"Kakek buyutku, Cato Tua, pernah menulis bahwa saat membeli pertanian, orang harus memeriksanya dari segala sudut yang mungkin. Idealnya, tanah itu harus terletak di kaki gunung dan menghadap selatan. Tanah itu juga harus memiliki pasokan air yang andal dan berdekatan dengan jalan agar hasil pertaniannya dapat diangkut dengan mudah."
Suara Cato bergema di Gedung Senat. Para senator, yang awalnya berteriak protes, kini memasang ekspresi penyerahan total; sebagian menahan menguap, yang lain malah tertidur total.
"Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti," gumam Hortensius, mendecakkan lidah.
Cato pasti kehabisan hal untuk dikatakan, karena ia mulai mengutip bagian-bagian dari karangan kakek buyutnya dari ingatan.
Kemampuannya mengutip karya itu kata demi kata tanpa terlewat sedikit pun hampir mengesankan.
"Caesar seharusnya sudah selesai berpidato sekarang."
"Bahkan Caesar pun tidak akan bisa membalikkan situasi ini hanya dengan satu pidato."
Senator optimates lain yang duduk di sampingnya berbisik.
"Begitu kekacauan menyebar ke jalanan, bahkan Cato pun akhirnya akan setuju dengan Keputusan Akhir."
"Tapi ini Caesar yang kita bicarakan. Siapa tahu trik apa yang akan dia mainkan..."
Saat itu, sekelompok pria berjubah toga bergegas masuk ke Curia.
Mereka berlari dari senator ke senator, menyerahkan catatan dan berbisik ke telinga mereka.
Setiap senator yang mendengar berita itu bereaksi dengan keterkejutan terlihat.
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
Sementara Hortensius berusaha memahami keributan itu, salah satu juru bicara mendekat dan berbisik ke telinganya.
"Caesar baru saja menyelesaikan pidatonya di Forum, Pak."
"Lalu? Apa yang dia katakan?"
"Dia mengusulkan penyelenggaraan majelis darurat dalam dua hari untuk memungut suara soal undang-undang gandum gratis."
"Berarti dia menyerahkan kemenangan ke Clodius. Dia mengajukan undang-undang itu ke majelis, persis seperti yang diinginkan bajingan itu."
"Bukan hanya itu, Pak. Dia mengecam kekerasan yang dilakukan pendukung Clodius dan meminta Senat mengeluarkan Keputusan Akhir agar majelis berlangsung dengan damai."
"Apa?! Dia menuntut Keputusan Akhir Senat?"
Hortensius menatapnya dengan tidak percaya. Pria itu mengangguk.
"Ya, Pak. Dia mengutip alasan menjaga ketertiban umum."
"Dia tidak meminta Keputusan Akhir untuk mengusir pendukung Clodius. Dia ingin menggunakannya untuk mengamankan majelis..."
Hortensius bergumam. Satu-satunya alasan mereka menuntut Keputusan Akhir adalah mereka ingin Clodius dan Caesar saling menghancurkan.
Rencana mereka sederhana: serahkan tanggung jawab penindakan kekerasan ke Caesar, lalu tuliskan semua kesalahan padanya begitu ketertiban pulih.
Tapi Caesar kini membuat langkah yang tak satu pun dari mereka duga.
"Menggunakan Keputusan Akhir untuk melindungi majelis, bukan menekannya... Ini benar-benar tak pernah terjadi sebelumnya."
"Caesar sedang menuju Curia saat ini. Lucius sudah menunggu di luar dengan pendukungnya."
Hortensius terdiam. Menarik kembali tuntutan mereka sekarang berarti mengakui bahwa Hortensius dan rekan-rekannya optimates telah melebih-lebihkan krisis untuk membenarkan penindakan bersenjata.
Namun mengeluarkan Keputusan Akhir akan seperti menyerahkan Caesar pedang sekaligus perisai.
Jelas sekali bahwa hampir semua kredit akan jatuh ke tangan Caesar.
Apapun jalur yang dipilih, tidak ada jalan keluar dari jebakan ini.
Saad itu, Cato, yang masih berbicara panjang lebar, menerima catatan sendiri.
Meliriknya, ia segera mengakhiri pidatonya.
"Semua barang tidak perlu harus dijual secepat mungkin. Kerbau tua, wol busuk, kulit, gerobak usang, budak lanjut usia atau sakit—apa pun yang sudah kehilangan nilainya harus dijual. Seorang tuan harus membiasakan diri menjual, bukan membeli. Itu saja yang ingin kukatakan kepadamu."
Kesunyian berat turun saat Cato duduk kembali.
Justru saat Hortensius hendak berdiri, seorang pria masuk ke Gedung Senat.
Gaius Julius Caesar.
Ia melangkah percaya diri menembus tengah ruangan.
"Maafkan keterlambatanku, para senator. Aku menyelesaikan pidatoku secepat mungkin."
Ia menyodorkan senyuman mempesona ke para senator.
"Kudengar kalian sedang membahas Keputusan Akhir Senat. Sebagai konsul, aku sepenuhnya mendukung pengeluaran keputusan itu."
Mendengar pernyataan itu, para senator saling menatap gugup.
"Apa pendapat kalian soal hal ini?"
Atas pertanyaan Caesar, tidak ada yang menjawab. Caesar menoleh ke bangku yang diduduki optimates.
"Kudengar baru saja tadi kalian semua berteriak bahwa Keputusan Akhir diperlukan."
"Itu sebelum situasi berubah..."
"Apakah kalian mengaku bahwa satu pidato dariku cukup untuk mengakhiri krisis?"
Tertawa pelan bergema di ruangan, Caesar melanjutkan.
"Tentu kalian tidak meminta Keputusan Akhir demi krisis yang bisa diselesaikan satu pidato."
***
Keputusan Akhir Senat.
Di masa lalu, setiap pengeluaran keputusan itu menenggelamkan Roma ke dalam kekacauan.
Yang ditandai untuk ditangkap atau dieksekusi akan melarikan diri dari Roma bersama keluarga, sementara yang tinggal akan mengambil senjata melawan penindakan.
Siklus yang sama berulang beberapa kali dalam sejarah Roma: massa merebut jalanan dan menduduki gedung publik, bertekad menolak.
Tapi kali ini berbeda.
"Berita terbaru dari Gedung Senat!"
Juru bicara mengumumkan di Forum tanpa gangguan.
"Demi kelancaran majelis khusus yang akan digelar dalam dua hari, Senat mengeluarkan Keputusan Akhir! Gaius Julius Caesar, sebagai konsul yang ditugaskan menegakkan keputusan, akan bertanggung jawab penuh menjaga ketertiban umum selama pemungutan suara!"
"Segala kekerasan dan pembawaan senjata di ruang publik, termasuk Forum, dilarang keras! Siapa pun melanggar akan dihukum di bawah wewenang Keputusan Akhir!"
"Mengingat beratnya perkara ini, Konsul Caesar meminta para tribune menahan veto terhadap proses undang-undang gandum gratis dan para tribune telah setuju..."
Minggu ini, Clodius dan pendukungnya menuntut undang-undang gandum gratis dibawa ke majelis.
Di sisi lain, optimates menuntut ketertiban dikembalikan ke kota.
Secara ironis, dengan Keputusan Akhir, Caesar memenuhi tuntutan terang-terangan kedua faksi sekaligus.
Dengan majelis resmi dijadwalkan, pendukung Clodius kehilangan alasan untuk konflik bersenjata, dan jalanan dengan cepat tenang.
Lictor ditempatkan di ruang publik seperti Forum, mencegah siapa pun mengganggu juru bicara atau penjual pamflet.
Di dalam Forum, lictor merampas tongkat-tongkat pendukung Clodius.
Pendukung Caesar, di sisi lain, juga diperintah menyerahkan perisai dan tongkat mereka.
"Mengapa kalian merampas senjata kami juga?"
"Ini perintah konsul. Senjata satu-satunya yang diperbolehkan di Forum adalah fasces yang dibawa lictor."
"Caesar hanya mencoba memanipulasi opini publik demi kepentingannya!"
"Kalau begitu, kenapa mereka tidak menghentikan penjualan pamflet Clodius dan Curio? Masih dijual bebas, kan?"
"..."
Warga Roma menarik napas lega saat kedamaian kembali ke jalanan.
"Syukur dewa-dewa, krisis berakhir tanpa darah."
"Benar. Kalau perebutan pecah di jalanan, perdagangan akan menderita parah."
"Bisnis benar jadi masalah? Kamu bisa saja mati."
Secara ironis, yang paling menderita dari pidato Caesar justru Clodius dan pendukungnya.
Saat itu, hampir semua orang di Roma sudah mendengar tentang intimidasi dan kekerasan mereka di Forum dan pemandian umum.
"Ya, Luceius memprovokasi mereka, tapi bukankah geng Clodius yang memberi Luceius dan Senat alasan dari awal?"
"Pikiran ku sama. Mereka mengganggu warga tak bersalah di Forum tanpa alasan sama sekali."
Seiring opini publik berbalik menentang mereka, dukungan untuk undang-undang gandum gratis pun ikut anjlok.
"Ngomong-ngomong, Clodius kemana? Belum kelihatan kemana-mana."
"Pasti lari sekarang kelihatan undang-undangnya tidak lolos."
"Curio kelihatannya berlari-lari bikin pidato, sih."
Mengikuti pidato Caesar, Clodius, yang memimpin kampanye undang-undang gandum gratis, menghilang tanpa jejak.
Tanpa pembayar mereka, preman dan orang miskin yang berkumpul demi uang langsung membungkus-bungkus pulang, dan berbagai collegia yang mendukung Clodius ikut mundur.
"Kenapa kita harus mempertaruhkan nyawa kalau kita bahkan tidak dibayar? Pulang aja."
Tersisa sendirian, Curio menghabiskan dua hari berkeliling jalanan sambil menyampaikan pidato penuh semangat.
"Warga Roma, aku tidak pernah mendorong konflik bersenjata! Aku benar-benar percaya undang-undang gandum gratis ini esensial untuk masa depan Roma, dan..."
Masih banyak warga Roma yang setuju dengannya.
"Aku benci Clodius, tapi itu tidak berarti undang-undang gandum gratisnya salah."
"Itu kan kenapa kita voting di majelis, kan?"
"Menurutku undang-undang itu bagus juga."
Dua hari kemudian, majelis yang dijanjikan Caesar digelar sesuai jadwal.
***
Roma memiliki beberapa jenis majelis rakyat, tapi Clodius dan Curio menuntut Concilium Plebis—Majelis Plebeian—dikonvokasikan.
Setiap undang-undang yang disetujui majelis ini memiliki kekuatan hukum dan tidak memerlukan persetujuan Senat.
Seorang tribune plebeian berdiri mengadres majelis.
"Warga Roma, hari ini kita voting soal undang-undang yang diajukan Curio..."
Setiap tribune bisa veto proses sebelum voting selesai.
Tapi atas permintaan Caesar, mereka setuju tidak campur tangan dan menyerahkan nasib undang-undang ke majelis.
"Warga, ambil posisi sesuai suku kalian! Mari voting dimulai!"
Petugas menggunakan tali dan pagar kayu membagi Forum jadi bagian untuk tiap suku, lalu menempatkan kotak suara di masuk lorong voting.
Saat petugas majelis memeriksa tiap warga terhadap daftar suku, voting dimulai.
Tiap suku selesai voting, penghitung suara membuka kotak dan mulai menghitung.
"Suku pertama. Setuju."
Sorak sorai meledak dari berbagai sudut Forum saat juru bicara mengumumkan.
"Suku kedua. Setuju."
Dua suku pertama memilih setuju.
Saat pendukung undang-undang gandum gratis bergumam kemenangan, juru bicara bersuara lagi.
"Suku ketiga. Tidak setuju."
"Suku keempat. Setuju."
Agar lolos, undang-undang butuh mayoritas—persetujuan 18 dari 35 suku.
Saat perhitungan tetap tipis, warga mendengarkan sambil menahan napas.
"Jadi lolos atau tidak?"
"Chut, diam. Suara setuju belum mayoritas."
Akhirnya, hasil terputus.
Enam belas suku memilih setuju dan delapan belas menentang. Suku tiga puluh lima tidak pernah dipanggil, karena keputusan sudah jatuh.
"Berdasarkan suara rakyat Roma, undang-undang gandum gratis ditolak!"
Saat tribune mengumumkan, desah kecewa bergelora di kerumunan.
"Sayang kalau lolos."
"Aku nggak tahu, aku menentang menghentikan seluruh Rencana Satu Tahun cuma buat dapat roti gratis."
"Ya, kamu punya alasan."
Tidak ada teriakan marah atau sorak kemenangan. Sebaliknya, warga hanya berbicara di antara mereka, dengan tenang bertukar pandangan.
"Aku tau dari awal ini tidak lolos."
"Hei, kamu bukan pendukung Clodius beberapa hari lalu?"
Mengingat perang pamflet api, bentrok di Forum, dan Keputusan Akhir, hasil ini cukup anti-klimaks.
Tapi kesadaran yang sama sepertinya turun ke sebagian besar kerumunan.
Mereka menyaksikan kembali prinsip lama Roma: hukum harus diputuskan di majelis, bukan di jalanan dengan tongkat dan pedang.
Tradisi yang dilumpuhkan oleh puluhan tahun kekerasan politik, kini dipulihkan di depan mata mereka.
"Penasaran undang-undang apa yang diajukan di majelis berikutnya. Menarik, kan?"
Tapi tidak semua orang puas dengan hasil ini.
***
"Sial, sial, sial."
Curio mengutuk pelan sambil memeriksa penyamarannya sekali lagi.
Bagi pria dari keluarga plebeian terhormat, menyamar jadi wanita sungguh memalukan.
Tapi saat ini dia tidak punya pilihan.
Setelah memakai rambut palsu, dia keluar dari gudang bersama budak-budaknya.
Malam sudah turun.
"Jalanan aman?"
"Ya, Tuan. Anda harus pergi sekarang."
Dia lari untuk satu alasan sederhana: undang-undang gandum gratis gagal di majelis.
Dia membayar distribusi gandum gratis dari uang sendiri untuk menarik simpati warga, menumpuk utang besar.
Pemberi pinjamannya berinvestasi di masa depannya secara politik, dan sekarang prospeknya runtuh, mereka mendekat untuk menagih.
"Clodius, anak haram itu, menghilang tanpa sepatah kata..."
Curio mengutuk lagi. Clodius lenyap tanpa jejak tepat setelah pidato Caesar, meninggalkan Curio sendirian berjuang untuk kelulusan undang-undang.
Begitu upaya itu gagal, satu-satunya pilihan tersisa adalah lari dari Roma.
Saat dia melangkah ke jalanan, seseorang memanggilnya.
"Mark Antony! Dari mana kau tau aku di sini?"
"Kudengar pemberi pinjamanmu menyerbu rumahmu."
"Aku baru mau keluar dari Roma."
Curio berkata, memeluk Mark Antony. Mark Antony adalah salah satu teman sedikit yang tetap di sisi Curio dan membantunya minggu ini.
"Kuduga begitu, jadi aku siapkan keretamu. Kalau ganti kuda di tengah jalan dan hindari berhenti tak perlu, kau harus sampai Massilia sebelum pemberi pinjaman kejar."
"Terima kasih banyak, Antony. Aku tidak bisa minta teman lebih baik darimu."
"Ini yang dilakukan teman. Aku cuma sedih berakhir begini."
Curio mengusap air matanya dan naik ke kereta bersama budak-budaknya.
Setelah pamitan singkat, kereta bergoyang bergerak.
Begitu kereta lewat gerbang kota, Curio akhirnya menghela napas lega.
Untungnya, tidak ada pemberi pinjaman mengejar.
"Sekarang aku bisa bernapas lega."
Tersembunyi kegelapan, dia hendak melepas penyamarannya saat kereta tiba-tiba berhenti mendadak.
"Ada apa?"
Supir tidak menjawab.
"Kau tuli? Tanya kenapa kita berhenti."
"Alasannya sederhana."
Curio tersentak saat suara datang dari samping kereta.
Suara terlalu familiar.
"Jangan terlalu tegang. Aku bukan mau menyakitimu."
Lucius berkata sambil naik ke kereta. Curio berusaha keras menghentikan budak-budaknya menarik senjata.
Beberapa pria berbadan gagah sudah mengelilingi kereta.
Curio menatap putus asa saat Lucius duduk di kursi di hadapannya.
"Aku cuma punya beberapa pertanyaan buatmu, Curio."
Lucius menyalakan lentera, lalu mengangkat alis dengan keterkejutan palsu.
"Harus kuakui, aku tidak tahu kau begitu gemar pakaian wanita."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!