru ini."

"Rosa Palmolive. Kurasa namanya terdengar memikat."

"Kalau begitu, Ibu akan menyiapkan perjamuan khusus. Begitu kita memperkenalkannya di sana dan membagikannya sebagai bingkisan, kabar burung akan menyebar dalam sekejap mata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kali ini, biar aku yang menjadi 'gagang pedang' Ibu."

Ibu benar-benar putri dari Cinna.

Cinna adalah Konsul Roma yang berpihak pada Marius dan memerangi Sulla hingga titik darah penghabisan.

Ayahku bahkan menolak perintah Sulla untuk menceraikan Ibu, meski diancam hukuman mati sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ikatan mereka begitu istimewa. Seperti kata Ibu, setiap pedang membutuhkan gagang yang tepat.

"Aku harus memanggil Felix dan memintanya membuat persiapan."

"Biarkan anak malang itu beristirahat sesekali, Lucius," goda Ibu seraya menggenggam tanganku. Kami berdua duduk bersama di bawah naungan bayang-bayang, memandangi langit malam. "Menyenangkan juga sesekali hanya duduk menatap bintang-bintang seperti ini."

***

Di dalam sebuah kamar di kediaman Caesar, Felix sedang terlelap dalam mimpi.

Itu adalah kenangan dari lebih dari satu dekade yang lalu, tak lama setelah ia dijual kepada Keluarga Caesar.

"Felix!"

"Ya, Tuan Muda?"

"Kenapa kamu cuma duduk melamun di situ? Sebentar lagi waktunya belajar."

"Waktunya *Tuan Muda* belajar. Bukan saya," sahut Felix di dalam mimpi itu.

Keluarga Caesar saat itu bukanlah keluarga agung yang menggenggam dunia dalam telapak tangan mereka, tetapi Felix sempat merasa lega saat dijual ke tempat ini.

Setidaknya, ia tidak perlu cemas akan dicambuk hanya karena bekerja lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tetapi keluarga ini... sungguh aneh.

Dan anak yang ditugaskan untuk dilayaninya, Lucius Julius Caesar, bahkan jauh lebih aneh lagi.

Kendati usia mereka hanya terpaut beberapa tahun, Caesar muda sering kali menunjukkan ketajaman pikiran yang membuat orang dewasa terperangah. Hal-hal yang ia ramalkan selalu menjadi kenyataan, sampai-sampai semua orang di rumah itu akhirnya menganggapnya sebagai hal biasa.

Namun, ada satu hal yang benar-benar unik dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu ini tangan kananku. Itu artinya kamu harus berpendidikan dan cerdas."

Jarang sekali ada majikan yang peduli pada pendidikan budak.

Memang benar, jika seorang budak mengenal huruf atau angka dasar, mereka mungkin mendapat tugas yang lebih ringan, tetapi tidak ada yang mau bersusah payah membayar tutor khusus untuk mereka.

Namun, Lucius berbeda.

"Tuan Muda ingin diajari bersama seorang budak? Rasanya itu agak..."

Bahkan ketika para pengajar menunjukkan rasa risi mereka, Lucius muda tak pernah bergeming.

Pada akhirnya, sang kepala keluarga, Caesar sendiri, turun tangan dan membayar biaya tambahan demi pendidikan Felix.

Berkat hal itu, Felix mengenyam pendidikan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Retorika, filsafat, sejarah, matematika, bahkan astronomi—bidang-bidang ilmu yang tak pernah ia impikan akan bisa dipelajarinya seumur hidup.

"Tuan Muda, mengapa Anda begitu peduli pada pendidikan saya?"

Menanggapi pertanyaan itu, Caesar muda hanya membalas dengan seringai khasnya.

"Karena kamu tangan kananku! Tentu saja kamu harus pintar. Apa yang bisa kulakukan kalau dikelilingi orang-orang dungu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lama waktu telah berlalu sejak saat itu, dan Felix perlahan terbangun dari mimpinya.

Setelah berguling sejenak, ia bangkit dan duduk.

Mulai dari meminjam uang kepada Crassus untuk memulai bisnis asuransi, lalu Palmolive, dan sekarang Undang-Undang Merek Dagang.

"Belum lama berselang, aku tak pernah menyangka segalanya akan menjadi seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Felix mengucek matanya yang mengantuk, memastikan bahwa ia tidak sedang bermimpi.

Cahaya matahari cerah yang menerobos masuk seolah menegaskan bahwa ini memang kenyataan.

Ia bangkit berdiri dan melangkah ke meja di sudut kamarnya. Gunungan gulungan papirus di sana sudah cukup membuatnya menghela napas hanya dengan melihatnya saja.

"Pekerjaan sebanyak ini harus diselesaikan dalam sehari? Seharusnya aku kabur selagi ada kesempatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tuan mudanya menimpakan beban kerja yang luar biasa berat kepadanya, tetapi di sisi lain, itu adalah bukti betapa besar kepercayaan yang diberikan kepadanya.

Dengan bonus yang telah ia terima sejauh ini, Felix bisa dengan mudah menebus kebebasannya sendiri.

Ia bisa mewujudkan impian setiap budak Romawi: menjadi orang merdeka.

Begitu ia merdeka, anak-anaknya kelak akan menikmati hak kewarganegaraan Romawi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Jika ia menjadi orang merdeka, bagaimana perlakuan Caesar muda kepadanya nanti? batinnya bertanya-tanya.

"Paling-paling persis sama seperti sekarang," gumam Felix seraya tersenyum. Caesar muda memang orang yang selalu konsisten.

Baru saja ia hendak melangkah keluar kamar, seorang pria menerobos masuk.

"Felix! Syukurlah kamu sudah bangun. Ada beberapa hal yang ingin kuminta tolong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kalau ini soal perjamuan itu, saya sudah dengar dari Nyonya Besar. Tuan berniat memperkenalkan Palmolive baru di sana?"

"Ah, itu juga. Tapi ada hal yang jauh lebih penting," sahut Lucius Caesar dengan seringai lebar. "Aku berencana menggunakan modal baru kita untuk memperluas Akademi."

"Akademi?" tanya Felix.

Akademi merujuk pada pelajaran mingguan yang diadakan oleh Caesar muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Di sanalah ia memperkenalkan sistem angka baru dan berbagai konsep yang ia ciptakan.

Banyak pegawai, termasuk Vitruvius dan Babu, menghadiri sesi-sesi tersebut dengan penuh semangat.

Namun, bagi Felix yang harus menyiapkan materi dan mengatur jadwal pertemuan, hal itu praktis merupakan salah satu bentuk siksaan.

"Memperluasnya? Sejauh apa?"

"Yah, kalau dijabarkan lebih rinci..."

Setelah Lucius selesai menjelaskan, Felix hanya terpaku menatapnya.

"Tuan serius?"

Felix mematung, bingung harus merasa marah atau tercengang. Pada akhirnya, ia tak tahan untuk tidak tertawa. Tuan mudanya memang selalu seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Demi para dewa, kenapa kali ini Tuan bisa mencetuskan ide semustahil itu?"

"Karena kita akan membutuhkan lebih banyak insinyur dan arsitek untuk proyek yang akan kita bangun berikutnya," jawab Lucius, suaranya terdengar cerah dan penuh percaya diri seperti biasa.

"Kita tidak bisa terus-menerus bergantung pada satu orang jenius seperti Vitruvius saja."

Ia menambahkan, "Mari kita ciptakan orang-orang yang akan mengubah Roma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠