"Di hari ketika dewan ini berakhir, aku akan mempersembahkan mahkota daun zaitun ini kepada Jupiter!"
Sementara Roma gempar karena festival Nova Troia dan Dewan Agama, bukan hanya rakyat Roma dan seluruh Italia yang terseret dalam kegaduhan ini.
"Kau dengar beritanya? Kapal-kapal terus berdatangan di Brundisium akhir-akhir ini. Pelabuhan itu praktis sudah meluap."
"Kapal? Siapa yang datang di atasnya?"
"Siapa lagi yang akan datang ke Brundisium? Orang-orang Yunani datang, itulah jawabnya!"
"Orang-orang Yunani?"
Brundisium adalah kota pelabuhan di Italia selatan. Terhubung dengan Roma melalui Via Appia, kota ini menjadi gerbang utama bagi para pelancong yang bepergian antara Italia dan Yunani.
"Naiklah lebih cepat! Kita harus mencapai Roma terlebih dahulu, apa pun yang terjadi!"
Sebuah kelompok pria berkuda menggalakkan kuda mereka dengan ganas di sepanjang Via Appia.
Mereka semua mengenakan jubah Yunani—chlamydes—yang berkibar liar di setiap langkah kuda mereka.
Pria di depan menoleh ke belakang dan berteriak.
"Kita harus mencapai Roma sebelum para bajingan Lakedaimonia itu tiba!"
"Callias, kita mendarat sebelum delegasi lainnya! Tidak perlu terburu-buru seperti ini..."
"Jangan menurunkan kewaspadaan! Kepentingan seluruh Athena bergantung pada ini! Naiklah lebih cepat!"
Karena ucapan rekannya, Callias menancapkan tumitnya ke sisi perut kudanya dan mengaum.
"Jika kita terus mendorong seperti ini, kuda-kuda akan roboh! Kita perlu berhenti dan beristirahat, bahkan sebentar..."
"Kita bisa mengganti kuda di desa berikutnya! Kita tidak punya waktu untuk beristirahat!"
Callias berteriak sekali lagi. Ia adalah putra dari salah satu keluarga bangsawan paling terkemuka di Athena.
Bagi seseorang seperti dirinya, kegagalan hanyalah hal yang tak terbayangkan.
Majelis Athena telah memberinya wewenang penuh untuk bernegosiasi atas namanya. Dan dengan wewenang itu datang beban yang sama beratnya: Majelis tidak akan mentolerir kegagalan.
Partainya termasuk para pendeta serta sesama pemuda bangsawan seperti dirinya.
"Ini juga akan menjadi kesempatan bagiku untuk bertemu Lucius Caesar."
Callias bergumam pelan.
Nama Lucius Caesar sudah sangat dikenal di seluruh kota-kota Yunani, termasuk Athena.
Selama beberapa dekade, orang-orang Romawi telah bepergian ke Yunani untuk mempelajari filsafat, retorika, sastra, dan seni.
Namun belakangan, semakin banyak orang Yunani yang menuju Roma mencari teknologi baru dan peluang bisnis. Dan di pusat pergeseran besar ini berdiri Lucius Caesar.
Pengaruhnya terlihat di mana-mana—dari sabun Palmolive dan menara sinyal hingga kantor pos, pembangunan Nova Troia, dan bahkan festival saat ini.
Bagaimana satu orang bisa mencapai begitu banyak?
Ia pasti seorang pria dengan kewibawaan dan kehadiran luar biasa, seseorang seperti Pericles atau Solon.
Callias menggalakkan kudanya dan berteriak.
"Siapa pun yang tertinggal akan bertanggung jawab langsung kepada Majelis! Naik!"
Athena bukan satu-satunya kota yang bergegas menuju Roma.
Delphi, Thebes, Argos, Megalopolis, Dodona.
Bahkan kabar sampai bahwa Massilia yang jauh telah mengirim delegasi.
Hanya ada satu alasan mengapa begitu banyak kota berebut mengirim utusan ke Roma.
"Kita harus mengamankan tempat kita dalam dewan ini, apa pun caranya!"
***
"Jadi, berapa banyak kota yang telah mengirim delegasi secara total?"
"Kita bahkan belum selesai menghitung semuanya. Ada lebih dari tiga puluh yang sudah dikonfirmasi sejauh ini."
Bapak berkata saat kami berjalan. Aku bergegas mengikuti langkahnya.
Lebih dari tiga puluh kota, ya? Menurut Bapak, delegasi dari lebih dari tiga puluh kota telah tiba.
Delapan puluh kota telah secara resmi mengumumkan niat mereka untuk berpartisipasi.
Dan jika kita termasuk kota-kota yang menanyakan kehadiran sebagai pengamat, angkanya dengan mudah melampaui seratus.
Hanya ada satu alasan mereka semua berebut untuk sampai ke Roma.
"Mereka ingin berpartisipasi dalam dewan ini."
"Ya. Sepertinya urusan ini berkembang jauh lebih besar dari yang kami duga semula."
Aku menoleh dan meninjau pemandangan di sekitar.
Ager Vaticanus—Dataran Vatikan—sudah penuh sesak dengan orang, mulai dari warga biasa yang berharap bisa melihat Dewan Agama hingga delegasi dan pendeta yang menghadiri rapatnya.
Rasanya bahkan ada lebih banyak orang berkumpul di sini daripada di Nova Troia, tempat festival sedang berlangsung meriah.
"Demikian banyak polis yang ingin bergabung ke dalam dewan... ini tentu perkembangan yang tak terduga," kataku. Dan bukan hanya orang Yunani.
Delegasi datang dari hampir setiap penjuru dunia Romawi—dari Afrika Utara dan Hispania hingga Asia Kecil.
"Semua orang menyadari bahwa sesuatu yang monumental sedang berlangsung."
Bapak berhenti dan berbicara. Para lictor hampir tidak mampu menahan kerumunan yang mendesak di sekitar kami.
"Mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa membiarkan diri mereka menjadi satu-satunya yang terlewat."
"Aku tidak pernah membayangkan bahwa sengaja menjaga rahasia jalannya dewan ini akan memiliki efek seperti ini."
Sementara topik debat di dalam Dewan Agama tetap tidak diungkapkan, praktis setiap kota di Italia telah mengumumkan partisipasinya.
Kota-kota di Yunani dan tempat lain pasti merasa sangat cemas.
Mereka tidak tahu resolusi seperti apa yang mungkin muncul dari pertemuan itu, jadi banyak di antaranya mungkin mengirim delegasi hanya untuk mengetahui apa yang terjadi.
"Kupikir pada titik ini, tidak ada hasil dari dewan ini yang akan mengejutkanku." Bapak mengeluarkan suara setengah tawa setengah helaan napas. "Aku dengar orang Athena tiba pagi ini. Kita harus berbicara dengan mereka terlebih dahulu."
"Aku akan menemanimu, Bapak."
Aku mengikuti langkah Bapak. Setelah berjalan beberapa menit, kami mendengar teriakan marah di depan.
Kami mendorong diri melalui kerumunan yang berkumpul dan menemukan pemandangan kacau menunggu di sisi lain.
Sebuah kelompok pria terlibat dalam perkelahian tinju penuh.
Kedua belah pihak mengenakan chlamydes Yunani.
"Kau babi Athena!"
"Bagaimana berani kalian, anjing Sparta yang sombong, bahkan bernapas di hadapan kami!"
Pria-pria berotot saling terjerat, saling memukul dengan liar.
Mereka semua saling berteriak umpatan dalam bahasa Yunani.
Bapak memberi isyarat kepada para lictor untuk mengakhiri perkelahian dan menghela napas berat sekali lagi.
"Aku tidak pernah benar-benar terbiasa dengan budaya Yunani 'terbaik' itu."
***
Athena dan Sparta. Aku tahu betul bahwa Athena dan Sparta adalah saingan abadi, tapi aku tidak menyangka permusuhan di antara mereka sedalam ini.
Bahkan setelah perkelahian dipecahkan, kedua pria itu terus saling melotot.
Setelah mengakhiri keributan, Bapak menyerahkan mediasi kepadaku.
Jika Bapak turun tangan langsung sebagai Pontifex Maximus, perkelahian itu pasti akan berubah menjadi insiden politik serius.
Jadi aku akhirnya mengambil peran sebagai mediator informal.
"Mereka yang memulai itu, bukan kami!"
Seorang pria berotot, bermata satu meledak. Ia telah memperkenalkan dirinya sebagai Lachares, perwakilan Sparta.
Duduk di sampingnya adalah Callias, utusan dari Athena.
"Kau memuntahkan kebohongan setiap kali kau membuka mulut. Jika kalian tidak menghalangi jalan kami sejak awal..."
"Kami menghalangi jalan kalian?!"
Aku menghela napas saat melihat kedua pria itu bersiap untuk putaran lain. Jika aku membiarkan mereka sendirian, mereka benar-benar akan saling memukul hingga berdarah sepanjang hari.
"Dewan ini dipanggil oleh Bapak, Pontifex Maximus, atas nama perdamaian, ketertiban, dan harmoni. Namun tepat di luar gedung dewan, para utusan Athena dan Sparta saling berkelahi di tanah."
Aku berbicara dengan nada paling tenang dan terukur yang bisa kucurahkan.
"Apakah kalian mempertimbangkan bagaimana hal ini akan tercermin pada Athena dan Sparta di mata Bapak dan warga Roma?"
Kedua pria itu langsung menutup mulut mereka.
Akhirnya, Lachares menundukkan kepalanya dan berbicara.
"Jika perilaku kami telah menyinggung Caesar dan Roma, aku menawarkan permohonan maaf yang dalam."
"Sama seperti aku."
"Aku menerima permohonan maaf kalian. Sekarang, bolehkah aku bertanya mengapa kalian berdua bepergian sejauh ini ke Roma dengan begitu terburu-buru?"
Athena dan Sparta adalah kota-kota Yunani yang menikmati otonomi cukup besar dan hak istimewa yang sudah lama berdiri bahkan di bawah kekuasaan Romawi.
Jadi mengapa mereka dalam kepanikan seperti itu?
Pada pertanyaanku, kedua pria itu saling bertukar pandangan hati-hati.
Mereka menunggu yang lain berbicara terlebih dahulu.
Akhirnya, Callias membuka mulutnya.
"Seperti yang kalian ketahui, dewa-dewa Roma dan Yunani sangat saling terkait. Bagaimana mungkin Athena absen dari dewan yang membahas ritual suci para dewa?"
"Hah! Kau pasti pandai berbicara," Lachares menyeringai. "Orang Athena hanya ingin otoritas budaya dan agama kuno mereka ditegaskan kembali. Sepenuhnya tidak menyadari bahwa itu telah hancur menjadi debu berabad-abad yang lalu."
"Lalu mengapa kalian orang Sparta datang?!" Callias membalas tanpa jeda. "Kalian tidak memiliki sepeser pun uang, memamerkan ritual cambukan barbar kalian di depan setiap orang asing yang datang untuk menonton, dan kalian berani meremehkan kami?"
"Ulangi itu lagi, kau bajingan!"
Aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka sekali lagi.
Aku punya gambaran cukup baik tentang apa yang terjadi.
Mereka datang untuk mengetahui sebenarnya Dewan Agama tentang apa dan untuk mendapatkan simpati dari Pontifex Maximus.
Jika dewan ini memperluas pengaruh Bapak, mendapatkan sisi baiknya lebih awal bisa memberikan keuntungan sangat besar.
"Biarkan aku membuat satu hal jelas. Jika kami mendengar lagi ada perkelahian antara delegasi Athena dan Sparta, Bapak tidak punya pilihan selain mengambil tindakan."
"..."
Setelah memberi peringatan keras, aku mengakhiri percakapan singkat itu dan keluar dari tenda.
"Kita akan membahas ini nanti."
Felix mendekati aku saat aku keluar dari tenda.
"Bagaimana hasilnya?"
"Delegasi kota-kota lain akan tiba dalam beberapa hari ke depan. Kita perlu membuat pengaturan agar ini tidak terulang."
"Aku dengar Crassus sudah mengerahkan orang-orangnya. Mereka mengerahkan hampir setiap budak yang tersedia. Akomodasi setidaknya bukan masalah."
"Nah, itu kabar baik."
Aku tenggelam dalam pikiran. Kota-kota mengirim delegasi sepenuhnya atas inisiatif mereka sendiri, tanpa Roma bahkan meminta mereka.
Pada titik ini, bahkan aku tidak bisa memprediksi kesimpulan seperti apa yang akan dicapai Dewan Agama ini.
Tentu saja, kami tidak bisa memberikan hak suara formal kepada semua kota dari luar Italia ini.
Tidak ada preseden atau dasar hukum untuk memberikan hak suara formal kepada kota-kota di luar Italia.
Namun, kami bisa mengizinkan mereka berpartisipasi dalam kapasitas penasihat.
"Jika kita bermain dengan benar, kita bahkan mungkin bisa menarik kota-kota yang belum mengumumkan partisipasi mereka."
"Bagaimana?"
"Dengan memasang spanduk di depan gedung dewan—satu untuk setiap kota yang berpartisipasi, disusun di sekitar spanduk pusat yang mewakili Roma."
Mendengar kata-kataku, Felix memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Bagaimana itu akan membawa kota-kota lain... Ah!"
"Betul. Bayangkan melihat spanduk setiap kota tetangga berkibar di depan gedung dewan suci sementara milikmu sendiri tidak ada di mana pun."
Spanduk berfungsi sebagai pernyataan simbolis yang kuat. Jika spanduk setiap kota lain dikibarkan di depan gedung dewan suci, tapi spanduk kota mereka sendiri hilang?
"Spanduk yang melambangkan sebuah kota..."
"Gagasan itu mungkin terasa sedikit tidak biasa bagi mereka, tapi mereka akan menemukan cara untuk membuatnya dengan cukup cepat."
Gagasan bendera kota yang terstandarisasi sebenarnya belum ada.
Dewan ini mungkin justru menjadi katalis untuk menciptakan tradisi seperti itu.
Dengan delegasi yang kini datang dari seluruh Mediterania, ini pada dasarnya adalah PBB. Atau karena ini dewan kuil, apakah aku harus menyebutnya Perserikatan Kuil?
"Aku meragukan ada hal lain yang bisa lebih mengejutkanku dari ini."
Namun, prediksi itu terbukti salah tidak lama setelah itu.
Seluruh kerajaan—bukan sekadar polis lain—mengumumkan partisipasinya dalam dewan ini.
Dan untuk menambahkannya, raja mengumumkan bahwa ia akan hadir secara pribadi.
Negara itu adalah Mesir, tanah yang diperintah oleh Firaun.
***
"Kita akan segera tiba di Ostia."
Ptolemy XII—lebih dikenal dengan julukannya Auletes, Sang Pemain Seruling—bersandar di bantal sutra yang empuk.
Di sampingnya, para hamba wanita mengibaskan kipas besar dari daun palem.
"Bagaimana menurutmu Roma?"
"Aku telah mendengar banyak cerita tentang Roma." Gadis kecil itu menjawab, menolehkan pandangannya ke arah laut. "Katanya itu bukan kota yang sangat indah, dengan bangunan yang berkumpul secara acak-acakan dan sedikit rasa keteraturan."
"Roma terkenal dijuluki 'kloaka Romulus'. Tapi aku dengar kota ini berubah secara dramatis akhir-akhir ini, berkat... siapa namanya lagi? Putra dari konsul tahun ini..."
"Lucius Caesar," jawab Cleopatra. "Aku dengar ia menjadi pembicaraan hangat di Roma saat ini."
"Ya. Katanya ia telah mencapai banyak pencapaian luar biasa pada usia yang begitu muda. Ia pasti layak untuk ditemui."
Firaun menghela napas letih.
"Seperti yang kalian ketahui, nasib kerajaan kami sepenuhnya bergantung pada tangan Roma. Satu langkah salah, dan Roma bisa mencabut segalanya dari kami dalam sekejap."
Cleopatra tidak menjawab. Sebaliknya, ia bersandar di kursi yang disiapkan untuknya di dek.
"Aku punya perasaan ini akan sangat menarik."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!