Bab 167: Tentang Kehendak Bebas Hamba

Para pemilik pemandian di seluruh Roma bereaksi terhadap usulan Caesar dengan cara yang hampir sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kau ingin memasang pamflet di pemandian kami? Apa yang kau bicarakan?"

"Persis seperti yang kukatakan. Kami akan menyediakan salinan untuk para pengunjung mandi, sekaligus menjualnya kepada siapa saja yang ingin membawa pulang."

"Seperti semacam perpustakaan?"

"Tepat sekali."

"Tapi orang datang ke pemandian untuk mandi, bukan untuk membaca."

"Mungkin itu benar di masa lalu. Tapi sekarang, jauh lebih banyak warga yang bisa membaca."

Terlepas dari lokasinya, pemandian-pemandian di Roma selalu ramai dikunjungi warga.

Banyak orang Romawi mengunjungi pemandian setiap beberapa hari untuk mencuci dan bersantai, dan biaya masuknya sangat murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Sebagai contoh, selalu ada orang yang menunggu teman mereka di ruang ganti, kan? Apa cara yang lebih baik untuk mengisi waktu luang daripada membaca pamflet pendek berisi delapan halaman?"

"Kukira itu benar, tapi..."

"Seperti yang kami lakukan dengan sabun Palmolive, kami akan menyediakan pamflet ini secara gratis selama bulan pertama. Setelah itu, jika kau melihat manfaatnya, kau cukup terus memesan dari kami."

Tentu saja, tidak ada pemilik pemandian yang masuk akal yang akan menolak pasokan gratis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Tak lama kemudian, warga Romawi yang tiba di pemandian disambut pemandangan yang tak terduga.

"Apakah ini selalu ada di sini?"

Ruang ganti dan ruang tunggu—bahkan palaestrae, halaman olahraga terbuka yang terdapat di pemandian-pemandian besar—semuanya telah dilengkapi rak kayu.

Rak kayu yang baru dipasang dipenuhi pamflet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Para pelayan pemandian, baik yang bebas maupun yang diperbudak, berdiri di samping rak dan membagikan salinan kepada pengunjung yang tertarik.

"Inilah tanggapan baru Senator Cato terhadap usulan gandum gratis!"

"Beri saya satu salinan."

Seperti yang mereka lakukan saat Palmolive pertama kali diperkenalkan, warga mulai berbondong-bondong ke pemandian yang menyimpan pamflet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Pemilik pemandian lain yang awalnya menunjukkan sedikit minat segera dipaksa mengikuti jejak mereka.

Dan mereka semua dengan cepat menyadari satu fakta yang menarik.

"Memajang pamflet Cato di samping pamflet Clodius dan Curio menarik respons yang jauh lebih kuat dari para pengunjung."

"Hal yang sama berlaku untuk pamflet yang ditulis oleh senator lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Ketika tanggapan dan bantahan muncul dengan cepat berturut-turut, perang pamflet kembali bergemuruh.

[Pernyataan kepada Warga Sejati Roma]

[Melawan Klaim Absurd Optimates]

[Tentang Hakikat Kasih Sayang yang Sejati]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Persaingan meluas dari isi itu sendiri hingga mencakup desain dan bahkan tipografi.

Saat para penerbit bersaing semakin sengit untuk menarik perhatian publik, industri penerbitan Romawi berkembang dengan kecepatan luar biasa.

＊＊＊

"Masih ada lebih banyak warga yang mendukung urusan kita! Pikirkan saja berapa banyak orang yang diuntungkan dari bantuan gandum gratis ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Jika kita ingin RUU ini disahkan, kita tidak boleh membiarkan seorang Tribune pun memveto-nya. Untuk mencegah itu, kita butuh dukungan publik yang overwhelming. Apa yang kita miliki sekarang belum cukup."

Curio dan Clodius mendapati diri mereka menghadapi masalah baru.

Meski mereka mengendalikan Forum, kemenangan tampak hampir terjamin.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah memobilisasi sebanyak mungkin pendukung pada hari pemungutan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Jika mereka bisa melakukannya, meneruskan RUU itu akan menjadi permainan anak-anak.

Tapi dengan pemandian menggantikan Forum sebagai medan pertempuran politik baru, mereka dipaksa mengubah seluruh strategi mereka.

"Kita tidak bisa menempatkan orang kita di setiap pemandian di Roma. Beberapa di sana-sini mungkin, tapi..."

"Pada titik ini, kita tidak punya pilihan selain menarik lebih banyak collegia ke pihak kita. Kita butuh lebih banyak organisasi dan lebih banyak pendukung di belakang kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Clodius menghubungi berbagai collegia, menawarkan janji yang bahkan lebih besar.

Sebagai ganti dukungan mereka, ia berjanji akan mengesahkan undang-undang yang sangat menguntungkan mereka.

Ia menawarkan lebih banyak kontrak negara kepada collegia para penggiling dan komisi pembangunan publik baru kepada collegia para pembangun.

"Benar bahwa bisnis kami telah berkembang pesat berkat Lucius. Tapi jika RUU Clodius disahkan, negara akan memberikan kontrak kepada kami untuk memproses gandum setiap tahun. Bukankah kita harus mempertimbangkan pihak mana yang lebih menguntungkan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Clodius mengunjungi collegia secara langsung dan bekerja tanpa lelah untuk menarik mereka.

"Tapi kau bukan konsul maupun tribune. Bagaimana tepatnya kau berencana mengesahkan undang-undang ini untuk kami?"

"Sudah ada tak terhitung warga di Roma yang mendukungku. Jika RUU ini disahkan, lebih banyak warga lagi akan mendukungku. Para tribune tidak punya pilihan selain mengikuti kehendak rakyat."

Sebagian besar collegia yang mapan dan terhormat menolak tawarannya secara tegas, tapi ada juga yang menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Yang menerimanya sebagian besar adalah collegia yang hanya atas nama—gerombolan yang terdiri dari preman, kriminal, dan pengangguran.

"Bayar kami di muka. Lalu kami akan melakukan apa pun yang kau mau."

Clodius mengirim para preman itu ke pemandian untuk menghasut para pengunjung dan mengubah opini publik.

＊＊＊

"Kau merancang semua ini sendiri?"

"Cukup bagus, kan?"

Saya tertawa geli melihat ekspresi kemenangan Pompeia.

Sudah cukup lama sejak kunjungan terakhir saya ke percetakan, dan saya sama sekali tidak menyangka akan ada transformasi dramatis seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Di mana sebelumnya hanya ada beberapa mesin cetak, sekarang ada beberapa lusin.

Dan bahkan itu pun belum cukup; mereka telah mendorong produksi hingga batasnya hanya untuk mengimbangi permintaan.

Tapi mesin cetak bukan satu-satunya hal yang mengejutkan saya.

"Benar-benar indah."

Saya menatap cetakan balok kayu yang diberikan Pompeia kepada saya.

Sementara teks harus disusun dari jenis huruf individual, ilustrasi dapat direproduksi jauh lebih efisien dari balok kayu yang diukir.

Awalnya saya hanya membayangkan menambahkan ukiran kayu sederhana ke halaman.

"Kukira saya belum pernah melihat desain sampul seintrik ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Seluruh bingkai dekoratif telah diukir ke dalam satu balok kayu, dengan bagian tengah dibiarkan kosong untuk judul.

Balok itu dirancang untuk memberikan setiap pamflet sampul yang mewah dan khas.

Dan bukan hanya satu bingkai; ada beberapa desain berbeda, mulai dari motif hewan dan pemandangan hutan hingga penggambaran dewa-dewa Romawi.

"Saya bekerja sama dengan Iaia untuk menciptakan sebanyak mungkin desain berbeda. Kami menggunakan semuanya untuk pamflet-pamflet ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kau telah menjadi perancang buku sejati pertama di Roma, Pompeia," kata saya sambil tertawa.

Kalau dipikir-pikir, Martin Luther telah menggunakan strategi yang sama.

Ini adalah fakta yang sering diabaikan banyak orang, tapi kesuksesan Luther bukan semata-mata karena mesin cetak itu sendiri.

Luther memperhatikan dengan teliti bukan hanya teks, tapi juga keterbacaan dan desain visual pamflet dan bukunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Untuk menjual satu salinan pamflet Protestan lebih banyak lagi, para penerbit memesan berbagai macam desain sampul dan ukiran kayu yang rumit.

Yang disebut 'Merek Luther'.

Kukira di dunia ini, itu akan menjadi 'Merek Pompeia'.

Dibimbing oleh Pompeia, saya melakukan tur penuh di percetakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Toko itu tidak lagi hanya mempekerjakan penyusun huruf. Pengukir ahli membentuk balok kayu, seniman membuat sketsa ilustrasi, dan perancang merencanakan sampul yang rumit.

Percetakan itu dengan cepat berkembang menjadi industri baru yang mampu menopang seniman dan pengrajin.

"Itu hanya mungkin karena kau percaya padaku," kata Pompeia dengan senyum hangat. "Bagaimana keadaan di pemandian?"

"Clodius menarik sebanyak mungkin pendukung. Ia membelinya dengan koin atau janji kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Clodius melakukan sesuatu yang mirip dengan yang ia lakukan dalam sejarah yang saya ingat.

Lebih buruk lagi, ia mengadaptasi beberapa taktik saya sendiri untuk mengumpulkan dukungan.

Untungnya, sebagian besar collegia di Roma sudah firmly sejalan dengan saya.

Juga, banyak di antaranya sudah terlibat dalam Rencana Satu Tahun ayah saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Tidak banyak orang bodoh yang bersedia mempertaruhkan penghidupan mereka atas kata-kata kosong Clodius.

Tapi itu tidak berarti ancaman itu telah hilang sepenuhnya.

"Kudengar ia baru-baru ini mulai menempatkan preman-preman di pemandian untuk mengganggu karyawan kami dan mengganggu warga yang mencoba membaca pamflet."

Mendengar itu, Pompeia tiba-tiba meledak dalam tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Itu adalah tawa yang dalam dan lepas, jenis tawa yang jarang saya dengar darinya.

"Pompeia?"

"Ah, maaf. Hanya membayangkan pendukung Clodius berdiri telanjang bulat di pemandian, mengurung pria lain dan mencoba meyakinkan mereka... Ini terlalu lucu."

Setelah penjelasannya, saya pun tidak bisa menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kau benar sekali."

Sebuah massa besar yang berdemonstrasi di Forum memang pemandangan yang mengintimidasi.

Tapi di pemandian?

Tidak peduli seberapa kekar seorang pria, sulit untuk menganggap seriusnya ketika ia mencoba mengintimidasi seseorang di ruang ganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Benar-benar situasi yang lucu."

Ini juga bukti jelas betapa desperate-nya Clodius dan Curio.

Tepat saat itu, sebuah ide nakal muncul di benak saya.

Saya menatap ke bawah pada tumpukan cetakan balok kayu di sisi meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Mungkinkah kita menyertakan ilustrasi baru di pamflet berikutnya?"

"Ilustrasi baru? Apa yang akan digambarkan?"

"Tidak ada aturan yang mengatakan politik harus kaku dan membosankan, Pompeia."

Saya mengangkat bahu. Sungguh, ada satu fitur koran yang selalu tetap populer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Satu bentuk ilustrasi memiliki daya tahan yang luar biasa sehingga bertahan dari kemunduran media cetak dan berkembang di internet: kartun politik.

"Dan kukira tidak ada siapa pun di Roma yang lebih qualifed untuk pekerjaan ini daripada kau, Pompeia."

Saat saya melanjutkan penjelasan, mata Pompeia berbinar-binar penuh semangat.

＊＊＊

"Baiklah, mari kita mulai."

keesokan paginya, pendukung Clodius menuju distrik yang ditugaskan.

Beberapa marche ke Forum, sementara yang lain menuju pemandian.

Tujuan mereka sama: untuk 'meyakinkan' warga mendukung usulan Clodius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Metode mereka berbeda-beda. Beberapa confront warga secara langsung dan berdebat dengan mereka, sementara yang lain secara violent mengganggu siapa pun yang mencoba membaca pamflet yang menentang RUU gandum gratis.

Seperti biasa, mereka masuk ke salah satu pemandian bersama-sama dengan sombong.

Melewati lorong sempit, mereka masuk ke ruang tunggu di mana seorang pelayan duduk.

Dengan sombong yang terlatih, para pria itu melempar beberapa koin ke atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Lima orang."

"...Ya, terima kasih."

Para pria itu segera menyadari sesuatu yang aneh.

Pelayan itu menolak menatap mata mereka dan terlihat berjuang keras untuk tidak tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Apa yang begitu lucu?"

"Ah, t-tidak ada apa-apa!"

Pelayan itu menelan tawa sambil menyerahkan token mereka.

Para pria itu saling bertukar pandangan bingung sebelum mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Orang aneh."

"Kukira mereka mempekerjakan orang gila untuk menjalankan pemandian sekarang."

Tapi keanehan itu belum berakhir.

Saat mereka berjalan menyusuri lorong dan memasuki ruang ganti, pengunjung lain menatap mereka dan tertawa geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Beberapa bahkan meledak dalam tawa, sama sekali tidak bisa menahan diri.

"Kalian anak buah Clodius, kan? Mulai ronda lebih awal hari ini, kelihatannya."

"Apa yang begitu lucu?! Apakah kalian mengejek kami?"

"Oh, tidak ada apa-apa."

Seorang pria paruh baya berjalan melewati mereka, tertawa terbahak-bahak.

Saat tawa merambat menyusuri lorong, para pria itu hanya bisa berdiri di sana dalam kebingungan.

"Apakah semua orang makan sesuatu yang aneh pagi ini? Kenapa semua orang tertawa pada kami?"

"Apakah ada sesuatu di wajah saya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Lihat ke sana. Ada kerumunan."

Melangkah lebih jauh ke dalam ruang ganti, mereka memperhatikan sekelompok pengunjung berkumpul di sekitar satu rak tertentu.

Itu adalah rak tempat pamflet dan buku kecil dipajang.

"Mari kita periksa."

Saat para pria itu mendekat, warga yang berkumpul di sekitar rak itu baik terkejut atau meledak dalam tawa lagi.

Setelah mencapai rak, para pria itu akhirnya menyadari persis mengapa semua orang tertawa pada mereka.

Sampul pamflet terbaru menampilkan ukiran kayu baru yang berani dicetak dengan tinta hitam pekat.

Ilustrasi itu menggambarkan ruang ganti sebuah pemandian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Ilustrasi itu menggambarkan seorang pria telanjang yang mencengkeram tunik pengunjung lain yang mencoba melarikan diri.

Dan dicetak dengan tegas di atas gambar itu adalah keterangan pendek yang tajam.

[Tolong, dengarkan saya! Bukankah kau ingin gandum gratis?!]

Para pria itu menatap sampul itu, terpana, rahang mereka terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Apa sebenarnya ini..."

"Apakah mereka... mengejek kami?"

Sementara para pria itu berdiri membeku dalam malu, tawa bergemuruh melalui ruang ganti.

＊＊＊

Sementara adegan serupa terjadi di pemandian-pemandian di seluruh Roma, sekelompok pria lain berkumpul di gedung Senat.

"Jadi, apa sebenarnya yang kau usulkan?"

Konsul Luceius bertanya, menyilangkan lengan.

Berdiri di depannya adalah beberapa senator—semua tokoh terkemuka dalam faksi Optimates.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Mereka bukan Optimates biasa, tapi beberapa garis keras paling tidak kompromi di Senat.

"Clodius telah mencengkeram Forum dan collegia, dan Roma sedang menuju kekacauan. Dalam situasi seperti ini, kepada siapa lagi kita bisa meminta bantuan selain konsul?"

"Itulah sebabnya Caesar dan saya sudah mengambil tindakan melawannya."

Luceius berkata dengan helaan napas kesal. Meskipun ia mengatakan 'Caesar dan saya', perang pamflet diarahkan oleh Caesar—atau lebih tepatnya, oleh anaknya Lucius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Bahkan ada lelucon yang beredar di jalanan bahwa konsul tahun ini adalah Gaius dan Lucius.

Bahkan senator terkemuka seperti Cato, Cicero, dan Brutus telah mendukung Lucius daripada Luceius.

"Seperti yang kau ketahui, segelas air tidak dapat memadamkan kebakaran hutan."

Para senator lain mengangguk.

"Sebuah api harus dipadamkan sebelum ia tumbuh di luar kendali. Clodius sudah menjadi kobaran api, dan pamflet biasa tidak akan mengurungnya. Jika kita membiarkannya tanpa terkendali, ia akan merebut jalanan dan memakan Roma."

"Apakah kau mengatakan..."

"Kita harus mengambil tindakan tegas sebelum terlambat. Untuk itu, kita butuh seorang pria dengan tekad untuk bertindak."

"Caesar tidak akan pernah setuju dengan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tapi bukankah kau rekan konsul Caesar?"

Pada pertanyaan tajam senator itu, ekspresi Luceius menjadi gelap.

"Hati-hati. Siapa pun yang mendengar mungkin mengira ini sebagai upaya untuk membuatku berseberangan dengan Caesar."

"Lalu pikirkan ini sebagai membantu temanmu," kata seorang senator berambut perak, mencengkeram lengan Luceius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Apa yang dibutuhkan Roma sekarang adalah keberanian—dan tekad untuk bertindak. Tidak lebih dari itu."