Bab 194: Untuk Republik Baru

Sejak Lucius Caesar mengesahkan undang-undang merek dagangnya, para pelukis di Roma menikmati banjir peluang emas yang tak kunjung usai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah undang-undang itu disahkan, berbagai pedagang berebutan untuk memesan ilustrasi iklan.

Sekarang, poster yang mempromosikan barang dan jasa bisa ditemukan di hampir setiap sudut jalan di Roma. Tentu saja, tidak semua orang senang dengan hal itu.

"Jalanan terlihat benar-benar kotor karena semua kertas ditempelkan ke mana-mana."

"Mereka bahkan menempelkannya di dinding luar domus pribadiku! Kalau terus begini, aku harus memasang penjaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Ketika jalan-jalan di seluruh kota mulai dipenuhi iklan, para Tribun Plebeian turun tangan untuk membuat peraturan baru.

Poster kini hanya diizinkan dipasang di papan publik yang ditentukan, dan pedagang dikenakan biaya iklan yang jauh lebih tinggi saat memasang iklan di kuil-kuil selama musim festival.

Namun, hal itu hampir tidak meredam kegilaan percetakan.

Dengan lonjakan drastis percetakan blok kayu, para seniman menemukan cara lain untuk meraup uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Bukankah politisi saling merobek-robek satu sama lain menggunakan pamflet belakangan ini? Yang perlu kita lakukan hanyalah menggambar ilustrasi yang masuk ke dalamnya. Tidak ada cara yang lebih mudah untuk menghasilkan koin."

Berita bahwa kekayaan besar bisa diraih di Roma tersebar luas, menarik banyak sekali seniman dari seluruh Italia dan Mediterania ke kota itu.

Ketika persaingan semakin sengit, beberapa jiwa yang ulet membuka pasar yang sama sekali baru.

"Baik itu iklan maupun politik, cetakan hanya laku jika kamu menggambar wanita paling cantik yang bisa kamu gambar. Mengapa kita tidak saja menjual pamflet yang seluruhnya berisi gambar wanita cantik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Senat tidak akan memandang hal itu dengan baik. Mereka mungkin melarangnya mentah-mentah, berteriak tentang kemerosotan moral."

"Siapa bilang kita harus menjualnya eksklusif di Roma? Di mana pun ada emas, di situ ada pasar baru, kan?"

Dan dengan demikian, pornografi massal pertama di dunia pun lahir.

***

"Jika kita memainkannya dengan benar, kita mungkin benar-benar bisa memanfaatkannya untuk keuntungan kita."

"Memfaatkannya untuk keuntungan kita?"

Setelah menerima laporan rinci dari para pedagang, aku duduk bersama Pompeia untuk merumuskan strategi baru.

"Mereka mungkin merupakan penggambaran wanita yang sangat sensual, tetapi popularitasnya membuktikan bahwa bangsa Galia benar-benar menikmati seni Romawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Hal itu memang tidak terduga. Aku selalu mengira bahwa bangsa Galia pada masa ini terutama tertarik pada puisi dan musik lisan.

Bayangkan saja, seni erotis Romawi malah menjadi hits besar di kalangan mereka.

Namun ketika aku memikirkannya, hal itu sebenarnya tidak begitu aneh.

Gambar murah yang bisa direproduksi tiba-tiba tersedia, dan jenis subjek yang paling mudah menarik perhatian pria tidak banyak berubah sepanjang sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan yang lebih penting lagi, Kekristenan belum ada untuk mengutuk hal semacam ini.

"Apakah kamu berencana merusak moral para prajurit Galia agar mereka tidak bisa melawan Roma?" tanya Pompeia dengan senyum geli. "Mengingat skema-skema aneh lain yang pernah kamu usulkan sejauh ini, ini terdengar relatif tenang."

"Merusak moral memang salah satu sudut pandangnya," kataku sambil mengangkat bahu ringan. "Namun, ada cara lain. Sampai saat ini, bangsa Galia belum memiliki citra yang baik tentang Roma."

"Citra?"

"Gambaran mental yang terbentuk di benak mereka setiap kali mereka memikirkan Roma. Bagaimana jika kita bisa mengubah persepsi itu secara mendasar melalui ilustrasi?"

Kamu bisa menyebutnya kampanye branding berskala besar.

Sebenarnya, ada preseden sejarah yang jelas.

Pada masa pemerintahan Louis XIV, Prancis memproduksi cetakan ukiran secara massal yang menggambarkan istana kerajaan, istana, dan seni tinggi, memproyeksikan citra kemegahan kerajaan ke dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Hal itu membantu budaya Prancis menyebar di kalangan masyarakat tinggi Eropa dan pada akhirnya mendominasi selera aristokrat.

"Kita akan memproduksi cetakan blok kayu yang menggambarkan kemegahan Roma dan mendistribusikannya tidak hanya di Galia, tetapi juga di wilayah lain."

Aquaduk raksasa Roma, kuil-kuil menjulang, dan pemandian marmer adalah lebih dari cukup untuk menginspirasi kekaguman yang membuat orang terengah-engah.

Kamu bisa menyebutnya jawaban Roma terhadap gadis pin-up.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Kamu ingin membuat bangsa Galia bermimpi tentang Roma."

"Citra positif, ya. Dan itu bukan mimpi; itu kenyataan. Meskipun, tentu saja, kita akan membumbui sedikit bumbu tambahan."

Menurut laporan para pedagang, barang-barang dan kebiasaan Romawi—termasuk anggur Italia, tembikar halus, dan genteng tanah liat—sudah menyebar dengan cepat di seluruh Galia. Batu bata bergaya Romawi, atap genteng, mosaik, forum, dan pemandian umum juga mulai bermunculan.

"Jadi kamu ingin menambahkan wanita telanjang ke ilustrasi arsitektur Romawi yang 'mewah' itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Jika itu yang diinginkan bangsa Galia, siapa kita untuk menghakimi?"

Aku mengangkat bahu. Menembus budaya Galia melalui gambar-gambar kotor.

Aku tidak pernah membayangkan hari akan tiba ketika aku akan mengajukan skema absurd seperti itu. Namun, meskipun gagal, kita hampir tidak memiliki apa pun yang bisa hilang.

"Kalau begitu, aku yang akan menangani proyek ini," kata Pompeia. "Kamu sudah sibuk mengelola tumpukan tugas sebelum berangkat ke Galia, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Aku akan sangat berterima kasih jika kamu melakukannya, tapi..."

Aku menggaruk belakang kepalaku.

Pompeia, pada akhirnya, adalah orang yang mengelola sisi penerbitan dan seni dari usahaku.

Dalam banyak hal, dia jauh lebih teliti dan berorientasi pada detail daripada aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Coba jangan sampai bekerja para seniman sampai mati, oke?"

"Aku jamin, aku jauh lebih lembut daripada kamu, Lucius. Aku mendengar Felix sedang tenggelam dalam keputusasaan karena tidak diizinkan mengikuti kamu ke Galia."

"Dia mungkin satu-satunya pria di Roma yang menyesal karena melewatkan kampanye militer."

Aku tertawa, mengangkat bahu ringan. Mengetahui bahwa aku memiliki orang-orang terpercaya untuk ditinggalkan di Roma saat aku pergi memang menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Reputasi Pompeia di antara para staf pun tidak sepenuhnya bersih.

Konon dia bekerja mereka bahkan lebih keras daripada aku.

Mungkin memeras tenaga staf kita hingga habis adalah takdir yang menjadi tradisi kebanggaan keluarga Julii.

***

"Baiklah, mari kita mulai."

Setelah rapat strateginya dengan Lucius, Pompeia langsung memulai proyek ini.

Untuk menciptakan karya yang mampu menyentuh hati bangsa Galia—dan, melampaui mereka, rakyat provinsi dan negara-negara sekutu—Pompeia pertama-tama memanggil para pelukis yang paling dia percayai.

Dan berdiri di tengah-tengah kelompok itu adalah Iaia dari Cyzicus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah memenangkan kepercayaan Pompeia sebagai guru melukisnya, dia sudah menghasilkan banyak karya pesanan untuk perusahaan Caesar.

"Kamu ingin memproduksi cetakan blok kayu yang menampilkan wanita-wanita memikat?"

"Ya, tetapi dengan latar pemandangan Romawi, arsitektur monumental, dan adegan kehidupan sipil sehari-hari."

"Komisi yang menarik. Ini seharusnya menjadi proyek yang cukup menghibur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Namun, apa yang dimulai sebagai komisi seni yang relatif sederhana segera berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih besar.

"Mengapa membatasi diri pada ilustrasi tunggal? Mengapa tidak memperluas ruang lingkup kita?"

Setelah mendengar tentang proyek ini melalui Pompeia, Julia dengan antusias mengajukan konsep yang sama sekali baru.

"Aku punya ide baru untuk diajukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Apa yang diusulkan Julia adalah media bercerita yang menggabungkan ilustrasi berurutan dan teks.

Dengan kata lain, komik.

***

"Kamu ingat ilustrasi pamflet satir yang kamu buat saat kamu melawan Clodius, Kakak? Yang di mana kamu menulis dialog di samping tokoh-tokohnya agar warga bisa dengan mudah memahami apa yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Ah, itu."

Aku sama sekali tidak menyangka Julia akan mendatangiku tiba-tiba dengan proposal seperti ini.

Itu adalah ukiran kayu satir yang menggambarkan geng Clodius mencoba menghasut kerumunan di dalam pemandian umum.

Sejak itu, format serupa telah banyak diadopsi dalam pamflet politik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Bagaimana jika kita menghubungkan beberapa ilustrasi secara berurutan untuk menceritakan seluruh kisah? Sama seperti adegan naratif yang dilukis di atas tembikar Yunani," kata Julia. Bahkan setelah gagal memenangkan kontes sastra Nova Troia, semangatnya yang membara untuk bercerita tidak berkurang sedikit pun.

Dan sekarang, rasa penasarannya telah beralih ke media yang sama sekali baru.

"Masih ada banyak sekali warga di Roma dan Italia yang tidak bisa membaca. Jika kita menggunakan gambar, mereka bisa dengan mudah memahami kisah itu."

"Mural naratif dan lukisan vas memang menceritakan kisah melalui serangkaian adegan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Jenis bercerita secara berurutan ini umum di seluruh dunia Yunani-Romawi. Dalam arti tertentu, kamu bisa menyebut karya-karya seperti itu sebagai leluhur jauh dari komik modern.

Namun, apa yang diusulkan Julia saat ini adalah komik modern yang sesungguhnya.

Narasi berurutan yang disampaikan melalui panel visual dan balon kata.

"Kalau begitu, orang-orang di Galia dan di seluruh provinsi juga bisa mengikuti kisah-kisah itu dengan mudah. Ini tentu ide yang brilian, tapi... pertanyaan sebenarnya adalah kisah apa yang harus kita ceritakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak ada pencerita terbaik di Roma selain kamu, Kakak. Aku sebenarnya telah menyimpan catatan tertulis terperinci dari semua cerita yang kamu ceritakan kepada kami selama bertahun-tahun..."

"Kamu mencatat semua cerita yang aku ceritakan?"

"Kamu sudah menceritakan kisah kepada kami sejak kita masih kecil, kan?"

"Ya, tapi..."

Aku tertawa pendek.

Tidak banyak yang bisa dilakukan untuk hiburan di era kuno ini.

Bekerja terus tanpa bermain bisa membuat siapa pun gila.

Tanpa televisi atau internet, setiap kali aku bosan, aku akan bercerita atau memerankan drama sederhana untuk keluargaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Banyak di antaranya adalah adaptasi longgar dari drama Shakespeare, novel terkenal, film, dan anime dari abad ke-20 dan ke-21.

Aku tidak pernah membayangkan Julia diam-diam mencatat semuanya.

Julia meluncurkan selembar kertas di atas meja kepadaku.

"Dari semuanya, yang satu ini memiliki potensi untuk menjadi mahakarya yang benar-benar megah. Begitu aku menyaksikan perang pamflet baru-baru ini, ide itu langsung muncul di pikiranku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

kata Julia, matanya berbinar-binar penuh semangat.

"Ini adalah..."

Melihat kata-kata yang tertulis di atas kertas itu, rahangku terbelalak dalam ketidakpercayaan murni.

Dia ingin mengubah ini menjadi komik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sebenarnya, sinopsis kisah ini tidak terlalu rumit.

Di masa depan yang jauh.

Republik yang pernah mulia telah menghilang.

Seorang penjahat kejam yang naik ke posisi konsul tunggal melalui intrik politik gelap membongkar Republik dan menobatkannya sendiri sebagai raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Mengatur serangkaian perang yang menghancurkan dari bayang-bayang, dia mengklaim seluruh Republik sebagai milik pribadinya.

"Untuk membebaskan kita dari masa-masa gelap ini, kita memerlukan tatanan baru!"

Menyatakan dirinya sebagai penguasa, dia memerintah dunia yang diketahui melalui teror dan kekerasan.

Namun, sisa-sisa Republik yang jatuh, yang dengan putus asa merindukan kebebasan, melanjutkan perlawanan rahasia yang melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Di tengah kekacauan ini, di sebuah desa pertanian yang tenang di Italia, seorang pemuda menunggu dengan tidak sabar hari ketika dia bisa melarikan diri dari kehidupannya yang membosankan.

Dan pada suatu hari yang menentukan, sebuah petualangan besar datang memanggil.

Itu adalah alur saga film legendaris yang hampir semua orang dari akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21 akan kenali.

"Ini sangat cocok dengan Republik Romawi kita! Ini mengingatkan kita pada diktatur Sulla dan kekacauan yang kita alami hanya beberapa minggu yang lalu. Seolah-olah krisis Republik kita baru-baru ini diangkat langsung ke atas kertas!" kata Julia, mengangguk antusias. "Jika kamu mengizinkan, Kakak, aku akan mengadaptasinya bersama Pompeia dan mengawasi produksinya. Dia sudah menyukai ide itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia sangat serius tentang ini.

Melihat wajah Julia yang antusias dan penuh harapan, aku tidak punya pilihan selain mengangguk.

"Tentu saja kamu boleh."

Bayangkan saja adikku akan menjadi pencipta komik pertama di Roma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Siapa pun di dunia ini yang pernah memprediksi hal ini?

Aku tidak bisa menebak ke mana hal ini akan mengarah di masa depan.

***

Sementara bengkel percetakan di seluruh kota memuntahkan cetakan blok kayu, sekelompok besar pria berkumpul di Campus Martius hampir setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Baiklah, mari kita mulai latihan hari ini!"

Menggenggam pedang dan perisai latihan kayu yang berat, mereka mulai berlatih dengan sungguh-sungguh.

Siapa pun yang menonton bisa melihat bahwa ini jelas latihan militer, namun para pria itu tidak direkrut secara resmi.

Secara tertulis, mereka hanyalah 'warga yang berpartisipasi secara sukarela dalam latihan fisik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Namun, ketika melihat pria yang mengawasi latihan mereka, tidak ada yang mungkin percaya itu hanya sekadar olahraga.

"Sejak Dana Veteran didirikan, kita tidak perlu lagi khawatir tentang kekurangan tenaga kerja. Di masa lalu, aku harus menggeledah setiap sudut terpencil di pedesaan hanya untuk mengumpulkan legiun yang cukup," kata Pompey, berdiri di atas bukit kecil yang menghadap Campus Martius.

Tanpa imperium formal, Pompey tidak memiliki otoritas hukum untuk merekrut pasukan saat ini.

Namun, para pria yang berkumpul di sini semuanya adalah warga yang datang atas kehendak mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Apa yang dicari Pompey bukanlah rahasia bagi siapa pun lagi.

Perintah luar biasa yang memberinya imperium di Galia, dengan tujuan yang dinyatakan untuk menciptakan perdamaian dan stabilitas yang bertahan lama.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Lucius, Gaius Caesar, dan Crassus dengan tegas mendukungnya.

"Mengapa Pompey menyiapkan pasukan dengan begitu mendesak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Kabar mengatakan bahwa Helvetii sedang mempersiapkan sesuatu yang besar."

"Bukankah kita harus menangani bangsa Galia itu sebelum mereka menyebabkan kekacauan lagi?"

"Namun, masa jabatan konsul saat ini akan segera berakhir..."

"Daripada Konsul yang sedang menjabat, bukankah lebih baik mempercayakan komando atas seluruh Galia kepada satu jenderal yang terbukti? Sama seperti saat Pompey membersihkan Mediterania dari bajak laut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Satu-satunya pria yang layak untuk tugas ini adalah Pompey, tanpa keraguan."

Seruan publik agar Pompey diberikan komando tertinggi semakin keras setiap harinya.

Kemudian, pada suatu sore, Pompey memanggil menantunya, Lucius, ke Campus Martius.

"Lucius, ada posisi khusus yang ingin kamu ambil dalam ekspedisi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Alis Lucius terangkat mendengar kata-kata berikutnya dari Pompey.

"Kamu ingin aku memimpin kavalerimu—sebagai praefectus equitum-mu?"