Roma diselimuti senja yang semakin pekat.
Seorang pria berjubah toga bergegas menyusuri jalanan yang gelap ditemani beberapa budak.
Jalanan Roma di malam hari sangat berbahaya. Meskipun membawa pedang dilarang di Roma, tidak semua hukum dipatuhi dengan ketat.
Dengan hati-hati melewati insulae, pria itu bersama budaknya akhirnya berhenti di depan sebuah rumah megah.
"Kita sudah tiba, Tuan."
"Kalian tunggu di halaman."
Dipandu oleh budak pemilik rumah, pria itu masuk ke dalam.
Lusinan pria yang mengenakan toga putih sepertinya sudah berkumpul di atrium rumah tersebut.
Salah seorang dari mereka berteriak menyambut kedatangan pria itu.
"Opimius! Karena kau sudah datang, kita bisa mulai rapatnya sekarang."
"Maaf aku terlambat, Cato. Jalanan akhir-akhir ini sangat berbahaya."
"Kapan jalanan tidak berbahaya?"
Cato menjawab sambil tersenyum.
Dialah yang mengatur pertemuan hari ini.
Setelah semua orang berkumpul, dia bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.
"Kalian pasti sudah mendengar rumor tentang Lucius Caesar dan undang-undang merek dagang."
Mendengar perkataan Cato, rekan-rekan sesama senatornya mengangguk.
Perdebatan sengit antara Cato dan Lucius Caesar beberapa hari lalu telah menyebar dengan cepat sebagai rumor.
Dan sebagian besar senator sepakat bahwa Caesar muda telah menjatuhkan wibawa Cato.
Tentu saja, para senator yang dekat dengan Cato memilih bungkam tentang kejadian hari itu.
"Sepertinya Lucius Caesar sekarang berniat mengajukan undang-undang merek dagang melalui seorang Tribune."
Mendengar perkataan Cato, rekan-rekan senatornya mulai berbisik-bisik.
"Artinya dia berniat melompati Senat dan langsung membawanya ke pemungutan suara Majelis Rakyat."
"Tidak ada celah hukum yang bisa dipermasalahkan. Karena undang-undang memang bisa disahkan di Majelis Rakyat tanpa izin Senat.
"Kaum plebeian yang jorok itu pasti akan membuat keonaran lagi di Forum."
Begitu Cato mengangkat satu tangannya, semuanya langsung terdiam.
Kesunyian sesaat mengikuti, lalu seorang senator gemuk bertanya kepada Cato.
"Tribune mana di bumi ini yang mendukung undang-undang anak itu?"
"Itu Tribune Aquilius."
"Aquilius?"
Cato mengangguk.
"Salah satu pengikut setia yang memimpin legiun di bawah komando Pompey."
Pompey.
Mendengar nama itu, atrium langsung terenyap dalam keheningan.
Pria yang mengalahkan para bajak laut dan menundukkan kerajaan-kerajaan timur di bawah kaki Roma.
Tidak ada seorang pun di Roma saat ini yang bisa menyaingi prestasi militer pria itu.
"Atas alasan apa di bumi ini Pompey membantu Lucius Caesar? Bukankah Crassus yang selama ini mendukung keluarga Caesar?"
"Menurut apa yang kudapat, sepertinya dia berniat memberikan wewenang untuk memeriksa permohonan merek dagang kepada para Tribune.
"Kalau begitu, dia berniat memperkuat wewenang para Tribune."
Seorang senator bergumam pelan.
"Jika undang-undang merek dagang semacam itu disahkan, semua pedagang akan bersimpuh di hadapan para Tribune. Bukankah itu berarti memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada para Tribune?"
"Crassus dan Pompey sudah memperkuat kedudukan para Tribune selama masa konsulat mereka. Masalah ini sepertinya adalah kelanjutan dari hal tersebut."
"Memperkuat wewenang para Tribune lagi. Itu benar-benar tidak bisa diterima!"
"Ini adalah akibat dari ulah kita yang terlalu lama menunda permohonan Pompey."
Seorang senator menghela napas.
Sekembalinya dari kampanye penaklukannya bertahun-tahun lalu, Pompey telah mengajukan permohonan kepada Senat untuk membagikan tanah kepada para prajuritnya.
Namun, Senat yang iri atas rentetan keberhasilannya justru menolak permohonan itu dengan berbagai alasan.
"Jika Pompey ikut campur, situasinya jadi sedikit berbeda. Kita harus menghalangi pengesahan undang-undang ini bagaimanapun caranya."
"Jika Pompey berhasil dalam hal ini, bukankah dia akan mencoba meloloskan RUU miliknya sendiri mumpung sedang di atas angin?"
Semua senator mengangguk setuju.
Pompey adalah raksasa yang bisa mengancam Republik.
"Tapi alasan apa yang bisa kita pakai untuk menghalangi pengesahan RUU itu?"
Seorang senator berbicara dengan hati-hati.
"Tidak ada alasan yang tepat untuk menentang RUU Caesar muda. Bukankah benar bahwa Palmolive palsu merajalela di Roma akhir-akhir ini? Karena undang-undang merek dagang dibuat untuk mencegah produk-produk penipuan semacam itu, kita tidak bisa begitu saja menentangnya tanpa alasan yang kuat."
"Kira-kira begitukah alasan Caesar muda mengajukan undang-undang merek dagang?"
Cato merentangkan tangannya.
"Kalau begitu, maksudmu ada alasan lain yang tersembunyi?"
"Palmolive buatannya jauh lebih populer dari sebelumnya di Roma. Dia jelas berusaha mencegah para pesaing lain muncul lebih dulu melalui undang-undang merek dagang."
"Masuk akal juga."
"Jika undang-undang merek dagang disahkan, satu-satunya orang yang akan menjual Palmolive di Roma hanyalah Lucius Caesar."
Sambil menatap rekan-rekan senatornya, Cato melanjutkan.
"Dia mencoba menindas para pedagang dan pengrajin lain dengan menggunakan undang-undang merek dagang. Bukankah ini sudah cukup menjadi alasan untuk menghentikannya?"
"Memang benar..."
"Tiga dari sepuluh Tribune berada di pihak kita."
Cato berkata dengan percaya diri.
"Jika bahkan hanya satu dari mereka yang menolak, undang-undang merek dagang itu tidak akan pernah bisa disahkan."
"Bahkan Pompey pun tidak bisa membujuk semua Tribune, jadi kita bisa dengan mudah memblokirnya."
Semua senator mengembuskan napas lega.
Namun, Cato menggelengkan kepalanya.
"Kita tidak boleh lengah. Mereka pasti menyadari hal itu. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu."
Fakta bahwa dia sempat dipermalukan oleh Lucius bukanlah hal yang terlalu penting.
Hal yang paling utama baginya adalah melindungi tatanan dan tradisi Republik.
Sudah menjadi kewajibannya untuk memastikan tidak ada satu orang pun yang menjadi terlalu populer—hingga menyeret Republik jatuh bersamanya.
"Kalian semua, bawa para pendukung kalian ke Majelis Rakyat minggu depan. Aku juga akan berbicara dengan para Tribune kita terlebih dahulu."
"Dimengerti, Cato. Bukan hanya demi kepentingan Senat, tapi juga demi kepentingan publik Roma, kita harus menghentikan undang-undang ini."
Cato menatap langit malam.
Lucius Julius Caesar.
Di dalam matanya tersimpan ambisi yang jauh lebih besar daripada ayahnya.
Dan seperti biasa, ambisi adalah musuh paling menakutkan yang mengancam Republik.
***
"Keparat penipu!"
"Lupakan saja sekarang, Cerinthus."
"Bagaimana bisa aku melupakan begitu saja barang yang kubeli seharga 8 sestertii?"
Cerinthus menghela napas dalam-dalam lalu menatap istrinya.
Beberapa hari lalu, dia, seorang pemilik pemandian umum, telah tertipu.
Seiring meningkatnya popularitas Palmolive di kalangan rakyat biasa Roma, para pemilik pemandian umum sepertinya berlomba-lomba untuk mendapatkannya dengan cara apa pun.
Demi mendapatkan Palmolive lebih dulu dari para pesaingnya, Cerinthus merogoh kocek dalam-dalam.
Namun tak lama kemudian, dia menyadari bahwa sebagian besar barang itu palsu.
Si penipu yang menjual barang palsu itu sudah menghilang dari pasaran.
Tidak ada seorang pun yang akan mengganti kerugiannya karena membeli tanpa memeriksa barangnya dengan benar.
Bukankah ada pepatah bahwa bahkan Jupiter, raja para dewa, pun membenci orang bodoh?
Pada titik ini, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah pergi langsung ke rumah Caesar dan merundingkan kontrak pasokan Palmolive.
Cerinthus meninggalkan rumahnya dan bergegas menuju kediaman Caesar.
Saat hampir tiba, sebuah lapak mencuri perhatiannya.
Lusinan orang mengantre di depan lapak itu, dan semuanya menandatangani sesuatu.
"Tunggu, bukankah kau Cerinthus?"
Seorang pria mendekat.
Dia adalah teman Cerinthus—sesama pemilik pemandian umum di lingkungan yang sama.
"Untuk apa semua orang berkumpul di sini?"
Pandangan Cerinthus tertuju pada papan nama, di mana tulisan besar terpampang di bagian atasnya.
[Asosiasi Korban Palmolive Palsu]
Dia mengerutkan kening, merasa bingung.
Dia bahkan tidak yakin apa arti kata "asosiasi".
"Orang-orang yang tertipu oleh Palmolive palsu berkumpul untuk menulis petisi."
Temannya mengangkat bahu.
"Aku juga sempat tertipu beberapa waktu lalu. Kami meminta agar undang-undang untuk mencegah dan menangkap para penipu itu disahkan."
"Baguslah kalau begitu. Aku juga tertipu kemarin."
"Para penipu itu harus dihukum agar kita para pemilik pemandian umum bisa bertahan hidup, kan?"
Saat Cerinthus berdiri ragu-ragu, seorang wanita di balik meja lapak menghampirinya.
"Apakah Anda mungkin tertipu oleh penjual Palmolive palsu?"
"Betul."
"Tolong berikan ciri-ciri atau informasi tentang para penipu yang menjual Palmolive palsu itu. Lalu Anda bisa menuliskan nama Anda pada loh kayu di sini."
"Kau mau tanda tanganku? Untuk apa?"
"Ini adalah petisi agar para penipu yang menjual Palmolive palsu segera dibasmi. Semua ini nantinya akan diserahkan kepada para Tribune dan Senat."
"Lalu apa sebenarnya yang kalian lakukan?"
"Seperti yang saya sebutkan tadi, kami menuntut pengesahan undang-undang yang diperlukan dari Senat dan para Tribune, serta berbagi informasi untuk menangkap para penipu di pasaran."
"Mendengarnya saja sudah membuatku lega."
Cerinthus menjawab sambil menepuk dadanya.
"Selain itu, jika Anda mengajukan tuntutan hukum terhadap si penipu, kami yang akan menanggung biaya hukumnya."
"Menanggung biaya hukum? Kau pasti sedang bercanda."
Menyewa pengacara di Roma sama sekali bukan perkara mudah.
Ada cukup banyak orang yang menghabiskan seluruh harta warisan keluarga mereka demi menyewa seorang pengacara yang hebat.
Pada dasarnya mustahil bagi rakyat jelata untuk menanggung biaya hukum semacam itu secara mandiri.
Dari sudut pandang Cerinthus, itu adalah penawaran yang tidak masuk akal.
"Kalau begitu, apakah organisasi ini juga dikelola oleh Lucius Caesar?"
"Ya, dia mendanai sebagian besar dana yang diperlukan untuk kegiatan kami."
Wanita itu berkata sambil menunjuk ke arah kediaman Caesar di belakang lapak.
"Orang-orang yang bergabung dengan asosiasi kami semuanya adalah warga biasa Roma seperti Anda dan saya."
"Dia orang yang benar-benar dermawan."
Cerinthus bergumam.
Lucius Caesar adalah putra seorang senator terkemuka sekaligus gubernur Hispania.
Tidak disangka dia mau mengeluarkan uangnya sendiri untuk mendukung rakyat jelata padahal itu bukan tanggung jawabnya.
Belum pernah ada Tribune atau senator yang mencurahkan uang dan tenaga sebesar itu demi warga.
"Kalau begitu, maukah Anda menandatanganinya di sini dulu?"
Cerinthus mengukir namanya di atas loh kayu.
"Kalau begitu, apa aku juga boleh bergabung dengan asosiasi ini?"
"Tentu saja. Siapa pun yang pernah menjadi korban penipuan bisa bergabung dengan organisasi kami."
"Lalu apakah aku harus membayar uang atau semacamnya?"
"Tentu saja tidak. Tapi kami mengadakan pertemuan rutin setiap minggu, dan Anda bisa hadir kapan pun Anda mau.
"Kalau begitu aku akan bergabung juga."
Cerinthus menjawab dengan mantap.
Dia merasa beban berat di dadanya akhirnya terangkat.
Berpikir bahwa dia bisa menangkap keparat yang menjual Palmolive palsu itu, dia mengepalkan tangannya erat-erat.
"Awas saja kalau bajingan itu tertangkap."
Saat itulah pintu depan rumah besar itu terbuka, dan bisikan menyebar bagaikan gelombang.
"Dia keluar! Itu Caesar Muda!"
Sorak-sorai meletus di antara kerumunan. Cerinthus berjinjit untuk melihat melewati kerumunan orang.
Seorang anak laki-laki berjubah toga putih, Lucius Caesar, membuka gerbang utama dan melangkah keluar.
Alih-alih melambaikan tangan kepada para pengunjung, dia justru mendekati seorang lelaki tua berpakain kusut yang berdiri di barisan paling depan.
"Kakek, Anda tidak perlu khawatir lagi. Hukum di Roma bukan hanya milik para kaum bangsawan."
Suara anak laki-laki itu tidak terlalu keras, tapi anehnya memiliki kekuatan untuk meredakan seluruh kerumunan.
Saat dia menggenggam kedua tangan lelaki tua yang kasar itu dengan kedua tangannya, Cerinthus merasa sudut hatinya menghangat.
Anak itu entah bagaimana sangat berbeda dari para senator yang selama ini dilihatnya berjalan dengan hidung mendongak ke atas.
Cerinthus menerima stilus yang diberikan wanita itu dan menuliskan namanya di atas loh.
Itu bukan sekadar tanda tangan biasa.
Cerinthus merasa bahwa tanda tangan ini akan mengubah hidupnya ke arah yang lebih baik.
***
Menemukan pendukung sejati di Roma hampir mustahil dilakukan.
Tidak peduli seberapa terhormat keluarga Anda, pemilu ditentukan oleh uang dan koneksi politik.
Para warga lebih menyukai politisi yang mengadakan festival dan perayaan meriah.
Begitu pula sebaliknya, jika seseorang menaklukkan kaum barbar dan membawa harta karun ke Roma, mereka bisa diakui sebagai jenderal sejati.
Menghamburkan uang dalam pemilu bukanlah hal yang memalukan; sebaliknya, itu adalah kebiasaan yang wajar.
Warga Roma mengalihkan dukungan mereka dari satu politisi ke politisi lainnya tergantung situasinya.
Namun aku tahu cara abad ke-21 untuk membangun basis pendukung sejati.
"Nama keluargaku terancam oleh insiden penipuan ini. Tapi ini sebenarnya bisa menjadi sebuah peluang."
Aku menatap orang-orang yang berkumpul di depan rumahku.
Bahkan pada saat ini, ratusan orang sedang menandatangani petisi dan menuliskan nama mereka.
"Peluang?"
Felix bertanya sambil menyerahkan piala anggur kepadaku.
"Bukankah tadinya kau ingin mengorganisir para demonstran untuk mengesahkan RUU ini? Lagipula para pemilik pemandian umum dan penatu sangat membutuhkan Palmolive."
"Ini bukan sekadar untuk saat ini saja. Kita sedang membangun organisasi yang akan bertahan lama."
Aku melihat laporan yang dibawakan oleh Felix.
Ratusan warga telah bergabung dengan Asosiasi.
Rencanaku sederhana.
Daripada sekadar menghasut para korban, bagaimana jika kita membentuk kelompok dan mendukung mereka secara konsisten?
Bantu para korban agar mereka bisa mendapatkan ganti rugi, dan sediakan jaringan di mana mereka bisa saling membantu ketika menghadapi kesulitan.
Meskipun itu adalah bentuk yang lumrah di abad ke-21, tidak ada satupun politisi Romawi saat ini yang pernah menciptakan organisasi semacam itu.
Mereka hanya menghamburkan uang setiap pemilu tetapi tidak pernah menyediakan komunitas yang layak.
Insiden Palmolive palsu ini memang pukulan telak bagiku, tapi di saat yang sama, ini juga merupakan peluang besar.
"Anda harus ingat akhir seperti apa yang menemui saudara-saudara Gracchus, Tuan Muda."
Felix menghela napas.
"Membentuk kelompok privat untuk menentang Senat tidak akan pernah memberikan kesan yang baik."
"Aku tidak menentang Senat. Justru sebaliknya."
Tujuanku saat ini sangat sederhana.
Yaitu melindungi keluarga Caesar selama ayahku berada di Hispania.
Untuk itu, aku harus bertindak.
"Aku sedang mengubah politik Romawi secara total."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!