Bab 22: Magnus

Jalan-jalan di Roma yang ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Sebuah lectica (tandu) melintasi kerumunan.

Lectica yang terlalu besar itu memamerkan kekayaan pemiliknya, dan kerumunan membelah saat mendekat. Di dalam lectica, dua pria bertoga sedang berbicara.

"Ayah, sampai kapan Ayah terus menasihatiku? Matahari akan segera terbenam."

"Berhenti merengek seperti anak kecil, Publius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Crassus menghela napas mendengar kata-kata putranya. Saat ini ia sedang mengelilingi tanah miliknya bersama Publius.

Ini untuk memperkuat posisi Publius sebagai ahli warisnya.

"Pernahkah kau dengar bahwa Lucius Caesar sedang membuat Palmolive?"

"Ya, Ayah. Aku dengar dari Pollio. Tapi sepertinya akhir-akhir ini ia kesulitan karena Palmolive palsu membanjiri pasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Setidaknya kau tidak tidur sepanjang waktu ini."

Crassus tersenyum puas.

"Jadi, menurutmu apa yang akan ia lakukan sekarang?"

"Jika Palmolive palsu terus beredar, bukankah akan ada masalah dengan penjualan? Ia mungkin akan mencoba mengurangi skala bisnisnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Tidak, ia tidak akan melakukan itu."

Crassus menggelengkan kepala.

Ia mengingat pertemuannya dengan Lucius.

Meskipun berada dalam posisi yang benar-benar subordinat, Lucius dengan berani bernegosiasi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Hasilnya, Lucius berhasil melindungi bisnis asuransinya.

Dengan berbagi entitas bisnis dengan Crassus, yang telah mencoba menelan bisnis asuransi itu bulat-bulat, mereka menjadi mitra setara.

Itu adalah tindakan yang tidak akan pernah bisa dilakukan dengan naluri bisnis biasa.

"Ia mungkin akan pergi ke Senat. Tapi membujuk para senator tidak akan mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Bagaimana mungkin anak muda seperti itu bisa membujuk para senator?"

Publius menyesuaikan posisinya.

"Mengapa Ayah tidak membantunya saja? Dengan begitu Ayah pasti bisa membuatnya berutang budi."

"Jika aku membantu, kita bisa meloloskan undang-undang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Crassus mengelus dagunya.

"Tapi tidak ada salahnya membiarkan Lucius tersandung sekali. Kecuali ia datang menemuiku lebih dulu, tidak perlu repot-repot membantunya."

"Itu juga benar, Ayah."

Crassus menatap pemandangan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Meskipun ia menjawab seperti itu, niat sebenarnya berbeda.

Ia penasaran bagaimana Lucius akan menyelesaikan situasi ini.

Jika ia gagal, maka itu memang batas kemampuannya.

Tak peduli seberapa hebat naluri bisnisnya, politik adalah medan perang yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Peluang Lucius yang muda untuk bertahan di gelombang ganas seperti itu sangat tipis.

Jika legislasi gagal dan Lucius jatuh mengenaskan, Crassus bisa saja masuk saat itu dan menawarkan bantuan.

Tentu saja, itu akan menjadi belenggu yang menyamar sebagai tangan penyelamat.

"Apa yang akan kau lakukan sekarang, Lucius?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

***

Senaculum

"Hei, semuanya, lihat ke sana. Bukankah itu Cato?"

"Sepertinya ia sedang berbicara dengan seorang pemuda. Siapa itu? Dilihat dari pakaiannya, ia bukan senator."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Ssst, pelankan suaramu. Kata mereka itu Lucius Julius Caesar."

"Pemuda itu adalah putra Caesar?"

Para senator berkumpul di sekitar mereka. Pertarungan verbal antar senator adalah kejadian sehari-hari di Senaculum.

Namun, jarang ada senator terkenal yang berdebat dengan pemuda yang bahkan belum berusia dua puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Nah, ini patut ditonton."

"Bahkan senator yang lebih tua sulit menahan lidah berbisa Cato. Anak itu akan kesulitan."

"Karena ia putra Caesar, ia akan masuk Senat cepat atau lambat. Mungkin ini semacam inisiasi dini untuknya."

Dengan semua mata tertuju padanya, Lucius Caesar perlahan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

***

Dengan semua mata tertuju padaku, akhirnya aku membuka mulut.

"Aku dengar bahwa kau, Senator Cato, lebih terhormat dari siapa pun di Roma."

Aku membungkuk sedikit—sopan, hampir merendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Sejenak, Cato berkedip, seolah nada bicaraku menyusup melewati pertahanan yang telah ia pertajam.

Cicero, yang berdiri di sampingnya, juga menatapku dengan mata terkejut.

"Kaulah juga, Senator, yang berdiri bersama Cicero ketika Roma terancam oleh pengkhianat Catiline bertahun-tahun lalu."

Beberapa senator saling bertukar pandang. Seseorang di tepi lingkaran mengeluarkan gumaman pelan yang mengagumi—ini bukan pembukaan yang mereka harapkan dari seorang anak muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Bagaimana Roma bisa bertahan tanpa orang-orang sepertimu?"

Pujian itu lancar, hampir terlalu lancar.

Mulut Cato mengetat. Sudut bibirnya berkedut seperti ia mencicipi sesuatu yang pahit.

Benar, ia tidak akan menyangka aku akan tampil seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Tak peduli seberapa aku mengasah retorikaku, aku tidak bisa mengalahkan monster seperti Cicero dan Cato secara langsung.

Jadi aku memilih satu-satunya metode yang tersisa.

"Karena orang terhormat seperti kau mengatakan keluarga Caesar adalah penipu, penuh keserakahan... maka itu pasti benar."

Udara berubah.

Gumaman rendah mengalir melalui setengah lingkaran toga—sebagian terkejut, sebagian terhibur, sebagian sudah merasakan kailnya.

"Ayahku, Gaius Julius Caesar, menyelenggarakan banyak festival dan acara untuk warga Romawi sebagai Aedile. Sebagai Pontifex Maximus, ia melakukan reformasi untuk kuil-kuil."

Senaculum menjadi sunyi saat aku melanjutkan.

"Tapi kau mengatakan semua itu hanya untuk membeli popularitas. Dan kau adalah orang yang terhormat, Senator."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Aku membiarkan kata-kata itu menggantung sejenak—cukup lama bagi beberapa senator untuk saling melirik, menimbang seberapa jauh ini akan berjalan.

Cato menatapku dengan mata yang tampak siap melahapku.

Sebaliknya, aku mengenakan senyum tipis.

"Asuransi yang aku ciptakan dan pasukan pemadam kebakaran Crassus telah mengusir ketakutan akan kebakaran yang menghantui warga Romawi selama ratusan tahun. Tapi Senator mengatakan ini hanya perjudian. Dan, Senator Cato, kau adalah orang yang terhormat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Jika aku mencoba melawan Cato dengan logika dan alasan, itu bukanlah pertandingan.

Para senator di era ini menghabiskan hari-hari mereka hanya mengasah kefasihan bicara.

Tapi bagaimana jika aku secara terbuka mengejeknya sambil berpura-pura setuju dengan klaimnya?

Jika Cato marah dan menyerangku di sini, ia hanya akan membuat dirinya tampak konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Tidak mungkin Cato, dari semua orang, tidak mengetahui fakta itu.

"Jadi, akulah yang salah."

Begitu kata-kata terakhirku selesai, para senator mulai bergumam.

"Cato baru saja kena pukulan telak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Anak muda itu benar-benar Lucius Caesar?"

"Seperti ayah, seperti anak."

Setelah merebut inisiatif, aku bertanya kepada Cato dengan nada tenang.

"Bukankah begitu, Senator?"

"Aku sudah cukup mendengar sofismu. Kau menghinaku sekarang."

Cato berbicara dengan nada yang mengejutkan tenang.

Tapi ia tidak bisa menyembunyikan kemarahan yang terkandung di wajahnya.

Aku membungkuk sekali lagi dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jika 'sofisme'-ku membuatmu tidak nyaman, aku hanya bisa meminta maaf.

Tapi bagaimana mungkin aku, seorang anak penipu, bisa menggores reputasi terhormatmu, Senator?"

Cato pasti mengira aku mangsa yang mudah.

Tapi aku baru saja membuktikan bahwa bahkan tikus yang terpojok bisa menumpahkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Caesar muda, lidahmu fasih. Tapi hukum Romawi tidak berubah hanya dengan kata-kata. Kau akan membutuhkan lebih dari sekadar kefasihan untuk meloloskan apa pun melalui Senat ini."

Dengan itu, Cato berbalik dan melewati Cicero dan aku, menuju Curia. Hmm, itu reaksi yang lebih dingin dari dugaanku.

Menyadari pertarungan telah usai, senator lain juga mulai meninggalkan Senaculum satu per satu.

Cukup banyak dari mereka yang melirik penuh minat atau berbicara kepadaku saat mereka lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku belum pernah melihat Cato semarah itu sebelumnya. Bukan karena kata-kata orang lain, setidaknya."

Setelah para senator bubar, kata Cicero.

Pandangan yang ia berikan padaku kini berbeda.

"Itu bukan pidato—aku hanya membalas 'sambutan' kecilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Mendengar kata-kataku, Cicero tertawa terbahak-bahak.

"Haha, itu benar. Tapi kurasa akan agak sulit mengajukan undang-undang merek dagangmu sekarang."

"Sepertinya itu tidak bisa dihindari."

Aku menoleh dan melihat sekeliling Senaculum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Senaculum, yang tadi ramai, kini kosong kecuali Cicero dan aku.

"Tapi jika ada kesempatan, aku akan membantumu kapan saja, Caesar muda."

"Terima kasih, Senator."

"Ngomong-ngomong, dari siapa kau belajar kefasihan seperti itu? Kalimat-kalimat itu benar-benar elegan namun tajam. Apakah guru Yunani mengajarkan retorika seperti itu sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku belajar dari seorang guru bernama Shakespeare."

"Shakespeare? Itu nama yang aneh untuk orang Yunani atau Romawi."

"Ia adalah nama yang belum terkenal."

Aku mengangkat bahu.

Sebenarnya, apa yang kukatakan pada Cato adalah ungkapan dari drama Shakespeare, Julius Caesar.

Itu adalah pidato Antony di pemakaman Caesar.

Dalam adegan itu, Antony berduka atas Caesar sambil secara halus mengkritik Brutus.

"Jika nanti ada kesempatan, aku pasti ingin bertemu orang itu sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Ia orang yang sangat sulit ditemui."

Aku menjawab sambil menyeringai.

Cicero bertukar salam perpisahan singkat dan mengikuti senator lain ke Curia.

Sendirian lagi, aku merenungkan situasinya. Aku datang ke Senaculum hari ini untuk melindungi merek dagangku dan menghentikan Palmolive palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Tapi yang kukonfirmasi hanyalah fakta bahwa oposisi telah muncul di Senat.

Mengidentifikasi musuh yang bahkan tidak kuketahui keberadaannya bisa dianggap pencapaian tersendiri.

Tapi pengesahan undang-undang merek dagang masih belum terjadi.

Apa yang harus kulakukan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Sekarang setelah upaya mengesahkan undang-undang melalui Senat gagal, tidak ada solusi jelas yang terlintas di pikiranku.

"Pertama, aku harus pulang."

Bertentangan dengan dugaanku bahwa itu akan memakan waktu lama, peluang baru datang keesokan paginya.

***

"Lucius, ada tamu yang datang menemuimu. Orang yang sangat, sangat penting. Berpakaianlah yang pantas dan keluar sekarang."

"Tamu? Siapa yang datang sepagi ini?"

Aku bertanya sambil menggosok mataku yang mengantuk.

Belum satu jam sejak matahari terbit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Cahaya matahari samar menyinari bagian dalam melalui jendela.

Biasanya, jika seseorang penting mengunjungi rumah, sopan santunnya adalah membuat janji dulu.

"Siapa gerangan yang datang menemuiku sepagi ini?"

Sebelum aku menyelesaikan kalimat, teriakan seorang pria menggema di seluruh rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jadi, apakah Caesar bilang ia tiba dengan selamat di Hispania?"

Mendengar suara asing itu, aku bertanya lagi kepada ibuku.

"Siapa sebenarnya yang ada di sini?"

"Gnaeus Pompeius Magnus. Ia datang menemuimu secara pribadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Ibuku menjawab dengan wajah tegang.

Pompey?!

Aku tidak bisa menahan keterkejutan.

Anggota 'Triumvirat Pertama' yang terkenal dan salah satu jenderal terhebat Roma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Bayangkan Gnaeus Pompeius datang menemuiku.

Untuk apa?

Aku pikir aku akan membangun hubungan dengannya seperti dengan Crassus suatu hari nanti. Tapi aku tidak pernah membayangkan orang sebesar itu akan datang mencariku lebih dulu.

Cepat memeriksa pakaianku, aku keluar kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Saat aku melangkah keluar, seorang pria bertubuh besar berdiri dekat gerbang utama menarik perhatianku.

Ia sangat besar—bertubuh seperti beruang. Bahkan matanya yang tajam menatap sekeliling.

Tidak diragukan lagi.

Itu adalah Jenderal Agung, Pompey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Melihatku, pria itu membuka lengannya yang berotot dan mendekat.

"Senang akhirnya bertemu denganmu, Caesar muda. Aku sudah mencoba menemuimu cukup lama, tapi kau tampak begitu sibuk. Kau bahkan pergi ke Senaculum sendirian kemarin."

"Suatu kehormatan bertemu denganmu seperti ini, Tuan Pompey."

"Kau tidak perlu kaku begitu, kawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

Katanya sambil mengangkat bahunya yang lebar.

"Ngomong-ngomong, adikmu terkejut melihatku dan lari, haha. Meski begitu, kurasa aku tidak sejelek itu."

Katanya sambil tertawa terbahak-bahak.

"Beberapa senator dekat denganku menceritakan apa yang terjadi di Senaculum kemarin. Itu sangat mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jika maksudmu apa yang terjadi kemarin..."

Apakah ia mendengar keributan dengan Cato?

"Aku bahkan tidak bisa membayangkan wajah seperti apa yang dibuat Cato saat mendengar kata-katamu, haha!"

"Aku tidak bermaksud menghinanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Benar, tentu saja tidak. Karena Cato adalah orang yang 'terhormat'. Bukankah begitu?"

Pompey mengedipkan satu mata seolah setuju.

"Ngomong-ngomong, ada alasan lain mengapa aku datang menemuimu hari ini..."

Seolah salam sudah cukup, ia menatapku dengan wajah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​⁠

"Aku bisa membantumu meloloskan undang-undang itu."