"Caesar! Caesar!"
Caesar mendekati Rostra diiringi sorak-sorai warga. Forum sudah penuh sesak hingga ke tepinya.
Para pendukungnya yang membawa perisai, pengikut Clodius, bahkan ratusan wanita telah berkumpul di Forum. Pernahkah begitu banyak orang berkumpul hanya untuk mendengarkan pidato?
"Sudah lama sekali sejak aku merasa sebersemangat ini."
Caesar terkekeh pelan. Ia membetulkan posisi Mahkota Sipil yang bertengger di kepalanya. Mahkota daun ek itu adalah salah satu penghargaan militer tertinggi di Roma, yang hanya diberikan kepada mereka yang telah menyelamatkan nyawa sesama warga dalam pertempuran. Namun, Caesar punya alasan lain mengapa ia membetulkannya dengan sangat hati-hati. Ia menggunakannya untuk menutupi garis rambutnya yang kian mundur.
"Aku tidak menyangka kau akan datang, Cornelia," ujar Caesar sambil menatap istrinya.
Berdiri di belakangnya, Cornelia tersenyum tipis. "Aku khawatir pada Julia, jadi aku mengikutinya."
"Aku tidak pernah membayangkan dia akan melakukan hal seperti ini."
"Anak serigala tetaplah serigala, entah jantan atau betina."
"Tetap saja, sebagian diriku berharap dia bisa tetap menjadi gadis kecilku yang manis selamanya. Kurasa setiap ayah merasakan hal yang sama."
Caesar mengalihkan pandangannya ke bagian kerumunan. Julia sedang berdiri bersama Lucius, terlibat dalam percakapan serius.
"Aku tidak bisa tinggal diam lebih lama lagi. Sekarang giliranku."
"Segalanya bergantung padamu sekarang, Gaius."
"Segalanya selalu bergantung padaku. Seharusnya kau sudah tahu itu sekarang."
"Apakah kau menyimpan siasat terakhir sebagai cadangan?"
Caesar menatap istrinya dan menjawab dengan nada jenaka yang biasa ia gunakan.
"Bagaimanapun, aku adalah Caesar. Bukankah itu sudah cukup?"
Setelah bertukar pandang terakhir dengan istrinya, ia perlahan menaiki Rostra. Melihatnya, sorak-sorai warga semakin keras.
"Caesar! Caesar! Caesar!"
Caesar mengangkat tangan dan menunggu hingga teriakan itu mereda. Matanya menemukan Lucius dan Julia di tengah kerumunan, dan senyum tipis tersungging di wajahnya. Saat Forum akhirnya hening, ia mulai berbicara.
"Warga Roma, rasa takut telah membayangi Forum ini. Namun, aku bertanya kepada kalian," katanya. "Apakah kalian benar-benar takut? Haruskah kita benar-benar hidup dalam teror satu sama lain?"
***
[Aku sangat mengerti mengapa kalian takut. Hanya beberapa dekade yang lalu, Forum ini dibanjiri darah. Sulla, yang memerintah sebagai diktator, mencengkeram Roma dalam teror, dan kepala-kepala orang yang namanya muncul dalam daftar proskripsi dipajang tepat di Rostra tempatku berdiri sekarang. Aku pun diperintahkan untuk menceraikan istriku, dengan pedang yang sama tergantung di leherku. Namun, aku yakin kalian semua ingat jawaban yang kuberikan.]
Crassus mengamati Caesar saat ia melanjutkan pidatonya. "Aku tidak menyangka dia akan membawa-bawa nama Sulla," gumamnya.
Saat Sulla memerintah sebagai diktator, Crassus adalah salah satu pendukungnya yang paling antusias. Ia mengumpulkan sebagian besar kekayaannya selama periode itu. Tentu saja, pidato Caesar membuatnya tidak nyaman. Namun, Caesar adalah temannya sekarang. Di Roma, keuntungan bisa mengubah musuh kemarin menjadi teman hari ini. Saat Crassus merenungkan hal itu, Caesar melanjutkan pidatonya.
[Seluruh Roma gempar karena rancangan undang-undang gandum yang baru saja diusulkan oleh Clodius dan Curio. Banyak senator yang murka, menyebut RUU itu sebagai tindakan hasutan yang dirancang untuk membeli dukungan warga dan merongrong Republik. Sementara itu, tak terhitung banyaknya warga yang marah, mengklaim bahwa Senat mengabaikan kelaparan kaum plebeian dan hanya peduli pada perlindungan kekayaan anggotanya.]
"Apa sebenarnya yang ingin dia katakan?" Curio menggigit kukunya saat mendengarkan.
Sampai Caesar mulai berbicara, bentrokan bersenjata tampak siap meletus kapan saja. Namun, ketika para wanita tiba-tiba berbaris ke Forum, suasana berubah seketika. Semua orang yang berkumpul di sana mulai mendengarkan pidato Caesar, termasuk para preman Clodius. Curio melihat sekeliling pada warga yang terpaku pada setiap kata Caesar. "Apa yang sebenarnya terjadi?"
[Roma memiliki kaum patricii dan kaum plebeian. Seperti yang kalian tahu, aku lahir dari garis keturunan patricii kuno. Namun hari ini, aku tidak datang ke hadapan kalian untuk memihak patricii maupun plebeian. Karena di sini, di Roma, kita semua adalah warga negara yang setara, tanpa memandang pangkat atau kelahiran.]
"Warga negara yang setara, ya. Yah, siapa pun bisa mengatakan itu."
"Tapi setiap warga negara punya kesempatan untuk makmur dan memiliki tanah sendiri, bukan?"
Para warga berbisik di antara mereka sendiri. "Terutama akhir-akhir ini, cukup banyak warga yang memperoleh kekayaan yang cukup untuk masuk ke ordo equites."
[Ingatlah! Leluhur agung kita meninggalkan tanah air mereka yang runtuh dan, setelah bertahun-tahun mengembara, menanamkan akar di tanah Latium. Sejak Raja Romulus mendirikan Roma, kita telah mengusir para tiran dengan tangan kita sendiri dan mendirikan Republik yang agung ini.
Republik ini tidak diberikan kepada kita begitu saja. Untuk melindungi tanah kita, kita melawan bangsa Etruria, melintasi pegunungan Samnium yang terjal, dan membuat Kartago yang jauh serta kerajaan-kerajaan besar di Timur bertekuk lutut.]
Berdiri di tengah Forum, Pompey mendengarkan pidato Caesar dalam diam. Pompeia mendekat ke sisinya dengan tenang. Pompey menatap putrinya, mengangguk kecil, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Rostra. Selama beberapa dekade, ia percaya bahwa legiun adalah sumber kekuatan terbesar di Roma. Namun, Caesar menggerakkan seluruh Roma hanya dengan kata-kata.
[Leluhur kita berlayar menuju pertempuran dan menumpahkan darah mereka di lembah-lembah tak bernama tanpa janji imbalan apa pun. Mereka berjuang hanya untuk melindungi tanah suci kita, keluarga kita, dan Republik yang agung ini!]
Brutus dengan panik mencatat simbol-simbol singkatan di atas kertas. Itu adalah catatan Tironian yang baru saja ia pelajari dari budak pribadi Cicero, Tiro. Dengan simbol-simbol itu, ia bisa mencatat kata-kata Caesar hampir secepat saat diucapkan. Brutus bisa merasakannya dengan kepastian mutlak. Momen ini akan hidup selamanya dalam catatan sejarah Roma. Ia menoleh ke arah juru tulis di sampingnya dan berkata, "Kirim seseorang ke percetakan sekarang juga. Kita perlu pidato ini dicetak dan disebarkan ke seluruh Roma besok pagi."
[Jadi aku bertanya sekali lagi. Haruskah kita benar-benar takut? Akankah orang Romawi yang menghancurkan gajah-gajah Hannibal dan menaklukkan dunia sekarang gemetar karena perdebatan tentang satu undang-undang? Haruskah kita menghujamkan belati ke tenggorokan sesama warga hanya untuk menentukan masa depan kita?]
"Bajingan sialan itu..." Clodius bergumam sambil mengepalkan tinjunya.
"A-Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?"
"Kita tidak bisa membiarkan dia terus memuntahkan omong kosong ini! Hentikan dia, apa pun caranya!" Clodius meraung, melemparkan tangannya dengan marah. Ia akhirnya memahami niat asli Caesar. Namun, saat itu sudah terlambat.
"Apa yang kalian lakukan?! Hentikan pidato itu sekarang juga!"
"Tapi bagaimana caranya, Tuan?"
Terlepas dari teriakan Clodius, para pendukungnya tetap tidak bergerak, terpesona oleh kata-kata Caesar.
[Warga, di tahun-tahun mendatang, kita akan terus berselisih dan memperdebatkan urusan negara lagi dan lagi. Perselisihan seperti itu bukanlah kelemahan. Itu justru kekuatan Republik kita. Roma tidak memiliki raja yang bisa memerintahkan rakyat untuk mematuhi setiap keinginannya.
Namun, kita tidak boleh menyelesaikan perbedaan kita seperti binatang. Kita tidak bisa mengayunkan tongkat dan menyalakan api hanya karena sesama warga tidak setuju dengan kita—tindakan seperti itu tidak bisa lagi ditoleransi di Republik yang agung ini!]
"Dia benar-benar pandai merangkai kata. Tapi kita tidak hidup di negara ideal Aristoteles; kita berada di lubang pembuangan Romulus."
"Plato-lah yang berbicara tentang negara ideal."
"Terserahlah, intinya tempat ini adalah lubang pembuangan."
Iaia mengangkat bahu menanggapi koreksi asistennya. "Kata-kata saja tidak bisa menyelesaikan segalanya." Ia melihat sekeliling Forum. Suasana di Forum telah berubah total dalam sekejap. Kegembiraan yang aneh menggantung di udara. Bahkan ia, seorang non-Romawi, bisa merasakan darahnya berdesir. Ia bergumam, "Tapi mungkin kata-kata bisa menyelesaikan setidaknya satu masalah."
[Empat ratus tahun yang lalu, leluhur plebeian kita meletakkan senjata mereka dan mundur ke Bukit Suci, menolak untuk berperang sebagai protes terhadap ketidakadilan. Bahkan dalam kemarahan mereka, mereka tidak membakar Roma atau memenggal kepala kaum patricii. Dan apa hasil dari pengendalian diri dan tekad mereka? Jabatan tribun rakyat dibentuk, diikuti oleh Dua Belas Tablet—pilar-pilar Republik kita—dan akhirnya, patricii dan plebeian menyatukan keluarga mereka dan menjadi satu bangsa Romawi.]
Saat semua orang di Forum menahan napas, Caesar melanjutkan.
[Kita memiliki kekuatan untuk menyelesaikan masalah kita dengan akal sehat, bukan pedang. Ketika tangan kanan memotong tangan kiri, tidak ada bagian tubuh yang menang. Seluruh tubuh telah cacat. Kita adalah satu tubuh, dan setiap bagian harus bekerja sama.]
Saat pidato berlanjut, Julia menatap ayahnya. Ia tidak sendirian. Tak terhitung wanita lain yang menyaksikan Caesar dengan perhatian yang sama.
[Oleh karena itu, dalam kapasitas saya sebagai konsul Republik, saya, Gaius Julius Caesar, mengajukan proposal ini kepada warga Roma dan Senat! Mari kita adakan majelis khusus dua hari dari sekarang dan lakukan pemungutan suara untuk undang-undang gandum ini! Biarkan masa depan Roma diputuskan hanya oleh surat suara warganya! Jika ada yang mencoba mengganggu pemungutan suara suci ini melalui kekerasan, mereka harus berurusan denganku terlebih dahulu!
Aku bertanya sekali lagi—dan untuk terakhir kalinya: Apakah kalian benar-benar takut? Haruskah kita benar-benar takut satu sama lain?]
"Tidak!" raung kerumunan itu.
[E pluribus unum. Dari banyak, menjadi satu. Kita orang Romawi adalah satu, terlepas dari kelahiran, kekayaan, atau asal usul! Di hadapanku hanya berdiri warga Roma!]
Saat sorak-sorai yang memekakkan telinga memenuhi Forum, hanya sedikit yang menyadari Clodius melarikan diri dengan tergesa-gesa.
***
Aku berdiri di sana dengan bingung sejenak, menikmati tontonan di Forum. Kerumunan meledak dalam perayaan, dan gelombang sorak-sorai serta tepuk tangan membanjiri Ayah.
"E pluribus unum."
Aku bergumam. Aku telah menyelipkan frasa itu ke dalam pidato yang kususun dengan terburu-buru untuk Ayah. Frasa Latin ini suatu hari nanti akan menjadi salah satu moto paling terkenal di Amerika Serikat. Frasa itu bahkan akan muncul di Segel Besar sebagai simbol persatuan. Namun, itu adalah ungkapan yang sangat cocok untuk Republik Romawi era ini juga.
Bagaimanapun, Roma selalu tumbuh dengan memberikan kewarganegaraan kepada orang asing dan bangsa yang ditaklukkan. Hal yang sama berlaku untuk konflik antara kaum plebeian dan patricii. Kedua belah pihak terus-menerus berselisih, namun setiap kali Roma dalam bahaya, mereka bersatu melawan musuh bersama. Melalui perselisihan dan kompromi yang tak terhitung jumlahnya, mereka telah mereformasi adat istiadat lama dan menempa hukum baru.
"Setelah pidato itu, akan sulit bagi kedua belah pihak untuk menggunakan kekerasan," kata Pompeia, melangkah ke sampingku. Ia menyenggol lenganku dengan ringan. "Itu langkah yang brilian, Lucius. Aku tidak pernah membayangkan satu pidato bisa membalikkan keadaan seperti ini."
"Itu tidak akan pernah berhasil jika orang lain selain Ayah yang menyampaikannya."
Senyum tipis tersungging di wajahku. Bahkan pada saat ini, Ayah masih berkeringat saat ia melambai kepada warga. Ia tampak seperti jenderal yang menang. Menulis pidatonya adalah satu hal. Membuat ribuan orang mempercayainya adalah hal lain. Nada bicaranya. Gerak-geriknya. Instingnya untuk berhenti pada saat yang tepat. Cicero mungkin bisa menyampaikan pidato dengan lebih berbunga-bunga. Namun di sini, saat ini, Ayah adalah satu-satunya orang yang bisa membuat ribuan warga merasa sebagai satu bangsa.
"Clodius tidak akan lagi mudah menghasut pendukungnya. RUU itu akan diajukan ke majelis rakyat, persis seperti yang dituntut oleh pendukung Clodius," lanjutku. "Di sisi lain, Senat tidak akan bisa menyerukan tindakan keras yang penuh kekerasan juga. Jika mereka mencoba melakukan sesuatu seperti itu sekarang..."
"Mereka akan terlihat seperti tiran yang berniat membantai warga mereka sendiri," pungkas Pompeia. Ia menghela napas lega. "Aku tidak tahu bagaimana majelis akan memilih, tapi setidaknya tidak akan ada pertumpahan darah di jalanan."
"Terlalu dini untuk bersantai. Untuk memastikan majelis berjalan tanpa kekerasan, kita butuh satu langkah lagi."
"Apa maksudmu, langkah lain?"
"Kita buat Senat mengesahkan Dekret Terakhir."
"Tapi bukankah tujuan pidato hari ini adalah untuk mencegah Senat mengeluarkan Dekret Terakhir?" tanya Pompeia dengan cemberut. "Jika Dekret Terakhir diberlakukan, bukankah pendukung Clodius harus dieksekusi?"
"Dekret Terakhir Senat hanyalah deklarasi yang memberikan wewenang kepada magistratus untuk mengambil tindakan apa pun yang diperlukan guna mempertahankan Republik," kataku dengan seringai. Dan di situlah kuncinya. Bagaimana wewenang itu digunakan sepenuhnya terserah pada Ayah.
Dalam setiap kasus sebelumnya, para magistratus memilih untuk menggunakan dekret tersebut sebagai pembenaran untuk membantai lawan-lawan mereka. Namun, tidak ada hukum yang mengharuskan mereka melakukannya. Terutama tidak dalam suasana seperti ini.
"Sebagai konsul, Ayah memiliki kewajiban untuk mengawasi majelis ini dan memastikan semuanya berjalan dengan tertib, bukan?" tanyaku. "Jika demikian, Senat harus mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mendukungnya."
Kembali di Curia, Senat masih sangat ingin memberlakukan Dekret Terakhir. Mereka ingin membantai para perusuh dan menyalahkan Ayah. Tapi bagaimana sekarang? Akankah mereka masih menuntut dekret itu—atau akankah mereka tersedak oleh kata-kata mereka sendiri?
Aku sangat ingin mengetahuinya. "Apakah kau ingin ikut denganku ke Curia? Kita harus membiarkan mereka mengesahkan dekret yang sangat mereka inginkan itu."
Hanya saja kali ini, kita yang akan memutuskan siapa yang memegang pedang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!